Bab Ketiga: Latihan

Pegunungan Seribu Binatang terletak di perbatasan antara Kekaisaran Bintang Langit dan Kekaisaran Laut Ilusi. Tempat ini menjadi rumah bagi hampir tujuh puluh persen binatang roh dari kedua negara tersebut. Semakin mendekati pusat pegunungan, kekuatan binatang roh pun semakin menakutkan.

Karena itu, wilayah ini dikenal sekaligus sebagai surga dan neraka bagi para kelompok tentara bayaran. Disebut surga karena kristal roh yang hanya bisa ditemukan dalam tubuh binatang roh. Kristal roh adalah salah satu harta paling bernilai di daratan ini.

Kristal roh sangat dihargai karena dapat dileburkan ke dalam senjata, sehingga memperkuat daya serangnya. Selain itu, kristal roh juga merupakan bahan utama dalam pembuatan pil, membuat nilainya bahkan sedikit lebih tinggi dibandingkan beberapa teknik atau metode kultivasi.

Sementara disebut neraka, dari namanya saja sudah jelas: banyaknya binatang roh di Pegunungan Seribu Binatang berarti siapa pun yang lemah dan masuk ke dalamnya hanya akan menjadi santapan mereka.

Karena itu, para tentara bayaran di sekitar pegunungan setiap hari masuk untuk memburu binatang roh, mendapatkan kristal roh, lalu menukarnya dengan teknik atau metode kultivasi yang kuat. Berburu binatang roh setiap hari ibarat menjilat darah di ujung pisau; sedikit saja lengah, nyawa taruhannya.

“Guru, apa kita benar-benar akan berlatih teknik roh di sini? Seekor binatang roh di tempat ini saja bisa membunuhku dengan sekali tepukan.” Qin Ling ragu-ragu, mendengar raungan binatang yang kadang terdengar dari dalam pegunungan.

“Tempat ini adalah lokasi terbaik bagimu untuk berlatih teknik roh. Tenang, selama ada aku, kau tak akan jadi santapan binatang roh.” Zi Mo menahan tawa melihat wajah tegang Qin Ling.

“Di tepian Pegunungan Seribu Binatang, kebanyakan binatang roh hanya tingkat satu. Tingkat dua sangat jarang. Dengan kekuatanmu sebagai Petarung Roh Bintang Enam, ditambah teknik roh tingkat tinggi ini, membunuh mereka bukan masalah besar.”

“Berlatih di sini akan membuat pengalaman tempurmu jauh melampaui orang kebanyakan.” Mendengar penjelasan Zi Mo, Qin Ling pun tak bisa mencari alasan lagi, dan mulai mengaktifkan jalur energi khusus dalam tubuhnya.

Setelah aliran energi itu sesuai, Qin Ling membuka mata dan menghantam sebuah pohon raksasa di kejauhan.

“Tinju Petir Es!” Satu pukulan mengenai pohon, namun hanya menggoyangkannya sedikit dan menjatuhkan beberapa daun sebelum pohon itu kembali diam.

“Kekuatanmu masih belum cukup. Jika Tinju Petir Es digunakan maksimal, pohon itu seharusnya bisa kau robohkan dengan mudah.”

“Aku akan memberi contoh, perhatikan baik-baik!” Zi Mo melangkah maju, berdiri tak jauh dari pohon besar, memejamkan mata sebentar, lalu membuka dan berseru lirih.

“Tinju Petir Es!” Satu pukulan menghantam pohon, dan kali ini batang pohon itu terbelah dua, roboh ke tanah dengan suara menggelegar, membuat kawanan burung beterbangan.

“Qin Ling, di sebelah kirimu ada satu binatang roh tingkat satu. Cobalah latih teknik rohmu pada binatang itu.”

Saat merasakan sesuatu mendekat, Zi Mo menoleh ke kanan, mendapati seekor binatang besar mirip macan, namun memiliki dua tanduk hitam sekitar satu meter, tubuhnya juga hitam legam, tampak sangat buas.

“Itu adalah Macan Bertanduk Iblis, binatang roh tingkat satu. Kekuatan tempurnya tidak tinggi, hanya saja sangat cepat. Waspadai cakarnya!” Zi Mo mengangguk puas. Binatang itu memang cocok untuk Qin Ling berlatih kekuatan teknik roh, sekaligus mengasah kecepatan, benar-benar pilihan tepat.

Qin Ling berbalik, memandang binatang besar itu dan tersenyum tipis.

“Kebetulan aku memang ingin mencari binatang roh untuk mencoba teknikku, ternyata langsung datang satu. Baiklah, aku akan mencoba padamu!”

