Bab 23: Kumohon Kembalilah

Akhir-akhir ini, suasana hati pemilik Rumah Makan Mingde sangat baik. Sejak kedatangan Nona Xue, rumah makan itu selalu dipenuhi pengunjung, dan setiap kali ia menghitung pemasukan harian, hatinya pun berbunga-bunga.

Lihat saja, pagi-pagi benar, aula utama di lantai bawah sudah hampir penuh oleh para tamu.

“Nona Xue sudah datang?” Pertanyaan pertamanya selalu itu, ditujukan pada pegawai kepercayaannya.

Pegawai itu tersenyum lebar, “Sedang berdandan, Pak. Katanya, sebagai rasa terima kasih atas sambutan hangat kita, hari ini ia akan membawakan lagu baru.”

Mendengar itu, sang pemilik rumah makan menggosok-gosokkan tangannya dengan riang, “Bagus sekali! Setiap kali Nona Xue membawakan lagu baru, seluruh ibu kota pasti heboh. Kali ini kita yang dapat giliran pertama, nama Mingde pasti akan semakin terkenal, bahkan bisa jadi terdengar hingga ke luar kota.”

Pegawai itu menimpali sambil tertawa, “Sebenarnya sudah terdengar ke luar kota, Pak! Tamu di sana itu, datang dari Kota Yong. Katanya, begitu tahu Nona Xue sedang tampil di sini, ia sengaja datang untuk melihat langsung.”

Pemilik rumah makan tertawa puas, “Bagus! Beberapa waktu lagi, siapa tahu dari Dongjiang pun akan datang. Kalau sudah begitu, nama Mingde benar-benar akan terkenal ke seluruh penjuru.”

“Selamat, Pak! Selamat!” seru pegawainya.

Pemilik rumah makan melambaikan tangan, “Yang seharusnya diselamati itu pemilik utama.”

Pegawai itu berkata, “Kalau pemilik utama untung, Bapak juga ikut kebagian, kan? Siapa tahu nanti bisa naik jabatan.”

Wajah sang pemilik memerah bahagia, ia menunjuk pegawainya, “Kau memang pandai bicara. Sudah, cepat bereskan semuanya, jangan sampai Nona Xue menunggu.”

“Baik, Pak!”

Menjelang siang, kabar tentang Nona Xue yang akan membawakan lagu baru sudah tersebar ke seluruh Nanyuan. Rumah makan Mingde penuh sesak; ruang-ruang pribadi di lantai dua habis dipesan, dan aula utama di lantai satu tidak ada lagi tempat kosong.

“Ia datang, ia datang! Nona Xue sudah datang!” Teriak seorang pembantu di pintu taman belakang.

Mendengar kabar itu, suasana aula pun riuh, para tamu serentak menoleh ke arah tersebut.

Hari ini, Xue Ru tampil sederhana, mengenakan pakaian berwarna biru langit yang lembut, hanya sedikit perhiasan di tubuhnya, bedak tipis di wajah, dan raut wajah yang tenang dan dingin.

Siapa pun yang tidak tahu, pasti mengira ia putri bangsawan, tak akan menyangka bahwa ia seorang seniman.

Orang yang datang khusus karena namanya pun terpesona, “Jadi ini Nona Xue, benar-benar wanita berbakat nan memesona, sungguh berbeda dari kebanyakan.”

Tamu di sebelahnya menimpali, “Tentu saja. Ia pun berasal dari keluarga terpandang. Kalau saja keluarganya tidak pernah bermasalah, pasti sekarang ia sudah jadi bangsawan. Mustahil kita bisa melihatnya di sini.”

“Benar, bisa melihatnya langsung saja sudah untung besar.”

Di antara pujian-pujian itu, Xue Ru naik ke panggung membawa biwa di pelukannya.

Tanpa sepatah kata pun, ia hanya memberi salam ringan. Suasana aula pun kontan hening.

Xue Ru menunduk dan mulai memetik dawai, raut wajahnya tetap dingin dan jernih, suara nyanyiannya mengalir pelan. Suaranya bening dan merdu, melodi yang ia bawakan mengalun indah, hanya beberapa bait saja sudah mampu membuat hati para pendengar larut terbawa suasana.

Lagu selesai, hening lama tercipta, barulah terdengar teriakan, “Bagus!”

Disusul tepuk tangan yang menggelegar, hadiah berupa uang pun mengalir tiada henti.

Wajah pemilik rumah makan berseri-seri, puas bukan main.

Setelah penampilan hari ini, ia yakin nama Mingde akan tersebar ke seluruh penjuru, setara dengan nama besar Nona Xue.

Namun di saat ia sedang larut dalam angan-angan, masuklah seorang pegawai penyambut dengan tergesa-gesa, berteriak-teriak, “Pak, celaka, Pak! Ada masalah!”

Pemilik rumah makan langsung marah, mengambil buku catatan dan mengetuk kepala pegawainya, “Bicara yang benar, apa maksudmu celaka? Bisa tak kau bicara baik-baik?”

