Bab 13: Garis Darah Burung Phoenix

Setelah memeriksa berkas kasus, Nio akhirnya memahami teka-teki yang selama ini mengganggu pikirannya.

Setahun lalu, Yin Jian sudah menunjukkan potensi sebagai prajurit ekstrem elemen api. Siswa yang ia lukai dalam latihan mengalami luka bakar parah dan hingga kini masih absen untuk pemulihan. Jika mengingat apa yang Yin Jian lakukan pada Matthew di planet Sigma-03, semua misteri pun terjawab.

Yin Jian berkaitan dengan konflik internal sebuah keluarga besar yang sangat berpengaruh. Jika terseret ke dalamnya, sedikit saja keliru maka bisa berujung kehancuran.

Hal ini sengaja disembunyikan oleh Kepala Sekolah Leonardo. Jika bukan karena peringatan dari Gao Feng, Nio mungkin masih akan tetap tidak menyadarinya.

"Inilah kesempatan emas dari langit, peluang bagus untuk naik satu tingkat!" Nio tak takut mengambil risiko. "Sekarang sudah punya bukti sangat berharga, tinggal menunggu apakah keluarga terhormat itu mau menerimaku atau tidak."

Nio kembali ke kantornya, menghubungi seorang teman di Kementerian Luar Negeri untuk menanyakan kontak Kedutaan Besar Bintang Phoenix di Bintang Biru, sambil sedikit membocorkan informasi yang ia miliki sebagai umpan.

Sepuluh menit kemudian, seorang pria paruh baya bermarga Ma menelepon, mengaku sebagai penasihat Kedutaan Bintang Phoenix di Bintang Biru dan mengundang Nio bertemu di kafe dekat kedutaan empat puluh menit kemudian.

Sekolah tak terlalu jauh dari kedutaan, Nio mengemudi "mobil maglev" dan tiba di tempat pertemuan dalam waktu kurang dari setengah jam.

Seorang pria berusia awal tiga puluhan, berpenampilan sopan dan elegan, berjalan cepat dan mengulurkan tangan kepada Nio dari seberang meja kopi. "Salam, saya Ma Yao, asisten duta besar sekaligus penasihat bisnis Kedutaan Bintang Phoenix."

"Salam! Markus Nio, Wakil Kepala Sekolah Akademi Militer Samudra Bintang."

Nio menyerahkan dokumen yang telah ia susun, beserta rekaman pertarungan antara Yin Jian dan Matthew di planet Sigma ketiga kepada Penasihat Ma.

Penasihat Ma memeriksa dokumen itu dengan cermat tanpa berkata sepatah pun.

Nio merasa napasnya berat, diam-diam menelan ludah.

Seolah-olah waktu berjalan satu abad, akhirnya Penasihat Ma selesai membaca. Ia menggelengkan kepala dan menampilkan senyum diplomatik.

"Sayang sekali, ini bukanlah informasi yang kami cari. Pak Kepala Sekolah, Anda salah mengira prajurit ekstrem elemen api yang lain sebagai keturunan Phoenix."

"Kebangkitan keturunan Phoenix yang sejati bukan seperti yang ditunjukkan oleh Yin Jian. Itu masih jauh dari cukup kuat."

Ekspresi Nio langsung kaku, ia bertanya dengan tidak rela, "Anda yakin? Apakah penilaian Anda mewakili keluarga Ye?"

"Tentu saja saya yakin. Jangan lupa dari mana saya berasal dan untuk siapa saya bekerja." Penasihat Ma menatapnya dingin.

Tatapannya penuh ancaman.

Nio mengelap keringat dingin dengan serbet, jarinya gemetar, rasa kecewa menghantam jantungnya. Ia menyesal: Aku sudah hampir lima puluh tahun, kenapa harus terjerat pusaran konflik keluarga elite? Benar-benar kebodohan!

Penasihat Ma merapikan dokumen, memasukkannya ke dalam tas, lalu meneguk kopi sambil menatap Nio dengan senyum samar.

Nio kembali berharap: Jika Penasihat Ma benar-benar tak peduli dengan informasi ini, ia tak akan mengambil dokumen itu.

"Informasi yang Anda berikan memang tidak sesuai harapan kami, namun tetap ada nilainya." Penasihat Ma meletakkan cangkir kopi, berdiri dan mengulurkan tangan, "Pantau terus murid Anda, jika ada hal yang aneh segera hubungi saya. Anda tahu, kami selalu murah hati dan tak akan membiarkan teman bekerja sia-sia."

"Tentu, saya tahu apa yang harus dilakukan!" Nio begitu bersemangat hingga tangannya bergetar.

