Bab 123 Apakah Kita Akan Kalah?

Setelah berhasil mengecoh Wu Yan, Geng Haoshi menggiring bola dengan cepat memasuki area terlarang Universitas Sains dan Teknologi Wuyan. Tak butuh waktu lama, dua pemain lawan segera menghadangnya. Mengingat aksi Geng Haoshi yang melakukan dunk telak di hadapan tiga pemain mereka sebelumnya, kedua pemain Universitas Wuyan itu tidak berani lengah sedikit pun.

Kali ini, Geng Haoshi tidak memilih untuk terus menerobos ke bawah ring, melainkan mengoper bola kepada Zhu Di yang berdiri di dekat garis tembakan bebas. Harus diakui, pertahanan para pemain Universitas Wuyan sangat agresif. Begitu melihat bola berpindah ke tangan Zhu Di, kedua pemain yang tadi menghadang Geng Haoshi langsung berbalik mengejar untuk menjaga Zhu Di.

"Pas sekali," gumam Geng Haoshi. Melihat kedua lawannya terkecoh dan mengerumuni Zhu Di, ia segera berlari menuju bawah ring Universitas Wuyan.

"Kak Zhu Di!"

Dari lima pemain inti tim basket Universitas Politeknik Tiancheng, selain Geng Haoshi yang merupakan mahasiswa tingkat dua, keempat lainnya adalah mahasiswa tingkat tiga. Jadi, hanya Geng Haoshi yang memanggilnya dengan sebutan "Kak Zhu Di".

Zhu Di tahu Geng Haoshi sedang memanggilnya, ia pun sadar bahwa Geng Haoshi pasti sudah berada di bawah ring. Zhu Di menyamping untuk menghindari lawan, lalu mengangkat bola tinggi-tinggi. "Xiao Er, tangkap!"

Usai berteriak, Zhu Di melambungkan bola tinggi ke arah atas posisi Geng Haoshi. Geng Haoshi melompat di bawah ring Universitas Wuyan, mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi, mengejar bola yang dilemparkan Zhu Di.

"Plak!"

Sepasang tangan besar lebih dulu meraih bola sebelum Geng Haoshi sempat menggapainya. Pemain bernomor punggung 5 dari tim lawanlah yang berhasil merebut bola itu. Geng Haoshi mendarat lebih dulu. Saat pemain nomor 5 itu mendarat dengan bola di pelukannya, Geng Haoshi tiba-tiba menyambar dari bawah ke atas, menepis bola dari tangan lawan hingga melayang ke udara!

Geng Haoshi melompat dengan sigap, menyambut arah bola dengan tangan kanan yang terangkat.

"Bum!"

Suara dentuman keras terdengar. Geng Haoshi dengan telak melakukan dunk ke dalam ring Universitas Wuyan!

Di dalam GOR Nasional Distrik Timur, arena C, suasana kembali hening seketika.

"Bagus sekali!" teriakan Zhu Di memecah kesunyian. Zhou Xiaoshan berlari ke samping Geng Haoshi dan menepuk punggungnya. "Xiao Er, hebat kau, gerakan itu semakin mahir saja."

"Tidak buruk," sahut Meng Lang, yang biasanya jarang bicara.

Di lapangan, para pemain inti Universitas Wuyan terpaku menatap Geng Haoshi. Di pinggir lapangan, para penggemar Wu Yan tampak terkejut, diam seribu bahasa seolah kehilangan kata-kata. Saat itu, para pengamat "profesional" di pinggir lapangan mulai berbisik-bisik.

"Potensi anak kecil ini sepertinya lebih besar daripada Wu Yan!"
"Bagaimana kalau kita rekrut dia juga?"
"Hanya saja, tinggi badannya menjadi kendala."
"Dia baru saja melakukan dunk di depan center Universitas Wuyan yang tingginya 196 sentimeter, apa itu belum cukup?"
"...Baiklah, kalau begitu rekrut dia."
"Tidak masalah!" pria itu membetulkan kacamatanya dengan tatapan penuh ambisi.

