Bab 8 Datang Begitu Cepat

Hoyeon menunggu cukup lama di depan, namun Qiyu Yang tak kunjung datang. Dalam hatinya muncul firasat buruk, meski ia masih sulit mempercayainya.

Setelah ragu sejenak, ia bergegas masuk ke dalam rumah, langsung menuju ke paviliun tempat sepupunya menginap. Awalnya, ia tak berani langsung ke kamar utama, melainkan memilih ke kamar pelayan yang letaknya agak terpisah. Begitu pintu didorong, ia mendapati ruangan itu sangat rapi, rak pakaian kosong, meja rias pun tak menyisakan apa pun.

Kakinya langsung lemas, tanpa peduli sopan santun, ia lari ke ruang utama, mendorong pintu dengan keras. Semua barang milik sepupunya lenyap tanpa jejak. Ia masuk ke kamar dalam, membuka lemari pakaian, dan mendapati ruangan itu benar-benar kosong.

Wajah Hoyeon pucat pasi, ia tergopoh-gopoh keluar sambil berteriak, "Celaka, sepupu kabur!"

Saat itu Liang Chan sedang berbincang dengan Nyonya Liang di kamarnya. Mendengar keributan di luar, ia hendak memanggil pelayan untuk menanyakan, namun sebelum sempat memanggil, Hoyeon sudah menerobos masuk.

"Nyonya, Nona, celaka! Sepupu kabur!"

"Apa?"

"Bukankah dia pergi ke kuil?"

Ibu dan anak itu berseru serempak, lalu wajah mereka berubah drastis.

Nyonya Liang segera berdiri dan melangkah keluar, Liang Chan langsung mengikutinya. Mereka lebih dulu menuju ke paviliun tempat Wen Qian tinggal, memeriksa setiap sudut, dan ternyata semua benar-benar telah hilang.

Nyonya Liang murka, wajahnya menjadi sangat gelap.

Tiba-tiba wajah Liang Chan memucat, ia berkata, "Ibu, cepat ke halaman belakang."

Nyonya Liang tersadar dan segera melangkah ke belakang. Begitu tiba, dari kejauhan mereka melihat tumpukan barang menutupi tanah, dan mereka pun sedikit lega. Di atas tumpukan itu terhampar tirai jerami, sehingga isi di dalamnya tak terlihat jelas. Namun, sepuluh gerobak penuh barang itu benar-benar mengesankan.

"Buka dan periksa isinya," perintah Nyonya Liang.

"Baik," sahut pelayan.

Seorang pelayan segera maju, melepaskan tali pengikat dan membuka tirai jerami. Di bawah tirai itu, tampak tumpukan karung goni yang menggembung.

Di bawah karung, terdapat belasan peti yang ditumpuk rapi. Pelayan itu hendak mengangkat karung, namun terasa sangat ringan hingga ia terhuyung. Ia buru-buru membuka ikatan karung yang rapat, dan saat melihat isinya, wajahnya langsung berubah.

"Nyonya, di dalam ini hanya ada jerami!"

"Apa?" Nyonya Liang marah, cepat-cepat mendekat dan mengintip ke dalam karung. Benar saja, isinya benar-benar penuh jerami padat!

Pandangan Liang Chan menggelap, ia menggenggam lengan ibunya erat-erat. "Ibu, apa yang harus kita lakukan?"

Ia ingin pergi ke ibu kota untuk mengikuti seleksi, tanpa uang sebanyak itu bagaimana bisa membuka jalan?

"Kejar dia sekarang juga!" bentak Nyonya Liang dengan penuh amarah. Wen Qian asing dengan Yuzhou, bisa sejauh apa dia pergi?

Di sisi lain, Hoyeon pucat ketakutan dan gemetar, apalagi untuk mengungkit soal Wen Qian yang telah pergi sejak pagi. Ia takut nyawanya tak akan selamat!

Sementara itu, setelah melarikan diri dari kediaman Liang, Qiyu Yang tidak langsung keluar kota. Dengan dua kaki kecilnya, mana mungkin ia bisa lari lebih cepat dari para penjaga keluarga Liang yang berkuda.

Perhitungannya, pada saat ini ibu dan anak keluarga Liang pasti sudah menemukan tumpukan jerami itu dan segera mengutus orang untuk mengejar Wen Qian.

Jika sekarang ia nekat ke luar kota, sama saja seperti menyerahkan diri ke mulut harimau.

Pada musim semi bulan April di Yuzhou, sinar matahari begitu cerah, namun para pejalan kaki di jalanan tampak muram. Qiyu Yang berpakaian kasar, sama sekali tidak mencolok.

Ia lebih dulu pergi ke toko pakaian, membeli satu set pakaian pria dari kain kasar, lalu menata rambutnya menyerupai gaya lelaki. Setelah itu, ia menuju pasar selatan, berniat membeli seekor keledai untuk mempercepat perjalanan. Kalau hanya mengandalkan dua kakinya menuju Kabupaten Lin, pasti akan sangat melelahkan.

Harga kuda terlalu mahal, ia tak sanggup membelinya.

Ia pun tak tahu apakah di dunia buku ini ada keledai, yang terpikir hanyalah keledai.

Ternyata harga keledai pun sangat mahal. Ia pun menurunkan standar, tapi tetap saja tak mampu membeli.

Setelah berkeliling, ia tak juga melihat keledai, membuatnya hampir putus asa. Masa harus berjalan kaki ke Kabupaten Lin?

"Anak muda, mau ke mana? Kereta sapi saya bisa mengantar sebentar," terdengar suara di belakang.

Qiyu Yang menoleh dan mendapati seorang kakek berdiri bersama seorang anak kecil berusia delapan atau sembilan tahun. Mata mereka memandang penuh harap.

"Kakek, saya mau ke Kabupaten Lin, apakah searah?" Qiyu Yang menurunkan suaranya, berpura-pura sebagai remaja lelaki.

"Tentu saja searah, tentu saja. Berapa kau mau bayar ongkos jalannya?" Kakek itu tampak senang, menggosok-gosokkan telapak tangannya yang kasar pada pakaian.

Qiyu Yang hendak menjawab, namun tiba-tiba terdengar teriakan dari arah gerbang pasar selatan. Ia menoleh, dan melihat barisan prajurit bersenjata pedang panjang berteriak lantang, "Pemeriksaan!"

Qiyu Yang: ...

Begitu cepat mereka datang!