"Maaf jika kurang sopan, dari enam kepala sekolah di Akademi Samudra Bintang, Anda berada di urutan ke berapa?" Penasihat Ma sudah meneliti identitas Nio sebelum bertemu; pertanyaan ini hanya basa-basi.

"Terakhir." Nio menjawab dengan canggung. Akademi Militer Samudra Bintang memiliki satu kepala sekolah utama dan lima wakil; ia mengelola departemen penting, namun masih baru.

Kini pemikiran Nio berubah. Ia merasa masih muda; dengan usia rata-rata manusia yang mencapai seratus tahun, wakil kepala sekolah berusia lima puluh tahun memang layak disebut "muda dan berprestasi", jadi mengambil sedikit risiko demi masa depan adalah hal yang pantas. Pertemuan hari ini bukan impulsif, melainkan wujud karakter pantang menyerahnya yang muncul di saat peluang tiba!

"Saya akan membantu Anda, tapi jangan harap langsung melesat ke puncak." Penasihat Ma berbicara sambil berjalan, "Saya yakin tak lama lagi posisi Anda di antara kepala sekolah akan naik setidaknya satu tingkat."

"Terima kasih atas kemurahan hati Anda, saya akan membuktikan diri sebagai teman yang layak dipercaya!" Nio sangat gembira.

Di lingkungan militer yang sangat mengutamakan senioritas, naik pangkat sangat sulit. Ia memang sudah lama tak suka dengan wakil kepala sekolah peringkat keempat; hmm, orang tua yang hanya mengandalkan senioritas...

"Pelan-pelan saja, semakin lama kita bekerja sama, Anda akan semakin tahu bahwa kami sangat baik pada teman." Penasihat Ma kembali berjabat tangan, naik ke mobil dinas, dan pergi dengan tergesa.

Nio berdiri di pinggir jalan, tegak, memandangi mobil hingga hilang dari pandangan.

"Bos, bagaimana hasilnya?" Seorang perempuan cantik berbadan seksi mengenakan setelan kerja duduk di kursi penumpang depan. Ia adalah Song Jia, sekretaris Ma Yao, seorang diplomat wanita yang cerdas dan cekatan.

Penasihat Ma tersenyum, menyerahkan dokumen dari Nio kepada sekretarisnya dan memintanya menyimpan dengan baik.

"Jangan ceritakan apa pun hari ini kepada siapa pun, termasuk Duta Besar." Sekretaris dan sopirnya adalah orang kepercayaan, tentu saja mereka berjanji akan menjaga rahasia.

"Hubungi sekretaris anggota parlemen Ye, atur waktu untuk saya bertemu langsung melapor." Ekspresi Penasihat Ma tak bisa menyembunyikan kegembiraan, "Kali ini benar-benar beruntung, rezeki besar jatuh ke kepala saya. Jika diatur dengan baik, riwayat saya akan bertambah satu gelar: 'Duta Besar'."

Song Jia sambil menelpon, dalam hati merasa bosnya benar-benar berseri-seri karena keberuntungan, biasanya sikap tenangnya kini hilang. Berteduh di bawah pohon besar memang nyaman; jika Ma Yao naik jabatan, tentu ia juga senang.

Jabatan sekretaris duta besar jelas jauh lebih tinggi daripada sekretaris penasihat.

Mobil maglev mendarat di tempat parkir dekat "Gedung Parlemen", mematikan mesin. Sopir tidak membawa mobil kedutaan masuk ke parkir khusus gedung parlemen, ia tahu bosnya tidak ingin menarik perhatian.

"Gedung Parlemen" adalah bangunan modern berbentuk silinder setinggi empat puluh sembilan lantai, melambangkan empat puluh sembilan planet anggota terkuat, dengan urutan pertama tentu saja Bintang Biru sebagai planet asal manusia.

Bangunan yang tampak biasa ini adalah markas utama Parlemen Aliansi, pusat politik umat manusia di era antarplanet.

Nama lengkap parlemen adalah "Komite Penilaian dan Arbitrasi Aliansi Planet Manusia Sejagat", disingkat "Parlemen Aliansi", lembaga tertinggi kekuasaan manusia.

Anggota Parlemen Aliansi kini sudah lebih dari dua ratus planet, termasuk planet-planet terpencil yang jaraknya hampir sepuluh ribu tahun cahaya dari planet asal. Perjalanan antarplanet memakan waktu beberapa tahun, sehingga rapat umum jarang diadakan dan urusan harian ditangani oleh Komite Eksekutif.

