Bab 58 Putri Tua

Mendengar ucapan Xu Yin, hati Tian Zhi langsung membara. Andai saja ia bisa menyingkirkan orang-orang kesayangan Raja, bukankah ia akan... Namun ketika teringat cacing di perutnya, semangatnya seketika luntur. Nyawanya saja belum tentu selamat, masih ingin meraih kejayaan?

Namun Tabib Huang berkata, “Kau ini memang beruntung. Awalnya menyinggung Nona Ketiga adalah hukuman mati, tapi kebetulan kali ini ada gunanya kau. Jika kau menebus dosa dengan jasa, mungkin saja nasibmu akan berubah.”

Ucapan itu membangkitkan semangat Tian Zhi. Benar juga, kali ini Nona Ketiga Xu pergi ke Kota Yong jelas-jelas untuk menghadapi Raja Liang. Jika Raja Liang tumbang dan Kota Yong jadi milik keluarga Xu, bukankah jasanya akan tercatat? Ah, jasa pada siapa pun tetap jasa! Toh, ia selama ini terpinggirkan di hadapan Raja Liang, lebih baik mengabdi pada tuan baru!

Setelah memikirkannya, Tian Zhi pun menjadi lebih bersemangat dan mulai menceritakan situasi di sana dengan rinci.

“Di sisi Raja Liang, terutama ada tiga orang...”

Dua hari kemudian, rombongan mereka tiba di Kota Yong.

Melihat tembok kota yang sudah usang, Tabib Huang menghela napas, “Setiap kali perang, pasti ada korban jiwa. Entah kali ini berapa keluarga dan sahabat yang takkan pernah bertemu lagi.”

Ia sendiri berasal dari Kota Yong. Jika saja tak kebetulan dipanggil ke Nanyuan untuk mengobati orang, mungkin ia pun akan tertimpa musibah.

Xu Yin menghibur, “Orang baik akan dilindungi langit. Nanti setelah masuk kota, kita cari tahu bersama.”

Tabib Huang memaksakan diri tersenyum, “Semoga saja demikian.”

Meski baru saja perang usai, Kota Yong ternyata sangat ramai. Untuk masuk pun mereka harus antri panjang.

Tian Zhi khawatir Xu Yin tidak senang, ia buru-buru menjelaskan, “Sejak Kota Yong direbut, Raja memindahkan pusat kekuasaannya ke sini. Orang-orang ini sebagian besar datang dari Liangdu...”

Xu Yin hanya tersenyum, dalam hati ia berpikir, Wu Zijin memang penuh ambisi. Memindahkan pusat kekuasaan ke Kota Yong dan memanggil para pejabat dari seluruh negeri, itu jelas ingin menguasai seluruh bekas wilayah Chu. Liangdu memang terpencil, hanya dengan menguasai tanah Chu, ia baru punya modal untuk menantang dunia.

Sayang, di kehidupan sebelumnya, baru saja niat itu muncul, ia sudah dibunuh oleh bintang malapetaka, hilang tanpa jejak.

Xu Yin melirik ke arah orang yang membawa petaka itu. Orang itu tampak gembira, menoleh ke kiri dan kanan. Melihat penjual kue dingin, ia dengan riang membeli dua porsi dan memberikan satu ke dalam kereta kuda.

“Aku tidak mau,” kata Xu Yin.

Yan Ling berusaha membujuk, “Aku sudah coba sedikit, rasanya manis sekali! Cobalah, kamu pasti suka.”

Xu Yin bertanya, “Kau tidak sadar sesuatu?”

“Apa memangnya?”

“Lihatlah jari penjual kue itu.”

Yan Ling melirik lalu wajahnya seketika pucat. Kuku-kukunya hitam, entah berapa banyak kotoran tercampur dalam kue itu?

Ia pun menyerahkan kue itu pada orang di jalan. Terdengar Yan Ji berbisik mengejek, “Tuan mudah saja salah langkah, ingin mengambil hati nona malah gagal.”

Yan Ling yang tak dapat menikmati kue, langsung cemberut, melirik tajam, “Kalau kau banyak bicara lagi, kau saja yang jualan kue di sini!”

Yan Ji langsung terdiam.

Tian Zhi melapor, dan tak lama kemudian orang dari pihak Raja Liang datang menjemput.

Yang datang adalah seorang nenek tua. Sanggulnya rapi, sikapnya tegas, berdiri dengan penuh wibawa, seolah di atas kepalanya tertulis kata: Disiplin.

Yan Ji berbisik pada tuannya, “Tuan, ini orang Raja Liang? Kelihatannya serius sekali, tidak seperti orang dari suku asing!”

Liang memang bangsa asing, namun nenek ini justru tampak seperti pelayan keluarga terpandang.

Yan Ling menjawab, “Kakak perempuan Wu Zijin adalah selir Raja Liang yang lama, mungkin nenek ini orang lama keluarganya.”

