Bab Dua Puluh Dua: Pelatihan yang Kejam

Qin Ling dan rekannya juga tak menunda lagi, mereka segera menelan pil obat itu lalu mulai menjalankan teknik kultivasi untuk menyerap khasiatnya. Pil ini berbeda jauh dengan pil peningkat level pada umumnya; meski pil-pil itu memang bisa meningkatkan tingkat seorang pendekar, kekuatan yang diperoleh biasanya tidak stabil dan cenderung mengambang.

Kekuatan itu harus dimampatkan dan diperkokoh berkali-kali agar benar-benar mantap, sedangkan pil yang diracik dengan Rumput Dingin Langit ini, setelah dikonsumsi, kekuatan Qin Ling dan Han Xue Ning perlahan meningkat, dan peningkatan itu bukan hanya tidak goyah, malah semakin padat dan kuat.

Kolam Roh Langit Dingin serta Rumput Dingin Langit keduanya adalah anugerah alam semesta, yang pertama bisa membersihkan tubuh dari kotoran dan memacu kekuatan seseorang dengan pesat. Sedangkan yang kedua berfungsi memperkokoh kekuatan. Lonjakan kekuatan memang perlu dipadatkan dan dikuatkan; bila dibiarkan liar, kekuatan yang diperoleh takkan bisa digunakan sepenuhnya saat bertarung.

Karena itulah, banyak orang yang setelah menelan pil atau memanfaatkan harta langit dan bumi yang meningkatkan kekuatan secara pesat, akan memadatkan dan memperkokoh kekuatannya berulang kali, agar kekuatan itu benar-benar stabil.

Setelah beberapa saat menyerap khasiat pil, akhirnya proses itu mencapai akhirnya. Ketika tetes terakhir energi pil terserap habis, kekuatan Qin Ling dan Han Xue Ning pun menembus tingkat Guru Roh Sembilan Bintang.

Tanpa bantuan Kolam Roh Langit Dingin dan Rumput Dingin Langit, Qin Ling dan Han Xue Ning setidaknya butuh waktu satu tahun untuk mencapai tingkat itu. Kini waktu itu dapat dihemat, dan mereka masih memiliki tiga bulan sebelum masa latihan berakhir.

Dalam tiga bulan itu, tujuan yang diberikan Zi Mo pada mereka adalah menembus ke ranah Roh Embun, lalu menghadiri hari besar Istana Dewa Laut Ilusi.

Qin Ling pernah berjanji pada Linger dan Lanlan, bahwa setahun kemudian pasti akan menemui mereka di Istana Dewa Laut Ilusi. Kini tenggat waktu sudah dekat, menembus Roh Embun menjadi hal yang tak bisa ditunda.

Setelah selesai menyerap khasiat pil, Qin Ling dan Han Xue Ning perlahan membuka mata. Gelombang aura roh yang terpancar dari tubuh mereka kini jauh lebih kuat dibanding sebelumnya.

Guru Roh Delapan Bintang memang hebat, namun tetap kalah satu tingkat dibanding Guru Roh Sembilan Bintang. Dan Guru Roh Sembilan Bintang pun masih belum setara dengan seorang ahli Roh Embun.

Meski hanya berbeda satu bintang, perbedaannya sangat besar. Untuk menutupi satu bintang itu, seseorang harus menyerap energi yang luar biasa banyak.

Karena itulah, gap antar level sangat sulit untuk dilampaui.

“Sekarang kalian sudah menjadi Guru Roh Sembilan Bintang, dalam beberapa bulan ke depan kalian harus berlatih kerja sama dalam pertempuran. Kekuatan fisik Qin Ling juga harus terus diperkuat, agar kelak saat bertarung melawan lawan yang setara, selama mereka bukan tipe kekuatan, kau bisa menghadapi mereka tanpa gentar, bahkan mengalahkan mereka.”

“Xue Ning harus mempercepat kecepatannya. Dengan begitu Qin Ling bisa mengalihkan perhatian lawan, sementara kau bisa memanfaatkan kecepatanmu untuk menghabisi mereka. Jadi, selama beberapa waktu ke depan, kalian harus banyak melatih hal-hal ini.”

Qin Ling dan Han Xue Ning mengangguk setuju. Apa yang dikatakan Zi Mo benar, Qin Ling memang perlu memperkuat fisik, sementara Han Xue Ning tidak cocok untuk itu; ia lebih unggul dalam kecepatan dan reaksi.

Zi Mo melihat bahwa dalam beberapa kali pertarungan bersama Qin Ling, Han Xue Ning selalu menunjukkan kelebihan itu, sehingga tugas kali ini pun diarahkan untuk melatih kemampuan tersebut.

“Guru, jadi kami tetap mencari binatang roh untuk dijadikan sasaran latihan?”

