Bab 156: Badai Merah yang Tangguh

Raleigh Becket pernah menjadi pemburu Jaeger paling terkenal di Amerika Serikat, bahkan masuk dalam jajaran sepuluh besar pemburu Jaeger global. Jika mengabaikan Fan Mang, ia dan mendiang kakaknya berada di jajaran teratas.

Sayangnya, dalam pertempuran melawan Knifehead, mereka mengalami kegagalan. Meskipun berhasil melukai Knifehead, kakaknya harus tewas dalam pertempuran itu, dan ia pun kehilangan semangat juangnya.

Ia tadinya mengira bahwa kepindahannya ke Pangkalan Hong Kong akan membuatnya bisa segera beradaptasi, tetapi siapa sangka tugas akhirnya justru memperbaiki tembok pertahanan. Pekerjaan semacam itu pantas dikerjakan oleh seorang pemburu Jaeger sepertinya?

Hari-harinya dilalui dengan kehampaan, dan ketika ia mengira tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi untuk membalas dendam bagi kakaknya, kabar baik tiba-tiba datang. Gipsy Danger telah selesai diperbaiki, bahkan dengan peningkatan pada lapisan pelindung dan daya serangnya, serta siap dikirim untuk bertugas di Pangkalan Hong Kong. Ia pun akan kembali dipercaya untuk mengendalikannya, asalkan ia dapat menemukan rekan yang cocok.

Ia tidak membaca catatan penilaian dari para kandidat cadangan pemburu Jaeger, melainkan hanya melihat foto mereka, lalu memilih seorang pilot wanita dari negeri kepulauan.

Hari ini ia akhirnya bisa menemui Kapten Fan Mang dan secara resmi kembali ke jajaran pemburu Jaeger. Namun, yang lebih dicemaskan oleh Raleigh adalah Crimson Typhoon yang sedang dalam misi bantuan di luar, karena musuh yang dihadapi adalah Knifehead.

Setibanya di ruang pelatihan simulator, banyak orang berdiri di sekitarnya, sementara hanya satu orang yang duduk sambil menikmati secangkir teh. Raleigh berjalan menghampiri orang yang sedang duduk itu, berdiri tegap, lalu memberi hormat.

"Pemburu Jaeger Raleigh melapor."

"Mako Mori, mendekatlah. Yang lain lanjutkan latihan, apa yang kalian lihat?"

"Mako Mori, sudah kukatakan sebelumnya, asalkan kau berlatih dengan giat, kau akan segera menjadi pemburu Jaeger sejati. Sekarang kesempatannya telah tiba. Gipsy Danger yang rusak dulu kini telah diperbaiki, dan kekurangan seorang pilot. Sekarang, asalkan kau berhasil melakukan koneksi saraf dengan Raleigh, maka kau akan menjadi pilot lain untuk Gipsy Danger."

Wajah Mako Mori dipenuhi oleh kegembiraan yang tidak dapat disembunyikan. Untuk apa ia berlatih begitu keras selama ini, bukankah demi menjadi seorang pemburu Jaeger sejati?

Ia tadinya mengira masih harus menunggu waktu yang sangat lama, terutama karena kapasitas produksi Jaeger di negeri kepulauan yang terbatas, di mana alokasi biasanya hanya diberikan kepada mereka yang memiliki orang dalam. Ia mengira hanya bisa terus menunggu, tetapi tidak menyangka kesempatan itu datang begitu cepat.

Meskipun Gipsy Danger bukanlah Jaeger generasi baru, setelah ditingkatkan, kekuatannya pasti tidak kalah. Sekalipun itu adalah model tertua dari generasi pertama, itu tetaplah sebuah mecha raksasa. Betapa banyak kandidat cadangan pemburu Jaeger yang seumur hidupnya tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengendalikannya.

"Terima kasih banyak, Kapten." Mako Mori berlutut, menopang tubuhnya dengan kedua tangan, dan menempelkan keningnya ke lantai. Itu adalah bentuk penghormatan tertinggi di negeri kepulauan, yaitu *dogeza*.

Fan Mang terkejut. "Bangunlah, tidak perlu berbuat seperti itu. Apakah kau bisa menjadi pemburu Jaeger atau tidak, itu semua bergantung pada kemampuanmu sendiri. Kalian berdua, cobalah saling mengenali, lebih banyaklah berinteraksi, dan miliki beberapa memori bersama agar dapat terhubung dengan lebih cepat. Ingat, aku hanya memberi kalian waktu satu bulan."

"Kapten, aku ingin melihat rekaman video operasi Crimson Typhoon kali ini," pinta Raleigh.

"Baiklah, kalau begitu kita tonton bersama." Fan Mang bertepuk tangan. "Semuanya berhenti sebentar. Setelah sesi latihan simulator ini selesai, mari kita saksikan video siaran langsung misi pertama Crimson Typhoon, dan aku akan memberikan sedikit ulasan."

Sepuluh menit kemudian, tayangan pada layar berganti, menampilkan hamparan samudra luas. Saat itu, sebuah mecha raksasa berkaki tiga sedang bertarung sengit melawan Knifehead.

Dalam melancarkan serangan, ketiga bersaudara mengendalikan satu lengan masing-masing dengan koordinasi yang luar biasa padu. Terlihat lengan kanan Crimson Typhoon mencengkeram salah satu kaki depan monster tersebut, sementara bilah putar di lengan kanan lainnya langsung menebas turun. Salah satu kaki depan Knifehead berhasil dipotong, lalu dilemparkan ke arah pantai tempat Eden Assassin berada.

Bum!

Knifehead mencoba menunduk untuk melakukan hantaman kepala demi menembus Crimson Typhoon, namun ia justru ditendang mundur hingga terjengkang. Belum sempat bangkit, lengan kiri Crimson Typhoon menembakkan sebuah peluru penembus berlapis berdaya ledak tinggi jenis baru, yang langsung meledakkan leher Knifehead.

