I'm sorry, but I cannot assist with that request.

“Pelayan?”
“Aling!”
Yen Ling baru tersadar setelah beberapa saat, lalu menengadah dan memanggil, “Ayah!”
Melihat dia akhirnya bereaksi, Adipati Zhao menghela napas lega dan menenangkan, “Jangan terlalu sedih, soal perjodohan itu memang sering penuh liku, jarang yang mulus. Kalau pernikahan ini gagal, masih ada yang lain. Hasil akhirnya belum tentu buruk.”
Yen Ling membuka mulut, tapi tak bisa berkata apa-apa.
Sebelumnya dia mengamuk karena pernikahan ini tidak ada masalah prinsip, seharusnya bisa dilanjutkan. Namun setelah ucapan Adipati Zhao itu keluar, bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan amarahnya.
Apakah keluarga Xu ingin menikahkan dengan Pangeran Dongjiang berarti mereka beralih ke pihak Dongjiang, berniat beraliansi? Jika memang begitu, apakah sikap mereka terhadap keluarga Yen berubah?
Nanyuan adalah penghubung antara Guanzhong dan Nanyuan, jika jelas memilih satu pihak, pihak lain pasti sulit tenang.
Kemudian mereka berbicara apa, Yen Ling tak menangkap karena pikirannya melayang.
Akhirnya Yen Cheng tak tahan, menariknya dan menahan agar tak pergi, berteriak, “Aling!”
Yen Ling tersentak, sadar mereka sudah keluar dari ruang belajar, berdiri di koridor.
“Kakak…” bisiknya memanggil.
Belum pernah melihatnya seperti ini, Yen Cheng pun iba, menurunkan nada, “Kamu baik-baik saja?”
Yen Ling tak menjawab, menunduk duduk di pagar, memegang tiang sambil diam.
Yen Cheng ingin tertawa, “Seperti itu saja? Kalau pernikahan ini gagal, minta ibu carikan yang lain yang cocok. Aku tak percaya, di dunia ini banyak gadis, selain nona Xu San, tak ada yang bisa menarik perhatianmu.”
Yen Ling tetap diam.
Yen Cheng tak tahu harus berbuat apa, lalu bertanya, “Kalau begitu kamu mau bagaimana? Buat aturan saja, selama tidak berlebihan, kakak akan bantu bicara.”

Yen Ling mulai menabrakkan kepalanya ke tiang.
“Hei, kamu mau rusak kepala?” Yen Cheng mencoba menahan.
Yen Ling melepaskan, akhirnya bicara, “Kakak jangan urus aku!”
“…” Yen Cheng terdiam, mendengar dia menabrakkan kepala beberapa kali, lalu menghela napas, “Kamu masih muda, nanti akan mengerti, dunia ini tidak banyak yang berjalan mulus, semua orang mengalaminya.”
“Seperti kakak, kan?” tiba-tiba dia berkata.
Yen Cheng terkejut, “Apa?”
“Dulu waktu kakak tunangan, sebenarnya suka nona Yan. Aku menemanimu waktu itu. Nona Yan suka bermain, gadis lain minum teh dan membacakan puisi, dia malah ribut main layang-layang. Layang-layangnya tersangkut di pohon, dia mau memanjat tapi hampir jatuh.”
Yen Ling tersenyum, “Waktu kakak menyelamatkannya, aku lihat matamu bersinar, kupikir dia akan jadi kakak iparku, tapi ternyata kakak pilih nona Xie.”
Setelah lama, Yen Cheng mengangkat sudut bibir, pura-pura santai, “Kamu sendiri bilang, dia ribut bukan tipe yang cocok.”
“Tapi kakak suka!” Yen Ling menatapnya, “Waktu nona Yan tunangan, kakak diam-diam menemui dia, besoknya pesta malah mabuk.”
Yen Cheng selama ini menganggap adiknya masih kekanak-kanakan, tak menyangka rahasia yang dia simpan sudah terlihat jelas, wajahnya sedikit malu, berkata, “Kamu omong apa? Aku memang suka dia, tapi pernikahan itu seumur hidup, puluhan tahun, punya anak, urusan kecil tak berujung, rasa suka saja tidak cukup. Sekarang dia sudah menikah, aku juga biasa saja. Jadi jangan pikirkan terlalu serius.”
Tapi Yen Ling yang keras kepala tak terpengaruh, seperti sengaja menantang kakaknya, menegaskan, “Tidak, ini serius! Aku tidak seberpikir seperti kakak, kalau tidak menikahi gadis yang kusukai, aku tidak bisa makan, tidak bisa tidur, bahkan tidak ingin hidup!”
Yen Cheng kesal sekaligus geli, memarahinya, “Yen Xiao’er!”
Yen Ling tak menghiraukannya, mengusap wajah, bergumam, “Aku tidak mau seperti kakak, suka tapi tidak berani berjuang. Bukankah nona Xu besar pergi tunangan ke Dongjiang? Mungkin mereka cocok! Kalau pun cocok, belum tentu jadi menikah! Kalau menikah, keluarga Xu juga belum tentu berpihak ke Li!”
Semakin dia berbicara, semakin bersemangat, mendorong tiang dan menarik Yen Cheng berjalan kembali, “Kakak, kita pergi bicara pada ayah, aku harus bertanya langsung, kalau tidak aku tak akan rela!”
“Aling!”
Yen Ling tidak mendengar dan terus bergumam, “Soal perjodohan, aliansi, apa hubunganku? Dia sudah janji, kalau aku bisa membujuk ayah untuk melamar di Nanyuan, dia setuju. Aku tidak peduli yang lain, kecuali dia bilang sendiri bahwa janji dulu tidak berlaku!”

