Bab Dua Puluh Tiga: Akhir dari Pengalaman

Begitu suara Zimo menghilang, ia langsung melemparkan tiga botol giok ke arah Long Zhan dan kedua rekannya. Mereka pun segera mengulurkan tangan dan menangkap botol-botol itu. Setelahnya, mereka menengok ke sekeliling, namun tak menemukan siapa yang melemparkan pil tersebut.

Long Zhan melirik Long Shuang dan Long Xue, kemudian kembali memandang botol giok di tangannya. Setelah beberapa saat, ia menarik napas panjang dan berbalik untuk pergi.

“Kita pergi saja. Karena energi Kolam Dingin Surgawi sudah diserap oleh Saudara Qin dan Nona Han, sekalipun kita menemukannya sekarang pun tidak ada gunanya lagi. Mereka juga telah memberi kita kompensasi yang sesuai, jadi sebaiknya kita tidak mempermasalahkan hal ini lagi.”

Mendengar itu, Long Xue dan Long Shuang tertegun sejenak, lalu dengan lesu mengangguk dan mengikuti Long Zhan meninggalkan tempat itu.

Zimo berdiri di atas sebuah pohon raksasa yang lebat, memandang kepergian ketiganya sembari menggelengkan kepala tanpa daya. Ia sebenarnya tidak ingin merebut milik orang lain, namun barang itu sangat penting bagi Qin Ling dan Han Xue Ning, sehingga ia terpaksa mengambilnya.

Namun, dari sudut pandang lain, kegagalan mereka mendapatkan Kolam Dingin Surgawi juga berarti mereka telah merebutnya lebih dulu. Zimo pun merasa sedikit tidak tega, sehingga ia memberikan kompensasi lain untuk mereka.

Pil Suxin dapat meningkatkan kekuatan petarung di bawah tingkat Ling Shuang sebesar dua bintang, namun pil ini hanya boleh diminum sekali; jika diminum kedua kali, efeknya tidak akan sekuat yang pertama.

Selain itu, jika terlalu banyak mengonsumsi pil peningkat kekuatan semacam ini, aliran energi di dalam tubuh justru akan menjadi kacau, bahkan akan sangat menghambat peningkatan kekuatan di masa depan.

Inilah alasan mengapa Zimo tidak membiarkan Qin Ling dan Han Xue Ning minum pil setelah sebelumnya sudah pernah mengonsumsinya.

Jika pil peningkat kekuatan seperti ini tidak memiliki efek samping, untuk apa bersusah payah berlatih? Cukup menelan pil dan langsung menjadi ahli, bukan?

Setelah memastikan ketiganya telah menghilang dari pandangan, Zimo pun kembali ke dalam gua. Dalam waktu selanjutnya, Qin Ling dan Han Xue Ning menghabiskan hari-hari mereka dengan melakukan dua hal yang sama: bertarung melawan binatang roh dan meramu pil.

Waktu pun berlalu tanpa terasa, tiga bulan pun tiba. Qin Ling dan Han Xue Ning juga telah mencapai titik kritis dalam berlatih menembus batas menuju tingkat Ling Shuang.

Aura di sekitar keduanya sangat tenang, seolah-olah lautan tanpa gelombang. Jika orang biasa yang melihat, pasti akan mengira mereka sedang tertidur.

Namun, orang dengan mata tajam akan segera menyadari, betapa pun saat ini tampak tenang, sekali aura mereka meledak, pasti akan menyebar bagaikan badai besar yang mengamuk.

Zimo duduk bersila di atas lempeng batu di samping mereka, matanya tak lepas dari gerak-gerik Qin Ling dan Han Xue Ning. Suatu saat, Zimo yang terus memperhatikan mereka, menyipitkan mata dan berbisik pelan.

“Setelah setengah bulan berlatih, akhirnya akan selesai juga?”

Baru saja suara Zimo menghilang, dua badai energi dahsyat terbentuk di atas kepala mereka berdua, lalu dua hembusan energi yang sama sekali tak kalah dari serangan ahli Ling Shuang meletus dari dalam badai itu.

Energi tersebut menghantam dinding batu dan langsung menciptakan lubang besar sedalam beberapa meter, dengan permukaan lubang yang masih terlihat tertutup lapisan es tipis.

Setelah mengamuk sejenak, badai energi itu perlahan menghilang, bersamaan dengan Qin Ling dan Han Xue Ning yang perlahan membuka mata mereka.

Zimo mengamati keduanya dengan seksama, menyadari aura mereka kini berkali lipat lebih kuat dari sebelumnya. Jelas, kekuatan Qin Ling dan Han Xue Ning kini telah mencapai tingkat Ling Shuang.

“Bagus, setelah setengah bulan berlatih akhirnya kalian berhasil menembus batas. Besok kita akan meninggalkan tempat ini, karena tinggal setengah bulan lagi sebelum hari besar di Istana Dewa Laut Ilusi.”

