Bab 20 Gadis Muda Xue

"Apakah Nona Xue?" tanya Jin Tong dengan penasaran. "Apakah dia penyanyi baru?"

Pelayan segera menggelengkan kepala, menjawab, "Nona Xue tidak bisa disebut penyanyi, para cendekiawan dan pujangga selalu memanggilnya dengan sebutan 'tokoh besar'."

Sebutan itu merujuk pada perempuan yang berilmu, berbudi luhur, serta memiliki reputasi di bidang tertentu. Seperti Ban Zhao di masa Han, yang mahir sejarah dan sastra, hingga keahliannya diakui luas. Meski kini jadi panggilan kehormatan, hanya perempuan dengan pencapaian nyata yang layak mendapatnya.

"Hebat sekali?" Xu Yin semakin tertarik. "Apa latar belakangnya?"

Pelayan pun menjelaskan, "Nona Xue, namanya hanya satu kata: Ru. Kakeknya, Xue Chang, pernah menjabat sebagai Kepala Pengawas Istana. Sayang, kemudian tersandung masalah, seluruh keluarga dihukum dan hartanya disita. Ibunya yang sedang hamil pun masuk ke Departemen Hiburan Istana."

Gao Silan berpikir sejenak, "Jadi dia lahir di Departemen Hiburan Istana?"

"Benar, tadinya gadis dari keluarga terpandang, kini terjerumus ke lingkungan rendah, sungguh malang," ujar pelayan dengan simpati.

Jin Tong mengejek, "Kau kasihan padanya? Lihat saja, semua orang mengaguminya, kalau kau mendekat pun dia tak akan melirikmu."

Pelayan jadi malu, berkali-kali mengiyakan, "Benar, Nona Jin, Anda benar."

Jin Tong tidak mau berdebat, melanjutkan makan kuaci, "Lanjutkan ceritanya."

Pelayan pun berkata, "Nona Xue memang cerdas sejak kecil, tiga tahun sudah mengenal huruf, lima tahun sudah paham nada. Ia memetik pipa hingga membuat orang menangis. Banyak pujangga menulis puisi untuknya. Di ibu kota, namanya sangat terkenal, bahkan Kaisar pun pernah mendengar tentangnya."

"Kenapa dia datang ke Nanyuan?" Gao Siyue heran. "Nanyuan jauh dari ibu kota."

Pelayan tersenyum, "Baru-baru ini, Nona Xue menerima kabar tentang keluarga ibunya, ingin berkunjung. Siapa sangka di perjalanan bertemu pasukan liar, terdampar di Nanyuan. Karena situasi di luar kacau, ia memilih menetap sementara di sini. Kalau tidak, mana mungkin kita bisa mendengar pipa permainannya."

Xu Yin bertanya, "Kapan dia datang?"

Pelayan berpikir sejenak, "Sekitar sebulan yang lalu, atau mungkin dua bulan. Saat tiba, tak ada yang mengenal, baru setelah dikenali, identitasnya diumumkan."

Xu Yin mengangguk, waktu kedatangannya cocok.

Suasana luar mulai hening, pelayan tahu pertunjukan akan dimulai, menunjuk ke luar jendela lalu mundur dengan hati-hati.

Jin Tong bergumam, "Begitu hebat katanya, aku ingin lihat seberapa luar biasanya dia."

Para gadis menengok keluar, di atas panggung sudah tersusun alat musik, ada yang memegang papan awan, ada yang membawa suling bambu, tapi tak ada yang memegang pipa.

"Eh, di mana dia?" Semua mencari-cari, namun tak menemukan sosok yang sesuai.

Dentuman papan awan menandai awal pertunjukan, alunan musik lembut mengisi ruangan, merdu dan menenangkan.

Gao Siyue berkata, "Jangan-jangan dia tidak datang? Hanya pura-pura saja."

Baru saja ia bicara, dari ruang khusus di lantai dua seberang, tiba-tiba meluncur selembar kain merah, menggantung miring ke panggung.

Dua pelayan gagah melompat tinggi, menangkap ujung kain, lalu menariknya dengan kuat.

Suara terkejut terdengar dari kerumunan, semua mendongak. Tampak seorang wanita berseragam merah di jendela, memegang pipa, ujung kakinya menginjak kain merah, maju dengan anggun, seolah peri turun ke dunia.

Saat ia mendarat di panggung, suara pipa langsung terdengar.

