Bab 21: Monyet Raksasa Berbulu Putih

"Muncul!"

Li Guanqi tahu inilah yang disebut sebagai hantu gunung oleh pemburu tua itu.

Makhluk itu berdiri dengan tinggi lebih dari dua meter. Rambutnya putih panjang, tegak kaku bagaikan jarum baja, dan seluruh tubuhnya dipenuhi otot-otot yang tampak meledak-ledak. Dua taringnya mencuat keluar, wajahnya terlihat mengerikan dan terdistorsi, sementara di tengah kegelapan malam, matanya memancarkan cahaya merah darah yang buas.

Tepat seperti yang dikatakan Wei Qingquan, binatang buas ini berpijak dengan dua kaki, dengan sepasang lengan panjang menjuntai di sisi tubuhnya. Ternyata itu adalah seekor kera raksasa berbulu putih!

"Hantu, ada hantu!"

Kera raksasa itu muncul secara tiba-tiba dengan wujud yang ganas, memamerkan taring dan cakar. Zheng Po dan para pemburu lainnya seketika kehilangan akal sehat karena ketakutan. Mulut mereka ternganga membentuk huruf "o", menatap ke depan dengan ngeri.

"Raung!"

Kera raksasa itu mengaum, memukuli dadanya dengan kedua tangan. Hembusan napas panas yang bercampur air liur beterbangan di udara. Jelas, itu adalah peringatan bagi para penyusup.

Namun, Zheng Po sudah kehilangan kendali. Setelah melihat wujud hantu gunung itu di bawah sinar rembulan dan menyadari bahwa itu hanyalah seekor binatang buas yang berukuran sangat besar, ia berteriak, "Hanya seekor binatang, hantu apanya!"

"Cepat bunuh dia, teratai darah itu akan jadi milik kita!"

Mendengar itu, beberapa pemburu yang tadinya berniat mundur tiba-tiba berhenti. Meskipun binatang di depan mereka sangat ganas, bagi mereka, harta jauh lebih penting. Ditambah lagi dengan suara lantang Zheng Po, semangat mereka seketika bangkit. Mereka menyebar ke sekeliling, ada yang menarik busur dan membidikkan anak panah, ada pula yang memegang tombak baja, melancarkan serangan secara bersamaan ke arah kera raksasa itu.

Tak disangka, kera raksasa itu sangat lincah. Dengan satu ayunan lengan, ia menepis anak panah yang meluncur di udara, lalu dengan sigap menangkap dua pemburu dan mengangkat mereka ke udara.

Kedua lengannya tiba-tiba meremas dengan keras.

*Brak!*

Suara benturan tumpul bergema di tengah hutan. Tubuh kedua orang itu saling berbenturan hebat, mengeluarkan jeritan pilu. Saat dilemparkan ke tanah, mereka sudah tak bergerak lagi bagaikan bola yang kempis, seolah nyawa mereka tinggal segaris.

Zheng Po yang selama ini bersembunyi di kegelapan, memanfaatkan momen saat kera raksasa itu teralihkan.

*Wus! Wus!*

Dua anak panah melesat cepat membelah udara dan menancap di bahu kiri kera raksasa itu. Zheng Po berteriak tajam, "Monster ini terluka! Cepat, jangan beri dia kesempatan untuk bernapas!"

*Wus!*

Sebuah tombak baja meluncur cepat dan menusuk perut kera raksasa tersebut.

"Raung!"

Kera raksasa itu meringis kesakitan dan mengeluarkan pekikan aneh. Wajahnya yang berotot berkerut hebat karena marah. Dalam murkanya, ia menghantamkan cakarnya ke udara!

Dalam sekejap, kepala pemburu di depannya hancur berkeping-keping.

*Crot!*

Darah dan serpihan otak berceceran di atas salju. Melihat pemandangan yang begitu tragis, orang-orang tertegun kaku, wajah mereka pucat pasi, lalu mereka lari tunggang-langgang ke belakang.

"Raung! Raung!"

Kera raksasa itu kembali memekik dua kali, bergerak di antara para pemburu yang ketakutan, menjatuhkan mereka semua ke tanah layaknya menebas sayuran.

"Sial, benda ini benar-benar tangguh!"

Zheng Po menelan ludah dengan susah payah, sadar bahwa jika terus begini, mereka semua akan tamat.

"Manusia mati demi harta, burung mati demi makanan. Kalau kalian mati di tangan monster ini, itu salah kalian sendiri. Tapi tenang saja, aku akan membakarkan banyak uang kertas untuk kalian!"

Ia tertawa kecil, lalu segera berlari menuju teratai darah. Telapak tangannya hampir menyentuh tangkai bunga teratai darah itu, tiba-tiba, sebuah tangan yang putih dan ramping menghalangi jalannya.

"Cepat lepaskan, kau pikir aku tidak berani membunuhmu!" Zheng Po menampakkan wajah bengisnya.

Ia tidak mendengar jawaban apa pun. Hanya terlihat Li Guanqi melayangkan tinju kirinya, menghantam wajah Zheng Po dengan keras.

"Dasar bajingan!"

Pipi Zheng Po membengkak hebat. Ia meraba belati di pinggangnya, namun gerakan Li Guanqi jauh lebih cepat! Belati itu baru ditarik setengah jalan saat Li Guanqi menekannya kuat-kuat ke pinggangnya, lalu Li Guanqi melayangkan satu tendangan keras ke perut Zheng Po.

Zheng Po melayang membentuk busur indah di udara sebelum jatuh menghantam tanah dengan keras, separuh kepalanya terbenam ke dalam salju.

