Bab 2: Tersesat di Dunia Kultivasi

Peradaban luar angkasa itu seperti istri orang lain—yang tidak bisa dimiliki selalu terasa paling indah.
Peradaban kuno seperti mantan kekasih—baru setelah kehilangan, kita merindukan kebaikannya.

*
Tahun 2212 kalender Bumi Biru, 6 Juni, Planet Ketiga dari Sistem Bintang Sigma.

Kapal Penjelajah Antariksa “Cahaya Utara” berlabuh di padang tandus pada bujur timur 75 derajat dan lintang utara 36 derajat. Badan kapal yang tertutup debu seperti kastil kuno yang terasing dari dunia.

Di sekeliling kapal, berdiri kamp-kamp sementara dengan lebih dari empat ratus pelopor bermukim di sana, setengahnya adalah mahasiswa magang dari Akademi Militer Samudra Bintang.

Tiga bulan lalu, instrumen deteksi gelombang mikro pada kapal penjelajah menemukan reruntuhan peradaban kuno 50 meter di bawah permukaan tanah. Penciptanya, “Bangsa Sigma,” dulunya penguasa mutlak planet ini, tapi dua abad lalu, tabrakan asteroid memicu perubahan kerak bumi yang dahsyat dan menghapus peradaban Sigma dalam waktu singkat. Kini, kejayaannya hanya bisa dikenang lewat reruntuhan kota yang terkubur dan fosil-fosil yang melimpah.

Penelitian dan penggalian reruntuhan kuno inilah inti dari magang musim panas kali ini. Sekilas, terdengar aneh mahasiswa militer mengikuti magang arkeologi, tapi di era penjelajahan antariksa, hal itu lumrah saja. Prajurit masa kini tak hanya bertugas menjaga negara, membuka perbatasan liar juga menjadi bagian dari peran mereka.

Penjelajahan dan arkeologi bak sepasang kembar—yang satu mencari sumber daya material, yang lain warisan budaya. Nyatanya, banyak warisan budaya luar angkasa lebih berharga dari tambang mineral; banyak temuan teknologi umat manusia terilhami oleh peradaban asing. Untuk situs kuno bernilai tinggi, pemerintah langsung mengirim militer mengambil alih. Demi kerahasiaan, dibentuk pula satuan arkeologi khusus dalam militer, mirip satuan pengamanan tambang emas masa lalu.

Di mana ada kebutuhan, di situ ada pasar. Akademi militer pun membuka mata kuliah arkeologi dan penilaian artefak. Akademi Samudra Bintang yang sudah lama berdiri pun tak ketinggalan, menambah materi arkeologi di kelas.

Planet Sigma-03 sedang berada di puncak musim panas. Sinar ultraviolet yang menyengat membakar padang tandus tanpa perlindungan vegetasi, tanah merekah membentuk parit-parit, laksana bibir yang kehausan.

Sekelompok remaja berseragam militer tanpa pangkat, seperti tikus tanah, menggali pecahan fosil di lorong-lorong.

Suhu siang di gurun melampaui lima puluh derajat Celsius. Bekerja dalam kondisi demikian jelas menyiksa, untungnya mereka masih sanggup bertahan. Pertama, sebagai taruna militer, mereka sudah terbiasa kerja keras. Kedua, instruktur mereka hari ini adalah Long Wu, yang dijuluki “Putri Naga Kecil.” Para pembangkang yang berniat malas sudah sering kena cambuknya.

Instruktur perempuan, Long Wu, sedang mengawasi lokasi penggalian. Tatapannya sedingin pisau, menusuk para remaja, membuat bulu kuduk meremang.

Ia mengenakan seragam laut biru, di pundaknya terdapat satu bintang perak—pangkat mayor, yang tampak kurang serasi dengan wajah cantiknya. Meski berusaha tegas, ia tetap tampak lebih seperti kakak kelas daripada instruktur.

Pukul tiga sore adalah waktu terpanas. Ia melepas topi militer untuk mengipasi diri, angin panas menyentuh kulit halus bersihnya, rambut pendek perak menari tertahan. Matanya bening, tatapannya dingin, membuat siapa pun tak berani lancang. Hidungnya mancung sedikit melengkung, menandakan kepribadian keras. Sinar mentari membentuk bayangan di kedua sisi hidung, menonjolkan garis wajah yang tegas.