Zi Mo mengangguk, lalu menatap mereka dan berkata perlahan,

“Nanti, Qin Ling khusus mencari binatang roh yang bertubuh besar, yang terbaik tipe kekuatan, gunakan mereka untuk melatih tubuhmu. Sedangkan Xue Ning, cari binatang roh yang lincah dan cepat sebagai sasaran. Lalu, di akhir, kalian bawa binatang-binatang roh itu ke satu tempat, agar kalian bisa berlatih kerja sama.”

Keduanya setuju tanpa ragu. Dengan cara ini, mereka bisa berlatih kemampuan diri sekaligus meningkatkan kekuatan—benar-benar menguntungkan.

Keesokan hari, saat sinar matahari pertama menembus ufuk, Qin Ling dan Han Xue Ning yang sedang duduk bersila di tepi tebing membuka mata perlahan.

Setelah semalaman bermeditasi memulihkan tenaga, mereka pun kembali ke puncaknya. Hari ini mereka mulai berlatih tanpa henti, sampai benar-benar menguasai kemampuan masing-masing.

Mereka saling berpandangan dan tersenyum, lalu perlahan bangkit, menjejakkan kaki dan tubuh mereka melesat ke bawah tebing.

Dalam sekejap, keduanya sudah tiba di kaki gunung dan mulai menyerang beberapa binatang roh. Namun serangan mereka kali ini berbeda; tidak lagi mematikan seperti sebelumnya. Mereka hanya melakukan serangan biasa, bahkan tidak menggunakan teknik spiritual. Jelas mereka hanya menjadikan binatang-binatang itu sebagai objek latihan, bukan untuk membunuh.

Pertempuran terbagi dua lokasi; satu berlangsung sengit, satu lagi sunyi, hanya terdengar suara tubuh yang melesat cepat.

“Duar!”

Sebuah ledakan energi terdengar. Qin Ling meninju binatang roh bertubuh besar, dan keduanya sama-sama terpental mundur. Setiap langkah Qin Ling meninggalkan jejak kaki yang dalam di tanah. Jelas seluruh kekuatannya dilepaskan melalui kedua kakinya, namun alih-alih membuatnya marah, justru semangat bertarungnya semakin membara.

Sambil tertawa keras, ia kembali bergulat dengan binatang itu. Jika yang menghadapi makhluk sekuat itu adalah Guru Roh Sembilan Bintang biasa, pasti sudah terluka parah dihantam kekuatan dahsyat binatang itu.

Sementara di sisi lain, Han Xue Ning adu cepat dengan seekor macan tutul hitam. Kadang mereka bertarung sebentar, lalu Han Xue Ning menghindari serangannya. Begitu seterusnya, kejar-kejaran tanpa henti, sangat berbeda dengan pertempuran sengit di sisi Qin Ling.

Ketika aura roh mereka hampir habis, keduanya meneguk pil pemulih energi. Begitulah hingga sore hari, barulah pertempuran berhenti karena binatang-binatang roh itu melarikan diri.

Di dalam gua, di samping kolam, Qin Ling yang terengah-engah sambil mengoleskan cairan spiritual pada luka-lukanya berkata dengan penuh semangat,

“Guru, bertarung hari ini rasanya luar biasa! Aku merasa kekuatanku makin meningkat. Aku yakin dalam tiga bulan aku bisa menembus ranah Roh Embun.”

“Selain itu, kekuatan fisikku juga jauh lebih kuat dari sebelumnya. Binatang roh di bawah tingkat dua tak akan lagi bisa melukaiku, tentu kecuali yang tipe kekuatan.”

Zi Mo tersenyum mendengar ucapan Qin Ling. Ia memang ingin Qin Ling bertarung langsung dengan binatang roh agar mendapat hasil seperti ini. Lalu ia menoleh pada Han Xue Ning dengan suara lembut,

“Bagaimana denganmu, Xue Ning?”

“Hari ini aku bertarung dengan Serigala Iblis Hitam yang sangat cepat. Awalnya aku kalah cepat dan terpaksa bertarung beberapa kali. Tapi lama-lama aku merasa kecepatanku bertambah, hingga akhirnya aku bisa terus menghindari serangannya.”

“Dan dia pun tidak berhasil menyerangku. Latihan hari ini meningkatkan reflek dan kekuatanku, aku juga yakin dalam tiga bulan bisa menembus Roh Embun.”

Zi Mo tersenyum lembut mendengar jawaban mereka. Bagi Zi Mo, Qin Ling dan Han Xue Ning adalah keluarga sendiri. Melihat mereka tumbuh membuat hatinya bahagia.

“Malam ini, Qin Ling dan Xue Ning, kalian masing-masing buat beberapa pil energi dan pil penyembuh luka. Dengan begitu, setiap kali bertarung kalian bisa bertahan lebih lama.”

