Bab 35: Antelop! Hyena!

"Oh?"

Beberapa orang bergumam pelan sembari berjongkok untuk mengamati dengan saksama. Di atas jejak kaki pemburu, tiba-tiba muncul serangkaian bekas kaki binatang yang menyerupai bulan sabit, namun bekasnya sangat tipis. Mereka pun tersadar, "Ternyata benar begitu!"

"Jangan-jangan binatang-binatang ini sudah menjadi siluman, sampai bisa sewaspada ini!"

Sun Shao bertanya, "Paman Lao Dao, Anda yang berpengalaman luas, apakah Anda tahu ini jejak kaki binatang apa?"

Chen Lao Dao tampak berpikir, "Terlihat seperti antelop, tapi bisa jadi juga rusa sika."

"Rusa sika?"

Mendengar tiga kata itu, Li Guanqi langsung bersemangat. "Berdiskusi di sini pun tidak akan membuahkan hasil, ikuti saja dan kita akan tahu."

"Benar juga."

Kelima orang itu berpencar, menelusuri arah pergerakan binatang tersebut layaknya mencari bunga di tengah salju.

Setelah berjalan beberapa mil ke arah timur, mereka benar-benar melihat empat atau lima ekor antelop berwarna cokelat keabu-abuan sedang berhenti di dalam hutan, menggerogoti kulit dan akar pohon.

"Sayang sekali." Ekspresi Li Guanqi tampak sedikit kecewa.

"Ternyata benar antelop! Daging kambing sekarang mungkin bisa terjual tiga puluh keping per kati, kulit, tanduk, dan tulangnya pun punya harga yang bagus. Kali ini kita akan kaya!" seru Wang Quan penuh semangat.

Chen Lao Dao masih sangat berhati-hati, ia melambaikan tangan, "Antelop memiliki sifat penakut dan waspada, pendengaran dan penglihatannya sangat tajam, kita tidak boleh mendekat lagi."

Beberapa orang itu pun berhenti di tempat.

Benar saja, antelop itu berhenti mengunyah, menggoyangkan telinga seukuran telapak tangan untuk mengamati sekitar, terdiam beberapa detik sebelum melanjutkan makan.

"Jarak ini sudah cukup." Wang Quan menggosok telapak tangannya, bersiap menurunkan busur besarnya, baru saja hendak membidik.

Namun, ia dicegah oleh Li Guanqi, yang pandangannya tajam bagaikan elang menatap ke arah bukit. "Jangan terburu-buru, bukan hanya kita yang mengincar antelop-antelop ini."

"Ada pemburu lain?" Sun Shao menggenggam busur besarnya erat-erat, mengikuti arah pandang Li Guanqi, namun tidak melihat pemburu lain.

Sebaliknya, di balik bongkahan batu besar di bukit, ada beberapa ekor binatang buas seukuran anjing liar, sekujur tubuhnya dipenuhi garis-garis berwarna cokelat, dan di belakang lehernya terdapat surai abu-abu yang panjang. Saat ini, mereka sedang menjulurkan lidah, memperlihatkan gigi taring yang tajam bagaikan kerucut.

"Binatang apa lagi ini? Belum pernah lihat sebelumnya," tanya Sun Shao penasaran.

Chen Lao Dao mengamati sejenak, lalu berkata datar, "Jika aku tidak salah, ini seharusnya adalah hyena."

Wang Quan tertegun, "Hyena? Sejak kapan ada makhluk seperti ini di hutan?"

"Ini bukan hyena yang kau pikirkan," jelas Li Guanqi. "Binatang buas ini jauh lebih kuat daripada anjing pemburu biasa, kecepatannya lebih tinggi, giginya lebih tajam, dan mampu menghancurkan tulang yang keras dengan mudah."

"Poin yang paling penting," Li Guanqi berhenti sejenak, lalu berkata dengan nada dingin, "Saat hyena menyerang, mereka paling suka menyasar bagian belakang. Sekali gigit, usus bisa ditarik keluar, seketika membuat mangsa kehilangan kemampuan untuk melawan!"

"Sebengis itu?"

Sun Shao dan Wang Quan menarik napas panjang secara bersamaan, tanpa sadar mereka merapatkan bokong.

Chen Lao Dao tersenyum dan bertanya, "Tuan Li, menurut Anda bagaimana kita harus bertindak selanjutnya?"

Li Guanqi merenung sejenak, "Biarkan mereka bertarung sampai selesai dulu. Kita berempat menjaga empat penjuru, siapa yang lari, dialah yang kita panah."

"Ide bagus!"

Ketiganya mengangguk, lalu berpencar secara diam-diam ke sekeliling, membentuk formasi pengepungan.

"Lalu bagaimana denganku?" tanya A Qing.

Li Guanqi menenangkan, "Kau berdiri saja di sampingku, perhatikan dan belajarlah dengan baik, nanti akan ada saatnya kau beraksi."

A Qing tidak banyak bicara, ia mencari batang pohon sebagai tempat berlindung dan memperhatikan hutan dengan saksama.