Pegawai itu sedikit linglung karena dipukul, buru-buru meminta maaf, “Maaf, saya salah bicara.” Ia terdiam sejenak, lalu mengoreksi, “Bukan, Pak, sungguh ada masalah!”

Pemilik rumah makan menoleh sambil tersenyum sinis, tak percaya, “Masalah apa?”

Bisnis Mingde sedang jaya, bahkan pangeran kadang menjadi tamu, mana mungkin ada masalah besar?

Pegawai itu berkata, “Permaisuri Pangeran datang, kereta beliau sudah tiba di luar!”

“Per…” Wajah pemilik rumah makan seketika berubah, “Permaisuri Pangeran Nanan?”

Pegawai itu mengangguk berulang kali, di Nanyuan hanya ada satu permaisuri pangeran, tentu saja dia yang dimaksud!

Hati pemilik rumah makan mulai waswas. Permaisuri ini sangat menjaga tata krama, hampir tak pernah keluar rumah, apalagi mengunjungi rumah makan yang penuh keramaian seperti ini. Kenapa tiba-tiba ia muncul di sini?

Belum sempat ia mencari tahu alasannya, pelayan permaisuri sudah masuk dan berkata, “Tuan, permaisuri kami ingin beristirahat sejenak di sini. Apakah ada ruang pribadi yang tersedia?”

Dengan tergopoh, pemilik rumah makan memasang senyum, “Wah, sungguh kehormatan besar bagi kami, mohon maaf tidak sempat menyambut. Silakan, Nona, saya akan segera menyiapkan ruang terbaik.”

Para tamu lain pun akhirnya menyadari kehadiran kereta mewah di luar, mulai berbisik-bisik.

“Itu siapa? Kok pengawalnya banyak sekali?”

“Itu pengawal Pangeran, jangan-jangan Pangeran sendiri yang datang?”

“Tidak juga, biasanya kalau Pangeran datang, hanya membawa beberapa pengawal saja.”

Tak lama, pemilik rumah makan menyiapkan sebuah ruang, pelayan membantu permaisuri turun dari kereta, dan barulah para tamu tahu bahwa tamu agung itu adalah Permaisuri Pangeran Nanan yang sangat jarang keluar rumah.

Sang permaisuri sama sekali tidak berlama-lama di luar, langsung masuk ke ruang pribadi dikawal para pelayannya.

Ketika pemilik rumah makan hendak mencari tahu maksud kedatangannya, pelayan kerajaan kembali datang membawa pesan, “Kami dengar di Mingde ada seorang Nona Xue, keahliannya bermain biwa sudah terkenal hingga ibu kota. Permaisuri kami sudah lama ingin mendengarkannya secara langsung. Apakah hari ini bisa beruntung mendengar permainannya?”

Xue Ru baru saja turun dari panggung, sedang menikmati teh di ruang istirahat, mendengar pesan itu, ia mengernyitkan dahi.

Pelayan pribadinya bertanya cemas, “Nona, apa tujuan permaisuri datang ke sini? Benarkah hanya ingin mendengarkan permainan biwa?”

Xue Ru meletakkan cangkir tehnya, bangkit dengan tenang, “Tak apa, jika ia ingin mendengar, aku akan mainkan satu lagu.”

Di ibu kota, apa yang belum pernah ia temui? Seorang permaisuri pangeran saja, tak perlu ditakuti.

Saat Xue Ru kembali naik ke panggung, sorak sorai memenuhi ruang Mingde.

Namun ekspresinya tetap dingin, ia hanya fokus pada permainannya, memainkan biwa dengan ketenangan yang luar biasa.

Usai lagu, dari ruang pribadi terdengar titah permaisuri, “Permainan ini sungguh merdu, pantas saja Nona Xue begitu termasyhur. Tak hanya cantik, bakatmu pun luar biasa. Beri hadiah!”

Tak lama, pelayan kerajaan membawa hadiah turun ke panggung—sebuah tusuk konde bertabur mutiara, berkilauan indah.

“Pantas saja itu harta kerajaan. Lihat kilaunya, pasti terbuat dari mutiara laut selatan. Permaisuri sungguh dermawan,” seseorang berdecak kagum.

Namun yang lain berbisik heran, “Permaisuri tiba-tiba datang hanya untuk mendengar satu lagu, lalu memberi hadiah semewah itu? Rasanya ada yang aneh…”

Xue Ru baru saja menerima hadiah, namun alisnya semakin berkerut. Ia sepertinya menyadari tujuan permaisuri.

Benar saja, permaisuri kembali bersuara.

“Bakat Nona Xue memang luar biasa, tak heran Pangeran selalu memikirkanmu. Awalnya, aku mengira akan bertemu seorang wanita penggoda, tapi ternyata Nona Xue sama sekali berbeda, membuat hati siapa pun tergerak. Beberapa bulan ini, Pangeran kerap datang menemuimu, kalian tampak begitu dekat. Melihat ketulusan perasaan kalian, aku pun tak sampai hati memisahkan. Karena itu, hari ini aku datang khusus untuk mengundang Nona Xue pulang ke kediaman pangeran bersama kami.”