Sebagai wanita muda, ia memang kurang lembut, tetapi sebagai instruktur, ketampanan dan wibawanya sangat pas dengan status militer.

Ketenangan sore itu terusik oleh keributan. Orang-orang berbondong ke lubang nomor enam.

Long Wu mengangkat dahi licinnya, seulas ketidaksenangan melintas di matanya. Sebuah cambuk kawat baja berputar lincah di jari-jarinya yang putih, ujung cambuk membelah udara, mendesing menakutkan.

Ia melangkah menuju lubang enam. Seragam yang pas membentuk dada penuh dan pinggang ramping, kulit yang tersisa tampak coklat sehat, namun dari tulang selangka hingga belahan dada bersih seputih salju. Sepatu bot hitam panjang membalut betis jenjang, tumitnya bertatahkan logam, menegaskan keindahan sekaligus memberi peringatan—ia bunga mawar berduri.

Seorang remaja bermuka abu-abu penuh debu berlari keluar dari kerumunan—jelas ia biang keributan itu.

Berambut hitam, bermata hitam, tubuh agak kurus, wajahnya tidak bisa dibilang tampan, namun tidak pula jelek. Ia selalu tersenyum cerah, tapi siapa yang mengenalnya akan berkata—senyum itu sebenarnya nakal!

Namanya Yin Jian, berkat homofon namanya, betapapun polos ia tersenyum, tetap membangkitkan kesan nakal.

“Lapor, instruktur, saya terluka!”

Yin Jian berdiri tegak di depan Long Wu, mengacungkan jari tengah, di ujungnya tampak sedikit darah.

Long Wu menatap jari tengah yang melambai-lambai, teringat pada isyarat tak sopan, mood-nya langsung menurun.

“Lapor, instruktur! Jari saya terluka benda asing, mohon izin langsung ke rumah sakit!”

Lukanya dangkal, sudah berhenti berdarah, bahkan tidak bisa disebut cedera ringan, tapi ekspresi Yin Jian sangat dramatis, seperti habis ditusuk sepuluh pisau dan ditembak senapan mesin sepuluh menit.

“Kamu bercanda!”

Long Wu mengepalkan tinju, mengingatkan diri menahan amarah. Sebagai guru, ia tak bisa sembarangan memukul siswa, meski anak ini memang layak dihukum—tolonglah, kalau mau malas, setidaknya carilah alasan yang lebih masuk akal!

Mata indahnya menyapu wajahnya, Long Wu dingin berkata, “Ternyata kamu, si penakut!”

Yin Jian biasanya rendah hati, tak menonjol. Awalnya Long Wu tak begitu ingat padanya, hingga tahu ia masuk lewat jurusan pilot mesin tempur, nilainya sangat baik, tapi setelah naik kelas dua, entah kenapa pindah ke jurusan mekanik.

Menjadi pilot itu kebanggaan tentara, siapapun yang lolos pasti bangga. Kalau bukan takut mati, kenapa pergi jadi montir?

Long Wu pun menganggapnya pengecut, dan tak punya kesan baik padanya.

“Lapor, instruktur! Kalau luka ini tak segera diobati, bisa-bisa kena infeksi dan mati!”

“Diam!” Long Wu mengibaskan cambuk, ujungnya melesat di samping telinganya. “Tak mau kena cambuk, kembali kerja!”

Yin Jian hendak membantah, tapi akhirnya menutup mulut.

Long Wu menunjuk ke samping, “Pergi, berdiri terbalik satu jam dengan perlengkapan lengkap!”

Yin Jian tahu, membantah hanya menambah hukuman. Lebih baik mundur, ia pun berbalik meninggalkan lokasi penggalian.

Di perjalanan, ia mengeluarkan lempeng besi kuno dari saku, berat dan padat, itulah yang melukai jarinya.

