Bab 1: Tangan Kiri Memohon kepada Sang Buddha, Tangan Kanan Mencari Jalan Kebenaran

Dentuman keras menggema, longsoran tanah dan pasir berjatuhan seperti air terjun, menumpuk di tengah lubang bawah tanah membentuk sebuah bukit pasir. Begitu aliran pasir berhenti, seorang pemuda berseragam militer merangkak keluar dari bukit itu, meludahkan pasir dari mulutnya, lalu meneliti sekeliling dengan saksama.

Tak ada setitik cahaya pun di dalam gua, untung lampu tambang di helmnya masih berfungsi. Ia segera melihat sebuah lorong miring di seberang, namun tak tahu ke mana ujungnya. Pemuda itu cepat menghitung pilihan: kembali ke markas arkeologi lewat jalan semula, atau menelusuri lorong tak dikenal itu.

Ia tak ragu lama dan memilih yang kedua. Satu, karena rasa ingin tahu; dua, ia khawatir bila kembali nanti, gua ini sudah tertimbun pasir, sehingga lorong baru itu tak bisa ditemukan lagi.

Sebagai siswa akademi militer, ia selalu mengingat prinsip "jangan bertarung tanpa persiapan." Sebelum berangkat, ia mencari dulu sahabat setianya dari tumpukan pasir—sebuah bor penggali bertenaga energi spiritual.

Alat itu mirip bor listrik ukuran besar; ketika dialiri energi spiritual, mata bor dari logam super tajam berputar dengan suara menggerung, mampu menembus batuan dengan mudah—alat penting dalam penggalian arkeologi.

Pemuda itu membawa bor penggali memasuki lorong. Ia mengira lebar lorong sekitar dua meter, tinggi tiga meter, dan menanjak sekitar tiga puluh derajat. Semakin jauh melangkah, kemiringan makin tajam, membuatnya seperti sedang mendaki.

Tiba-tiba, dari depan lorong terdengar suara aneh, "klik." Ia segera berhenti, teringat nasihat instruktur.

"Di reruntuhan peradaban kuno, beberapa jebakan jauh lebih berbahaya dari binatang buas!"

Faktanya, ucapan sang instruktur benar adanya. Di ujung lorong miring, sebuah bayangan besar tampak. Ketika lampu sorotnya menyingkap kegelapan, yang muncul di hadapannya adalah bola batu raksasa yang, disertai suara mengaum menakutkan, meluncur ke arahnya.

Keinginan untuk lari hanya sempat terlintas, namun segera ditekan dalam benaknya!

Itu keputusan bodoh!

Tak mungkin ia sanggup menyalip bola batu yang makin lama makin cepat—hasilnya pasti tubuhnya akan hancur dilindas!

"Jari-jari sekitar dua meter, berat kira-kira lima puluh ton..."

Sambil memperkirakan ukuran bola, ia terus menyalurkan energi spiritual ke bor penggali. Suara mata bor makin tajam, kecepatannya melonjak ke batas maksimal!

Ia mengangkat bor penggali, jantung berdegup kencang. Menghadapi batu raksasa yang meluncur bagaikan gunung menimpa, jika ia bilang tak takut, jelas ia berbohong. Namun, sang instruktur sudah ribuan kali mengingatkan, "Rasa takut tak mengubah nasib, hanya keberanian yang melahirkan keajaiban!"

Menarik napas dalam-dalam demi menjaga ketenangan, ia sedikit membungkuk, seluruh otot dan sarafnya menegang. Tangan kanan menggenggam bor penggali, mengambil posisi awal teknik pedang militer, lalu ia menghujamkan bor itu sekuat tenaga ke arah bola batu yang mengaum mendekat!

Dalam keadaan terdesak, "Manusia menaklukkan alam" hanyalah penghibur diri. Kenyataannya, keberanian saja tak cukup—dibutuhkan kecerdikan!

Dalam sekejap menentukan titik serangan, pemuda itu menunjukkan ketenangan luar biasa untuk seusianya. Mata bor ia tempelkan dalam ke bagian bawah bola batu, membentuk sudut empat puluh lima derajat dengan dinding lorong. Pada saat bersamaan, ia berlutut dengan satu kaki, menundukkan kepala dan dada, kedua tangan menahan gagang bor dengan sekuat tenaga!

Bola batu melindas tanpa ampun, bor penggali menahan beban luar biasa. Rangka logam super langsung melengkung, tekanan itu berpindah ke tubuhnya. Darah merembes dari gigi yang digigit erat, rasa sakit dan keteguhan berpadu menjadi api perlawanan di matanya.

Plak—

Otot lengan membelah seragam militer yang menegang, otot berwarna tembaga membesar dan bergetar!

Plak—

Tekanan dari lengan menjalar ke punggung, seragam di sepanjang tulang punggung robek, punggung yang berotot dan proporsional dipenuhi butiran keringat, tampak seperti pahatan perunggu yang halus dan kokoh!

Crat—

Bola batu besar memantul ke atas memakai bor penggali sebagai "papan loncat," melesat nyaris menyapu rambutnya, menghantam keras di belakang, membuat tanah bergetar, lalu terus menggelinding menuruni lereng, suaranya menggelegar dan makin lama makin jauh...

Menahan sakit luar biasa dari lengan hingga dada, pemuda itu berdiri, melempar bor penggali dan berlari kencang ke depan!