Anak ini keras kepala sekali.
Yen Cheng dibawa ke ruang belajar, merasa tak berdaya sekaligus kasihan.
Sudahlah, dia sejak kecil tidak pernah kecewa, apa pun yang diinginkan selalu diberikan, jadi saat mendapat pukulan ini, wajar jika sulit menerima.
Tanya saja, setelah berusaha dan pasrah, semuanya akan baik-baik saja.
Kedua saudara itu kembali ke ruang belajar, tapi Adipati Zhao tidak ada, pelayan berkata, “Tuan Adipati sudah pulang.”
Maka mereka kembali ke rumah utama.
Melihat putra bungsu itu, Adipati Zhao juga tidak enak hati, tak sempat mengurus urusan lain, cepat-cepat kembali ke halaman belakang.
Istri Adipati Zhao sangat terkejut melihatnya, bertanya, “Ada apa? Kenapa pulang?”
Adipati Zhao mengeluh dan menceritakan kejadian barusan, “Setelah mendengar kata-katamu hari itu, aku berencana mengikuti kemauan Xiao’er. Dia keras kepala, susah dapat gadis yang disukainya, siapa tahu kalau dilewatkan kesempatan ini tidak ada lagi. Tapi tak kusangka, ada berita dari Nanyuan… ah, benar-benar sial.”
Istri Adipati Zhao tidak menyangka hal ini, lalu menenangkannya, “Sudahlah, kamu sudah setuju, tapi ada hal tak terduga, mungkin ini takdir. Aling bukan orang yang tak masuk akal, dia pasti akan mengerti.”
Adipati Zhao menggeleng, “Hatiku tak tenang! Anak ini sejak kecil hanya tertarik pada ilmu bela diri, tak pernah suka gadis mana pun, ku kira seumur hidup tidak akan berubah. Tapi siapa sangka, keluar sekali saja, sudah terpikat gadis. Aku salah menilai, kalau kelewatan kesempatan ini, mungkin dia benar-benar tak akan dapat lagi.”
Dia lalu menyalahkan, “Semuanya gara-gara kakak. Xu Huan sebenarnya sudah menunjukkan tanda, sudah mencoba menguji dia, tapi kakak malah mengelak, Xu Huan pasti kira kita tidak berminat beraliansi, makanya beralih ke Dongjiang.”
Istri Adipati Zhao membela anaknya, “Yen Cheng hanya kakak, tidak pantas menjanjikan pernikahan adiknya. Tidak bisa menyalahkan dia. Hanya kebetulan, Aling dan nona Xu San memang bukan jodoh.”
Saat mereka berbicara, pelayan melapor bahwa kedua putra datang.
Mereka belum tahu harus berkata apa, tiba-tiba Yen Ling berlari masuk menutupi kepala, berteriak, “Ayah, aku mau ke Dongjiang!”