Bab Sembilan: Pembalasan

Tepat ketika Qin Ling hendak menebas orang itu, tiba-tiba terjadi perubahan tak terduga. Dari salah satu tenda di samping, melesat keluar sebuah bayangan hitam, lalu angin tajam berkilau hijau menyapu ke arahnya dengan kecepatan luar biasa.

Qin Ling langsung terkejut saat menyadari masih ada orang yang bersembunyi di dalam tenda. Ia segera mengurungkan niat membunuh binatang Qin, lalu dengan sentakan jari, sebilah pedang panjang dari besi dingin muncul di tangannya. Ia segera mengangkat pedang itu untuk menangkis serangan tajam tersebut.

Dentang logam yang nyaring terdengar berkali-kali. Qin Ling terpaksa mundur beberapa meter sebelum akhirnya berhenti dan menatap tajam ke arah si penyerang.

Sosok itu seluruh tubuhnya berwarna hijau, bahkan rambut dan alisnya pun hijau. Tatapan matanya seperti seekor ular berbisa yang licik dan kejam, membuat siapa pun yang dilihatnya merasa merinding ketakutan.

"Orang ini auranya sangat berbahaya dan kejam, dari aroma yang menyebar di udara, tampaknya dia pengguna racun. Kekuatannya pun sangat kuat, bahkan lebih kuat daripada aku dan Xue Ning. Sepertinya dia seorang Penyihir Bintang Dua," pikir Qin Ling.

Saat itu, Han Xue Ning melompat ke belakang Qin Ling dan berkata, "Kau tak apa-apa? Siapa dia? Apakah dia juga anggota Serigala Kesepian?"

"Aku baik-baik saja! Melihat dia keluar dari tenda, meski bukan anggota mereka, pasti ada hubungannya. Selain itu, aura di tubuhnya mengandung racun, jangan sampai terkena, kalau tidak, urusannya akan gawat," Qin Ling memperingatkan Han Xue Ning sambil terus mengamati gerak-gerik lawannya.

Begitu kata-katanya selesai, Qin Ling langsung menyerang duluan. Sembari bertarung, ia mengirim pesan suara ke telinga Han Xue Ning, "Cepat selesaikan orang-orang itu, lalu pergilah ke barat. Aku akan menahan dia di sini, nanti aku akan menyusulmu."

Han Xue Ning sempat terkejut mendengar perintah itu, tapi ia tahu Qin Ling pasti punya rencana lain. Selama beberapa hari bekerja sama, ia mulai merasa bergantung pada Qin Ling. Setiap kali mengikuti arahannya, mereka selalu berhasil lolos sebelum musuh datang.

Jadi, saat Qin Ling memintanya mundur ke barat, ia pun tak banyak bertanya.

Dentang logam kembali terdengar ketika pedang panjang Qin Ling bertemu dengan belati lawan. Kekuatan yang dihasilkan luar biasa, namun Qin Ling harus tetap waspada menghindari racun yang mengalir di udara.

Sementara di sisi lain, Han Xue Ning secepat kilat menuntaskan sisa para tentara bayaran, lalu mengirimkan pesan suara pada Qin Ling, "Aku akan menunggumu di rawa sebelah barat." Setelah itu, ia segera melesat ke arah barat.

Mendengar pesan itu, Qin Ling langsung memusatkan aura es di seluruh tubuhnya. Ketika telah mencapai puncaknya, ia mengepalkan tangan dan menyerang lawan dengan kecepatan tinggi.

"Busur Petir Cermin Es!"

"Racun Dewa Membunuh Langit!"

Ledakan dahsyat terjadi ketika keduanya mengerahkan jurus pamungkas. Dalam radius seribu meter, semua makhluk hidup musnah tak bersisa. Gas beracun yang mengambang di udara membuat bunga-bunga dan binatang lemah langsung berubah menjadi bangkai kering yang membusuk.

Qin Ling memanfaatkan serangan lawan untuk melesat mundur secepat mungkin. Sementara sosok lawan yang terpental mundur itu, lengan kanannya kini lumpuh dan sesekali kilatan petir tampak menyambar di permukaannya.

Setelah menstabilkan tubuhnya, ia menoleh ke arah Qin Ling yang sudah menjauh, lalu tanpa mengejar, ia malah berjalan ke arah binatang Qin dan berkata dingin, "Kembalilah dan sampaikan pada ketua kalian, Mo Lin, bahwa Pasukan Bayaran Racun Surga kami tidak sudi bekerja sama dengan segerombolan pecundang. Sebuah kelompok tentara bayaran yang bisa dihancurkan oleh bocah Penyihir Bintang Satu, sungguh memalukan kalian masih berani bertingkah di sini."

