Bab 76: Memberi Uang

Pada hari kedua setelah Wu Zijing dihukum mati, kota Yong berpindah tangan dengan begitu saja.

Xuyin segera mengirim orang untuk membawa kabar pulang, sementara para utusan pun bergegas meninggalkan Yong. Jika mereka tidak segera pergi, mereka khawatir semua harta yang disimpan akan habis disapu orang.

Pagi itu, seorang pelayan muda datang meminta uang dengan alasan yang terdengar masuk akal, “Nona ketiga kami begitu berharga, demi kepentingan besar ia datang sendiri menembus sarang harimau. Kalian tak perlu merencanakan apa pun, tak perlu menghadapi bahaya, memberi uang bukankah seharusnya?”

Ucapan tersebut membuat para utusan tak bisa membantah; jika dipikir-pikir, membayar sejumlah uang untuk menyingkirkan ancaman besar seperti Wu Zijing memang layak.

Salah satu utusan berkata, “Benar juga, Nak. Saat datang ke Yong, saya membawa beberapa hadiah, nanti akan saya kirim sebagai tanda niat baik.”

Yan Ji mengangguk, bertanya ramah, “Di mana hadiah dari utusan? Ada daftar hadiahnya?”

Utusan itu jujur, menjawab, “Begitu kereta hadiah tiba, langsung dibawa oleh prajurit Liang ke istana. Tunggu sebentar, saya akan minta orang mencarinya.”

Tak disangka, wajah Yan Ji berubah, berkata dengan nada sinis, “Jadi sejak awal sudah dimakan Wu Zijing! Utusan memang pintar, begitu pemberontak dihukum mati, barang rampasan akan diambil negara, hadiah yang sudah disita, masih bisa diberikan ke nona ketiga kami? Jika nona ketiga mengambilnya, bukankah jadi korup? Jangan-jangan memang sengaja?”

Utusan itu terkejut, buru-buru berkata, “Tidak, tidak, saya tidak bermaksud demikian.”

Yang lain pun terbelalak. Siapa yang tak tahu hasil rampasan akan masuk gudang Nanyuan? Jika Nona Ketiga ingin, tinggal ambil. Masa ayahnya tak mengizinkan? Bicara soal korupsi, mau menakut-nakuti siapa?

Namun, pelayan itu sengaja memanfaatkan kedudukannya, memandang utusan dengan senyum sinis tanpa bicara.

Di bawah tatapannya, utusan itu berjuang sebentar, akhirnya menggigit bibir, “Benar juga, Nak, hanya saja saya tidak berwenang, harus lapor pada gubernur dulu…”

Mendengar itu, Yan Ji segera melunak, tampak mudah diajak bicara, “Ah, utusan punya kendala, kenapa tidak bilang sejak awal! Mudah saja, Nona Ketiga sudah menghitung sesuai jumlah penduduk setiap wilayah, yang mau tinggal tanda tangan, lalu bawa pulang dan serahkan pada pengambil keputusan. Bukankah sederhana? Silakan lihat.”

Ia mengeluarkan buku catatan dari lengan baju, meletakkannya di atas meja.

Para utusan mendekat, ekspresi mereka segera berubah bercampur aduk.

Dalam catatan itu tertulis permintaan sejumlah bahan pangan, kain, dan emas perak—jumlahnya besar, tapi masih dalam batas psikologis mereka. Siapa yang menghitung sampai sedetail itu? Benar-benar sesuai jumlah penduduk.

“Bagaimana? Mau tanda tangan?” Pelayan itu tetap tersenyum, para penjaga di pintu mengawasi dengan tajam.

Sepertinya kalau tidak tanda tangan, tidak bisa pergi. Sekarang keluarga Xu sudah menguasai Yong, pasti kekuatan mereka meningkat. Kata pepatah, berada di bawah atap orang, harus menunduk. Kalau Wu Zijing belum mati, membayar uang sebesar ini demi keselamatan pun hanya mimpi, pasti atasan mereka juga setuju.

Salah satu utusan bertanya ragu, “Kalau tanda tangan, tak ada syarat lain?”

“Tidak, tidak,” Yan Ji menepuk dada, “Nona Ketiga kami bilang, kalau sudah keluar uang, maka jasa membunuh Wu Zijing juga jadi milik kalian, tak perlu syarat lain.”

Oh, jadi maksudnya sekali bayar, semua selesai.

Para utusan merasa lega, akhirnya ada yang mengiyakan, “Nona Ketiga benar, kami setuju, akan tanda tangan.”

