Bab Empat Belas: Pertempuran Sengit

“Komandan, tak kusangka ternyata kedalaman kekuatan Pasukan Bayaran Morin begitu besar. Begitu banyak kristal roh, ramuan, dan senjata. Jika para saudara di kelompok kita menggunakan semua ini, kekuatan kita pasti akan meningkat pesat. Saat itu, tak ada satu pun pasukan bayaran yang bisa menandingi kita,” puji Angin Beracun berkali-kali setelah melihat semua perlengkapan dan harta di gudang persediaan Pasukan Bayaran Serigala Kesepian.

Sebelumnya, para ahli dari Pasukan Bayaran Racun Langit yang dipimpin oleh Pembantai Langit menyerbu markas besar Serigala Kesepian. Saat itu, sebagian besar ahli Serigala Kesepian telah dibawa pergi oleh Morin, hanya menyisakan sedikit penjaga. Dalam kondisi demikian, ketika Pasukan Bayaran Racun Langit menyerang, mereka sama sekali tak mampu melawan, malah para penjaga itu pun dibantai habis.

“Pasukan Bayaran Serigala Kesepian adalah kekuatan lama yang tentu saja memiliki fondasi kuat. Tapi mulai hari ini, semua yang ada di sini kini milik Pasukan Bayaran Racun Langit.”

“Dengan semua ini, kelak kita akan menjadi pasukan bayaran terkuat di wilayah ini. Lihat saja, siapa lagi yang berani menantang kita.”

“Selain itu, kirim beberapa orang untuk mencari jejak tiga orang itu, lalu habisi mereka. Jangan sampai mereka bernasib sama seperti Serigala Kesepian.”

Pikiran Pembantai Langit tidak seperti orang biasa yang mudah gelap mata ketika melihat harta karun. Di tengah begitu banyaknya harta, ia tetap tenang dan memerintahkan untuk mencari keberadaan Qin Ling dan yang lainnya.

“Tiga orang itu belakangan ini seperti menghilang ditelan bumi. Kami sudah mengirim banyak orang, tapi tak menemukan sedikit pun jejak mereka.”

“Komandan terlalu khawatir. Mereka pasti sudah lenyap dalam ledakan energi besar itu. Bahkan Morin yang begitu kuat saja tak tersisa tulangnya, apalagi mereka. Mustahil mereka masih hidup.”

“Kau tahu mengapa Pasukan Bayaran Serigala Kesepian berakhir seperti ini?” tanya Pembantai Langit, membuat Angin Beracun tertegun lalu menggeleng.

“Itu karena mereka meremehkan tiga orang itu, mengira mereka tak berbahaya, tidak menganggap serius. Akhirnya, inilah akibatnya. Aku yakin mereka belum mati. Kalian sebaiknya jangan gegabah.”

“Tak perlu khawatir, komandan. Dengan kekuatan kita sekarang, mereka pasti tak berani datang ke sini, jadi—”

Ucapan itu belum selesai, seorang anggota pasukan berlari tergesa-gesa dari luar dan berteriak, “Komandan, gawat! Markas kita diserang. Banyak saudara kita tewas atau terluka parah!”

“Apa? Sudah tahu siapa pelakunya?” Pembantai Langit murka mendengar laporan itu dan langsung bergegas keluar.

“Kata para korban, pelakunya sepasang pria dan wanita, dan satu perempuan lagi hanya berdiri menonton tanpa ikut bertarung.”

“Tiga orang! Jadi mereka! Angin Beracun, tadi kau bilang mereka tak berbahaya. Lalu sekarang ini apa?”

“Setelah aku menghabisi tiga orang itu, posisimu akan digantikan orang lain. Renungkanlah baik-baik, jangan pernah anggap remeh siapa pun.”

“Kadang-kadang, seekor semut pun bisa memberi serangan mematikan.”

“Semua ikut aku kembali ke markas, tangkap mereka, hidup atau mati tak masalah!”

Di bawah pimpinan Pembantai Langit, rombongan itu bergerak menuju markas besar Pasukan Bayaran Racun Langit.

“Guru, kita sudah membunuh dan melukai begitu banyak orang, mengapa mereka belum juga kembali?” Di markas Pasukan Bayaran Racun Langit yang kini porak-poranda, tubuh-tubuh berserakan di tanah, sebagian sudah tak bernyawa, sebagian lagi masih mengerang kesakitan.

Qin Ling, usai menebas seorang anggota bayaran dengan mudah, menoleh ke arah Zi Mo yang sejak awal hanya berdiri menonton dan berkata, “Jangan panik. Tadi ada beberapa orang yang diam-diam melarikan diri. Pasti kabar ini sudah sampai ke telinga mereka, sekarang mereka pasti sedang melaju dengan cepat ke sini.”