"Oh, ya! Kudengar putra wakil ketua kalian juga dibunuh oleh dua orang itu, kan? Kalau kalian bisa membunuh mereka, mungkin kami akan pertimbangkan kerja sama." Ia tertawa terbahak-bahak, lalu berubah menjadi cahaya hijau yang melesat keluar dari pegunungan.

Tak lama setelah ia pergi, dari arah lain datang sekelompok orang dengan kecepatan tinggi.

Qin Ling, usai lolos dari pertempuran, terus bergegas ke barat. Setelah setengah jam, ia melihat Han Xue Ning berdiri di atas dahan pohon di depan.

Han Xue Ning mulai cemas karena Qin Ling tak kunjung tiba. Ia hampir saja hendak kembali mencari Qin Ling, ketika tiba-tiba melihat sosok yang ia kenal mendekat. Setelah memastikan itu benar-benar Qin Ling, kegembiraan memenuhi hatinya. Ia segera turun dari dahan dan menghampiri Qin Ling dengan penuh perhatian, "Qin Ling, kau tak apa-apa?"

"Aku baik-baik saja! Mereka tak cukup kuat untuk menahan langkahku."

"Tapi kenapa tadi kau menyuruhku pergi? Jika kita bekerja sama, pasti kita bisa mengalahkan dia."

"Memang, kita bisa menahannya. Tapi dengan kekuatan deteksi jiwaku, aku menemukan sekelompok besar orang sedang bergerak cepat ke arah kita. Kalau kita terlambat pergi dan dikepung, itu akan sangat berbahaya."

"Selain itu, membunuhnya tidak perlu kita berdua. Saat bertarung tadi, aku diam-diam menyisipkan sedikit kekuatan petir es ke dalam tubuhnya. Ketika dia bermeditasi nanti, kekuatan itu akan merusak tubuhnya dari dalam."

"Singkatnya, setelah ini dia tak akan bisa lagi berlatih kecuali menemukan seorang Penyihir Agung untuk mengusirnya. Tapi aku yakin dia belum punya kemampuan untuk mencari penyihir sekuat itu."

"Kekuatan petir esku akan menghilang dalam dua minggu, bersamaan dengan hilangnya nyawanya. Dengan begitu, kita pun tak perlu repot-repot lagi."

Mendengar itu, Han Xue Ning baru sadar selama ini ia selalu meremehkan Qin Ling yang berpenampilan kalem itu. Tak disangka, dalam hal licik dan penuh akal, ia begitu lihai dan tanpa ampun.

"Kalau urusan sudah selesai, sebaiknya kita kembali. Guru masih punya tugas untuk kita."

"Plak!"

"Sungguh berani! Berani-beraninya mengabaikan Pasukan Bayaran Serigala Kesepian! Temukan bocah itu! Aku ingin dia menyesal hidup dan mati pun tak mampu!"

Di aula utama, Ketua Pasukan Bayaran Serigala Kesepian, Mo Lin, menepuk kursi dengan kemarahan saat mendengar Qin Ling lagi-lagi membunuh lebih dari dua puluh orang mereka.

"Kali ini aku sendiri yang akan memimpin. Semua Penyihir di kelompok ini harus memimpin satu tim, telusuri seluruh pinggiran Pegunungan Seribu Binatang menuju ke dalam. Mereka yang kekuatannya di bawah Penyihir pasti tak berani masuk terlalu dalam."

"Siapa pun yang menemukan jejak mereka, segera beri sinyal. Berangkat!"

Dengan demikian, setelah menyisakan beberapa orang untuk menjaga markas utama, lebih dari seratus anggota Pasukan Bayaran Serigala Kesepian berangkat ke Pegunungan Seribu Binatang untuk mencari jejak Qin Ling.

Jelas kali ini mereka benar-benar murka dan mulai melancarkan aksi balas dendam. Namun mereka tak tahu, Qin Ling justru menjadikan mereka sebagai batu loncatan untuk meningkatkan kekuatannya.

"Guru, apa tugas kita selanjutnya?" Di sebuah gua tersembunyi di dalam Pegunungan Seribu Binatang, Qin Ling dan Han Xue Ning baru saja masuk dan bertanya pada Zi Mo.

"Meracik pil. Sekarang kau sudah cukup mampu membuat pil tingkat dua, meski peluang keberhasilannya masih kecil. Tapi dalam waktu ini, kemampuanmu meracik pil tidak boleh kendor. Jadi, kau harus membuat dua butir Pil Spirit tingkat dua."

