Bab 9: Interogasi

Qi Wuyang menatap lelaki tua itu, menahan kegelisahan dalam hati, berpura-pura bertanya dengan santai, "Kereta sapi milikmu di mana?"

"Di luar Pasar Selatan, tidak boleh masuk ke sini, kalau masuk harus bayar pajak," jawab lelaki tua itu dengan cepat, khawatir Qi Wuyang tidak percaya, lalu menunjuk ke arah tertentu.

"Ada urusan penting, bisakah sekarang kita pergi?" tanya Qi Wuyang.

Lelaki tua itu ragu-ragu, melirik ke arah penjaga yang berjaga di kejauhan; kalau mereka pergi dan ketahuan, pasti akan dipukul dan didenda.

Qi Wuyang segera berkata, "Lima ratus keping tembaga."

Tatapan lelaki tua itu bergetar, jelas tergoda, ia menurunkan suara, "Ikuti aku."

Qi Wuyang mengangguk. Lelaki tua itu menggandeng tangan anaknya, membawa Qi Wuyang menyusuri pinggir tembok hingga ke sebuah gubuk rumput. Mereka melewati gubuk itu, lalu tampak tembok tanah yang terpotong setengah, di atasnya ditumpuk dua ikat jerami sebagai penutup.

Setelah jerami dipindahkan, mereka merangkak keluar lewat celah itu.

Qi Wuyang segera mengikuti, bahkan dengan cekatan berbalik dan menumpuk kembali jerami untuk menutup lubang tersebut.

Lelaki tua itu sempat terkejut memandangnya, namun tak berkata apa-apa, langsung menggandeng anaknya menuju kereta sapi yang diikat di bawah pohon.

Di sebelah kereta sapi, seorang nenek tua berjaga. Melihat mereka datang, nenek itu segera berdiri menyambut. Lelaki tua itu berkata sesuatu kepadanya, lalu si nenek melepas tali, lelaki tua menaiki kereta dan berkata kepada Qi Wuyang, "Nak, cepat naik!"

Qi Wuyang harus segera melarikan diri; siapa sangka Nyonya Liang sampai membuat seluruh kota dikerahkan untuk mencari, sedikit terlambat saja bisa berakhir jadi korban keganasan orang lain.

Ia menaiki kereta, duduk di samping anak lelaki itu. Lelaki tua mengangkat cambuknya, kereta sapi pun perlahan bergerak.

Qi Wuyang diam-diam mengamati kakek dan cucunya itu, pakaian mereka sangat sederhana, penuh tambalan, namun terlihat bersih hasil cucian yang baik. Ia memandang anak kecil itu dan bertanya, "Siapa namamu?"

Anak laki-laki itu menatap Qi Wuyang, baru menjawab, "Namaku Danu."

Sungguh nama yang membumi, pikir Qi Wuyang. Di masa lampau, pengobatan belum maju, tingkat kematian anak sangat tinggi, sebab itu banyak anak diberi nama sederhana agar mudah bertahan hidup.

Qi Wuyang meraba-raba dalam buntalannya, hanya menemukan sepotong kecil gula batu, lalu ia menyerahkannya kepada Danu.

Danu buru-buru menggeleng, "Kak, aku tidak mau."

"Makan saja, perjalanan masih jauh, biar mulutmu manis," kata Qi Wuyang.

Karena kondisi produksi yang tertinggal, gula yang biasa saja di masa depan justru sangat mahal di sini.

Danu belum pernah merasakan gula batu, hanya mendengar manis di mulut, ia tahu itu barang bagus, lalu menoleh pada kakeknya.

Kakek itu melirik sekilas, lalu tersenyum polos pada Qi Wuyang, "Nak, makanlah sendiri."

Qi Wuyang tetap menyelipkan gula batu ke mulut Danu, lidah Danu menyentuh gula itu, seketika ia terdiam.

Qi Wuyang tersenyum lembut, menepuk kepala Danu.

Bertahun-tahun kemudian, walau Danu telah menjadi jenderal besar yang berjasa, ia tetap mengingat rasa gula batu pertama yang ia cicipi, meski setelah itu ia tak pernah kekurangan barang seperti itu.

Ia selalu mengingat wajah Qi Wuyang yang tersenyum padanya, sangat hangat dan lembut.

Kelak, ia baru mengerti bahwa di balik kelembutan tatapan itu, tersimpan juga sedikit rasa iba dan pilu terhadap rakyat yang hidup di dunia ini.

Tentu saja, Qi Wuyang sendiri tidak pernah mengakuinya. Saat Danu pernah membicarakannya, Qi Wuyang hanya bingung sejenak, lalu yakin bahwa itu hanya gambaran dari orang baik.

Bocah ini, hanya karena sepotong gula batu, menjadi pengagum berat Qi Wuyang, dan akhirnya menjadi pengikut setia—semua itu terjadi di kemudian hari.

Saat ini, kereta sapi mereka dihentikan di gerbang kota, penjaga tampaknya telah mendapat perintah untuk memeriksa ketat siapa saja yang keluar masuk.

Qi Wuyang langsung gugup, namun berusaha tetap tenang agar penjaga tidak mencurigai.

"Darimana asalmu, hendak ke mana?" tanya prajurit pada lelaki tua yang mengemudi, matanya yang tajam menyapu kereta dan tertuju pada Qi Wuyang.

"Pak tentara, saya dari Desa Tiga Gunung di luar kota, masuk ke sini untuk menjual sayur hasil kebun sendiri," lelaki tua itu membungkuk, tersenyum ramah, diam-diam menyelipkan beberapa keping tembaga.

Prajurit itu menerima uang tersebut, wajahnya lebih bersahabat, lalu bertanya lagi, "Siapa orang di kereta ini?"