“Jadi besok kita akan berangkat. Kita akan mampir ke keluarga Xue Ning untuk memberi salam pada kakeknya, aku juga ada beberapa hal yang ingin disampaikan. Setelah itu kita langsung menuju Istana Dewa Laut Ilusi.”

Zimo melangkah maju sambil tersenyum tipis setelah melihat keduanya selesai berlatih.

Mendengar itu, keduanya mengangguk, bangkit berdiri sambil meregangkan tubuh dengan senyum cerah.

“Saat ini aku dan Xue Ning sudah menembus tingkat Ling Shuang. Saat berada di Istana Dewa Laut Ilusi nanti, aku yakin kita tak akan kalah dari para murid terbaik di sana.”

“Apalagi jika aku dan Xue Ning bekerja sama, para murid di Istana Dewa Laut Ilusi pun belum tentu bisa menang melawan kami. Tentu saja, asalkan kekuatan mereka belum menembus tingkat Raja Roh.”

“Kalau melawan Raja Roh, kita tidak punya peluang sama sekali. Tapi selama masih di bawah itu, teknik gabungan kita masih bisa diandalkan.”

Han Xue Ning pun mengangguk setuju mendengar perkataan Qin Ling.

“Apa yang dikatakan Qin Ling benar. Istana Dewa Laut Ilusi telah berdiri ratusan tahun. Di sana para ahli berkumpul, dan banyak murid yang sangat hebat. Kalau tak punya kekuatan, masuk ke sana hanya akan jadi bahan tertawaan.”

Zimo tersenyum setelah mendengarkan analisa mereka. Senyuman Zimo benar-benar indah, seolah bunga-bunga bermekaran, wajahnya yang cantik sungguh mempesona, bahkan Qin Ling yang berada di sampingnya pun terpaku melihat senyum itu.

Melihat Qin Ling dan Han Xue Ning menatapnya, wajah Zimo memerah, lalu ia berpura-pura tenang dan berkata, “Dulu, kepala Istana Dewa Laut Ilusi pernah punya hubungan baik denganku. Tiga bulan lalu saat kalian berlatih di Kolam Dingin Surgawi, aku sempat pergi ke sana.”

“Aku bilang pada kepala istana bahwa murid-muridku harus aku sendiri yang membimbing. Ia akhirnya menyetujuinya. Jadi kalian tak perlu khawatir akan dipisahkan.”

Qin Ling dan Han Xue Ning sangat gembira mendengar itu. Mereka memang tidak mengenal siapa pun di Istana Dewa Laut Ilusi, kalau harus dipisah tentu akan membuat mereka cemas, dan ini bisa sangat mengganggu proses pelatihan.

“Oh ya, saudara Long yang pernah kalian selamatkan itu sudah kuberi kompensasi. Kalau dugaanku benar, mereka juga membutuhkan Kolam Dingin Surgawi untuk meningkatkan kekuatan.”

“Umur mereka sebaya dengan kalian, kurasa mereka juga akan pergi ke Istana Dewa Laut Ilusi. Aku punya firasat kalian akan bertemu lagi.”

“Baiklah, kalian istirahat saja dulu, stabilkan kekuatan di dalam tubuh. Besok kita berangkat ke keluarga Xue Ning.”

Keesokan harinya, ketika fajar menyingsing di ufuk timur, Qin Ling dan Han Xue Ning yang duduk bersila di tepi tebing perlahan bangkit, lalu memandang ke puncak pohon besar.

Di sana tampak sesosok wanita berdiri, gaun panjang putihnya tampak indah, rambut hitamnya terurai tertiup angin—dialah guru mereka, Zimo.

“Guru, sepertinya sudah waktunya kita berangkat!”

Mendengar itu, Zimo sedikit membuka mata, memandang langit lalu menoleh pada Qin Ling dan Han Xue Ning. Ia merasakan kekuatan di tubuh keduanya sudah sangat stabil, tampaknya semalaman mereka telah memperkuat inti kekuatan di tubuh.

“Kalau begitu, mari kita berangkat. Ingat, hindari terbang terlalu tinggi, bisa menarik perhatian binatang roh. Kalau sampai menarik binatang roh yang kuat, itu bisa jadi masalah.”

Keduanya serentak mengangguk, lalu melesat pergi ke arah belakang. Masa setahun latihan keras telah usai, kini yang perlu mereka lakukan hanyalah pergi ke Istana Dewa Laut Ilusi. Namun sebelumnya, mereka harus singgah dulu ke Kota Ilusi Roh.

Kota Ilusi Roh terletak di barat daya Kekaisaran Tianxing, sangat dekat dengan Kekaisaran Laut Ilusi. Kemakmuran kota ini tak kalah dengan Kota Daun Angin, bahkan dalam beberapa hal melebihi Kota Daun Angin.

