Bab 22: Wajah Sebenarnya Anak Ceri

Burung gagak itu jatuh berantakan di tempat, kedua sayapnya patah. Gadis Ceri terhuyung-huyung, kepalanya pening, butuh waktu untuk sadar kembali, lalu terkejut mendapati di kejauhan debu mengepul, suara deru roda rantai—Dedalos menyerbu mendekat!

Gadis Ceri buru-buru menyalakan ulang mesinnya. Untungnya, meski gagak hitamnya kehilangan daya tempur, untuk kabur masih bisa diandalkan.

Ia segera menyuntikkan banyak energi spiritual ke dalam reaktor, membebaskan inti mithril, mendorong gagak hitamnya melompat dan lari sekencang-kencangnya!

Dua mecha itu, satu mengejar satu melarikan diri, memainkan adegan kejar-mengejar di antara perbukitan. Pemandangan ini terasa pernah terjadi sebelumnya, hanya saja kini nasib berputar: sekarang Gadis Ceri yang melarikan diri, dan Yin Jian yang mengejar di belakangnya.

Kecepatan gagak hitam jauh lebih cepat dari Dedalos, dan rute pelarian yang dipilih Gadis Ceri sangat rumit. Secara logika, Yin Jian jelas tidak mungkin bisa mengejarnya.

Yin Jian mengirimkan serangkaian “tawa jahat” lewat saluran obrolan: “Gadis kecil, jangan harap lolos dari cengkeraman iblis ini!”

Gadis Ceri sangat tahu Dedalos tidak dilengkapi senjata panas, serangan gelombang kejut dan tendangan meteor pun jaraknya tak cukup jauh. Kenapa lawan begitu percaya diri? Naluri wanitanya berkata pasti ada tipu muslihat di balik semua ini, membuat hatinya berdebar cemas.

Dengan perasaan waswas, ia menoleh sekilas ke belakang. Dedalos berdiri santai lima puluh meter jauhnya, keempat lengannya terentang, seolah memeluk bola besar tak kasat mata, lalu tiba-tiba melepaskan gelombang energi berwarna tanah.

Gadis Ceri segera merasakan mecha-nya ditarik kuat, buru-buru menuangkan lebih banyak energi spiritual untuk mencoba melepaskan diri.

Dalam lima elemen, tanah mengalahkan air. Ia adalah petarung ekstrem berelemen air, sehingga kekuatan tanah benar-benar menekan, pertahanan dan resistensinya berkurang separuh. Dari tingkat satu bintang enam, kini turun menjadi satu bintang tiga—jelas bukan tandingan Yin Jian, segala upaya melawan sia-sia, ia hanya bisa pasrah tertarik mendekat ke Dedalos.

Yin Jian mengerahkan sepenuh tenaga jurus tanah, lebih dari delapan ratus butir energi tanah didorong ke dalam reaktor, menghasilkan “gelombang gravitasi super” yang bahkan membuatnya sendiri terkejut, dalam sekejap menarik gagak hitam ke hadapannya.

Dedalos dikendalikan Yin Jian menangkap gagak hitam itu, membalikkan teknik tanah dan melepaskan gaya tolak tanpa batas. Empat tangan baja raksasa menggenggam dan meremukkan gagak hitam hingga menjadi rongsokan, lalu melepaskan “telapak ledak” yang menghancurkannya sampai berkeping-keping!

Debu logam beterbangan bersama angin, berkilauan seperti bintang-bintang perak...

Pemandangan indah nan kejam itu membuat para penonton terperangah, saluran obrolan yang semula ramai mendadak menjadi sunyi senyap.

— Lawan Anda telah gugur.
— Selamat, Anda menang dalam tantangan lintas tingkatan, memperoleh 300 poin prestasi.

Gadis Ceri keluar dari arena, mengirimkan emotikon menangis kepada Yin Jian.

“Hiks hiks~ Gagak Merahku yang malang, matinya tragis sekali!” “Gagak Merah” adalah nama panggilan untuk gagak hitam miliknya yang berwarna merah muda itu.

Yin Jian merasa puas telah membalas dendam, suasana hatinya membaik, membalas dengan emotikon senyum mengejek.

“Kakak Licik... jurus yang bisa menarik lawan itu hebat sekali, bolehkah adik belajar darimu?” Gadis Ceri yang baru saja babak belur kini jadi penurut, kembali menjadi adik kelas yang manis dan manja.

