Bab 56: Menjadikan Diri Sendiri Sebagai Pion

Sun Shao bertanya, "Apa yang sudah kau selidiki?"

Wang Quan menjawab, "Li Feng dan Wu Dazhuang itu pergi keluar kota kabupaten hari ini dan berhasil menjual semua hasil hutan di tangan mereka!"

"Ada kejadian seperti itu?" Wajah Sun Shao penuh keraguan. "Aneh rasanya, Kabupaten Luobei kita ini tergolong cukup makmur di radius seratus li. Daerah lain rakyatnya hidup menderita, makan siang belum tentu tahu dapat makan malam dari mana, bagaimana mungkin ada begitu banyak orang yang mampu membelinya?"

Chen Laodao menyela, "Ada pepatah lama yang mengatakan, yang kering semakin kering, yang basah semakin tenggelam. Rakyat jelata tidak punya uang, tetapi para saudagar dan tuan tanah itu tetap bergelimang harta."

"Paman Laodao benar." Wang Quan mengangguk. "Sebagian besar pembelinya adalah dari keluarga kaya, dan biasanya jarang mengonsumsi hasil hutan, makanya mereka membelinya dengan harga tinggi. Kudengar ada beberapa rumah makan dan tuan tanah yang sudah bersepakat dengan Wu Dazhuang untuk memborong hasil hutan dalam jumlah besar."

"Makanya mereka datang ke depan kedai kita dengan menyindir tadi, tujuannya pertama untuk menyingkirkan dan mengejek, kedua justru untuk merebut bisnis kita!"

"Keterlaluan sekali!" Sun Shao menepuk meja dengan keras, lalu tiba-tiba ada kilatan kegembiraan di antara alisnya. "Aku hampir lupa, sekarang para bandit di luar Kabupaten Luobei sedang mengamuk hebat. Mereka bolak-balik keluar untuk menjual barang seperti itu, cepat atau lambat pasti akan terjadi masalah, jadi tidak perlu terlalu dicemaskan."

"Kau hanya menebak benar separuhnya."

Pada saat ini, Li Guansqi tiba-tiba bersuara.

Sun Shao bertanya, "Apa lagi?"

Li Guanqi tersenyum dan berkata, "Karena Wu Dazhuang dan Li Feng sudah membuka jalannya, kita bisa langsung mengambil alih dan memasarkan hasil hutan ke luar daerah!"

"Ide Pengelola Li ini sangat cemerlang!" puji Wang Quan. "Sekarang kita hanya bekerja sama dengan tujuh atau delapan rumah makan dan kedai arak. Jika ditambah para saudagar dan tuan tanah di luar kota, dikhawatirkan seluruh hasil hutan di Kabupaten Luobei harus dijual melalui kedai kita!"

"Hmm—" Sun Shao mengusap hidungnya dan tersenyum pahit. "Kalian ini lupa ya dengan gerombolan bandit di Benteng Heifeng?"

Begitu ucapan ini dilontarkan, semangat yang baru saja tersulut dari beberapa orang langsung padam seketika.

Bagaimanapun, meskipun Wu Dazhuang dan Li Feng pergi berbisnis ke luar kota dan mendapatkan uang, mereka juga menanggung risiko yang tidak kecil. Sekalipun dirampok oleh bandit sekali saja, seluruh jerih payah mereka akan sia-sia!

Di tengah obrolan, debu mengepul di ujung gang.

Wang Qiang dan para prajurit garnisun lainnya sudah kembali. Namun, kondisi mereka sangat jauh berbeda dari semangat membara sebelum pergi. Setiap orang menderita luka sayat dan memar, pakaian dinas mereka robek-robek, terlihat sangat mengenaskan.

"Kepala Pasukan Wang, jangan-jangan kalian baru saja kalah perang?"

Sun Shao buru-buru bertanya. Ia berpikir jika Wang Qiang mampu membasmi tuntas gerombolan bandit itu, setidaknya kekhawatiran di masa depan bisa dihilangkan.

"Perkataan macam apa itu? Gerombolan bandit yang kami bantai itu ketakutan setengah mati sampai lari kencing celana!"

Kata Wang Qiang dengan penuh wibawa.

Li Guanqi berkata dengan tenang, "Hanya saja..."

Wang Qiang tertegun sejenak, lalu menghela napas. "Kalau begitu aku tidak akan menyembunyikan apa pun lagi dari Saudara Li. Gerombolan bandit kali ini datang dengan beringas, hampir seluruh isi benteng dikerahkan. Kami bertempur mati-matian, meskipun akhirnya berhasil memukul mundur mereka, kerugian di pihak rakyat sebelah timur kota dan prajurit garnisun juga sangat besar."

"Aku sedang terburu-buru untuk melapor kepada Tuan Su guna membahas cara penanganannya."

"Kepala Pasukan Wang telah bekerja keras."

Li Guanqi mengeluarkan dua tael perak dari balik jubahnya. "Ini untuk para Tuan Penjaga beli arak."

"Dua tael perak?"

"Pengelola Li sangat dermawan!"

Mata para prajurit di belakang langsung berbinar-binar.

Sebaliknya, Wang Qiang menolak. "Mana boleh begini."

Li Guanqi tersenyum. "Kepala Pasukan Wang bersama para Tuan Penjaga telah bertempur dengan berani. Kita yang tidak bisa maju ke garis depan, sudah sepatutnya memberikan sedikit hiburan."

Wang Qiang seketika merasa hangat di dadanya dan menerima perak tersebut. "Kalau begitu, terima kasih banyak, Saudara Li."

