Bab Empat: Tuan Muda Berbusana Barbar

Hujan deras yang turun selama beberapa hari akhirnya berhenti, langit menjadi sangat cerah dan berwarna biru jernih. Di dalam kota Luoyang, keramaian manusia sangat padat, orang-orang saling berdesakan. Para pedagang dari suku Hu mengenakan topi tinggi dengan ujung runcing, hiasan berbagai batu permata di pinggir topi, mengenakan jubah longgar dengan lengan sempit, kerah kanan menutup, ikat pinggang kulit yang dihiasi kepingan logam melingkar di pinggang, serta sepatu kulit tinggi hingga lutut. Mereka ada yang memimpin unta bermacam punuk, ada pula yang mendorong gerobak penuh rempah dan sutra, menggunakan bahasa resmi Zhongyuan dengan logat asing yang kental untuk menawar dengan orang Han.

Pria Han mengenakan pakaian dengan ujung lurus atau melengkung, kerah pakaian berpotongan silang atau lurus, lengan baju lebar, ikat pinggang lebar di pinggang, kepala memakai kain penutup datar atau topi tipis dari kain kasa. Wanita mengenakan rok panjang berbordir pola awan atau burung dan bunga, ujung rok menyapu tanah, pinggang diikat dengan pita sutra, rambut disanggul tinggi dan dihias dengan perhiasan emas dan perak seperti anting bergerak, peniti giok, atau bunga mutiara, yang saat berjalan mengeluarkan bunyi gemerincing.

Di pasar yang ramai ini, beberapa orang Han yang mengerti bahasa Hu sedang bersaing menawar dengan pedagang Hu, gaya bicara dan sikap mereka memadukan sifat terbuka dan besar hati penduduk lokal Luoyang dengan kehati-hatian orang dari luar daerah. Seorang intelektual mengenakan pakaian gelap, memegang kipas lipat, sedang berdiskusi dengan seorang pedagang Hu tentang motif karpet Persia. Tak jauh dari situ, seorang wanita bangsawan yang mengenakan kain sutra halus sedang memilih perhiasan dari Persia, dengan pengawal yang teliti membandingkan kilauan batu permata.

Di tengah keramaian itu, ada seorang pemuda berpakaian Hu yang sedang mengibaskan kipas bambu hitam, berjalan mondar-mandir di pasar dengan semangat tinggi. Meski penampilannya agak aneh, warga Luoyang sudah terbiasa melihat hal seperti itu.

Pemuda berpakaian Hu itu mendekati sebuah kios, dengan penuh minat mendengarkan tawar-menawar antara seorang pria Han dan pedagang Hu.

Pedagang Hu berbicara bahasa Han dengan logat asing yang kental, nada suaranya naik turun: "Kakak, lihat unta saya ini, dibawa dari wilayah Barat jauh sekali, bulunya mengkilap, tubuhnya kuat, di kota Luoyang tidak akan ada yang sebanding dengan barang bagus seperti ini!"

Pria Han menyipitkan mata menilai, tersenyum: "Hmm, untanya memang bagus, tapi harga kamu ini agak berlebihan."

Pedagang Hu melambaikan tangan dengan penuh semangat, suaranya mendesak: "Aduh, saudara, kamu belum tahu, untaku ini giginya rapi, usianya muda, kuat tenaganya, harganya benar-benar wajar!"

Pria Han mengusap dagu, berpura-pura ragu: "Aku dengar unta tua biasanya giginya rapi, kamu ini sedang menipuku, kan?"

Pedagang Hu cepat menggeleng, suara tulus: "Tidak, tidak, aku sudah berdagang di Luoyang bertahun-tahun, reputasiku ada di sini. Unta ini benar-benar barang bagus, kakak jangan khawatir!"

Pria Han menunjuk telapak kaki unta, mengangkat alis: "Lalu bagaimana dengan kapalan di kaki ini? Apakah dia sudah banyak berjalan dan tidak kuat lagi?"

Pedagang Hu tersenyum getir menjelaskan: "Kakak, unta yang berjalan pasti ada kapalan, itu tanda dia sudah berpengalaman dan tahan banting. Kau beli dia, tidak akan menyesal!"

Pria Han tersenyum mengangguk: "Baiklah, mulutmu memang pandai bicara. Begini, aku tambah sepuluh koin lagi, kita sepakat, bagaimana?"

Pedagang Hu berpikir sejenak, lalu menepuk pahanya: "Setuju! Lihat kakak begitu cepat, aku setuju. Kau harus merawatnya baik-baik, dia harta karun!"