Yin Jian tersenyum tipis, sembarangan membual, “Itu adalah jurus rahasia keluarga, ‘Cakar Dewa Tanah’. Harus setiap hari pada jam lembu, naga, kambing, dan anjing terkubur penuh dalam lumpur busuk, bermeditasi dan berlatih pernapasan keras sepuluh tahun baru bisa sedikit berhasil. Kalau kau mau belajar, harus jadi muridku dulu.”

Gadis Ceri tahu sedang dikerjai, membalas dengan “…” lalu “555”.

Sementara itu, di asrama putri Akademi Militer Samudra Bintang, lima ratus tahun cahaya dari planet Σ-03, seorang gadis cantik sedang menatap layar komputer dengan geram, rambut hitam panjangnya yang sehalus sutra tidak bisa menutupi wajahnya yang penuh amarah.

Namanya Fang Ying, mahasiswa tingkat dua kelas B jurusan mecha Akademi Samudra Bintang, sekaligus ketua BEM dan peraih gelar “Sepuluh Bunga Kampus” peringkat pertama, hampir menjadi idola seluruh mahasiswa pria.

Setiap kali kuliah, banyak mahasiswa dari jurusan lain sengaja datang dari jauh hanya untuk melihat sosoknya dan merasakan pesona yang diakui sebagai “mahasiswi paling menawan sepanjang sejarah akademi”.

Di dunia nyata, ia adalah gadis cantik berwibawa, ketua BEM yang anggun dan tenang, ke mana pun pergi selalu menjadi pusat perhatian, bak seorang putri agung nan suci. Tak seorang pun membayangkan di dunia maya ia terkenal sebagai “tukang curang”, dan bisa meluapkan amarah hanya karena kalah dalam permainan sepele.

“Jahat sekali kau, Licik Tak Tertandingi! Berani-beraninya mempermainkan aku!” Fang Ying mengacungkan tinju mungilnya, mengumpat penuh dendam.

Ia yakin sepenuhnya bahwa Yin Jian adalah tipe yang sama dengannya, seorang tukang tipu ulung yang piawai menyamar.

“Dasar menyebalkan... Tunggu saja, dendam ini pasti kubalas!” Fang Ying menggigit bibir, bersumpah dalam hati.

Setelah lama termenung, matanya yang bening tiba-tiba memancarkan kilatan licik...

— Gadis Ceri meminta menambah Anda sebagai teman.

Yin Jian melirik jendela dialog yang muncul tiba-tiba, tersenyum tipis, lalu menolak mentah-mentah. Ia tak tertarik berteman dengan orang yang suka curang dalam permainan.

— Permintaan Anda telah ditolak oleh Licik Tak Tertandingi.

Melihat pesan itu, Fang Ying terkejut bukan main.

“Dia menolak? Berani-beraninya menolak aku!”

Ia menenangkan diri, tak mau menyerah, lalu kembali mengirim permintaan pertemanan.

— Gadis Ceri meminta menambah Anda sebagai teman.
— Permintaan Anda telah ditolak oleh Licik Tak Tertandingi.
— Anda telah dimasukkan ke daftar hitam oleh Licik Tak Tertandingi.
— Anda tak dapat mengirim pesan singkat kepadanya.

...

Sudut bibir Fang Ying berkedut hebat. Ia menatap layar komputer lama sekali, lalu tiba-tiba beralih ke “Saluran Bisnis”, mengirim pesan singkat berbayar kepada Licik Tak Tertandingi, tetap memaksa ingin berkenalan.

Satu pesan singkat seharga sepuluh koin liga. Biasanya ia sering mengeluh pihak pengelola game itu mata duitan, tapi kali ini ia tidak peduli.

Yin Jian malas menanggapi. Untuk tipe seperti Gadis Ceri yang suka menempel, lebih baik dihindari daripada dicari gara-gara.

— Licik Tak Tertandingi telah keluar dari permainan.
— Pesan singkat Anda telah masuk ke kotak suratnya.

Fang Ying langsung merasa gelap mata, nyaris membenturkan kepala ke layar.

“Keterlaluan! Menyebalkan! Benar-benar bajingan besar!”

Fang Ying frustrasi setengah mati, ingin mem-blacklist dia tapi sia-sia, justru makin mengukuhkan kekalahannya.

“Tidak bisa! Dendam ini harus kubalas!”