Dengan langkah perlahan, Qin Ling menjejak tanah dengan keras. Tubuhnya berubah menjadi bayangan hitam, melesat ke sisi kanan binatang roh itu. Tangannya mengepal, lalu menghantamkan pukulan keras yang disertai suara angin menderu, tepat mengenai kepala binatang itu. Seketika, tenaga besar melontarkan tubuh besar binatang itu, menghancurkan beberapa batang pohon sebelum akhirnya terhenti.

“Lumayan, kekuatanmu sudah cukup lolos kali ini, tapi kau harus terus berlatih.”

“Hehe, terima kasih atas pujiannya, Guru. Aku akan berlatih lebih keras dan tak akan mengecewakan Guru.”

“Rawr!”

Binatang roh yang tadi terlempar kembali bangkit. Rasa malu dipermalukan membuatnya mengaum marah, aura dingin mengelilingi tubuhnya. Mulutnya terbuka lebar, melesatkan belasan duri hitam beracun ke arah Qin Ling.

Melihat duri-duri itu datang cepat, Qin Ling menghindar dengan gesit. Dia melirik sekilas pada Macan Bertanduk Iblis yang tampak semakin liar, dan tersenyum tipis.

“Rawr!”

Serangan duri gagal melukai lawan, binatang itu kembali mengaum, bulunya berdiri, gas beracun dingin mengelilingi tubuhnya. Dalam sekejap, ia mengumpulkan semua racun dan menerjang Qin Ling.

Qin Ling menatap binatang itu mendekat, menarik napas dalam-dalam, mengepalkan tangan, dan menjejak tanah keras-keras, tubuhnya melesat seperti anak panah, sengaja memilih beradu langsung.

“Tinju Petir Es!”

Tepat saat kedua pihak bertabrakan, Qin Ling berseru lirih, tinjunya yang diselimuti es mengeluarkan suara angin tajam. Dalam sekejap, energi mengerikan menghantam kepala binatang itu.

“Duar!”

Dengan bantuan hawa dingin dari tinjunya, kepala binatang itu sampai penyok, tubuhnya terlempar keras hingga akhirnya terkapar tak bernyawa.

Melihat binatang roh yang diam tak bergerak, Qin Ling mengeluarkan belati, berjongkok dan membedah kepala binatang itu, mencari sesuatu.

Beberapa saat kemudian, Qin Ling berdiri sambil menggenggam benda bening seperti kristal.

“Hari ini benar-benar tidak sia-sia, bukan hanya bisa berlatih teknik, tapi juga mendapat kristal roh.” Qin Ling senang memandangi kristal roh berwarna merah dengan guratan-guratan indah di tangannya.

“Hmm, hari ini kau sudah lumayan. Mulai besok, kau harus membunuh tiga binatang roh per hari. Tingkatnya disesuaikan dengan kekuatanmu.”

“Kau kini telah memahami kekuatan dasar teknik ini. Setelah benar-benar menguasainya, kekuatannya akan berlipat-lipat.”

“Sekarang pulihkan dulu energi rohanimu. Setelah pulih, cari lagi satu binatang roh.”

Begitulah, setelah hampir tiga bulan berlatih di tepi Pegunungan Seribu Binatang, Qin Ling tidak hanya mencapai tahap awal Tinju Petir Es, kekuatannya pun menembus Petarung Roh Bintang Tujuh. Waktu menuju upacara kedewasaan keluarga kurang dari tiga bulan lagi, namun Qin Ling tidak lengah meski kekuatannya meningkat.

Sebaliknya, ia justru berlatih lebih keras dari sebelumnya. Melihat Qin Ling yang begitu gigih, Zi Mo akhirnya menasihati agar ia tidak terlalu memaksakan diri. Berlatih giat memang baik, tapi istirahat yang cukup juga bagian dari latihan. Jangan sampai tubuh rusak karena berlatih, itu justru merugikan diri sendiri.

Karena itu, selama sebulan berikutnya, Qin Ling tampak lebih santai. Suatu hari, saat hendak bermeditasi, terdengar suara Ling Er dari luar.

“Kakak Ling, kau di rumah?” Mendengar suara itu, Qin Ling pun mengakhiri meditasinya. Ia menyadari sudah hampir sebulan tidak bertemu dengan Ling Er.

Qin Ling bangkit, berjalan ke pintu dan membukanya. Begitu pintu terbuka, sinar matahari yang hangat langsung menyapa tubuhnya, terasa sangat nyaman…

“Kakak Ling, kekuatanmu… sudah menembus Petarung Roh Bintang Tujuh?” Ling Er langsung menyadari kekuatan Qin Ling kini jauh lebih tinggi dari beberapa bulan lalu.

“Kakak, bagaimana kau berlatih? Kemajuanmu bahkan lebih cepat dari Kakak Ling Er,” kata Qin Lanlan yang ada di samping, merasa heran setelah merasakan aura Qin Ling.