Perjalanan dari Pegunungan Dingin Surgawi ke Kota Ilusi Roh tidak jauh, dengan kecepatan Qin Ling dan rekan-rekannya, mereka sudah tiba di gerbang selatan kota itu dalam satu hari.

Kota Ilusi Roh memiliki empat gerbang utama: timur, barat, selatan, dan utara. Di kota itu, keluarga terkuat tentu saja keluarga Han, tempat Han Xue Ning berasal.

Keluarga Han sangat kuat, baik dalam bisnis maupun kekuatan, diakui sebagai keluarga terkuat di Kota Ilusi Roh. Mereka memiliki beberapa balai lelang besar dan puluhan pasar, semuanya milik keluarga Han.

Kekuatan keluarga Han pun tak perlu diragukan. Di keluarga itu ada tiga ahli tingkat Zong Roh, dan di kalangan muda banyak pula yang menonjol.

Kekuatan sebuah keluarga bukan ditentukan oleh seberapa banyak ahli puncaknya, melainkan oleh generasi mudanya. Hanya melalui kemajuan generasi muda, sebuah keluarga bisa menjadi besar.

Begitu masuk ke Kota Ilusi Roh, Qin Ling tertegun melihat kemegahan kota itu. Bahkan dibandingkan Kota Daun Angin, kota ini terasa lebih semarak.

Mereka melewati beberapa jalan utama yang ramai, hingga akhirnya tiba di depan gerbang keluarga Han. Harus diakui, bangunan keluarga Han sangat megah, sepadan dengan kekuatan mereka yang luar biasa.

“Guru, inilah keluargaku. Silakan ikut aku.”

Han Xue Ning menggandeng lengan Zimo dengan gembira, berjalan masuk ke dalam keluarga, meninggalkan Qin Ling di belakang. Qin Ling hanya bisa menggelengkan kepala tanpa daya, lalu menyusul ke dalam.

Setelah melewati beberapa halaman, akhirnya mereka melihat seorang lelaki tua duduk di kursi dengan mata terpejam. Begitu mendengar suara gaduh, lelaki tua itu mengerutkan kening lalu perlahan membuka mata.

Melihat Han Xue Ning berjalan ke arahnya, kerutan di dahi lelaki tua itu seketika menghilang, wajahnya pun diselimuti senyum bahagia.

“Kakek, aku pulang! Kakek kangen aku tidak?”

Lelaki tua itu sangat senang melihat cucunya pulang, bahkan sampai tak memperhatikan Zimo dan Qin Ling yang berdiri di luar.

“Kakek, ini guruku. Ini sahabat baikku.”

Setelah berbincang sebentar dengan kakeknya, Han Xue Ning akhirnya melihat Zimo dan Qin Ling yang masih berdiri di luar, lalu tersenyum malu dan segera memperkenalkan mereka berdua.

Nama lelaki tua keluarga Han itu adalah Han Tian Hao, salah satu dari tiga ahli Zong Roh keluarga Han, sekaligus kepala keluarga Han saat ini.

Mendengar kata-kata cucunya, Han Tian Hao pun bersikap ramah pada Zimo dan Qin Ling, lalu membawa mereka ke ruang tamu.

Setelah mereka duduk, Han Xue Ning menceritakan semua pengalaman yang dialaminya selama setahun ini. Han Tian Hao sangat gembira mendengar kisah cucunya, tapi juga khawatir saat mendengar beberapa kali cucunya hampir kehilangan nyawa.

“Paman tua Han Tian Hao sangat berterima kasih atas bantuan Nona Zimo pada Xue Ning. Jika tidak keberatan, aku mohon Nona Zimo terus membimbing Xue Ning.”

“Paman Han, tidak perlu sungkan. Xue Ning adalah muridku, tentu sudah menjadi tanggung jawabku untuk membimbingnya. Selain itu, setengah bulan lagi adalah hari besar Istana Dewa Laut Ilusi. Aku akan membawa Xue Ning ke sana, jadi maksud kedatanganku kali ini memang untuk membicarakan hal itu.”

Zimo berkata dengan suara lembut, karena kesan yang ia dapat dari Han Tian Hao sangat baik.

“Selama Xue Ning setuju, aku tak akan keberatan. Hanya saja aku sangat merepotkanmu, Nona Zimo.”

“Qin Ling, apakah ayahmu tahu kau datang ke sini?”

Mendengar itu, Qin Ling hanya bisa tersenyum canggung dan memandang Zimo dan Han Xue Ning, berharap mereka menolongnya. Namun, keduanya pura-pura tak melihat isyarat Qin Ling dan malah asyik berbincang.

“Eh... Kakek Han, aku bersama guru berlatih di Pegunungan Seribu Binatang dan Pegunungan Dingin Surgawi selama setahun. Setelah selesai, kami langsung ke sini, jadi aku belum sempat pulang ke keluarga.”