"Pil ini dapat meningkatkan kekuatan hingga Bintang Dua. Setelah diminum, kalian tak perlu takut lagi pada racun orang itu. Namun, pil ini hanya efektif untuk para Penyihir. Jika diminum oleh yang lebih kuat, efeknya tidak akan terasa."

"Aku tahu apa yang kau pikirkan. Kau khawatir jika meningkatkan kekuatan dengan pil, aura dalam tubuhmu akan menjadi rapuh, kan?"

Zi Mo melihat raut khawatir Qin Ling setelah mendengar saran itu.

"Ayahku pernah berkata, jika terus-menerus mengandalkan pil untuk meningkatkan kekuatan, aura dalam tubuh akan kosong dan rapuh. Jika melawan musuh selevel atau sedikit di bawah, bertarung pun akan sangat sulit. Itu juga akan jadi hambatan besar dalam latihan di masa depan."

"Benar, kata ayahmu tepat. Jika selalu mengandalkan pil, maka pencapaian seseorang akan berhenti di bawah tingkat Raja Penyihir, tak akan maju lagi."

"Itu berlaku bagi mereka yang selalu mengonsumsi pil. Dalam keadaan terpaksa, sekali dua kali tak masalah. Asalkan setelahnya kau menekan dan mengolah sisa energi pil, semuanya akan baik-baik saja. Sama seperti nanti saat kau menelan Hati Es, kekuatanmu akan melonjak drastis. Saat itu, kau harus menahan dan mengendalikan kekuatan yang meledak itu. Jika kau bisa menahannya sampai tak bisa lagi, kekuatanmu akan tetap stabil di tingkat itu."

"Menahan kekuatan yang melonjak seperti itu sangat penting untuk membantumu menembus ke tingkat Penyihir Suci di masa depan."

Zi Mo mengangguk setuju, lalu menjelaskan dengan rinci pada mereka berdua.

"Jadi begitu! Baiklah, guru. Apakah aku dan Xue Ning mulai meracik pil sekarang?"

"Kau sendiri saja. Meski aura Xue Ning juga cocok jadi peracik pil, tapi ia belum pernah belajar, jadi pengalamannya masih minim."

"Xue Ning, nanti saat Qin Ling meracik pil, kau perhatikan baik-baik teknik dan kendali api esnya. Dalam meracik pil, teknik dan kekuatan api es sangat penting. Jika salah, pil bisa gagal, dan bila pil tingkat tinggi meledak, peraciknya bisa terluka parah."

Zi Mo berpesan pada Han Xue Ning.

"Baik, guru, aku mengerti!"

"Kalian sudah benar-benar bermusuhan dengan Pasukan Bayaran Serigala Kesepian. Hari ini kalian membunuh lebih dari dua puluh orang mereka. Aku yakin mereka sudah mulai mencari ke sini untuk balas dendam. Kalian hanya punya waktu lima hari saja, dan pil itu harus selesai dalam tiga hari."

"Setelah menghancurkan kelompok mereka, kalian harus mencapai tingkat Penyihir Bintang Enam. Hanya dengan begitu, kalian bisa menghadapi pasukan bayaran lain."

"Pasukan bayaran lain?" Qin Ling dan Han Xue Ning berseru bersamaan.

"Orang beracun yang kalian lawan sebelumnya, kelompoknya lebih kuat dari Pasukan Bayaran Serigala Kesepian. Kalian harus segera meningkatkan kekuatan."

"Sudah, jangan buang waktu. Sebelum mereka menemukan tempat ini, kau harus sudah selesai membuat dua butir Pil Spirit."

Qin Ling mengangguk, lalu duduk bersila dan memanggil keluar sebuah kuali dingin yang menghembuskan hawa beku. Kuali itu adalah hadiah dari Zi Mo kepada Qin Ling. Ini pertama kalinya ia menggunakannya untuk meracik pil tingkat dua.

Tiga hari berlalu dengan cepat. Qin Ling membuka mata dan menghembuskan napas panjang, lalu tersenyum puas. "Akhirnya berhasil juga, tak sia-sia usahaku."

Dalam tiga hari itu, Qin Ling sempat gagal beberapa kali dan menghabiskan banyak bahan obat, hingga akhirnya ia berhasil meracik dua butir Pil Spirit.

"Qin Ling, pulihkan dulu auramu, lalu kalian bisa menelan pilnya. Kuperkirakan satu-dua hari lagi tempat ini akan ditemukan. Waktu kalian tidak banyak. Seperti yang kukatakan, aku hanya akan turun tangan jika kalian benar-benar terancam nyawa. Jadi, segala sesuatunya harus kalian hadapi sendiri."