Di tribun penonton, pria paruh baya berkumis mengamati sekeliling. Ia menyadari beberapa rekannya sedang berbisik-bisik, lalu ia mengeluarkan sebuah foto dari saku jasnya. Sambil menatap foto itu, ia bergumam sendiri, "Di saat krusial, tetap saja harus mengandalkanmu!"

"Priiiit—"

Pelatih Universitas Wuyan meminta waktu jeda (timeout).

"Xiao Er, penampilanmu bagus, pertahankan," ujar Yu Manman. Ia tidak bicara banyak, hanya memberikan penyesuaian kecil pada strategi pertahanan mereka.

Tak lama kemudian, pertandingan dilanjutkan. Wu Yan menggiring bola untuk membangun serangan, dan Geng Haoshi terus menjaganya dengan ketat. Mungkin karena instruksi pelatih, Wu Yan tidak lagi meladeni Geng Haoshi dan segera mengoper bola kepada rekan setimnya.

...

Sepanjang sisa kuarter pertama, kedua belah pihak saling mencetak angka. Saat kuarter pertama berakhir, Universitas Politeknik Tiancheng tertinggal 12 banding 18, selisih 6 poin dari Universitas Wuyan.

Pada kuarter kedua, kedua tim saling serang dan tidak ada yang mau mengalah. Kuarter kedua ditutup dengan skor 31 banding 38, Tiancheng tertinggal 7 poin. Di kuarter ketiga, komposisi pemain tidak berubah. Saat kuarter ketiga berakhir, skor menjadi 50 banding 58, Tiancheng tertinggal 8 poin.

Yu Manman menatap para pemainnya yang mulai terengah-engah, ia tidak tahu harus berkata apa. Sebenarnya, sejak kuarter kedua, ia menyadari masalah fatal: lima pemain inti Universitas Wuyan sedikit lebih unggul dalam tinggi badan, kecepatan, dan teknik dibandingkan timnya.

Meski di lapangan tampak seimbang, selisih skor menunjukkan tren yang jelas. Tiancheng tertinggal 6 poin di kuarter pertama, 7 poin di kuarter kedua, dan 8 poin di kuarter ketiga. Meski hanya bertambah 1 poin setiap kuarter, ini menunjukkan tren bahwa Universitas Politeknik Tiancheng tidak mampu membalikkan keadaan dan akan kalah. Jika bukan karena Geng Haoshi yang mampu mengimbangi kecepatan Wu Yan, selisih skor pasti jauh lebih besar dari 8 poin.

Yu Manman menghela napas dalam hati: Apakah mereka harus kalah di pertandingan pertama babak final ini?

Para pemain sedang beristirahat. Penampilan mereka sudah maksimal, dan Yu Manman tidak lagi memiliki strategi untuk meningkatkan performa mereka. Kuarter terakhir akan menjadi sangat sulit.

"Pelatih, apakah kita akan kalah?" Geng Haoshi menoleh ke arah Yu Manman.

Apakah masih memanggil "Pelatih"? Yu Manman menatap Geng Haoshi yang tanpa ekspresi. Ia berpikir, biasanya Xiao Er memanggilnya "Pelatih Cantik", hanya hari ini dia terus memanggilnya "Pelatih". Sepertinya ia belum bisa menerima kenyataan bahwa Mimi telah pergi ke Amerika.

Jika saja Mimi tidak pergi, jika saja Mimi ada di pinggir lapangan, mungkin penampilan Xiao Er akan lebih baik, dan mungkin mereka bisa menang. Yu Manman tersenyum getir: Tidak ada kata "mungkin", yang ada hanyalah kenyataan saat ini.

"Pelatih, apakah kita akan kalah?" Geng Haoshi bertanya lagi karena Yu Manman tak kunjung menjawab.

"Lalu, apakah menurutmu dirimu sudah berjuang sekuat tenaga?" Yu Manman tidak menjawab langsung, melainkan balik bertanya.

Geng Haoshi tertunduk dan termenung.