Bab 40: Kegunaan Lain

He Min kembali dengan patuh, matanya menatap Qi Wuyang dengan penuh kerendahan hati, lalu bertanya, “Aku harus bilang apa?” Qi Wuyang merasa kesal sekaligus geli, lalu membisikkan beberapa kalimat pada He Min. He Min mengangguk-angguk, kemudian menaiki kudanya dan bergegas pergi.

Qi Wuyang pun tidak berdiam diri. Ia mulai menjelajahi peta baru Kabupaten Guangze. Jalanan kota dilapisi batu biru, toko-toko di kedua sisi jalan sebagian besar tutup, namun masih ada beberapa yang buka, bahkan ada kedai arak dan rumah teh yang masih beroperasi.

Dalam keadaan kekurangan pangan, toko-toko seperti ini yang masih buka pasti milik keluarga kaya. Sebaliknya, toko-toko beras lainnya tutup rapat, papan di depan toko bertuliskan besar-besar “Tak Ada Beras”. Qi Wuyang mengatupkan bibirnya.

Demi mendapatkan tanah rakyat, meski punya persediaan beras, para pemiliknya enggan menjual. Mereka lebih suka memaksa rakyat menjual tanah dengan harga sangat murah demi menukar sedikit beras.

Ia telah berjalan hampir separuh jalan utama, keranjang di pundaknya terasa semakin berat dan bahunya mulai sakit, akhirnya ia berbalik untuk kembali.

Langit semakin gelap, namun He Min belum juga kembali. Qi Wuyang mulai cemas. Kalau tahu begini, ia seharusnya pergi bersama He Min. Ia khawatir, meski He Min menunggang kuda, sebagai seorang budak orang Hu, siapa tahu ia akan ditangkap orang.

Semakin dipikirkan, hatinya semakin gelisah. Ia bersiap menaiki kuda untuk mencarinya, ketika suara derap kaki kuda terdengar dari kejauhan.

Ia mendongak, matanya langsung berbinar. He Min telah kembali, kali ini bersama Guan Yongzhi.

Dua ekor kuda berhenti di depannya. Guan Yongzhi turun dan tertawa, “Ternyata benar kau, Saudara Wuyang.”

Qi Wuyang diam-diam mengamati Guan Yongzhi. Ia tampak lebih hitam dan kurus dari pertemuan terakhir mereka, jelas hari-harinya akhir-akhir ini sangat sibuk.

“Kakak Guan, aku hanya membuat sedikit makanan enak dan ingin membawanya padamu. Hari itu kalau bukan karena bantuanmu, aku takkan bisa membawa orang itu pergi,” kata Qi Wuyang dengan tawa lepas, benar-benar seperti seorang pemuda penuh semangat.

Guan Yongzhi tampak terkejut Qi Wuyang masih mengingatnya. Wajahnya tersentuh untuk sesaat, lalu berkata, “Sekarang Kabupaten Guangze tidak aman. Syukurlah kau ada di dalam kota. Kalau di luar, bisa sangat berbahaya. Mari ikut aku dulu.”

Qi Wuyang dan He Min mengikuti Guan Yongzhi ke tempat tinggalnya, sebuah rumah kecil yang dihuni banyak orang. Pintu tertutup rapat, menandakan para penghuninya sedang tidak di rumah.

Guan Yongzhi membuka pintu kamar sisi timur, sambil berkata, “Tempat ini jelek dan kumuh, semoga Saudara Wuyang tidak keberatan.”

“Keadaan di Kabupaten Guangze sudah kacau begini, masih bisa punya tempat berteduh sudah sangat baik,” Qi Wuyang menghela napas.

Perabotan di dalam sangat sederhana. Di dekat jendela ada ranjang tunggal dengan selimut berantakan, di tengah ruangan terdapat meja pendek kecil. Guan Yongzhi mengambil bangku kecil untuk mereka duduki.

Setelah duduk bertiga, Qi Wuyang membuka keranjangnya, mengambil semangkuk tahu dewa dari kendi tanah liat, lalu menuangkan saus dari botol porselen di atasnya, dan meletakkannya di depan Guan Yongzhi. “Kakak Guan, silakan cicipi.”

Guan Yongzhi memandang mangkuk berisi makanan berwarna hijau zamrud itu, mencium aroma segar daun dan rempah, bercampur saus yang harum dan kuat, makanan yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Ia tak kuasa bertanya, “Apa ini?”

“Kakak Guan, silakan coba dulu.”

“Baiklah,” jawab Guan Yongzhi, merasa Qi Wuyang memang membawa sesuatu yang enak khusus untuknya, ia pun jadi lebih akrab dan tidak berjarak.

Begitu suapan pertama masuk ke mulut, rasa segar dan gurih yang kuat membuatnya terkejut menoleh pada Qi Wuyang. Tanpa sempat berkata-kata, ia menyantap habis semangkuk penuh, lalu meletakkan mangkuk di meja dan mengacungkan jempol. “Rasanya luar biasa.”

Guan Yongzhi tidak bodoh, ia tentu tidak percaya Qi Wuyang datang jauh-jauh hanya untuk membawakan makanan. Ia menatap Qi Wuyang dan bertanya langsung, “Saudara Wuyang, katakan saja, sebenarnya ada keperluan apa mencariku?”

“Kakak Guan, sejujurnya, awalnya aku memang hanya ingin membawakan ini untukmu. Tapi setelah kupikir, mungkin makanan ini bisa berguna untukmu juga.”

Guan Yongzhi tertegun. Makanan kecil seperti ini, apa gunanya?