Bab Enam: Menuju Pegunungan Seribu Binatang

"Qin Ling... Qin Ling, Pengendali Roh Bintang Delapan!" Keheningan, sunyi seperti kematian, menyelimuti arena latihan; tak satu pun suara terdengar, bahkan para tetua di atas panggung perlahan membuka mulut mereka karena terkejut. Di sisi lain, Qin Hao, setelah melihat tulisan di Batu Pengukur Roh, berdiri dengan mata terpaku pada huruf-huruf emas itu.

"Bintang Delapan! Setahun lalu, Ling masih di tingkat Bintang Satu, bagaimana bisa sekarang mencapai Bintang Delapan? Mungkinkah itu karena dia? Meski dia seorang ahli ramuan, tidak mungkin dalam satu tahun membuat Ling melonjak ke tingkat ini."

"Tampaknya guru Ling memang bukan orang biasa."

"Kali ini keluarga Qin benar-benar menemukan harta karun. Dengan bimbingannya, kelak pencapaian Ling tidak akan terhingga."

Qin Ling, setelah melihat tulisan di Batu Pengukur Roh, menoleh ke arah kerabat yang masih terhanyut dalam keterkejutan, bibirnya tersenyum tipis.

Dulu, mereka memandang rendah dirinya karena kekuatan lemah, menyebutnya sampah, enggan bergaul, bahkan sering mengucapkan kata-kata kejam.

Hari ini, dia akan membuktikan kepada mereka siapa sebenarnya yang layak disebut sampah. Tiga puluh tahun di timur sungai, tiga puluh tahun di barat, jangan remehkan pemuda miskin.

Setelah menatap kerumunan beberapa saat, Qin Ling merasa semuanya tak lagi berarti. Keputusan mereka di masa lalu tak akan terpatahkan dengan upaya mendekat, luka di hati tetap tak terhapus.

Ia perlahan berjalan ke sisi Ling dan duduk, lalu menoleh dan tersenyum pada kedua gadis itu.

"Bertahun-tahun aku disebut sampah, hari ini aku benar-benar mengembalikan julukan itu pada mereka. Sekarang, aku tak akan mengasihani mereka, dan aku pun tak peduli pendapat mereka."

"Itu karena hati Kakak Ling sudah jauh lebih dewasa. Ketika sesuatu menimpa seseorang, pasti akan mengubah hatinya."

"Lanlan, kudengar beberapa hari lagi kau akan pergi ke Paviliun Dewa Laut Mimpi, benar?"

Qin Ling tersenyum mendengar kata Ling, menyadari gadis itu memiliki keteguhan hati yang luar biasa. Ia pun menoleh ke Lanlan dan berkata,

"Ya, beberapa hari lagi akan ada perayaan besar di Paviliun Dewa Laut Mimpi, dan mereka akan menerima orang-orang berbakat. Guruku adalah tetua di sana, jadi aku langsung diterima. Kakak, kalian ikutlah bersamaku, nanti aku akan bicara dengan guruku. Dengan bakat kalian, pasti diterima!"

"Aku belum bisa pergi. Setelah upacara dewasa keluarga selesai, sebulan lagi aku akan berangkat bersama guru untuk berlatih di Pegunungan Binatang Buas, butuh setahun hingga kembali."

"Ling, sebaiknya kau pergi dulu bersama Lanlan. Berlatih di Paviliun Dewa Laut Mimpi jauh lebih baik daripada di keluarga. Dengan bakatmu, setahun berlatih di sana pasti kekuatanmu meningkat pesat."

"Kakak Ling, tak perlu membujukku. Aku akan menunggu Kakak Ling kembali, dan nanti kita bersama pergi ke Paviliun Dewa Laut Mimpi! Lanlan, kali ini kau yang pergi dulu, setahun lagi aku akan menyusul bersama Kakak Ling."

"Kalau begitu, terserah kalian. Tapi setahun lagi kalian harus datang ya!"

"Tenang saja, kapan aku pernah membohongimu?"

"Selanjutnya, Qin Ling dan Qin Yai, silakan naik ke arena!"

Saat Qin Ling dan teman-temannya sedang berbincang, suara penguji terdengar.

"Kakak, giliranmu naik, semangat!"

Tak lama setelah suara penguji, Qin Ling dan seorang pemuda bertubuh kekar berdiri dan berjalan ke tengah arena.

"Qin Yai, Qin Ling, mari kita bertanding!"

Keduanya berdiri di tengah, saling memberi hormat, lalu berseru bersama.

Begitu kata-kata mereka selesai, aura dahsyat meledak dari tubuh masing-masing. Qin Yai segera mengangkat tinju dan menyerang Qin Ling.