Parlemen Aliansi memiliki empat puluh sembilan kursi eksekutif, menerapkan sistem ketua. Ketua biasanya dari Bintang Biru, merangkap "Komandan Armada Aliansi", sementara empat puluh delapan eksekutif lainnya dipilih dari seluruh anggota parlemen, semuanya berasal dari planet koloni yang paling awal, paling banyak penduduk dan paling kuat, mewakili lebih dari delapan puluh persen populasi migran. Planet-planet terpencil biasanya hanya wilayah luar, sehingga secara umum mewakili kepentingan seluruh umat manusia, setara dengan Dewan Keamanan PBB di era lama.

Parlemen berganti setiap sepuluh tahun, anggota tidak boleh menjabat lebih dari dua periode. Karena sistem pemerintahan setiap planet berbeda-beda, anggota bisa dipilih melalui pemilu, bisa juga ditunjuk oleh raja, atau merupakan orang kepercayaan kepala suku...

Bagaimanapun cara anggota parlemen dipilih, mereka tetap mewakili kepentingan planet masing-masing. Jika melanggar tugas, perwakilan hukum planet atau ketua parlemen bisa mengajukan usulan pemberhentian, seluruh eksekutif memilih, jika mayoritas maka pemberhentian berlaku dan planet harus memilih pengganti dalam setahun.

Penasihat Ma membawa tas dokumen, masuk ke Gedung Parlemen, naik lift langsung ke lantai empat puluh delapan tempat kantor Bintang Phoenix, dan dengan bantuan sekretaris masuk ke kantor Ye Feiyang.

"Ma kecil sudah datang, silakan duduk."

Seorang pria tinggi dan tampan mengulurkan tangan dari seberang meja, wajahnya penuh senyum hangat.

Senyum itu cukup membuat ribuan gadis bermimpi indah, Ma Yao yang juga pria pun ikut terpesona. Meski Ye Feiyang dua tahun lebih muda, ia memanggil Ma dengan sebutan "Ma kecil" tanpa keluhan, justru merasa senang.

"Terima kasih, Bos! Saya berdiri saja." Ma Yao dengan terampil mengambil cangkir teh Ye Feiyang, mengisi air dari dispenser, mengembalikan ke tempat semula, lalu membersihkan asbak.

Sebelum bertugas di kedutaan, ia adalah sekretaris Ye Feiyang, urusan melayani seperti ini sudah biasa.

Ye Feiyang tersenyum, duduk santai bersandar di kursi, kedua tangan disilangkan di perut, memandang Ma Yao yang sibuk.

Sebagai anggota parlemen termuda dalam sejarah Aliansi, eksekutif termuda, sekaligus bintang politik paling menjanjikan, Ye Feiyang yang baru berusia tiga puluh tahun adalah figur penting di Gedung Parlemen.

"Ma kecil, tak perlu beres-beres, ayo turun minum kopi bersama saya." Ye Feiyang mengajak Ma keluar kantor, para staf menatap mereka dengan kagum dan iri, membuat Ma Yao merasa sedikit melayang. Saat melewati meja sekretaris baru, Ma Yao melirik sekilas, dalam hati menilai anak muda itu kurang peka dan kurang rajin, mungkin tak lama lagi akan keluar dari gedung ini.

"Ma kecil, langsung saja, saya ada rapat, hanya bisa duduk dua puluh menit." Ye Feiyang menunjuk jam tangannya.

Ma Yao sama sekali tidak kecewa. Bosnya punya status luar biasa, meluangkan dua puluh menit saja sudah anugerah!

Ma Yao meletakkan dokumen dari Kepala Sekolah Nio di atas meja, membuka halaman paling penting yang harus dilihat Ye Feiyang, lalu menceritakan ringkas asal-usulnya.

Ye Feiyang hanya melihat sekilas, kemudian pelan-pelan minum kopi. Meski ekspresinya tetap tenang, Ma Yao tahu Ye Feiyang sangat memperhatikan informasi itu dan cukup puas terhadap dirinya.

Untuk menunjukkan pandangan jauh ke depan bosnya, Ma Yao berpura-pura cemas, "Putra Nona Zhiqiu memang sudah bangkit sebagai prajurit ekstrem elemen api, tapi itu bukan keturunan Phoenix... Bos, apakah hal ini akan membawa perubahan?"

Ye Feiyang tersenyum, "Keturunan biasanya sulit dikenali saat awal kebangkitan, bahkan bisa terjadi kasus langka kebangkitan ganda. Apa yang terjadi pada Yin Jian masih harus diamati."

Sejak lahir, kehidupan memang tidak adil; memilih orang tua adalah seni.

"Prajurit keturunan" adalah tipe khusus di antara prajurit energi, mereka punya bakat luar biasa sejak lahir dan begitu bangkit kekuatan mereka melonjak pesat!