Saat jarinya terluka, ia merasa hawa dingin menyusup ke pembuluh darah hingga ke jantung, membuatnya pingsan seketika. Setelah sadar, tubuhnya normal, tapi ia merasa ada yang aneh, seolah melupakan sesuatu yang penting.

Lempeng itu berbentuk segi delapan, permukaannya tergores-gores tidak rata, sebagian besar aus, di tengah samar-samar tampak pola yin-yang.

Ia pernah membaca buku tentang budaya Tao kuno, menebak bahwa lempeng itu dihiasi simbol “bagua” yang misterius.

Yin Jian memainkannya, tak yakin itu benda bersejarah. Seharusnya diserahkan ke instruktur, tapi ia ragu. Manusia baru dua abad menjelajah bintang, mana mungkin di planet terpencil 500 tahun cahaya dari Bumi Biru ditemukan artefak Tao dua ribu tahun lalu? Siapa yang akan percaya?

Ia sudah cukup sering kena marah Long Wu, tak mau memberinya alasan menghukumnya lagi, akhirnya lempeng itu ia masukkan ke saku—lebih baik menghindari masalah.

Tak jauh dari reruntuhan, ada dataran luas tempat banyak mecha diparkir, tertutup pelindung debu tebal.

Yin Jian berjalan ke hanggar, lewat dengan iri pada mecha tempur macam “Macan Tutul”, “Gagak”, dan “Ksatria Salib”, lalu berhenti di depan mecha miliknya.

Itu mecha kecil khusus perbaikan, nama kodenya “Daidalos,” konon nama tukang ahli Yunani kuno. Bentuknya aneh, bagian atas mirip manusia gemuk dengan empat lengan mekanik, bawahnya berbentuk tank, tinggi dan lingkar pinggangnya sama-sama empat meter, pendek dan gemuk, wajahnya mirip babi.

Mecha bernomor MS-B20110906 itu sudah jadi rekan lamanya, ia beri nama panggilan “Bajie.”

“Berdiri terbalik dengan perlengkapan lengkap” adalah hukuman ciptaan Long Wu, pelaku harus naik mecha dan bertahan terbalik. Berat Bajie 15 ton menumpuk di bawah, menjaga keseimbangan saat terbalik sungguh sulit.

Yin Jian masuk ke kokpit, mengendalikan Bajie berdiri dengan keempat kakinya, lalu membalikkan badan. Sambil menikmati darah yang mengalir ke kepala, ia mengutuk Long Wu yang kejam, menciptakan siksaan macam itu!

Saat sedang mengeluh, terdengar ketukan di kepala Bajie—sebuah sepatu bot menendang-nendang.

Yin Jian tetap terbalik, menatap lewat kamera dalam mecha, memindai dari kaki indah, betis jenjang, paha bulat, perut rata, hingga berakhir di pangkal paha.

Bagian segitiga itu seolah begitu dekat, serat kainnya jelas, ia hendak mengaktifkan efek tembus infrared—namun begitu melihat sepotong cambuk, niat jahilnya langsung lenyap.

Long Wu mengangkat alis, sorot matanya tajam. Awalnya ia hanya ingin menegur, tapi melihat ekspresi bodohnya, ia jadi kesal. “Jangan coba-coba malas, kalau ketahuan awas saja!” katanya dingin, lalu pergi.

Ia melenggang menjauh, pinggul bulat menonjol seperti buah persik matang, membuat Yin Jian tertegun, bergumam sumbang, “Tubuh setan, hati setan!”

“Mumpung senggang, mending tidur siang.”

Yin Jian bukan murid penurut, ia cepat-cepat melepas salah satu lengan mekanik untuk mencopot rantai bawah mecha. Setelah rantainya dilepas, Bajie terasa ringan dan mudah seimbang dengan tiga lengan mekanik.

Long Wu menoleh dari jauh, melihat ia masih berdiri terbalik, tersenyum kecil tanpa tahu ia sudah curang, membuat hukumannya jauh lebih ringan.

Yin Jian membuka kunci peredam guncangan, kantung udara mengembang di dalam kokpit, membungkusnya seperti tidur di tumpukan kapas—lumayan nyaman. Sambil memainkan lempeng bagua, ia pun mengantuk.