"Tinju Api Mengamuk!"

Qin Ling melihat Qin Yai masih beberapa meter jauhnya, namun angin panas sudah menerpa wajahnya hingga terasa perih.

"Boom!"

Qin Ling menghentakkan kaki ke tanah, lalu melaju cepat ke arah lawan. Di bawah kakinya, lantai batu hijau retak-retak.

"Pembekuan!"

Saat jarak kurang dari tiga meter, Qin Ling berseru pelan.

"Dorr!"

Keduanya saling menghantam, sama-sama mundur beberapa langkah.

"Qin Ling, setahun lalu kau masih Bintang Satu, sekarang sudah Bintang Delapan. Sungguh luar biasa, aku pun Bintang Delapan sekarang, tak tahu apakah kau bisa mengalahkanku hari ini."

Qin Ling pun mengangguk kagum melihat Qin Yai.

"Biarlah masa lalu berlalu, aku tak ingin mengungkitnya lagi."

"Teknik Roh Tingkat Tinggi: Tinju Es Petir!"

Qin Ling berseru pelan, lalu menyerang lawan.

"Teknik Roh Tingkat Tinggi: Hujan Api!"

Melihat hujan api menyerbu, Qin Ling menghindari satu per satu dengan kecepatan luar biasa.

Latihan bersama guru selama beberapa bulan benar-benar berguna, tapi kecepatanku masih belum cukup. Jika menghadapi lawan seperti Ling, mungkin aku tak bisa lolos. Harus lebih sering berlatih.

Setelah menghindari hujan api, Qin Ling tiba-tiba muncul di depan Qin Yai, lalu meninju tubuhnya dengan pukulan bercahaya petir.

Pertahanan energi di tubuh Qin Yai hancur seketika begitu terkena pukulan petir, ia langsung memuntahkan darah dan terlempar keluar arena.

"Qin Ling menang!" Suara penguji segera terdengar.

Beberapa orang di atas panggung berdiri dengan semangat dan berkata,

"Kekuatan Qin Ling benar-benar kembali, bahkan lebih hebat dari sebelumnya."

"Benar, dulu Qin Ling memang bisa mengalahkan Qin Yai, tapi tidak secepat ini."

Para tetua pun kagum dengan kekuatan Qin Ling yang kini begitu luar biasa.

Qin Hao yang melihat kekuatan Qin Ling pulih pun tersenyum lega.

Qin Ling duduk di samping Ling setelah menyelesaikan pertarungan.

"Kakak, kali ini kau benar-benar jadi pusat perhatian!"

Lanlan menggoda setelah melihat Qin Ling duduk.

Qin Ling menatap gadis nakal itu lalu tersenyum pasrah, kemudian duduk tenang di samping.

Qin Ling tinggal di keluarga selama sebulan lagi, menyiapkan segala keperluan lalu pamit pada Qin Hao dan Ling. Sementara Lanlan sudah berangkat ke Paviliun Dewa Laut Mimpi dua minggu sebelumnya, jadi tidak sempat berpamitan.

Qin Ling meninggalkan keluarga Qin dengan tatapan berat dari Qin Hao dan Ling. Saat melewati depan rumah keluarga Long, ia tersenyum dingin.

Sebulan lalu, setelah kembali dari pelelangan, Qin Ling menceritakan urusan dengan keluarga Long pada Zi Mo. Zi Mo, setelah tahu, malam itu langsung menyusup ke rumah Long dan membunuh putra keluarga Long, Long Tian, di kamarnya.

Qin Ling kemudian menggunakan ramuan untuk membayar beberapa pendekar kuat, akhirnya membasmi seluruh prajurit keluarga Long. Kepala keluarga Long pun dibunuh oleh gabungan para pendekar.

Dengan begitu, Kota Daun Angin kini tanpa keluarga Long.

Kematian keluarga Long membuat keluarga Qin berkembang pesat dan menjadi keluarga terkuat di Kota Daun Angin.

Alasan Qin Ling begitu kejam karena keluarga Long memang licik dan sewenang-wenang, dan Qin Ling tahu, berbelas kasih pada musuh sama saja dengan kejam pada diri sendiri.

Jika kau tak ingin melawan dia, tapi dia ingin membunuhmu, Qin Ling tidak merasa dirinya terlalu kejam.

Di luar Pegunungan Binatang Buas!

"Seluruh kekuatanmu kini di tingkat Pengendali Roh Bintang Sembilan, mungkin setengah bulan lagi kau bisa menembus tingkat Guru Roh. Jadi, selama waktu ini berlatihlah di sini, setelah menembus, baru menuju pusat Pegunungan Binatang Buas."

"Swish, swish, swish!"