"Bermarga Li, aku akan menghabisimu!"

Ia terus-menerus kalah di tangan pemuda itu, kemarahannya telah mencapai puncak.

*Wus! Wus! Wus!*

Beberapa anak panah melesat, semuanya mengincar titik vital Li Guanqi, berniat membunuhnya. Li Guanqi menghindar dengan cepat. Meskipun tidak terluka sedikit pun, ia terpaksa mundur beberapa meter.

Tiba-tiba, seorang pemburu muda yang ikut bersama mereka entah sejak kapan menyelinap mendekat. Saat kera raksasa itu sedang membantai rekan-rekannya dan Li Guanqi sedang bertarung sengit dengan Zheng Po, pemuda itu dengan cepat memetik teratai darah tersebut. Ia menyeringai, mendongak ke langit dan tertawa terbahak-bahak, "Hahaha, teratai darah ini milikku!"

Begitu kata-katanya usai.

*Wus!*

Suara tajam membelah udara terdengar. Sebuah kilatan dingin menembus malam, menembus jantung pemburu muda itu, meninggalkan lubang berdarah!

"Kau!"

Mata pemburu muda itu terbelalak lebar. Ia tidak menyangka, di pedalaman hutan ini, ia tidak mati diterkam binatang buas, tidak mati membeku oleh badai salju, melainkan mati karena panah yang ditembakkan oleh orang yang paling ia percayai tepat di jantungnya!

"Kau!"

Hanya satu kata itu yang keluar dari sela giginya, sebelum ia kehilangan suaranya selamanya.

"Dasar anjing, berani-beraninya kau mencuri dari tanganku, cih!"

Zheng Po meludah dengan kasar. Matanya tidak memancarkan sedikit pun rasa iba. Ia mengambil teratai darah itu, memutar-mutarnya dengan penuh rasa puas, "Cih, benar-benar barang yang luar biasa."

Namun, yang membuatnya heran adalah Li Guanqi, yang melihatnya mendapatkan teratai darah, tidak datang untuk merebutnya, melainkan berdiri tegak di tempatnya. Baru saja ia ingin memamerkannya, tiba-tiba—

*Hosh! Hosh!*

Terdengar suara napas berat dari belakangnya. Tubuh Zheng Po seketika menegang. Saat ia perlahan menoleh, ia melihat wajah monster yang mengerikan dengan taring mencuat di tengah kegelapan malam, menatapnya tajam. Adapun para pemburu yang datang bersamanya, semuanya sudah mati atau terluka dan menghilang dari pandangan.

Zheng Po seketika lari tunggang-langgang. Namun, kecepatannya tentu tidak bisa menandingi kera raksasa berbulu putih itu. Belum sempat melangkah dua kali, pergelangan kakinya sudah dicengkeram, tubuhnya diputar seratus delapan puluh derajat, dan digantung di udara.

Bau busuk dari napas kera raksasa itu menerpa wajahnya; sepertinya kera itu hendak menelannya hidup-hidup!

"Bermarga Li, kau ingin harta ini, kan? Ambil!"

Zheng Po terpaksa menyerahkan teratai darah yang susah payah ia dapatkan. Namun, ini hanyalah siasatnya. Begitu kera raksasa itu mengalihkan perhatiannya ke Li Guanqi, ia akan menunggu saat yang tepat untuk mengambil keuntungan dari situasi tersebut!

Benar saja, setelah teratai darah itu dilemparkan, kera raksasa itu segera melepaskan Zheng Po dan berlari ke depan. Namun, ia tidak menyangka bahwa bagi orang lain, teratai itu hanya untuk dijual kepada pedagang barang hutan.

Li Guanqi berbeda. Ia mencari teratai darah ini untuk menyembuhkan tubuhnya yang lemah. Begitu berada di tangan, ia langsung merobek teratai darah itu dan menelannya bulat-bulat.

"Membuang-buang barang berharga, benar-benar membuang-buang barang berharga!"

Zheng Po merasa putus asa. Sekarang, ia hanya berharap kera raksasa itu segera menghabisi Li Guanqi untuk melampiaskan dendam di hatinya!

"Panas, panas sekali!"

Setelah menelan teratai darah, aliran energi hangat seketika melonjak ke seluruh tubuh Li Guanqi. Perut bagian bawahnya terasa terbakar hebat. Tak lama kemudian, wajahnya memerah, uap putih mengepul dari atas kepalanya. Ia merasakan seluruh anggota tubuhnya dipenuhi kekuatan yang tak ada habisnya!

"Raung! Raung!"

Kera raksasa itu semakin dekat. Terutama saat melihat teratai darah itu telah ditelan oleh Li Guanqi, ia memukuli dadanya dengan penuh amarah.

"Teratai darah ini benar-benar berkhasiat!"

Li Guanqi tersenyum puas, "Kebetulan, aku bisa menjajal kekuatanku padamu!"

Ia menghindar ke kiri, menghindari serangan kera raksasa, lalu melayangkan tinju yang membuat kera raksasa itu terdorong mundur dua langkah. Begitu ia berdiri tegak, kera itu kembali menerjang layaknya serigala lapar.

Li Guanqi melompat, menginjak dinding batu, tubuhnya berkelit di udara, lalu kedua kakinya menekuk dan mengunci kedua sisi kepala kera raksasa itu.

Ia mengeratkan cengkeramannya, lalu memutar!

*Krak!*

Energi yang luar biasa kuat itu seketika memutar tubuh kera raksasa tersebut hingga terjatuh keras ke tanah!