Bab 10: Andai Saja Tahu Begini

Tubuh Qi Wuyang menegang seluruhnya.

“Pak tentara, itu anak bungsu dan cucu saya, mereka datang membantu saya,” ujar lelaki tua itu.

Qi Wuyang tak menyangka lelaki tua akan berkata demikian, ia menundukkan kepala sedikit, tak berani membiarkan tentara melihat ada yang aneh.

“Cepat pergi, jangan menghalangi,” hardik tentara.

“Baik, saya segera pergi, tak berani menghambat urusan Pak tentara,” jawab lelaki tua sambil mengangkat cambuknya, menggerakkan sapi keluar dari kota.

Qi Wuyang menghela napas lega, setelah keluar dari gerbang kota, barulah ia berkata kepada lelaki tua itu, “Terima kasih, nanti saya akan menambah bayaran Anda.”

Lelaki tua tersenyum polos, ia hanya ingin mendapatkan uang tembaga itu, keluarganya menunggu makanan untuk bertahan hidup.

Belum lama keluar dari gerbang kota, tak sampai setengah jam, satu regu pasukan berkuda melaju kencang, debu kuning beterbangan, membuat Wuyang menutup mulut dan batuk-batuk.

Jalan di zaman kuno ini, benar-benar tak ramah bagi orang yang punya masalah pernapasan.

Untungnya ia sehat.

Kereta sapi berjalan di jalan utama hampir seharian, beberapa regu pasukan berkuda terus lewat, Qi Wuyang sangat tegang, tubuhnya seperti busur yang tertarik.

Jalan utama sudah lama tak diperbaiki, penuh lubang dan bergelombang, kereta sapi yang tak punya sistem peredam, berjalan di atasnya seperti berdansa liar, organ dalam rasanya bisa terguncang keluar.

Karena sejak awal Qi Wuyang sudah tegang, setelah setengah hari, seluruh tubuhnya lunglai, seperti sayuran yang kekurangan air, layu.

Melihat Qi Wuyang seperti itu, Daniu menyuruhnya untuk berbaring dan beristirahat sebentar.

Qi Wuyang patuh, langsung rebah.

Di tengah guncangan kereta yang ritmis, ia tertidur setengah sadar.

Dalam mimpi, ia berdansa paling liar, minum alkohol paling keras, menikmati pemandangan pria tampan berperut kotak-kotak, di dalam klub dansa diiringi musik yang menggetarkan telinga dan sorak sorai.

Seseorang menyentuhnya, ia tersentak dan membuka mata.

“Kakak, kau tidak apa-apa?” tanya Daniu dengan tatapan khawatir.

Qi Wuyang sadar kembali.

Ah, ia tidak kembali ke tempat asalnya.

Benar-benar membuat hati terasa pahit.

“Kakak tidak apa-apa, aku cuma mimpi buruk, apa kau jadi takut?” ujar Qi Wuyang.

Daniu menggeleng, “Kakek menyuruhku membangunkanmu, tanya apakah kau mau makan dulu sebelum lanjut perjalanan.”

Oh, sudah waktunya makan rupanya.

Qi Wuyang mengangguk, meminta lelaki tua menghentikan kereta, ia pun mengambil roti yang sudah dibelinya dari buntalan. Di sini makanan sangat langka, apalagi kerajaan terus memungut pajak, para bangsawan perang terus tanpa aturan, rakyat hidup sangat sulit.

Ia memberikan roti kepada lelaki tua dan Daniu masing-masing satu.

“Tidak bisa, tidak pantas,” lelaki tua menolak, ia sudah mendapat bayaran, mana bisa makan pemberian orang.

“Makan saja, supaya kuat untuk perjalanan. Kita terburu-buru, kalian berdua juga tak bawa bekal, kita makan seadanya dulu, nanti di kota depan beli lagi,” kata Qi Wuyang.

Daniu menelan ludah, roti itu berisi tepung kacang dan jagung, sedangkan roti di rumahnya lebih banyak sayuran liar, sedikit gandum.

Kakek tidak meminta, Daniu pun tak berani mengambil.

Lelaki tua menatap cucunya, lalu dengan khidmat berterima kasih kepada Qi Wuyang, barulah mengambil roti dan membaginya kepada Daniu.

Daniu makan dengan sangat hati-hati, semua remah diambil dengan tangan, perlahan menelan dalam gigitan kecil.

Lelaki tua hanya makan setengah, sisanya diberikan kepada cucunya.

Daniu menggeleng, “Kakek saja yang makan.”

Qi Wuyang lahir di zaman yang sangat makmur, tak pernah khawatir soal kelaparan, ia membagi rotinya setengah kepada Daniu, dan mendorong setengah milik lelaki tua kepadanya.

“Pak, Anda harus kenyang supaya kuat mengendarai kereta.”

Tangan lelaki tua yang memegang roti bergetar, ia tak menolak kebaikan itu, menunduk dan menjawab, lalu memasukkan setengah roti ke mulutnya.

Setelah makan bersama, ketiganya mulai akrab, Qi Wuyang pun mengambil kesempatan untuk bertanya tentang keadaan sekitar.

Daniu masih polos, apa yang ia tahu, ia ceritakan.

Lelaki tua memang pendiam, tapi tutur katanya jujur. Setelah lama berbincang, ia berkata, “Nak, dari logatmu sepertinya bukan orang sini.”

“Aku dari Kabupaten Lin.”

Lelaki tua mendengar, tapi rasanya bukan dari Lin, namun ia tahu diri tak bertanya lebih lanjut.

Qi Wuyang memandang lelaki tua dan bertanya, “Pak, Anda tahu keadaan di Kabupaten Lin?”

Meski dalam buku ia pernah membaca cerita, tapi ia tipe yang suka melompat bab, hanya membaca yang ia inginkan, bagian sampingan tak sabar.

Sekarang ia menyesal, kalau tahu akan masuk ke dunia novel, pasti akan menghafal tanpa terlewat satu kata.

Kabupaten Lin adalah langkah pertama dari Kamp Konsentrasi Penderitaan yang dibangun Wen Qian, ia harus mengenal musuh dan dirinya, baru bisa menang dalam banyak pertempuran.