Sebagian besar prajurit keturunan berasal dari keluarga bangsawan, karena bakat ini hanya bisa diwariskan. Bagi keluarga besar, apa pun tekanan yang mereka hadapi tak akan membuat mereka putus asa, asal lahir beberapa prajurit keturunan kuat, mereka bisa bangkit kembali. Maka, keturunan adalah aset paling berharga, harus dijaga ketat, dilarang keluar ke luar keluarga.

Ibu Yin Jian, Ye Zhiqiu, berasal dari keluarga Ye, penguasa Bintang Phoenix, membawa darah keturunan Phoenix yang mulia. Meski ia sendiri belum bangkit, anak-anaknya masih punya peluang. Sebagai perempuan di keluarga itu, nilai tertingginya adalah menikah dengan keluarga setara, bertukar darah keturunan, melanjutkan dan mengembangkan kekuatan Phoenix.

Ye Zhiqiu tak suka aturan itu, ia melawan keluarga, menikah diam-diam dengan Yin Shihao, pria dari kalangan rakyat biasa, dan kabur ke Bintang Biru. Tindakannya sangat merugikan keluarga Ye, kalau bukan karena seorang tetua yang sangat menyayanginya memutuskan untuk tidak menghukum, Yin Jian mungkin tak pernah lahir.

Anak prajurit keturunan belum tentu juga akan menjadi prajurit keturunan; bahkan di garis utama keluarga, yang bangkit kekuatan kurang dari satu persen, apalagi di garis samping, hampir tidak ada.

Jika Yin Jian bisa bangkit sebagai keturunan Phoenix, itu benar-benar keajaiban.

Ye Feiyang melihat tanda-tanda keajaiban, ia pun mempersiapkan diri, menginvestasikan sumber daya besar pada anak muda yang saat ini masih belum dikenal, meski hasil yang diharapkan belum pasti, setiap investasi pasti ada risiko.

Ye Feiyang memerintahkan Ma Yao, "Kembali dan atur orang untuk bekerja di Akademi Samudra Bintang, atau rekrut pelatih yang bisa dipercaya, pantau setiap gerak-gerik Yin Jian, laporkan secara berkala."

"Siap, Bos! Akan segera saya laksanakan!"

Ma Yao kembali ke kantor kedutaan, memerintahkan Song Jia menghubungi Kepala Sekolah Nio, memberitahukan bahwa dalam tiga puluh menit harus menghubungi Penasihat Ma secara langsung.

Selama tiga puluh menit ini, ia tak melakukan pekerjaan apa pun, hanya membiarkan Nio menunggu. Selain untuk menggantung harapan, tujuan utamanya adalah menegaskan status, bahwa ia bisa memanggil Nio kapan saja, sementara Nio harus membuat janji melalui sekretaris jika ingin menghubunginya.

Nio merasakan berbagai kegelisahan selama menunggu.

Ia berharap kabar baik, tapi juga takut mendapat hukuman. Untungnya tiga puluh menit tak terlalu lama, dan ucapan santai "selamat naik jabatan" dari Penasihat Ma membuat hatinya lega.

"Terima kasih atas bantuan Anda, Penasihat. Apakah Anda bersedia meluangkan waktu menghadiri jamuan keluarga yang saya adakan malam ini sebagai bentuk terima kasih..."

Ma Yao tertawa, "Akhir-akhir ini sibuk, nanti saja!"

Ia tidak menyebut nama anggota parlemen Ye, seolah semua jasa menaikkan Nio adalah miliknya sendiri. Tampaknya kurang bijak, padahal tidak. Seorang penasihat kedutaan tidak punya wewenang mengangkat kepala sekolah militer lokal, jelas ada orang lain di baliknya, dan Nio pasti paham. Namun, ia tak perlu memberitahu Nio tentang hubungannya dengan Ye Feiyang; Ye Feiyang adalah tempatnya Ma Yao, jika Nio mendekat, apa gunanya bagi Ma Yao?

Setelah Penasihat Ma menutup telepon dan suara sibuk terdengar, Nio meletakkan telepon dengan hati-hati, berjalan keliling kantor, lalu tiba-tiba mengayunkan tinju, tak mampu menahan kegembiraan.

Langkah selanjutnya sudah ia pahami tanpa perlu diajari. Ia segera menghubungi lokasi eksplorasi planet Sigma-03, mencari pelatih Gao Feng dan memintanya diam-diam mengawasi Yin Jian serta berusaha menjalin hubungan baik.

"Kerjakan dengan rapi, nanti saya rekomendasikan jadi kepala jurusan."

"Terima kasih atas kepercayaan, Pak!" Gao Feng menepuk dada, "Tugas saya pasti beres!"

Sebuah rantai kepentingan dari atas ke bawah, merambah ke semua lapisan, pun terbentuk.

Sebagai pusat dari rantai kepentingan ini, murid Yin Jian sama sekali tidak mengetahui apa-apa.