Pria Han langsung menyetujui: "Tenang saja, aku akan merawatnya baik. Sepakat, unta ini sekarang jadi milikku!"

Pemuda berpakaian Hu mengibaskan kipas lipat, melangkah ringan mendekati pria Han, tersenyum dan berkata: "Kakak, sepertinya kau sangat suka unta ini, aku ada satu hal ingin katakan, tidak tahu apakah pantas atau tidak."

Pria Han terkejut, menoleh ke pemuda tersebut dan dengan sopan menjawab: "Silakan, tuan."

Pemuda Hu tersenyum tipis, menunjuk unta: "Unta ini memang bulunya mengkilap dan kuat tubuhnya, tapi apakah kau perhatikan matanya agak keruh dan napasnya agak cepat? Giginya rapih, tapi bukan berarti muda, terkadang karena makan makanan lunak terus-menerus. Sedangkan kapalan di kakinya meski tanda pengalaman, juga bisa jadi akibat kelelahan berlebihan."

Pria Han mendengar itu, wajahnya berubah, lalu menilai unta dengan lebih teliti seolah memeriksa kebenaran kata-kata pemuda Hu.

Pedagang Hu terlihat canggung, buru-buru menjelaskan: "Tuan, kau salah paham. Unta ini benar-benar pilihan satu dari seribu, masalah matanya dan nafasnya itu hanya kelelahan karena perjalanan jauh."

Pemuda Hu tidak menanggapi, hanya tersenyum pada pria Han: "Aku hanya berniat baik, soal jual beli besar seperti ini, keputusan tetap di tangan kakak."

Pria Han berpikir sejenak, menoleh ke pedagang Hu dengan tatapan lebih teliti: "Begini saja, aku akan panggil ahli unta untuk memeriksa. Jika benar seperti yang dikatakan tuan, kita harus negosiasi ulang."

Pedagang Hu mengangguk pasrah: "Tuan ini walau muda, benar-benar ahli. Boleh kutanya, apakah tuan juga sesama pedagang?"

Pemuda Hu membungkuk: "Sesama pedagang itu malah musuh, aku tak berani bilang begitu. Aku hanya orang dari perbatasan yang baru datang ke ibu kota, sedikit bicara terburu-buru, bukan berniat mengacaukan daganganmu, mohon maaf."

Di sudut pasar lain, seorang sarjana Han berpakaian sederhana sedang berdebat keras soal harga pedang kuno dengan seorang pandai besi Hu berjenggot lebat.

"Pedang ini jelas pedang kuno dari zaman Negara Berperang, tapi kamu hanya tawar segini, jelas kau menipu aku yang tak paham pasar!" Sarjana mengerutkan dahi, memegang erat gagang pedang, protes dengan kesal.

"Kau lihat pedang ini berkarat, tak jelas apakah kau buat tua atau memang kuno, harga yang kuberikan sudah adil," pandai besi Hu mengangkat alis, suara mantap menjawab.

Perdebatan mereka menarik perhatian pemuda berpakaian Hu, yang melangkah ringan ke tengah mereka, matanya menyapu pedang kuno, lalu berkata: "Kalian berdua, pedangnya memang bagus, tapi soal harga, harus ada alasan yang meyakinkan. Bagaimana kalau aku jadi penengah?"

Sarjana dan pandai besi saling pandang, pandai besi mengangguk: "Kalau tuan sudi jadi penengah, silakan nilai pedang ini."

Pemuda Hu menerima pedang, mengelus lembut bilahnya, memperhatikan ornamen pada gagang, lalu mengangkat pedang sejajar, mengetuk bilah dengan jari hingga mengeluarkan suara nyaring.

"Meski berkarat, ketajaman tulang pedang tetap terjaga, ornamen sederhana, benar gaya zaman Negara Berperang," puji pemuda Hu, lalu menoleh ke pandai besi, "Guru, jika pedang ini diasah ulang oleh tanganmu, pasti akan bersinar kembali, nilainya tentu berbeda."

Pandai besi mengangguk sedikit setuju, namun tetap bersikeras: "Meski begitu, mengasah butuh tenaga ekstra, harga yang kuberikan sudah batas maksimal."

Pemuda Hu tersenyum, mengajukan usul: "Begini, aku juga tertarik pada pedang ini. Berapapun harga yang baru guru berikan, aku tambah 40%, 20% untuk sarjana, 20% untuk biaya pengerjaan guru, setelah diasah pedang ini jadi milikku. Bagaimana?"