Jika seorang wanita sudah membenci seseorang, kadang ia bisa benar-benar di luar nalar. Fang Ying belum pernah menerima penghinaan seperti ini. Kebenciannya pada Licik Tak Tertandingi semakin menggebu, ia bertekad mengungkap identitas lawannya dan menantangnya duel nyata!

Membuka perangkat lunak peretasan buatannya sendiri, Fang Ying mencoba melacak alamat IP Licik Tak Tertandingi, namun mendapati itu adalah jaringan militer yang tak dapat diakses. Jika punya cukup waktu dan perangkat, ia memang bisa membuat program pembobol firewall militer, tapi saat ini Fang Ying sudah terlalu emosi untuk bersabar.

Ia mengangkat satu jari lentik mengusap hidung, mondar-mandir di sekitar meja, sebuah kebiasaan kecilnya saat berpikir.

Lawan mahir dengan telapak ledak, gelombang kejut, dan tendangan meteor. IP-nya dilindungi firewall militer, mudah diduga ia berasal dari Akademi Samudra Bintang dan masih mahasiswa—karena firewall itu dikembangkan sendiri oleh akademi, hanya bisa dipakai oleh dosen dan mahasiswa. Fang Ying sebagai ketua BEM juga bertugas mengawasi keamanan jaringan.

Semua komputer yang dipakai mahasiswa di akademi adalah perangkat standar dari kampus, lengkap dengan firewall. Namun, mayoritas mahasiswa tidak tahu firewall itu punya “pintu belakang”—segala aktivitas daring mereka sebenarnya diawasi oleh BEM. Dalam hal ini, BEM ibarat “KGB” di akademi militer, dan Fang Ying sebagai ketua BEM adalah kepala agen rahasia.

Fang Ying membuka database, memeriksa siapa saja yang belakangan ini bermain mecha virtual.

Hasilnya mengecewakan—akun “Licik Tak Tertandingi” tidak ada di lingkungan kampus.

Sekarang sedang liburan, tentu mahasiswa bisa pulang atau berlibur, tapi menurut aturan, komputer kampus tidak boleh dibawa pulang. Licik Tak Tertandingi memakai komputer kampus tapi tidak ada di kampus... Fang Ying menebak dia pasti sedang magang di luar.

Ia membuka daftar penempatan magang musim panas, mulai dari tingkat dua—karena Licik Tak Tertandingi memanggilnya “adik kelas”, jelas bukan mahasiswa baru.

Dari tingkat dua hingga empat, ada hampir seratus tim magang dikirim ke berbagai planet. Menemukan Licik Tak Tertandingi di antara mereka seperti mencari jarum di lautan.

Saat itu, ia menemukan petunjuk baru—yaitu latensi jaringan. Sebelum memasuki arena, server akan melaporkan kecepatan jaringan masing-masing, lalu menghitung latensi maksimal, jika keduanya setuju barulah duel dimulai.

Di era antarbintang, jarak antarplanet terlalu jauh sehingga komunikasi pasti mengalami delay, bahkan dengan transmisi lebih cepat dari cahaya sekalipun. Berbagai teknologi pun dikembangkan untuk mengatasi masalah ini.

Fang Ying sangat paham mekanisme latensi jaringan dan cara penyedia game mengatasinya. Lewat data delay, tak sulit memperkirakan lokasi Licik Tak Tertandingi dari Bumi.

Menggunakan hasil perhitungan sebagai jari-jari dan pusatnya di Akademi Bumi, Fang Ying menggambar lingkaran di peta galaksi.

Dari semua lokasi magang Akademi Samudra Bintang, hanya satu yang berada di sekitar lingkaran itu—

Planet Σ-03, tim penggalian arkeologi.

Seluruh anggota tim magang itu berasal dari tingkat dua, jumlahnya lebih dari dua ratus orang. Sekilas sulit diselidiki, tapi ia langsung teringat satu ciri khas Licik Tak Tertandingi—mengendalikan gravitasi!

Berarti dia pasti petarung ekstrem berelemen tanah.

Dengan kriteria itu, pencarian jadi jauh lebih mudah.

Fang Ying mengepalkan tinju mungilnya, wajahnya penuh dendam, bergumam, “Tunggu saja! Kalau aku tidak bisa menemukan dan membongkar identitasmu, aku bukan Fang Ying namanya!”