Sekarang bukan saatnya lengah.

Bola batu jelas suatu jebakan. Jika begitu, siapa yang bisa menjamin tidak ada bola kedua atau ketiga menyusul?

Jalan kembali sudah tertutup bola pertama; satu-satunya harapan adalah terus maju melawan arus!

Pikiran-pikiran itu melintas secepat kilat di benaknya. Dalam waktu singkat ia sudah sampai di ujung lereng, di depannya terbentang aula bawah tanah datar, sekilas tampak tanpa jebakan.

Ia sedikit lega, mengatur lampu tambang ke daya maksimal, mengamati sekeliling dengan hati-hati.

Lampu tambangnya dilengkapi radar mikrobiologi, radius lima puluh meter tak terdeteksi tanda-tanda kehidupan, namun di balik sebuah batu besar di tengah aula, ditemukan reaksi logam aneh.

"Reaksi logam aneh... Berarti ini logam yang belum tercatat dalam tabel periodik unsur?"

Ia berkeliling ke belakang batu, cahaya lampu menyorot, terlihat jelas sesosok kerangka manusia duduk bersila, membuatnya mundur dua langkah karena terkejut.

Setelah lama menenangkan diri, ia memberanikan diri mendekat dan mengamati seksama, menyadari bahwa itu bukan tulang belulang manusia.

Benar, bentuk kerangka itu mirip manusia, namun di punggungnya menjulang sepasang organ yang jelas bukan milik manusia—sayap tulang belulang!

"Bentuk kerangka seperti ini... mungkinkah malaikat dari legenda?"

Rasa ingin tahunya semakin besar, ia mendekat, menemukan permukaan tulang dibalut lapisan enamel putih lembut berkilau seperti giok, memancarkan cahaya lembut menenangkan di kegelapan. Kontras mencolok dengan wujud kerangka yang mengerikan, menimbulkan sensasi aneh yang tak terlukiskan.

Semakin mendekat, reaksi logam aneh yang terdeteksi radar makin kuat, dan sumbernya berasal dari benda di kedua tangan kerangka itu.

Tangan kiri memegang untaian tasbih logam penuh ukiran rumit, entah itu aksara atau gambar, hingga ia pusing melihatnya.

Tangan kanan menggenggam lempengan besi segi delapan berwarna hitam pekat, tebal dan terkesan kuno, bentuknya jauh lebih sederhana dibanding tasbih tadi.

Tiba-tiba, terdengar suara dalam kepala pemuda itu.

"Tangan kiri atau tangan kanan..."

"Eh? Siapa yang bicara denganku!"

"Aliran Buddha atau aliran Dao..."

"Si—siapa kamu!" Pemuda itu mundur cepat, menatap kerangka dengan waspada, "Kau... kau masih hidup?"

"Tangan kiri... atau tangan kanan... Buddha... atau Dao..."

"Kakak, aku tak mengerti maksudmu. Aku tak sengaja masuk ke sini, sungguh tak berniat jahat!"

"Tangan kiri... atau... tangan kanan... Buddha... atau... Dao..."

"Tampaknya kau hanya bisa mengucapkan kalimat itu. Kau ingin aku memilih, ya?" Ia menggigit bibir, memberanikan diri mendekat, pandangan bolak-balik antara kedua benda di tangan kerangka, ragu lalu menunjuk tangan kanan, "Aku pilih yang ini!"

Dibandingkan tasbih rumit itu, lempeng besi tampak lebih sederhana, dan biasanya yang sederhana lebih aman.

"Tangan kanan... Dao... Takdir memang demikian... Selamat menuju kebahagiaan abadi..."

Pemuda itu berseru girang, "Kakak, ternyata kau bisa bicara lain juga!"

Belum selesai bicara, kerangka bersayap itu tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan yang membuatnya harus menutup mata.

Saat cahaya di aula kembali normal, kerangka bersayap itu lenyap tanpa jejak, hanya tersisa lempeng besi segi delapan di lantai.

"Kakak? Kakak?" Ia menggaruk kepala, tak paham apa yang terjadi. Akhirnya ia malas berpikir lebih jauh, membungkuk hormat di tempat kerangka duduk, lalu mengambil lempeng besi itu.

Benda itu halus tanpa tonjolan, namun ia merasakan perih di jari yang tiba-tiba terluka, darah segar mengucur dan langsung diserap oleh besi itu.

Pada saat yang sama, hawa dingin merambat dari besi ke tubuhnya, dan ia pun langsung pingsan.

Tak tahu berapa lama ia tak sadarkan diri, saat terbangun, ia melihat lempeng besi segi delapan masih erat tergenggam di tangan, matanya dipenuhi kebingungan. Semua ingatan tentang kerangka misterius itu telah lenyap dari pikirannya.

"Apa yang terjadi... Kenapa aku bisa pingsan di sini?"

"Sudahlah, lebih baik keluar dulu dari gua aneh ini."

Ia berbalik menuju jalan semula, dan berhasil kembali ke tempat ia jatuh tadi.

Setitik cahaya matahari menembus lubang runtuhan, suara bor penggali samar terdengar dari luar. Dulu suara itu terasa bising, kini justru terasa amat akrab.

Ia tersenyum, menggenggam lempeng besi misterius itu, lalu melangkah keluar menjemput cahaya matahari.