“Selain itu, keahlian kalian dalam membuat pil juga harus terus diasah. Siang berlatih kemampuan, malam belajar meracik pil. Tapi, ini akan jauh lebih berat daripada latihan sebelumnya. Apakah kalian sanggup?”

Keduanya saling pandang, lalu menjawab serempak,

“Tidak berat!”

“Kalau ingin jadi kuat, harus berlatih keras dan penuh penderitaan. Hanya dengan begitu ada peluang menjadi kuat. Jadi, Guru, atur saja, seberat apa pun, kami akan tetap bertahan.”

“Benar, Guru. Dibanding jadi pecundang di mata orang lain, penderitaan ini tidak seberapa. Kami pasti sanggup!”

Melihat tekad di wajah keduanya, Zi Mo pun tersenyum puas. Senyum itu sangat menawan, menakjubkan, benar-benar memesona. Ia tak salah memilih mereka.

“Baiklah, kalian istirahat sebentar, pulihkan energi lalu mulai racik pil. Ada beberapa orang datang, aku akan menyambut mereka.”

Mendengar itu, Qin Ling dan Han Xue Ning langsung waspada, segera mengalirkan energi di dalam tubuh, siap menghadapi kejadian tak terduga.

“Tak perlu tegang, kalian juga mengenal mereka. Mereka adalah kakak beradik keluarga Naga yang kalian selamatkan beberapa hari lalu. Sepertinya mereka memang mencari Kolam Roh Langit Dingin. Aku akan menemui mereka, kalian pulihkan energi saja.”

Setelah berkata demikian, Zi Mo pun keluar dari gua.

Beberapa hari ini, Long Zhan dan kedua saudarinya terus mencari lokasi Kolam Roh Langit Dingin di Pegunungan Langit Dingin. Namun, luasnya pegunungan membuat mereka belum menemukan lokasi pasti kolam itu.

“Kakak Long Zhan, di mana sebenarnya Kolam Roh Langit Dingin itu? Kita sudah berhari-hari mencari di sini. Kalau masih tak ketemu, lebih baik kita kembali saja, makanan kita hampir habis.” Long Shuang duduk di atas batu, memijat kakinya yang pegal dan mengeluh.

Long Zhan pun tampak ragu. Lokasi yang diberikan tetua besar seharusnya di sekitar sini, tapi mereka sudah berputar-putar dan tetap saja tak menemukan petunjuk.

“Baiklah, kalau hari ini masih belum ketemu, kita pulang saja. Setelah pastikan lagi lokasinya, baru kita kembali.”

“Kakak Long Zhan, dua orang yang menolong kita tempo hari pasti juga mencari Kolam Roh Langit Dingin. Tapi beberapa hari ini kita tak melihat mereka. Mungkinkah mereka sudah menemukan lokasi kolam itu?” tanya Long Xue, yang selama ini diam, tiba-tiba seperti menyadari sesuatu.

Mendengar itu, Long Zhan dan Long Shuang tertegun, lalu mengangguk setelah berpikir sejenak.

“Apa yang dikatakan Long Xue benar. Beberapa hari ini kita tidak melihat Qin dan Han. Bisa jadi mereka sudah tahu letaknya. Kalau memang begitu, meski kita menemukannya, sudah tak ada gunanya.”

“Memang benar. Qin Ling sudah menemukan Kolam Roh Langit Dingin, dan telah menyerap seluruh energinya. Jadi meski kalian menemukannya, tak ada artinya lagi.”

Di tengah renungan mereka, tiba-tiba suara merdu terdengar di sekitar area itu.

“Siapa itu?”

Mendengar suara seseorang, mereka segera waspada, energi spiritual langsung mengalir deras.

“Aku guru Qin Ling dan Han Xue Ning. Karena beberapa alasan aku tidak bisa bertemu kalian. Aku hanya ingin memberitahu, energi Kolam Roh Langit Dingin sudah habis diserap, jadi sebaiknya kalian berhenti mencari dan segera pergi, sebab beberapa hari ke depan Pegunungan Langit Dingin tidak aman.”

Mendengar itu, ketiganya kecewa. Mereka sudah mengambil risiko datang ke sini, tetapi ternyata sudah didahului orang lain. Wajar bila hati mereka terasa tidak enak.

“Aku tahu kalian juga datang demi benda itu, tapi kedua muridku juga sangat membutuhkannya, jadi terpaksa harus mengambilnya untuk mereka. Ini ada tiga pil kelas dua, Pil Hati Murni, yang bisa meningkatkan kekuatan dua bintang bagi pendekar di bawah tingkat Roh Embun. Anggap saja ini sebagai kompensasi untuk kalian.”