Bab 89: Bagaimana Memilih

Yan Cheng tertegun.
Pangeran Aluk ini benar-benar blak-blakan, pikirnya. Memang benar dia orang asing, sama sekali tidak tahu menahan diri.

Saat ia masih memikirkan hal itu, tiba-tiba seseorang melintas di depannya. Yan Ling tersenyum ceria, “Pangeran Aluk, aku juga sangat mengagumimu! Kudengar ketika Permaisuri Tua mengumpulkan para prajurit lama, kau yang memimpin. Itu sungguh hebat!”

Tadinya sedang mengungkapkan rasa kagum, tiba-tiba disela begitu saja, Pangeran Aluk pun terkejut dan tak tahu harus bagaimana. Seseorang bersikap ramah padanya, tentu harus dibalas dengan sopan, bukan? Tapi ia tadi sedang berbicara dengan Nona Ayin...

Yan Ling segera berkata, “Ngomong-ngomong soal panah berantai, aku juga punya sedikit pengalaman. Bagaimana kalau kita diskusikan bersama? Ayo, ayo...”

Tanpa memberi kesempatan menolak, ia langsung menarik Pangeran Aluk untuk bertukar ilmu memanah.

“Panah berantai itu sebenarnya tidak sulit dilatih. Aku bahkan punya satu teknik bernama panah pengejar ekor, tak tahu apakah Pangeran Aluk pernah melihatnya?”

Sambil berkata, ia mengangkat busur dan mendemonstrasikan. Anak panah pertama tepat menancap di tengah sasaran, lalu anak panah kedua segera menyusul, mengejar ekor anak panah pertama, membelahnya, dan menancap kuat di papan sasaran.

“Luar biasa!” Xu Yin tak kuasa menahan pujian, kemudian memerintahkan, “Ambilkan anak panah!”

Xiao Man menyerahkan anak panah. Xu Yin menarik busur dan, seperti yang dilakukan Yan Ling, melepaskan dua anak panah. Terdengar suara pecah, anak panah kedua membelah ekor anak panah pertama dan tepat mengenai titik tengah.

Yan Ling tertawa lebar, “Seru, kan? Latihan seperti ini melatih kekuatan lengan dan akurasi, kalau sudah mahir, menembak leher jenderal di tengah ribuan pasukan pun bukan hal sulit.”

Xu Yin memetik senar busur, lalu berkata, “Tingkat akurasinya memang tinggi, busur ini juga kurang pas di tangan.”

Yan Ling buru-buru berkata, “Aku dulu pernah dapat sebuah busur, pengrajinnya bersumpah dibuat dari urat naga. Kedengarannya mengada-ada, tapi memang busurnya sangat enak dipakai...”

Melihat mereka berdua asyik berbincang, Pangeran Aluk mulai merasa ada yang tidak beres, lalu menyela, “Nona Ayin, di Liang kami ada jenis kayu zhe yang sangat cocok untuk membuat busur...”

Saling bertukar pendapat, sekilas tampak akrab dan cocok...

Dari kejauhan, di bawah serambi, Ji Jing berkomentar, “Putri ketiga sudah tumbuh dewasa! Satu keluarga punya anak perempuan saja sudah banyak yang melamar... Tuan, siapa yang akan dipilih?”

Xu Huan memandang ke arah sana dan menjawab, “Mana ada aku punya hak pilih? Soal Pangeran Aluk, Ayin sendiri yang menolak. Kalau Yan Ling, kakaknya sendiri tidak setuju. Kupikir, dia malah tak akan menikah.”

Ji Jing tertawa, “Tuan bercanda, siapa yang tak tahu keluarga Xu punya putri? Nanti begitu putri ketiga dewasa, pasti banyak keluarga terhormat yang datang melamar.”

Dulu waktu putri sulung dewasa, entah berapa banyak keluarga yang datang melamar. Jika saja Tuan tidak berniat menahan putrinya di rumah, pernikahan itu pasti sudah disepakati.

Sekarang giliran putri ketiga, dengan nama harum dua bersaudari keluarga Xu dan kekuatan Nanyuan yang kian berkembang, pasti makin banyak yang datang melamar.

Xu Huan menggeleng pelan, wajahnya sama sekali tak menunjukkan tawa, “Kau lupa satu hal, Lao Ji.”