Sarjana dan pandai besi terdiam sejenak, akhirnya setuju. Sarjana menyerahkan pedang ke pandai besi, yang menerima dengan lebih hormat. Pemuda Hu menyerahkan uang ke sarjana dan mengatur waktu penyerahan pedang dengan pandai besi, hendak melanjutkan jalan-jalan, tiba-tiba terdengar seseorang memanggil dari belakang.

"Tuan, tunggu aku—"

Pemuda Hu tidak menoleh, menunggu orang itu mendekat sendiri.

Tak lama, seorang pemuda berpakaian Han berlari mendekat, berbeda dengan tuannya yang santai, pemuda pelayan itu tampak khawatir.

"Tuan, sebaiknya kita pulang lebih awal. Kalau tuan besar tahu, aku...—"

"Kalau begitu bilang saja kau dipaksa ikut aku, ayahmu marah dan hukum aku, kau takut apa?" Pemuda Hu kehilangan sikap anggun tadi, malah terdengar santai dan acuh.

"Ayah kembali ke ibu kota untuk laporan dan penghargaan, kalau kita buat masalah yang menjeratnya—"

"Hai, kau ini cuma tukang, tidak bisa bilang yang enak? Aku cuma jalan-jalan di ibu kota, mana mungkin bikin masalah besar," jawab Pemuda Hu sambil mengetuk kepala pelayan dengan kipas.

"Ya, ya, aku salah bicara. Tapi ibu kota tidak seperti Liangzhou, banyak pejabat dan bangsawan, tuan harus hati-hati. Kalau tidak sengaja menyinggung orang penting, itu bahaya," pelayan sambil mengusap kepala yang diketuk, hati-hati mengingatkan.

Pemuda Hu berhenti, menoleh pada pelayan dengan mata penuh ketidaksabaran.

"A-Fu, kau sudah lama denganku, tahu aku seperti apa. Aku punya batas, tidak akan buat masalah besar. Lagi pula aku pakai begini, siapa yang tahu aku anak jenderal Hu yang menjaga Xiongnu? Tenang saja," katanya.

A-Fu tahu tuannya seperti itu, jadi tak berani tenang: "Tuan, kita jangan ke tempat ramai, cari tempat sepi saja, cepat pulang."

Pemuda Hu menghela napas: "Baiklah, menurutmu saja. Tapi hari ini kau harus temani aku keliling kota Luoyang, kalau tidak aku tak akan pulang cepat."

A-Fu hanya bisa tersenyum pahit sambil menyetujui, dalam hati berdoa agar hari ini lancar tanpa masalah.

Mereka berjalan melewati Jalan Tembaga Unta, sampai di depan sebuah rumah tua yang sepi, halaman luas tapi sunyi, pintu merah yang dulunya cerah kini sudah usang dan catnya mengelupas, memperlihatkan kayu yang pudar dan lapuk.

Jalan setapak di depan pintu ditumbuhi lumut, genangan air hujan membuat jalan becek berantakan. Atap berjubin banyak yang rusak bahkan ada yang copot, memperlihatkan batu bata hijau di dinding.

A-Fu menggigil, berkata kepada tuannya, "Tuan, kita segera pergi. Aku merasa tempat ini menyeramkan."

Pemuda Hu melirik A-Fu, "Kau ini pengikutku, tapi penakut. Hanya rumah tua, takut ada hantu?"

Seorang kakek lewat mendengar itu, menggeleng: "Nak, lebih baik jauhi tempat ini. Rumah di Yongheli ini memang angker, katanya beberapa pemiliknya berakhir tragis, yang terakhir bahkan dipenggal kepalanya, sejak itu rumah ini sering ada gangguan hantu."

Mendengar itu, mata pemuda Hu menyala penuh rasa penasaran dan tantangan. Ia berkata pada A-Fu: "Yongheli? Namanya bagus. Kalau katanya berhantu, kita harus masuk lihat. Aku ingin tahu apakah hantu benar-benar ada."

A-Fu pucat, tapi tetap ikut. Pemuda Hu mendorong pintu yang hampir tertutup, suara engsel berdecit nyaring di halaman kosong yang sunyi.

Mereka masuk dengan hati-hati. Halaman penuh rumput liar, jelas sudah lama tak dirawat. Pemuda Hu mengamati sekitar, melihat sumur kering di tengah halaman, lumut menutupi pinggirnya, pecahan guci berserakan. Angin berhembus, jendela reyot berderit seolah ada bisikan hantu.

"Tuan, kita pergi saja, tempat ini tidak benar," suara A-Fu gemetar, pegangan pedang di pinggangnya erat, mencari rasa aman.

