Bab Lima Puluh Empat: Musyawarah Menjelang Kompetisi Besar

Begitu terlintas di benaknya, Qin Ling segera menggerakkan tubuhnya dan melancarkan serangkaian serangan dahsyat ke tanah, membuat ruang di sekitarnya bergetar hebat. Dalam hitungan detik, serangan Qin Ling menghantam permukaan tanah dari ketinggian, dan hamparan padang rumput hijau yang sebelumnya indah lenyap seketika. Yang tersisa di hadapan hanyalah wilayah tandus yang membentang ribuan mil, beserta lubang-lubang besar yang tercipta dari serangan Qin Ling.

Berdiri di langit, Qin Ling menyaksikan kekuatan luar biasa yang lahir dari serangan yang ia lepaskan secara sembarangan. Hatinya pun dipenuhi kegembiraan. Dengan bantuan Api Roh Penghisap Jiwa, Qin Ling dapat terbang di udara untuk sementara waktu, dan kekuatan serangannya meningkat berlipat ganda dibanding masa lalu.

Kini Api Roh Penghisap Jiwa telah berhasil ia jinakkan, sudah saatnya ia keluar. Ia khawatir Xue Ning dan yang lainnya kembali cemas selama beberapa hari terakhir ini. Senior Mo, jasa Anda akan selalu Qin Ling kenang. Kelak jika Qin Ling menemukan lima benda roh itu, ia pasti akan membangkitkan Anda kembali.

Setelah mengucapkan itu, Qin Ling tak lagi ragu. Ia berbalik menuju lorong ruang di dekatnya, dan dalam sekejap ia telah tiba di depan lorong, lalu perlahan melangkah masuk.

Di luar, Ye Wu Shuang tengah duduk bersila di atas sebuah gunung es, diam tak bergerak. Meski tampak seperti sedang beristirahat, sebenarnya ia sejak tadi mengamati setiap gerak-gerik Qin Ling. Pada suatu saat, tubuh Qin Ling sedikit berguncang, lalu matanya perlahan terbuka, memandang Ye Wu Shuang yang meluncur ke arahnya.

"Apakah semuanya berjalan lancar?"

Ye Wu Shuang mendekat ke Qin Ling dan mengamati kondisinya. Melihat Qin Ling baik-baik saja tanpa ada tanda bahaya, ia tahu bahwa Qin Ling telah berhasil menjinakkan Api Roh Penghisap Jiwa. Meski jawabannya sudah jelas, Ye Wu Shuang tetap mengutarakan pertanyaannya.

"Ya, berkat bantuan Senior Mo, aku berhasil menjinakkan Api Roh Penghisap Jiwa kali ini. Jika tidak, mungkin nasibku akan berakhir tragis!"

"Karena kau sudah berhasil menjinakkannya, sebaiknya kau segera pulang. Kau telah berada di sini selama setengah bulan, gurumu pasti mulai khawatir. Sekarang kau telah menembus tingkat Raja Roh, kekuatan jiwamu juga jauh lebih kuat. Aku pun bisa masuk ke dalam jiwamu."

Mendengar itu, Qin Ling terkejut. Ia hanya merasa baru saja menjinakkan Api Roh Penghisap Jiwa, ternyata waktu telah berlalu setengah bulan. Ia pun mengangguk pada Ye Wu Shuang, memasukkan jiwanya ke dalam dirinya, lalu bergegas menuju pintu keluar.

Di Gedung Dewa Laut Ilusi, Jun Luo Ye dan Zi Mo sedang berdiskusi bersama para tetua di aula rapat tentang Kompetisi Pemilihan yang akan diadakan tiga bulan lagi. Setiap tahun, aturan kompetisi selalu berubah, sehingga menjelang perlombaan, Jun Luo Ye mengumpulkan semua tetua untuk membahasnya.

"Para tetua sekalian, waktu menuju Kompetisi Pemilihan tinggal kurang dari tiga bulan. Biasanya kita menggunakan sistem ronde atau tim. Apakah ada rencana atau saran awal untuk kompetisi kali ini?"

Para tetua langsung terdiam dan berpikir. Setelah beberapa saat, Xia Zi Xin yang duduk di sebelah angkat bicara.

"Guru, Zi Xin punya satu usul!"