“Apa itu?” Ji Jing tampak bingung.

Xu Huan berkata, “Perbuatan Ayin di Kota Yong sudah tersebar, menurutmu masih ada keluarga yang mau melamar?”

Ji Jing terdiam. Memang, ia sama sekali lupa soal itu.

Ia berpikir sejenak, lalu menambahkan dengan enggan, “Tapi lihat saja, Pangeran Aluk dan Yan Ling tak mempermasalahkannya?”

Xu Huan menghela napas, “Benar! Ada juga dua orang seperti mereka, amat langka. Tapi satu tak disukai Ayin, satunya lagi keluarganya tak setuju. Sulit!”

Ji Jing hanya bisa menghibur, “Tuan jangan cemas, putri ketiga masih muda. Siapa tahu nanti ada menantu idaman turun dari langit.”

Xu Huan tertawa ringan, untuk sementara mengesampingkan urusan itu, “Betul juga. Kita urus dulu pernikahan Asi.”

Setelah puas melihat keramaian, keduanya bersiap kembali ke ruang pertemuan.

Sambil berjalan, Xu Huan bertanya, “Laporan sudah selesai?”

Ji Jing menjawab, “Sudah, Kota Yong baru saja reda dari kerusuhan, rakyat perlu segera ditenangkan dan kehidupan dipulihkan. Kami mohon Kaisar mengangkat Jin Changshi sebagai gubernur sementara, demi kebijakan darurat.”

Kebijakan darurat itu pun akhirnya jadi berlangsung terus. Kota Yong telah kacau selama bertahun-tahun, entah berapa gubernur yang dikirim istana, tak satu pun bertahan lama. Xu Huan masih punya nama baik di mata Kaisar; dengan dia yang maju, artinya ia siap memikul tanggung jawab Kota Yong, dan Kaisar pasti takkan menolak.

Xu Huan mengangguk, lalu teringat sesuatu, bertanya, “Bagaimana dengan laporan tentang Pangeran An dari Selatan?”

Nanyuan memang jauh dari ibu kota, surat menyurat saja makan waktu berbulan-bulan.

Ji Jing menjawab, “Tuan, kebetulan sekali, titah baru saja dikirim ke kantor. Nanti akan saya bawa.”

Xu Huan mengiyakan, lalu berkata, “Pangeran sudah ditahan dua bulan, sudah waktunya dibebaskan.”

Ji Jing tertawa setuju. Putri ketiga menahan Pangeran An dari Selatan di Menara Mingde, sudah lebih dari dua bulan, memang sudah saatnya diselesaikan.

Xu Huan merenung, “Laporan itu bisa langsung sampai ke istana tanpa hambatan, apakah artinya dalang di balik layar tidak sehebat dugaan kita, ataukah dia memang sengaja membiarkan lewat?”

Ji Jing berkata, “Dengan kemampuan mengatur siasat seperti ini, dalang di balik layar jelas tak bisa diremehkan. Kurasa dia sudah paham maksud Tuan, lalu memilih melepas.”

Ia ingat Xu Yin yang sengaja meminta laporan itu dikirim ke istana sebagai langkah menguji. Jika laporan itu dihalangi, identitas dalang akan segera terkuak. Saat itu, peristiwa percobaan pembunuhan bisa disebarluaskan, para gubernur dan komandan dari berbagai daerah pasti jadi waspada dan bersatu untuk membongkar pelakunya.

Reaksi pihak lawan ternyata sesuai dugaan. Semua tuduhan ditimpakan pada Pangeran An dari Selatan, sebagai tanda kepada dalang bahwa mereka tak mau memperpanjang perkara, dan berharap lawan tahu diri untuk berhenti di sini.

Ada sedikit rasa sayang di hati! Kalau saja lawan bersikeras menghalangi, mungkin pelakunya sudah bisa terungkap.

“Baiklah, kalau mereka sudah mengerti, untuk sementara urusan ini selesai, kita jalankan titah saja.”

“Baik, Tuan.”

...

Ribuan li jauhnya di Tongyang, ada pula yang membahas soal ini.

“Pangeran An dari Selatan diduga berupaya mencelakai Gubernur Nanyuan, Xu Huan?” Seseorang memandang dokumen di tangan dengan heran, lalu membacanya.