Begitu ada yang memulai, yang lain segera mengikuti.

Itulah syarat dari keluarga Xu, mereka pun tak bisa berbuat banyak. Toh yang tanda tangan hanya untuk dilaporkan, bukan mereka yang membayar langsung.

Namun, setelah kejadian ini, mereka tak berani tinggal lama. Nona Ketiga bukan hanya galak, tapi juga tamak, lebih baik menghindari urusan dengannya di masa depan.

Yan Ji membawa catatan yang sudah ditandatangani, sambil bersiul pergi melapor.

Di jalan ia melihat tuannya duduk di teras, lalu menyapa, “Tuan! Kenapa tidak tidur lebih lama? Semalam istirahatnya larut sekali.”

“Sudah terbiasa bangun di jam segini, mau bagaimana lagi?” Yan Ling meliriknya, “Kamu juga pagi sekali! Membantu Nona Ketiga urusan?”

“Benar!” Yan Ji seperti mempersembahkan harta, menyerahkan catatan, “Tuan lihat, ini bahan pangan yang dijanjikan setiap wilayah. Nona Ketiga benar-benar cerdas, dengan ini Nanyuan bisa merekrut tentara. Eh, kita juga bisa meniru? Dalam beberapa tahun terakhir banyak perampok, bantu wilayah tetangga memberantas, lalu ambil bayaran, tak akan kekurangan pangan!”

Namun Yan Ling menyejukkan semangatnya, “Kamu pikir apa? Keluarga Xu bisa begitu karena mereka tidak berniat menguasai semua orang. Nanyuan memang kecil, Yong baru didapat, kalau buru-buru memaksakan semua wilayah tunduk, justru fondasi goyah.”

Yan Ji menggaruk kepala, “Begitu ya? Mereka tidak ingin menambah kekuatan?”

Yan Ling menjawab, “Tentu ingin, tapi segala sesuatu ada waktunya, tidak bisa tergesa-gesa. Lihat Nona Ketiga, ia mengirim kepala Wu Zijing ke Liang, sebagai tanda niat baik. Asalkan orang Liang berkuasa kembali, pasti akan menjalin hubungan baik dengan keluarga Xu, jadi sekutu tersembunyi. Sedangkan wilayah lama Chu, semuanya punya pasukan sendiri, saat ini tak ingin bergabung, justru tidak boleh dipaksa.”

Yan Ji mengangguk setengah mengerti, “Oh.”

Yan Ling membalik catatan itu, senyum muncul di wajahnya, “Cara meminta bahan pangan ini benar-benar menguntungkan. Pertama, keluarga Xu dengan kekuatannya sendiri menyingkirkan Wu Zijing yang ditakuti banyak orang, menciptakan efek intimidasi, tapi mereka belum cukup kuat untuk menguasai semua wilayah, lebih baik beli rasa aman dengan uang. Kedua, mereka meninggalkan kesan Nona Ketiga yang tamak, sehingga orang tidak terlalu takut. Ketiga, seperti yang kamu bilang, dengan bahan pangan sebanyak ini, banyak hal bisa dilakukan.”

Setelah berkata, ia mendapati Yan Ji menatapnya, lalu mengusap wajah, “Kenapa? Ada yang salah?”

Yan Ji menghela napas, “Tuan, saya menyesal.”

Yan Ling heran, “Apa yang perlu disesali? Dulu mau ke Yong, takut setengah mati, sekarang sudah aman, kan?”

“Bukan itu, maksud saya…” Yan Ji mengerutkan wajah, “Tuan, bagaimana kalau kita ganti calon saja? Nona Ketiga begitu hebat, kalau benar jadi menikah, takutnya bukan ia yang menikah ke Nanyuan, tapi Tuan yang masuk keluarga Xu!”

Mendengar itu, Yan Ling merasa tidak nyaman, menyerahkan catatan dengan kasar, “Menikah masuk keluarga? Apa yang kamu pikirkan? Urusan pernikahan saya, sudah ada keputusan orangtua, bukan urusanmu!”

Yan Ji bersungut, “Siapa yang sebenarnya memikirkan? Setiap kali bicara tentang Nona Ketiga, Tuan selalu tersenyum…”

Yan Ling pura-pura hendak memukul, “Masih berani bicara?”

Yan Ji buru-buru melakukan gerakan menyegel mulut, sambil membawa catatan lari, “Saya tidak berani, saya mau mengurus ini!”

Ah, selera Tuan memang sungguh berbeda dari orang kebanyakan…