Bab 61: Ulahmu?

"Ini adalah tanda izin keluar kota. Di jalan ada banyak pengungsi, situasinya agak tidak aman, jadi aku meminta petugas mengantarkan kalian sebentar," ujar Nyonya Wang sambil tersenyum.

Qi Wuyang sedikit terkejut, rupanya Nyonya Wang ini cukup bijaksana. "Terima kasih, Nyonya," ucapnya.

Nyonya Wang hanya tersenyum dan menyerahkan teh.

Qi Wuyang pun berpamitan.

Setelah mengikuti pelayan perempuan hingga keluar dari kantor pemerintahan, benar saja, dua petugas sudah menunggu di luar. Qi Wuyang membawa mereka untuk mencari rombongan Chi Nan. Saat kedua rombongan bertemu, Chi Nan juga tampak terkejut.

Namun ia segera memahami situasi ketika Qi Wuyang menjelaskan bahwa mereka dikirim oleh istri kepala daerah untuk memastikan mereka selamat keluar kota. Ia bahkan langsung mengeluarkan sejumlah uang sebagai tanda terima kasih kepada kedua petugas itu.

Setelah menerima imbalan, sikap mereka yang semula ramah pun jadi makin bersahabat, berbicara dengan Chi Nan seolah sudah hampir menjadi saudara.

Qi Wuyang hanya bisa terdiam.

Di antara rombongan ada seorang budak bangsa Hu, namun kedua petugas itu hanya melirik sekilas tanpa heran. Di zaman itu, budak bangsa Hu tidaklah berharga, keluarga Wen memiliki budak demikian bukan hal aneh. Meski keluarga besar itu kini sudah tumbang, akar dan pengaruh mereka masih kokoh.

Sesampainya di gerbang kota, dengan kehadiran petugas, mereka bahkan tak perlu menunjukkan tanda izin dan langsung diizinkan lewat. Di luar kota, rakyat jelata berpakaian compang-camping berkerumun, wajah mereka tampak letih dan suram, membawa keluarga dan anak-anak, mengelilingi gerbang kota.

Qi Wuyang berusaha untuk tidak melihat mereka, sebab jika melihat, hatinya pasti terasa tak tahan. Ia pun bukan orang yang mampu menyelamatkan begitu banyak orang.

Petugas itu mengantar mereka hingga sepuluh li dari luar kota, memastikan situasi aman sebelum akhirnya berbalik kembali.

Barulah Chi Nan menghela napas lega, memandang ke arah Qi Wuyang yang wajahnya tampak pucat. Ia terdiam sejenak, lalu berkata, "Kau merasa kasihan pada para pengungsi itu?"

Qi Wuyang menatap Chi Nan ketika mendengar pertanyaan itu. "Apa kau tidak merasa mereka sangat menyedihkan?"

Chi Nan tertawa dingin. "Di dunia ini, orang malang jumlahnya tak terhitung. Orang-orang itu punya tangan dan kaki, tubuh mereka utuh. Selama mau berusaha, mereka pasti bisa bertahan hidup."

Qi Wuyang tertegun. "Apa maksudmu berkata seperti itu?"

Ia merasa dirinya bodoh, seolah tak paham maksud ucapan itu.

"Aku sudah menyuruh Chi Fang diam-diam mencari tahu, para pengungsi itu bukan hanya dari Guangze, bahkan jumlah pengungsi dari Guangze sendiri sangat sedikit. Sebagian besar justru berasal dari daerah lain."

Hati Qi Wuyang bergetar, wajahnya tampak semakin tidak enak.

Melihat reaksi Qi Wuyang yang tampak mulai mengerti, Chi Nan menambahkan, "Orang-orang itu lebih memilih menjadi pengungsi daripada membuka lahan kosong. Kau tahu kenapa?"

"Kenapa?" tanya Qi Wuyang.

"Sebab, setiap tiba di sebuah kota, para pejabat setempat pasti akan memberikan sedikit bantuan pangan demi menjaga nama baik mereka. Mereka sudah terbiasa hidup dari belas kasihan orang lain."

Qi Wuyang terdiam.

Inikah yang kelak disebut para pengemis profesional?

"Ayo, kita lanjutkan perjalanan."

"Baik," jawab Qi Wuyang.

Keduanya bersama rombongan segera melanjutkan perjalanan menuju Kabupaten Lin.

He Min dari awal hingga akhir tak mengucapkan sepatah kata pun, ia hanya diam mengikuti dari belakang Qi Wuyang.

Karena ia diam saja, Da Niu pun semakin tak berani berbicara.

Sementara Chi Fang dan Luo Qi tampak sangat bersemangat, menantikan saat kembali ke Lin, tak sabar bertemu Lu Jin’an dan yang lain.

Hari-hari mengembara di luar benar-benar sudah cukup melelahkan bagi mereka.

Mereka menunggang kuda dengan cepat, hampir tanpa berhenti. Saat baru keluar dari Kota Yu, di jalan banyak sekali pengungsi, namun makin mendekati Lin, jumlah pengungsi di jalan justru semakin sedikit.

Perubahan ini membuat Qi Wuyang merasa heran.

Saat dari kejauhan sudah bisa melihat perkebunan milik keluarga Wen, bahkan Qi Wuyang pun merasa lega, akhirnya mereka pulang.

Chi Nan membawa Luo Qi dan Chi Fang kembali dengan selamat!

Kabar ini segera tersebar hingga ke dalam, Lu Jin’an berlari keluar, begitu melihat Chi Nan ia langsung memukulnya dengan keras di perut, "Kau, akhirnya kembali juga!"

Chi Nan menerima pukulan itu, namun segera menggenggam lengan Lu Jin’an, tertawa, "Semua baik-baik saja, kan?"

"Semua baik, semua menunggu kepulanganmu."

Qi Wuyang memotong keakraban mereka, "Kita temui Nona dulu, sampaikan salam, baru kalian bisa bernostalgia."

"Benar, kita harus temui Nona dulu," Lu Jin’an mengangguk cepat, lalu menatap Qi Wuyang dengan hati-hati dan bertanya, "Orang dari kantor penguasa wilayah sudah datang kemari, itu ulahmu?"