Xu Yin agak terkejut, tak menyangka Yan Ling tahu hingga ke detail itu.

Tian Zhi maju berbicara pada nenek itu. Setelah mendengar, nenek itu mengangguk dan berjalan mendekat.

Setiba di depan kereta, ia membungkuk dan melapor, “Saya bernama Chen, utusan Putri Kehormatan Dehui, datang menjemput Nona Ketiga Xu.”

Wu Zijin bisa berdiri kokoh di Liang, bahkan merebut tahta, banyak berkat bantuan kakak perempuannya. Setelah naik tahta, ia meniru para penguasa zaman lampau, menganugerahi gelar kehormatan kepada kakaknya.

Gelar itu memang tidak diakui istana, orang lain pun hanya menanggapinya sambil lalu. Namun di wilayah kekuasaan Liang, pengaruh sang putri sangat besar.

Karena perjalanan ini berbahaya, Xu Yin tidak membawa Xiaoman, sehingga pesan disampaikan lewat Wei Jun.

“Terima kasih, nenek. Nona kami datang mendadak, semoga tidak merepotkan Putri.”

Nenek Chen tersenyum ramah, di luar dugaan, “Bagaimana mungkin? Kedatangan Nona Ketiga Xu membuat Putri sangat senang. Beliau sudah menunggu di kediaman. Silakan, Nona.”

Para pelayan istana datang, menggantikan para pengawal, mengiringi kereta menuju istana sementara.

Keramaian ini membuat Yan Ling dan kawan-kawan kebingungan.

Xu Yin datang mewakili ayahnya untuk menghadiri Festival Pelita, sebuah urusan resmi. Namun tak satu pun pejabat kerajaan muncul, justru utusan dari pihak putri kehormatan yang menjemput. Sungguh aneh.

Di istana sementara, sudah ada beberapa kereta berhenti. Melihat para pelayan dan dayang di sekitar, jelas di dalamnya ada para nona muda.

Ada apa sebenarnya? Rasa penasaran semua orang semakin kuat.

Para nona satu demi satu masuk, akhirnya giliran Xu Yin.

Begitu Xu Yin turun, mata nenek Chen langsung berbinar, sikapnya makin hormat, bahkan menuntunnya sendiri.

Yan Ling dan para pria lainnya hanya sampai di luar aula, mereka tidak diizinkan masuk.

Xu Yin masuk sendirian untuk bertemu Putri Dehui.

“Putri, Nona Ketiga Xu dari Nanyuan sudah tiba.”

“Silakan masuk.”

“Baik.”

Xu Yin melangkah perlahan ke dalam, dan langsung melihat seorang wanita cantik duduk di kursi utama. Usianya sekitar tiga puluh tujuh atau delapan, namun kecantikannya tetap terjaga. Saat melihat Xu Yin masuk, tatapannya tajam meneliti dari atas ke bawah.

Tingkah itu memang kurang sopan, namun sebagai mantan selir Raja Liang, kini juga seorang putri kehormatan, wajar bila ia tidak menaruh hormat pada putri seorang pejabat.

Xu Yin tetap tenang dan membungkuk hormat, “Putri, hamba Xu Yin, memberi salam.”

Putri Dehui akhirnya selesai menilai, lalu tersenyum, “Tak perlu formalitas. Banyak yang berkata, kedua saudari Xu bagaikan kecantikan yang mampu menaklukkan kota. Hari ini aku membuktikan sendiri, ternyata benar adanya.”

Setiap orang yang bertemu mereka bersaudari pasti berkata demikian. Xu Yin sudah bosan, ia pun menjawab, “Putri terlalu memuji, hamba tidak layak.”

“Jika kau saja merasa tidak layak, apalagi yang lain?” Putri Dehui benar-benar tampak tulus memuji, tak henti-henti mengucapkan kata-kata indah.

Xu Yin merasa aneh, terlebih melihat para nona yang juga datang memberi salam, menunjukkan ekspresi beragam—ada yang iri, ada yang simpati. Ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Apa ia salah masuk tempat?

Di luar, Yan Ling sempat berbincang dengan para pengawal lain, lalu membawa kabar yang membuat semua terkejut.

“Apa? Wu Zijin ingin memilih permaisuri?” Wei Jun terperanjat, “Jadi, mereka membawa Nona Ketiga ke sini untuk dijadikan calon permaisuri?!”

Dalam hati ia memaki. Tak heran semua orang di sini aneh, Nona Ketiga sebagai tamu wanita memang wajar disambut Putri, tapi pejabat kerajaan tak satupun datang. Semakin dipikir semakin aneh, ternyata benar-benar ada maksud tersembunyi.

Memilih permaisuri? Wu Zijin sudah tua, wajahnya seperti labu musim dingin, masih berani melirik pada Nona Ketiga? Mimpi!