Antara tidur dan terjaga, tiba-tiba di depan matanya muncul sebuah gerbang kuno. Daun pintu merah bertabur kepala binatang kuningan, menggigit cincin, di atasnya tertulis besar: “Gerbang Segala Keajaiban.”

Yin Jian mendorong pintu itu, melangkah masuk dengan bingung. Di depannya lautan awan, tak bertepi. Sebuah awan emas melayang mendekat, bersuara nyaring seperti gadis.

“Selamat datang di antarmuka login ‘Petualangan Tao Bahagia’. Ini adalah kurikulum revolusioner yang dirancang oleh para sahabat dari ‘Kediaman Abadi Lanxiang’ untuk merekrut murid baru, mengikuti prinsip ‘belajar sambil bermain’, meniru model gim daring manusia. Kami jamin: diajar sampai bisa, makan minum tidur gratis, langsung dapat penempatan, kapan saja bisa mulai, selamat mencoba...”

“Apa-apaan ini? Mirip iklan penerimaan sekolah kejuruan, juga seperti promosi gim daring, tapi animasi pembukaannya kacau banget!”

Awan itu cuek, tetap melanjutkan, “Karena Anda adalah satu-satunya pemain baru dalam dua ribu tahun, kami khusus memberi Anda paket hadiah super. Silakan undi—”

Dari awan itu terpancar cahaya membentuk huruf-huruf kuno yang berputar di depan Yin Jian.

Yin Jian bingung, memanggil, “Hei, tunggu dulu, undian apaan ini—”

Begitu bicara, awan diam, suara gadis terdengar lagi.

“Selamat! Anda dapat hadiah utama, Sihir Dewa Agung Deret S—‘Ilmu Agung Daya Yuen’! Deteksi dan prediksi, tidak ada yang tak bisa!”

Cahaya keemasan melesat, selembar jimat keluar dari awan, menempel di dada Yin Jian, lalu lenyap.

“Inilah hadiah besarnya? Ke mana perginya?” Yin Jian makin bingung.

Awan itu masa bodoh, tetap berkata, “Selamat datang di Desa Pemula, semoga bermain menyenangkan dan cepat mencapai pencerahan!”

Tiba-tiba, ia dipindahkan ke tempat asing.

Di sana, alam indah, gunung hijau, air jernih, burung bernyanyi, bagai surga tersembunyi—pemandangan indah seperti itu sangat langka di era antarplanet.

Di lembah, ada desa kecil. Yin Jian berdiri di pintu desa, berbicara sendiri.

“Aneh sekali... Sepertinya aku dilempar ke tempat luar biasa. Ini mimpi, atau hoki luar biasa, naik pesawat lintas dunia macam legenda itu?”

Saat masih bingung, seekor ular raksasa biru meloncat keluar semak, di lehernya tumbuh kepala gadis cantik berambut hitam panjang.

Cantik dan mengerikan, gadis dan ular, berpadu dalam makhluk aneh itu. Angin amis menerpa, membuatnya lari terbirit-birit.

Tiba-tiba ular itu memuntahkan manik merah darah, berputar di udara, membentuk awan merah yang menutupi kepala.

Yin Jian terselimuti awan merah, hanya mencium aroma memabukkan, tubuhnya langsung lemas, terkapar di rumput tak bisa bergerak.

Ular cantik itu menyeringai, tubuhnya melingkar, dua taring meneteskan liur, berkilauan dengan bibir merahnya.

Taring itu makin dekat, lidah lembut dingin menjilat wajahnya, membuat bulu kuduk merinding. Saat putus asa, tiba-tiba terdengar suara menggelegar dari langit, seperti petir.

“Makhluk sesat, berani-beraninya!”

Ular itu ketakutan, langsung kabur ke semak.

Sang penolong turun dari langit, menopang Yin Jian, menepuk punggungnya.

Yin Jian merasa perutnya bergejolak, lalu memuntahkan cairan merah, tubuhnya perlahan pulih.

Saat mendongak, ia melihat seorang pendeta berjubah kuning memegang debu suci, wajahnya ramah dan berwibawa.