Setengah tahun lalu, kekuatannya baru Petarung Roh Bintang Satu, kini sudah Bintang Tujuh. Bakat seperti ini sungguh luar biasa.

“Aku merasa di hadapan kalian, aku tak punya rahasia apa pun. Tanpa batu pengukur saja kalian sudah tahu kekuatanku. Kalian ini pasti sudah melampaui tingkat Guru Roh, kan?”

Qin Ling mengeluh tanpa daya. Ling Er tampaknya selalu satu langkah di depan, dan Lanlan pun rasanya sudah jauh meninggalkannya. Bahkan dengan bantuan Guru, ia belum bisa menyalip mereka. Tampaknya latar belakang kedua gadis ini benar-benar tidak bisa diremehkan. Dulu, Ling Er bahkan dengan santai memberikan satu gulungan teknik roh tingkat dewa, menandakan kekuatan di belakangnya jauh melampaui keluarga Qin.

“Hehe, bukan karena Kakak Ling tak punya rahasia, tapi karena kekuatan Ling Er memang sedikit lebih tinggi, jadi bisa merasakan aura Kakak Ling.”

“Kalau nanti kekuatan Kakak Ling lebih tinggi, pasti juga bisa merasakan kekuatan Ling Er. Jadi jangan meremehkan dirimu sendiri.”

“Oh ya, apakah Kakak Ling sudah berlatih teknik yang Ling Er berikan?”

“Sudah sedikit berlatih!”

“Bagaimana kalau Ling Er ingin mencoba hasil latihan Kakak Ling selama ini?”

“Aku sangat menantikannya.”

Sebulan lalu, Ling Er memberikan satu gulungan teknik roh tingkat dewa kepada Qin Ling dan memintanya berlatih, agar saat upacara kedewasaan keluarga nanti, Qin Ling punya peluang lebih besar untuk menang.

Awalnya Qin Ling ingin menolak; ia tak ingin terus bergantung pada Ling Er untuk menjadi kuat. Ia juga punya harga diri. Namun, pada akhirnya ia tak kuasa menolak tatapan marah Ling Er.

Kawasan belakang rumah keluarga Qin! Saat itu, kabut tipis menyelimuti pegunungan yang menjulang, suasananya seperti negeri para dewa.

Sinar matahari menembus celah dedaunan, menghangatkan tubuh tanpa memberi rasa dingin, justru terasa nyaman.

“Duar!”

Tiba-tiba terdengar suara dentuman berat di hutan. Tampak seorang pria dan wanita saling berkejaran, dedaunan beterbangan di setiap langkah mereka.

“Duar!”

Lagi-lagi mereka saling bentrok, keduanya mundur beberapa langkah sebelum berhenti.

“Seru sekali, ayo lanjutkan!” Qin Ling berseru antusias.

Setelah beberapa kali bentrok dengan Ling Er, Qin Ling merasakan energi rohnya semakin kuat, ia pun kembali menyerang.

“Cermin Es!” Saat tinggal dua meter dari Ling Er, Qin Ling berteriak, kemudian tangan kirinya menggenggam kuat. Energi es menyelimuti lengannya, sekejap saja, seluruh lengan tampak seperti cermin es yang dinginnya menusuk.

Melihat Qin Ling yang menyerang dengan kekuatan penuh, Ling Er tersenyum manis, lesung pipit di pipinya tampak sangat menggemaskan.

“Teknik Penyalur Roh!” Ling Er perlahan mengangkat telapak tangannya, energi roh mengelilingi telapak itu, lalu dengan seruan ringan, ia menangkis serangan Qin Ling.

“Duar!”

Kedua serangan itu bertubrukan, mengeluarkan suara berat, dan angin yang tercipta dari benturan energi langsung menyapu dedaunan hingga beberapa meter jauhnya.

Qin Ling pun terlempar, terguling di tanah, dan baru berhenti sepuluh meter kemudian.

Teknik yang luar biasa! Bahkan Cermin Es yang kugunakan sepenuh tenaga pun tak mampu mengganggu serangan itu. Tak heran jika tingkat Guru Roh memang tidak bisa dibandingkan dengan Petarung Roh.

“Tadi aku menggunakan teknik Penyalur Roh. Teknik ini bisa mengurangi lebih dari separuh kekuatan teknik lawan, lalu mengembalikannya pada si pengguna teknik. Tentu, ini tergantung perbedaan kekuatan. Jika lawan lebih kuat dariku, teknik ini bukan hanya tak berguna, malah bisa membuatku terluka parah. Jadi, teknik ini hanya untuk menghadapi lawan yang kekuatannya sedikit di bawahku.”