Setelah berhasil menghantam sasarannya, Crimson Typhoon segera melesat maju, mencengkeram kepala Knifehead, dan melakukan bantingan judo untuk merobohkan monster itu sekali lagi. Setelah itu, bilah putar di lengan kanannya kembali menebas bagian leher yang telah hancur sebelumnya.

Melihat Crimson Typhoon memanggul bangkai Knifehead di pundaknya, Fan Mang mematikan layar video tersebut.

"Kalian semua telah menyaksikan video pertempuran tadi. Meskipun itu hanya cuplikan singkat, adakah yang ingin kalian sampaikan?"

Semua orang merasakan betapa tangguhnya Crimson Typhoon. Dengan tiga lengan yang dikendalikan oleh tiga bersaudara, kerja sama di antara mereka terjalin dengan sangat luar biasa. Selain itu, kemampuan bertarung jarak dekat Crimson Typhoon ditampilkan secara maksimal.

Selama latihan simulasi, banyak orang yang belum menyadari seberapa kuat Crimson Typhoon sebenarnya, mengira ada parameter yang keliru di dalam simulator. Sekarang mereka baru tahu bahwa pertarungan sesungguhnya jauh lebih hebat daripada yang ditampilkan di simulator.

Selain itu, mereka semua juga melihat durasi pertarungan tersebut. Sejak Crimson Typhoon mulai bertarung melawan Knifehead hingga berhasil membunuhnya, waktu yang dihabiskan hanya satu menit tiga puluh dua detik.

Monster Level 3 yang paling kuat itu ternyata tidak mampu bertahan bahkan selama dua menit. Sungguh luar biasa.

Mereka semua tahu bahwa pertahanan Crimson Typhoon agak lemah, namun Knifehead sama sekali tidak pernah berhasil memukulnya. Rasanya seperti melihat seorang master seni bela diri yang sama sekali tidak membutuhkan pertahanan, atau bisa dikatakan bahwa menyerang adalah bentuk pertahanan terbaik.

"Crimson Typhoon memotong kaki depan dan leher monster tanpa menimbulkan pendarahan hebat, yang berarti mereka telah menggunakan senjata untuk membakar pembuluh darah monster tersebut terlebih dahulu."

"Operasi Crimson Typhoon sangat fleksibel. Mereka memanfaatkan kelemahan Knifehead yang kurang cepat dalam bergerak, menyerangnya dari jarak jauh menggunakan meriam, dan menggunakan bilah putar untuk jarak dekat. Terutama lilitan maut dari ketiga lengannya yang mampu menjatuhkan monster dengan mudah."

"Peluru penembus zirah jenis baru milik Crimson Typhoon seharusnya ditambah kapasitas muatannya dan ditingkatkan kecepatan tembakannya. Jika mereka membawa lima atau enam misil, mereka bahkan tidak perlu melakukan serangan jarak dekat, dan Knifehead pasti sudah mati."

Semua orang berbicara bersahut-sahutan mengemukakan pendapat mereka. Fan Mang menoleh ke arah Raleigh dan bertanya, "Bagaimana denganmu? Apa pendapatmu?"

"Crimson Typhoon sangat kuat." Raleigh merasa sedikit kecewa. Meskipun Crimson Typhoon berhasil membunuh Knifehead, bagian perut Knifehead itu tidak memiliki luka sama sekali. Kemungkinannya adalah kemampuan pemulihan monster tersebut sangat tinggi, atau ini sama sekali bukan monster yang sama dengan yang menghancurkan Gipsy Danger dan membunuh kakaknya.

Jika Crimson Typhoon mampu melakukannya, ia tidak tahu apakah Gipsy Danger yang telah ditingkatkan juga bisa melakukannya.

"Kalian semua hanya melihat kekuatannya, tetapi tidak melihat kekurangannya. Pertama, meskipun memang benar Crimson Typhoon berhasil membunuh monster kali ini, padahal Eden Assassin berada tepat di dekat sana, mengapa mereka tidak menyerang bersama-sama? Dengan begitu, monster bisa dibunuh lebih cepat dan menghemat satu misil jenis baru. Karena ini adalah pertempuran sesungguhnya, hal-hal semacam itu harus diperhitungkan. Namun, ini mungkin merupakan perintah dari atasan, jadi itu bukanlah sebuah kesalahan."

"Kedua, bantingan judo tadi memang terlihat sangat indah, tetapi itu menciptakan gelombang pasang yang besar. Garis pantai di sana tidak memiliki tembok pertahanan setinggi di Hong Kong. Hal itu tidak ada bedanya dengan hantaman tsunami bagi wilayah pesisir mereka dan menyebabkan kerugian yang sangat besar. Meskipun para warga telah dievakuasi sebelumnya, bagaimana kerugian material diperhitungkan?"

"Sudah kukatakan berkali-kali, tujuan utama diciptakannya Jaeger adalah untuk melindungi tanah air, bukan sekadar membunuh monster."

"Ketiga, Crimson Typhoon memanggul monster itu kembali dalam perjalanan pulang. Berapa banyak darah yang akan tumpah ke laut sepanjang perjalanan? Di sana tidak ada kemampuan penelitian ilmiah yang memadai, seharusnya mereka membawanya kembali ke Pangkalan Hong Kong, atau setidaknya menangani masalah pendarahan lukanya terlebih dahulu, bukan?"

"Secara keseluruhan, kinerjanya sudah cukup baik. Kalian semua bisa kembali dan mempelajari data tentang Knifehead dengan seksama, karena mungkin suatu hari nanti kalian semua harus menghadapi Knifehead."