Pemuda Hu tak tergoyahkan, berjalan ke sumur, menatap ke dalam lubang gelap seolah menghisap segalanya. Ia mengambil batu, melempar ke dalam sumur. Suara benturan lama baru terdengar suara air jatuh pelan.

"Lihat, cuma sumur kering, mana ada hantu," kata pemuda Hu, tapi baru selesai berbicara terdengar suara berisik dari dalam rumah.

A-Fu makin pucat, tapi pemuda Hu melangkah ke arah suara. Mereka sampai di depan pintu, pemuda Hu mendorongnya, melihat rumah berantakan, debu menebal di perabot, jelas sudah lama tak dihuni.

Suara berisik makin jelas, pemuda Hu mengikuti suara dan menemukan tikus sedang mengais tumpukan kain robek. Ia tertawa, "A-Fu, lihat, itulah hantu yang kau maksud, cuma tikus."

A-Fu lega tapi malu karena terlalu takut. Pemuda Hu seperti menemukan harta karun, mulai menjelajah rumah tua mencari sesuatu yang menarik.

Ketika hendak pergi, pemuda Hu melihat lukisan kuno tergantung di dinding, gambarnya hidup, menarik perhatiannya. Ia mendekat dan melihat mata tokoh di lukisan seolah menatapnya, membuat hatinya berdebar.

"Tuan, kita benar-benar harus pergi," A-Fu mendesak, merasa tempat ini tidak nyaman.

Pemuda Hu mengangguk, meski berat hati, memutuskan pergi. Begitu keluar pintu, terdengar suara lirih seperti desahan. Pemuda Hu menoleh, melihat lukisan bergoyang diterpa angin, mata tokohnya tampak sedih.

"Mungkin, rumah ini memang menyimpan cerita," ucap pemuda Hu pelan.

Mereka keluar dari Yongheli, kembali ke pasar. Matahari mulai condong ke barat, jalan mulai sepi. Zhang Meng melihat seorang bocah laki-laki kecil sekitar dua atau tiga tahun dengan pakaian compang-camping, wajah pucat, jelas sudah lama tak makan kenyang, rambut pendeknya dihiasi tanda rumput mencolok.

"Apa yang dijual ini?" tanya pemuda Hu pada A-Fu.

A-Fu seperti tidak mendengar: "Tuan, lihat di sana ada pertunjukan, ayo kita lihat."

Seorang pria Han paruh baya mendadak muncul dari kerumunan, mendekat dengan wajah memelas: "Orang mulia, anak ini sangat bagus, kalau anda beli, bisa anda pakai sesuka hati."

Pemuda Hu berubah wajah: "Bukan kekurangan tangan atau kaki, mau pakai anak kecil buat apa?"

Pria itu segera menunjukkan wajah sedih: "Anak ini malang, ibunya sakit dan meninggal karena flu waktu hujan kemarin, dikubur di tanah pemakaman liar luar kota. Aku sendiri sakit-sakitan, tak mampu merawat, jadi ingin cari keluarga baik untuknya."

Pemuda Hu mengejek: "Kalau begitu tunjukkan kuburan ibunya. Kalau benar, aku beri uang untuk biaya pemakaman dan akan membesarkan anak ini sampai tua. Kalau kau bohong, kita akan laporkan ke pejabat atas tuduhan penculikan anak baik-baik!"

A-Fu panik memberi isyarat, tapi tuannya terlalu emosi dan tidak memperhatikan.

"Pemakaman liar itu tempat buruk, tuan jangan injak tanah hina, anggap saja amal, beri aku uang saja," pria itu merunduk takut.

"Ternyata kau punya niat jahat. Ayo ikut aku ke pejabat!" Pemuda Hu sudah menduga, berusaha menarik pria itu.

Pria itu tak bisa lari, buru-buru mencabut anak itu dan berteriak: "Aduh! Kalian memukul! Menculik anak! Kalian orang kaya tidak anggap kami manusia, sekarang mau ambil anakku tanpa uang, bunuh aku saja aku tidak mau hidup!"

"Dasar brengsek!" Pemuda Hu marah tapi takut menyakiti anak, tak berani merebut paksa.

Kerumunan yang tadinya jarang mendadak penuh, menunjuk-nunjuk dan berbicara ramai.

Pemuda Hu ingin keluar tapi terhalang, kerumunan menarik perhatian pasukan penjaga. Beberapa tentara bersenjata membuka kerumunan, mendekati tempat keributan.