Tak lama kemudian.

Saat antelop sedang asyik mengunyah kulit pohon, hyena yang bersembunyi di kegelapan merasa waktunya telah tiba dan melesat ke dalam hutan.

Kecepatannya sangat luar biasa, dalam sekejap mata mereka sudah mendekati antelop, cakar tajam mencengkeram kaki belakang mangsanya, lalu mulut lebar mereka terbuka lebar untuk menggigit dan menarik.

*Srett!*

Sebagian besar usus merah yang berdarah ditarik keluar dari tubuh, antelop itu seketika jatuh lemas ke tanah, mengeluarkan rintihan kesakitan.

Namun, dua ekor lainnya menyadari lebih awal. Sebelum hyena mendekat, mereka menendang dengan kaki belakang, menanduk dengan tanduk, membuat hyena terpental, lalu melarikan diri ke kedalaman hutan.

"Akhirnya datang juga!"

Sun Shao dan yang lainnya sudah menunggu lama di posisi masing-masing.

*Sret, sret, sret!*

Beberapa anak panah melesat, antelop yang baru lari dua langkah seketika mati seketika, jatuh di atas salju, mewarnainya dengan warna merah gelap.

Hyena yang sedang mengoyak bangkai antelop segera menyadari keanehan, namun sudah terlambat untuk mundur!

Li Guanqi dan Chen Lao Dao kembali membidik.

Anak panah dari busur silang melesat menembus udara, tepat mengenai jantung hyena.

"Auuuu!"

Hyena itu terkapar di tanah, mengerang beberapa kali, lalu tidak bergerak lagi!

"Bagus!"

Dalam sekejap, semua mangsa telah dibantai habis. Mereka pun bersorak kegirangan.

Saat itu, tiba-tiba terdengar A Qing berteriak, "Hati-hati!"

Ternyata entah dari mana muncul seekor hyena yang memanfaatkan momen mereka saat mengepung mangsa untuk mengendap ke belakang Wang Quan.

"Binatang busuk, kau sudah bosan hidup, ya!"

Wang Quan mengeluarkan belati yang ia bawa, baru saja hendak menusuk. Namun, hyena itu bergerak sangat gesit, dengan mudah menghindar dan menerjang Wang Quan hingga terjatuh ke tanah.

"Gawat, bagian belakangku!" Wang Quan ketakutan hingga wajahnya pucat pasi, ia merasakan hawa dingin di bokongnya.

Saat itu, Sun Shao dan Chen Lao Dao adalah yang terdekat. Meskipun ingin membantu, jarak antara hyena dan Wang Quan sangat dekat sehingga tidak ada yang berani memanah sembarangan, takut meleset dan justru melukai Wang Quan.

Di saat genting, sebuah anak panah busur silang yang pendek dan tajam melesat cepat.

Anak panah itu melintas hampir menyentuh kulit kepala Wang Quan dan menembus bahu kiri hyena.

Hyena itu kesakitan dan berbalik untuk melarikan diri.

*Sret!*

Suara desing anak panah kembali terdengar.

Anak panah lainnya menyusul dan menembak mati hyena tersebut!

"Untunglah, bagian belakangku selamat!" Wang Quan terengah-engah, berbaring di tanah gemetar dan tidak berani bergerak sedikit pun.

"Ilmu memanah Tuan Li ternyata begitu hebat?" Yang paling terkejut adalah Chen Lao Dao.

Harus diketahui, posisi Li Guanqi saat itu berlawanan dengan Wang Quan, baik jarak maupun pandangan sangat terbatas. Dalam situasi seperti itu, harus bisa menyelamatkan Wang Quan sekaligus menembak mati hyena, diperlukan keputusan dan keberanian yang luar biasa!

"Tuan Li, apakah ini senjata berburu yang baru Anda buat? Bolehkan saya melihatnya?"

Chen Lao Dao sedari tadi sudah memperhatikan busur silang di tangan Li Guanqi, namun tidak terlalu mempedulikannya. Setelah melihat kedahsyatan senjata itu, ia pun menjadi sangat tertarik.

Li Guanqi berkata, "Silakan."

Chen Lao Dao menerima busur silang itu, memahami kejeniusan desain senjata tersebut, lalu mengelusnya dengan rasa sayang, sembari menghela napas, "Benda bagus, sungguh benda yang sangat bagus!"

Tak lama kemudian, Sun Shao dan Wang Quan menyeret bangkai antelop dan hyena hasil buruan mereka.

Wang Quan langsung berlutut di tanah, berterima kasih dengan air mata berlinang, "Terima kasih banyak atas pertolongan Kakak Li!"

"Hanya bantuan kecil, tidak perlu dianggap serius," ucap Li Guanqi datar. "Mari kita bersihkan medan pertempuran terlebih dahulu."

Mereka menyeret semua bangkai binatang dari lingkaran pengepungan ke hadapan mereka.

Setelah dihitung, perburuan kali ini berhasil mendapatkan empat ekor antelop dan lima ekor hyena!