Cara tampil seperti itu belum pernah ada, restoran pun langsung riuh dengan tepuk tangan.

Di sisi Xu Yin, para gadis pun terkesima, beberapa saat kemudian Jin Tong berkomentar, "Nona Xue ini lumayan kreatif, bagaimana caranya?"

"Benar, kain selembut itu, kok bisa diinjak?" Gao Siyue ikut penasaran.

Mereka pun mendiskusikan hal itu.

Xu Yin melirik ke ruang seberang, tampak sepotong ujung pakaian melintas.

Dalam hati, ia teringat sesuatu, lalu bertanya pada Gao Silan, "Bagaimana keadaan rumahmu belakangan ini? Sudah lama aku tak berkunjung ke kediaman Penguasa Wilayah."

Gao Silan tersenyum, "Kapan saja kau mau, kami selalu menyambutmu."

Xu Yin tertawa, "Takutnya kurang baik saja, ayahku masih sakit!"

"Tak masalah, keluarga kami tidak terlalu mempermasalahkan hal seperti itu."

Xu Yin bertanya santai, "Apakah Penguasa Wilayah sering di rumah?"

Gao Silan belum sempat menjawab, Gao Siyue menyela, "Ayahku sedang sibuk, entah apa urusannya, sering keluar. Ibu sudah bertanya berkali-kali, hampir bertengkar."

"Ayue!" Gao Silan ingin menegur, urusan orang tua tidak pantas dibicarakan.

Namun Xu Yin menanggapi, "Tak apa, kita juga suka keluar bermain, mungkin Penguasa Wilayah sama saja."

Gao Siyue mengabaikan kakaknya, cemberut, "Jangan-jangan dia juga datang melihat Nona Xue bermain musik?"

"Mungkin saja," Xu Yin pun mengakhiri pembicaraan.

Nona Xue memang memukau, kecantikannya bagai bunga, membuat tamu-tamu jatuh hati, berulang kali memuji, dan melempar perhiasan ke panggung seolah tak berharga.

Di pihak Xu Yin, para gadis bosan.

"Ramai sekali! Suara pipa pun tak terdengar jelas, kenapa mereka berteriak?"

"Mereka bukan mendengar lagu, hanya lihat orangnya!"

"Tidak menarik, ayo main yang lain!"

Xu Yin mengusulkan, "Main lempar panah saja, saat ini belum cocok kalau pulang."

Para gadis setuju, meminta pelayan membawa kendi dan panah.

Jin Tong paling jago dalam permainan ini, bersiap-siap, berseru, "Hari ini aku pasti menang!"

Gao Siyue tidak mau kalah, "Aku sudah latihan lama, pasti menang!"

"Baik, ayo!"

"Ayo!"

Mereka berdua memang imbang, bertanding penuh semangat.

Xu Yin tertawa, "Kenapa kalian bertengkar? Yang menang pasti aku!"

Jin Tong dan Gao Siyue langsung bersatu, menantang, "Kamu baru bicara besar, belum melempar sudah sombong."

"Kalau mau sombong, lempar dulu!"

Xu Yin mengambil panah, mencoba dua kali, "Lempar ke kendi bukan hal sulit, hari ini aku beri kalian tantangan baru."

"Apa itu?"

Xu Yin menatap ruang seberang.

"Melempar ke kendi terlalu mudah, aku lempar ke seberang."

Jin Tong dan Gao Siyue saling memandang, tak percaya.

Jarak dua ruangan cukup jauh, mereka tak yakin bisa mengenai.

Xu Yin berkata, "Aku coba, kalau berhasil, kalian berdua harus mengaku kalah."

Jin Tong berpikir sejenak, setuju, "Baik, kalau berhasil, kau menang hari ini."

Gao Siyue pun setuju.

Xu Yin mengambil panah, membidik, lalu melempar.

Keahlian memanahnya luar biasa; melempar ke kendi sangat mudah. Panah meluncur, membentuk garis lengkung, masuk tepat ke jendela seberang.

Terdengar suara benda jatuh.

Tak lama, seseorang muncul di jendela, marah-marah, "Siapa ini? Main lempar panah sembarangan?"

Gao Siyue terkejut, "Bukankah itu Sun Yong? Kenapa dia di sana?"

Sun Yong adalah pengawal ayahnya.

Gao Silan pun sadar, wajahnya langsung pucat, "Jangan-jangan di sana ayah kita?"