Baru saja Zi Mo selesai bicara, tiga suara tajam melesat, lalu tiga pisau terbang biru menyerang Qin Ling.

Qin Ling segera menghindar setelah mendengar suara, nyaris tertembak, ia berteriak marah,

"Siapa di sana?"

Setelah menghindari pisau, Qin Ling melesat ke sumber serangan. Seluruh lengan dilapisi es, dengan kilatan petir, lalu ia menghantamkan tinju.

Tiba-tiba, dari balik semak-semak, muncul sebuah tangan halus menyambut tinju Qin Ling.

"Dorr!"

Suara menggelegar, semak-semak dalam radius sepuluh meter hancur diterpa angin dahsyat.

Keduanya mundur sepuluh langkah sebelum berhenti.

"Siapa kau sebenarnya? Mengapa menyerangku diam-diam?"

Qin Ling menatap lawan dan tertegun. Di hadapannya berdiri seorang gadis. Wajahnya indah, memancarkan kedewasaan, rambut panjang diikat ekor kuda, terurai di punggung.

Gadis itu mengenakan gaun putih, sangat menawan, layak disebut rupawan tiada banding.

Namun, seindah apapun gadis itu, Qin Ling tetap tak tergoyahkan, meski ucapannya sedikit marah.

Gadis bergaun putih pun tampak terkejut. Awalnya ia mengira serangan itu ditujukan pada binatang roh, ternyata...

Zi Mo sudah merasakan kehadiran gadis bergaun putih sejak awal, tapi ia sengaja tidak memberi tahu Qin Ling, malah bersandar di pohon besar mengamati pertarungan.

Gadis itu tersenyum pelan mendengar nada marah Qin Ling.

"Maaf ya, tadi aku kira kau binatang roh, jadi aku menyerang. Tapi aku tidak bermaksud menyerangmu."

Qin Ling tahu tak bisa menyalahkan gadis itu, meski masih sedikit kesal.

Gadis itu tidak memperdulikan, lalu mengubah topik.

"Namaku Han Xue Ning, dari keluarga Han di Kota Roh Mimpi. Kau siapa?"

"Qin Ling!"

Keluarga Han di Kota Roh Mimpi memang terkenal, kekuatannya tak diragukan, menyandang gelar keluarga nomor satu.

"Apakah kau putra Paman Qin dari keluarga Qin?"

Han Xue Ning terkejut mendengar nama Qin Ling.

"Kau mengenalku?" Dalam ingatan Qin Ling, ia belum pernah bertemu gadis ini. Bagaimana ia tahu?

"Tiga tahun lalu aku pernah ke keluarga Qin, bertemu Paman Qin. Saat itu, kau baru Pengendali Roh Bintang Satu, bagaimana sekarang bisa sehebat ini?"

"Bakatku memang tinggi, jadi kemajuanku lebih cepat dari orang lain. Ngomong-ngomong, kenapa kau ada di Pegunungan Binatang Buas?"

Qin Ling tertegun mendengar cerita Han Xue Ning, ternyata saat ia koma tiga tahun, gadis ini pernah ke keluarganya. Qin Ling tak ingin membahas, lalu mengganti topik.

"Aku datang untuk berlatih. Kakekku bilang, di keluarga kemajuanku tak akan pesat, jadi aku disuruh berlatih di sini sendirian."

"Kakekmu tega membiarkanmu berlatih di sini sendirian, dia tak takut kau celaka? Di sini jauh berbeda dari latihan di keluarga, sedikit saja lengah bisa mati."

"Kakekku bilang, tanpa melalui kesulitan, tak akan jadi pendekar sejati! Aku juga ingin berlatih, jadi aku datang."

"Baiklah, cukup nostalgia. Qin Ling, sekarang mulai tahap pertama latihan, kau harus membunuh dua binatang roh tingkat dua."

Zi Mo yang sedari tadi diam, akhirnya menyela.

"Baik, Guru. Kalau begitu, sampai di sini dulu, semoga kita bertemu lagi."

Mendengar suara Zi Mo, Qin Ling sadar ia datang untuk berlatih, bukan berbincang, lalu berpamitan pada Han Xue Ning.

"Bolehkah aku ikut? Aku juga agak gugup sendirian di sini."

Qin Ling ragu sejenak, lalu menoleh ke Zi Mo.

"Baiklah, ikut saja. Kalian berdua punya karakter mirip denganku."

"Ada sesuatu mendekat, bersiaplah bertarung!"

Baru saja Zi Mo bicara, deteksi jiwa memberitahu ada sesuatu mendekat.

Tiba-tiba, bayangan hitam melesat dari semak dan menghantam kepala mereka bertiga.