“Pak Tua... Ini sebenarnya di mana?”

Pendeta itu tersenyum, “Di alam liar ini, makhluk sesat berkeliaran, bahaya di mana-mana. Kau belum menguasai ilmu Tao, jangan berkeliaran di luar. Ayo, ikut aku kembali ke desa.” Tanpa menunggu jawaban, ia menarik Yin Jian ke desa.

Yin Jian bingung kenapa tiba-tiba jadi murid pendeta tua itu. Saat heran, ia melihat batu besar di gerbang desa bertuliskan tiga aksara kuno.

Sebelumnya ia tak paham bahasa kuno, tapi sejak ditepuk sang pendeta, ia tiba-tiba bisa membaca: “Desa Lima Unsur.”

Di desa hanya ada lima rumah kayu, dicat biru, putih, merah, hitam, dan kuning, sangat mencolok. Di atas pintu bertuliskan “Rumah Naga Hijau”, “Rumah Macan Putih”, “Rumah Burung Merah”, “Pondok Penyu Hitam”, dan “Pondok Gou Chen,” semua dengan aksara kuno.

Pendeta kuning menarik Yin Jian ke “Pondok Gou Chen”, tiba-tiba empat rumah lain membuka pintu lebar-lebar, dua pendeta dan dua biksuni muda keluar, melihat Yin Jian dengan sorot haus, seperti anjing kelaparan melihat tulang, langsung berebut menarik tangan dan kakinya.

Yin Jian kewalahan, berteriak, “Kalau tak lepaskan, aku bisa patah!”

Empat orang itu baru sadar, serempak melepaskan genggaman. Ia jatuh terjerembab, meringis kesakitan. Keempat pendeta itu lalu ribut, berebut ingin menerimanya jadi murid, tak peduli ia mau atau tidak.

Akhirnya pendeta kuning bersuara, “Sahabat sekalian, jangan berebut. Kalau bocah itu lari, sia-sia kita menunggu bertahun-tahun.”

Pendeta merah, berwajah kasar, bersuara keras, “Pendeta Tanah, menurutmu bagaimana?”

Pendeta Tanah tersenyum, “Bagaimanapun, murid hanya satu, lebih baik masing-masing mengajarkan ilmunya, semuanya jadi guru.”

Pendeta Api setuju, biksuni Air berbaju hitam dan biksuni Kayu berbaju biru juga setuju. Hanya Pendeta Emas berbaju putih yang ragu.

“Dulu di langit ada aturan, pendatang baru hanya boleh memilih satu dari lima unsur: Emas, Kayu, Air, Api, Tanah. Kalau bocah ini belajar semuanya, bukankah merusak keseimbangan?”

Pendeta Tanah melambaikan tangan, “Saudara Emas, kau terlalu kaku. Di Desa Lima Unsur cuma dia satu-satunya murid baru. Tanpa persaingan, keseimbangan tak ada artinya.”

Biksuni Kayu tersenyum, “Pendeta Tanah benar. Sudah lama kita sepi, akhirnya ada murid baru, jangan buang waktu! Bodo amat aturan, toh permainan ini sudah lama tak ada yang main!”

Pendeta Emas menghela napas, tak membantah lagi.

Pendeta Tanah berseru, “Kitab Lima Unsur adalah dasar semua ilmu Tao. Aku yang pertama mengajar pelajaran pertama.”

Pendeta Api langsung berebut, “Habis itu giliran aku mengajarkan ramuan!”

Pendeta Emas tak mau kalah, “Setelah membuat ramuan, tentu belajar menempa alat!”

Biksuni Air dingin berkata, “Terbang dengan pedang harus di pelajaran keempat, jangan ditunda lagi!”

Biksuni Kayu cemberut, “Keterlaluan, pelajaran aku paling akhir... Sudahlah, aku paling muda, kalian kakak harusnya mengalah!”

“Sudah ditetapkan begitu. Murid, ikut aku.” Pendeta Tanah mengibaskan debu suci, berbalik pergi.

Yin Jian membungkuk pada empat guru, lalu mengikuti Pendeta Tanah ke Pondok Gou Chen.