"Kita pergi!"

Usai berkata demikian, ia melambaikan tangannya yang besar dan pergi bersama para prajurit garnisun.

Sun Shao dan yang lainnya memuji kedermawanan Li Guanqi. Jika rakyat jelata bisa menjalin hubungan baik dengan para pejabat, urusan di masa depan akan menjadi lebih mudah.

"Sepertinya Benteng Heifeng kali ini benar-benar bertekad untuk bermusuhan dengan Kabupaten Luobei." Sun Shao menghela napas.

"Keparat-keparat yang tidak punya nurani itu, jangan sampai aku berpapasan dengan mereka, kalau tidak, akan kubantai satu per satu, sepasang demi sepasang!" maki Wang Quan.

Li Guanqi berkata sambil berpikir, "Hari itu akan segera tiba."

Wang Quan tertegun. "Hah?"

Li Guanqi melanjutkan, "Oh ya, empat buah busur silang akan selesai dibuat besok malam. Kalian cepat sebarkan berita ke luar, katakan saja aku membuat senjata secara diam-diam dan menyembunyikannya di kedai ini."

"Hah?"

Beberapa orang kembali tercengang, bahkan sedikit meragukan pendengaran mereka sendiri, apakah telinga mereka sedang bermasalah.

"Aku mengerti, Pengelola Li sedang berbicara menyindir."

Li Guanqi berkata dengan tegas, "Apa yang kukatakan sama sekali bukan sindiran."

"Hiss!"

Semua orang menarik napas dingin.

Chen Laodao membujuk, "Pengelola Li, kejahatan membuat senjata secara pribadi ini tidak bisa dianggap remeh. Kedai terkena imbas mungkin perkara kecil, tetapi jika Anda harus mendekam di penjara selama sepuluh atau delapan tahun karena hal ini, Anda akan menderita siksaan yang berat."

Li Guanqi berkata dengan mantap, "Kalian tenang saja, aku punya rencana sendiri untuk urusan ini. Kalian ikuti saja perintahnya, aku tidak akan melibatkan toko daging ini, apalagi sampai masuk penjara."

Mereka saling berpandangan. Mendengar ucapannya yang begitu bersungguh-sungguh, meskipun di dalam hati mereka diliputi kebingungan, tetapi begitu teringat akan ketelitian pikiran Li Guanqi, mereka perlahan-lahan merasa tenang.

"Kalau begitu, kami benar-benar akan melaksanakannya."

"Tapi berita ini harus disebarkan kepada siapa?"

"Apa yang perlu dipikirkan lagi? Siapa yang paling membenci Pengelola Li kita, berikan saja beritanya kepada orang itu!"

...

Waktu berlalu bagaikan roda yang berputar.

Sehari berlalu dengan cepat.

"Semuanya sudah habis terjual! Kak Dazhuang, kita berdua benar-benar akan meraup kekayaan besar kali ini!"

Li Feng meraba kantong uang di balik pakaiannya, hatinya berbunga-bunga karena sangat gembira!

"Sudah puas dengan ini? Tunggu saja, saat modal terkumpul nanti, kita berdua juga akan membuka kedai dan dalam sekali pukul mencaplok Toko Daging Li!" kata Wu Dazhuang dengan penuh ambisi.

"Kak Dazhuang, gagasanmu ini memang bagus, tetapi bocah Li Guanqi itu juga bukan orang yang mudah ditangani. Kau harus berhati-hati jika kelak berurusan dengannya!"

Li Feng merendahkan suaranya. Ia benar-benar trauma dipermainkan oleh Li Guanqi, seolah-olah sudah terbentuk tekanan mental yang membekas, dan bayang-bayang itu terus menghantuinya tanpa henti.

"Kau benar, langkah harus dijalani selangkah demi selangkah. Jika terburu-buru melangkah, selangkangan bisa robek!" Wu Dazhuang berpikir sejenak. "Kalaulah ada suatu cara yang bisa langsung melumpuhkannya, alangkah baiknya."

Baru saja ia selesai berbicara, tiba-tiba ia melihat Sun Shao dan Wang Quan sedang duduk di dalam kedai arak, sambil minum arak sambil berbisik-bisik.

"Apakah Pengelola Li sudah gila, berani-beraninya melakukan perbuatan durjana seperti itu."

Begitu mendengar ucapan ini, kedua orang itu langsung memasang telinga, berjalan dengan langkah mengendap-endap mendekat, lalu menempelkan telinga di dinding untuk mendengarkan dengan seksama.

Terdengar Sun Shao menjawab, "Pelan-pelan sedikit, kalau urusan Guansqi membuat lima buah busur silang itu sampai diketahui oleh pihak berwenang, riwayat hidupnya akan benar-benar tamat!"

"Benar juga, saat ini busur-busur silang itu disembunyikan di dalam kedai, sebaiknya kita segera kembali dan membujuk Pengelola Li untuk memusnahkannya!"

Kedua orang itu lantas bangkit dari tempat duduk dan buru-buru turun ke lantai bawah.

"Aku sudah lama merasa senjata berburu Li Guanqi itu bermasalah, tidak disangka dia benar-benar berani membuat senjata secara diam-diam. Bukankah kesempatan langka ini sudah datang sekarang!" Wu Dazhuang hampir melompat karena gembira.

Li Feng bertanya, "Maksudmu?"

Wu Dazhuang berkata dengan penuh kebencian, "Laporkan ke pejabat!"