"Baik, silakan sampaikan usulmu." Jun Luo Ye melihat semua orang diam, alisnya pun sedikit mengerut. Baru setelah mendengar perkataan Xia Zi Xin, wajahnya kembali santai. Xia Zi Xin memang murid Jun Luo Ye sekaligus tetua di Gedung Dewa Laut Ilusi, sehingga layak ikut membahas kompetisi.

"Selama ini, sepuluh besar selalu ditentukan lewat sistem ronde dan pertarungan tim. Walau mereka memang kuat, sering ada peserta yang memanfaatkan teman-temannya untuk lolos secara keberuntungan."

"Hal seperti ini tidak adil bagi peserta lain. Maka untuk kompetisi tahun ini, kita ubah sistemnya."

Mendengar usulan Xia Zi Xin, para tetua pun mengangguk setuju. Sistem lama memang dapat menyeleksi sepuluh besar, tetapi terlalu monoton. Usulan Xia Zi Xin sesuai dengan harapan sebagian besar tetua.

"Oh! Jadi kau sudah punya rencana?"

"Di belakang Gedung Dewa Laut Ilusi ada sebuah hutan sangat luas, dan di situlah kompetisi akan digelar."

"Yang kau maksud Hutan Dewa Ilusi?"

Jun Luo Ye sedikit terkejut mendengar Xia Zi Xin ingin mengadakan kompetisi di Hutan Dewa Ilusi. Meski hutan itu memang bagian dari wilayah Gedung Dewa Laut Ilusi, tak ada makhluk lain di sana kecuali flora. Bahkan binatang roh pun tidak ditemukan. Kenapa harus memilih tempat itu?

"Hutan Dewa Ilusi selama ini selalu dikelola oleh para anggota sekte, tanpa ada binatang roh. Mengadakan kompetisi di sana lebih aman, dan tak ada celah untuk berbuat curang."

"Jumlah peserta yang mendaftar tahun ini adalah yang terbanyak sepanjang sejarah, sehingga pertarungan akan sangat sengit. Aku pun sudah merancang jumlah peserta dan aturan kompetisi."

"Karena banyaknya peserta, maka formatnya adalah tim. Satu tim terdiri dari sepuluh orang, dan di antara mereka harus dipilih satu orang sebagai kapten yang mengatur strategi."

Jun Luo Ye yang mendengarkan rancangan Xia Zi Xin mengangguk puas, dan semakin bangga pada muridnya itu.

"Tempat dan jumlah peserta sudah ditentukan, bagaimana dengan aturan kompetisinya?"

Xia Zi Xin tersenyum dan melanjutkan, "Aturannya, tim akan bertarung setelah semua masuk ke Hutan Dewa Ilusi. Saat itu mereka boleh menyerang tim lain atau bersembunyi agar tidak terdeteksi."

"Asalkan tidak membahayakan nyawa, mereka bebas menggunakan cara apa pun untuk mengalahkan lawan. Jika lawan menyerah, tidak boleh lagi diserang. Jika melanggar, seluruh tim akan gugur."

"Kompetisi berlangsung tujuh hari. Tim yang masih bertahan sampai akhir berhak masuk ke Gedung Kaisar Qilin. Selain itu, jika dalam satu tim lebih dari enam orang kehilangan kemampuan bertarung, tim tersebut juga gugur."

"Aturan seperti ini baru pertama kali aku dengar, tapi terdengar cukup baik. Kita jalankan sesuai rencana Zi Xin. Tapi bagaimana pembagian timnya? Di antara mereka ada yang sangat kuat, ada juga yang lemah. Bagaimana agar pembagian tim adil?"

"Jika lima dari sepuluh anggota tim kuat dan lima lemah, bukankah sama dengan sistem lama? Ini juga tidak adil bagi peserta lain."

Setelah mendengar penjelasan Xia Zi Xin tentang aturan, Jun Luo Ye semakin tertarik. Pembagian peserta dan aturan kompetisi kali ini sangat berbeda, membuat semua orang terkesan.

Xia Zi Xin tersenyum dan berkata pelan, "Hal itu sudah aku pikirkan sebelumnya. Untuk pembagian tim, biarkan mereka sendiri yang menentukan. Jika ingin masuk ke Gedung Kaisar Qilin, mereka akan memilih anggota yang kuat. Sedangkan yang lemah, anggap saja sebagai latihan."

Sejak dahulu, hukum bertahan hidup di Benua Canglan adalah yang kuat yang berkuasa. Kompetisi Pemilihan di Gedung Dewa Laut Ilusi pun demikian adanya.