"Kenapa berkumpul banyak orang di sini?" tanya komandan penjaga dengan suara keras, matanya bolak-balik antara pemuda Hu dan pria itu, berusaha memahami situasi.

Seorang memberi isyarat pada pria itu, banyak yang mulai menjelaskan kejadian. Komandan penjaga memberitahu kerumunan untuk tenang, lalu berkata pada pemuda Hu dan pria itu: "Kalian bicara soal penculikan dan pencurian, itu tuduhan berat. Empat orang ikut kami ke kantor pejabat untuk diperiksa oleh pejabat militer bagian selatan."

Jalan Tembaga Unta menghubungkan gerbang istana di utara dan gerbang Xuanyang di selatan kota Luoyang. Kantor pejabat militer selatan terletak dekat gerbang Xuanyang, meski kantor ini paling kecil di kota, tapi posisinya sangat strategis menjaga keamanan bagian selatan.

Pemuda Hu tenang, A-Fu gelisah, pria itu menatap berkeliling. Pejabat militer yang memeriksa melihat ketiga wajah itu, sudah memahami sebagian besar kasus dan tahu bagaimana memutuskan.

Namun prosedur tetap harus dijalani, tidak pantas ada ribut-ribut di ruang sidang, sehingga pejabat memisahkan anak kecil ke ruangan lain untuk diinterogasi. Meski tidak berharap anak dua tahun itu bisa menjelaskan semuanya, tetapi anak itu hanya mengatakan pria itu bukan ayah kandungnya, cukup untuk menjatuhkan hukuman.

Pria penculik itu dipukul tiga puluh kali dengan tongkat hukuman dan ditahan. Pejabat militer bingung mencari cara mengurus anak itu. Dia tahu pemuda Hu berasal dari keluarga terpandang, tapi khawatir itu hanya keinginan sesaat, jika anak diserahkan sembarangan bisa jadi masalah.

Pejabat itu melihat pemuda Hu dan menimbang untung rugi. Ia membersihkan tenggorokannya, bertanya: "Tuan, karena bersedia membela anak ini, pasti hatimu baik. Tapi apa rencana tuan untuk masa depan anak ini?"

Pemuda Hu menangkap keraguan pejabat, menjawab serius: "Tenang saja, saya bukan impulsif. Keluarga saya cukup uang, saya akan mengasuh anak ini dengan baik sampai dewasa. Jika perlu, saya siap membuat surat perjanjian."

Pejabat berkata: "Saya lihat tuan memang tegas, surat perjanjian tidak perlu, cukup tanda tangan pada dokumen putusan."

Setelah itu, pejabat menghormati mengantar pemuda Hu, A-Fu, dan anak itu pergi.

Komandan penjaga melihat pejabat sangat berhati-hati menangani kasus ini, bertanya heran: "Mengapa hari ini tuan sangat berhati-hati? Tuan ini siapa sebenarnya?"

Pejabat menghela napas: "Kau tidak tahu, tuan ini bukan orang biasa. Awalnya saya pikir hanya nama sama, tapi lihat tanda tangan kuat dan gaya sombongnya, bukan sarjana biasa, pasti orang penting."

Pejabat membuka dokumen, terlihat tanda tangan "Zhang Meng" dengan huruf yang indah dan berwibawa.

"Orang ini adalah putra ketiga keluarga Zhang dari Liangzhou, keluarga besar terkenal, berpengaruh di jalur perdagangan Barat dan punya hubungan dekat dengan banyak pejabat. Kalau salah urus, bisa jadi masalah besar," jelas pejabat.

Komandan penjaga berubah wajah: "Jenderal Zhang Huan, salah satu tiga tokoh besar Liangzhou?"

Pejabat mengangguk: "Betul. Jenderal Zhang tahun lalu berjasa mengalahkan suku Qiang, membunuh ribuan musuh, sekarang kembali ke ibu kota untuk laporan dan penghargaan. Saya lihat putra Zhang ini meski agak gegabah, tidak berniat jahat dan benar-benar peduli pada anak ini. Anak bangsawan seperti ini, kalau bisa dijalin hubungan, akan menguntungkan kita."

Namun, harga yang harus dibayar Zhang Meng atas tindakan nekatnya jauh lebih besar dari yang pejabat bayangkan. Setibanya di markas jenderal Zhang Huan, Zhang Meng dihukum dengan pukulan tongkat sebanyak dua puluh kali karena meninggalkan pos tanpa izin. A-Fu juga ikut dihukum, keduanya harus beristirahat hampir setengah bulan baru pulih. Sedangkan nasib anak yang diselamatkan menjadi cerita lain.