“Tugas kalian berdua kali ini adalah menguji seberapa kuat mereka. Lihat, dengan kekuatan kalian sebagai Penyihir Roh Bintang Lima, berapa lama kalian bisa bertahan. Tentu, komandan mereka juga di antara mereka. Saat kalian tak sanggup melawan, aku yang akan turun tangan. Kali ini hanya untuk menakar kekuatan mereka, kalau untuk membunuh mereka, kemampuan kalian sekarang masih jauh dari cukup.”

Qin Ling dan Han Xue Ning tertegun mendengarnya. Kenapa hanya menguji dan bukan membunuh? Dengan kemampuan mereka saat ini, kecuali komandan, mereka tak takut siapa pun.

“Guru, kenapa kita harus menguji mereka? Bukankah kita sudah tahu kemampuan mereka? Lagi pula, kalau hanya menguji, kita tak bisa mengeluarkan seluruh kemampuan, itu tak menguntungkan.”

Han Xue Ning bertanya dengan bingung. Jika memang begitu, mereka jadi tak bisa bertarung leluasa.

“Sebenarnya, tugas kali ini bukan sekadar menguji, tapi juga untuk melatih kemampuan kerja sama dan bertarung bersama kalian. Kalau kalian bertemu lawan yang jauh lebih kuat, bagaimana cara menghadapinya? Bagaimana kalian saling bekerja sama? Latihan kerja sama ini sangat penting untuk penggabungan jurus kalian di masa depan!”

Mendengar penjelasan itu, kedua murid itu akhirnya paham, rupanya pertarungan ini untuk melatih kekompakan mereka.

“Kalau kalian yakin bisa membunuh mereka, silakan dicoba. Sudah, bersiaplah, mereka sudah datang. Ingat tugas kalian. Kalau di akhir kalian yakin bisa, coba gabungkan jurus kalian. Kalau tidak, tak perlu dipaksakan.”

Selesai berbicara, Zi Mo menghilang dan dalam sekejap sudah berdiri di atas pohon besar seratus meter jauhnya.

Keduanya pun langsung bersiaga. Melawan sekelompok lawan yang sebagian besar berada di atas Bintang Dua, dan satu di antaranya bahkan Penyihir Roh Bintang Sembilan, membuat Qin Ling dan Han Xue Ning merasakan tekanan berat.

Walau Qin Ling dan Han Xue Ning sama-sama Penyihir Roh Bintang Lima, menghadapi begitu banyak lawan yang kuat, mereka tetap merasa tegang.

“Dua bocah sialan, aku belum sempat mencarimu, malah kalian datang ke tempatku. Kalau sudah datang, jangan harap pergi hidup-hidup!”

“Saudara-saudara, tangkap mereka berdua!”

Begitu Pembantai Langit selesai bicara, puluhan anggota bayaran langsung mengepung Qin Ling dan Han Xue Ning. Dengan seruan keras serempak, aura roh berwarna hijau tua membungkus senjata mereka. Dalam hitungan detik, puluhan bayangan melesat ke arah Qin Ling dan Han Xue Ning.

Melihat para bayaran yang menyerang dari segala penjuru, Qin Ling dan Han Xue Ning masing-masing mengangkat tangan. Dua pedang panjang biru muncul di tangan mereka.

Mereka memejamkan mata, merasakan angin dingin yang semakin mendekat. Sesaat kemudian, mata mereka terbuka tajam, aura dahsyat meledak dari tubuh mereka, dan angin sejuk mengibaskan jubah mereka.

Pedang bergerak, gelombang angin kuat menyebar dari Qin Ling ke segala arah.

“Tring! Tring!”

Di mana pun bayangan biru itu lewat, bunga api berhamburan. Senjata para bayaran langsung terlepas akibat tekanan yang terkandung di dalamnya. Hanya beberapa yang cukup kuat masih bisa menggenggam senjata, tapi tangan mereka pun berdarah-darah. Gerakan kaki mereka terhenti, bayangan biru pun menghilang.

Qin Ling menatap seorang bayaran yang sudah sangat dekat, bibirnya melengkung sinis. Ia menghentakkan kaki, tubuhnya berubah menjadi kilatan biru, menembus serangan puluhan lawan.

Sementara Han Xue Ning di sisi lain juga mengerahkan seluruh kekuatannya, menerjang kelompok bayaran.

Aura es di tangannya segera berkumpul pada pedang, melepaskan tebasan-tebasan pedang es yang kuat. Siapa pun yang terkena langsung terluka parah.

Jeritan pilu menggema!

“Bugh!” Tubuh Qin Ling bergerak lincah, setiap kali terdengar suara benturan berat, satu anggota bayaran menyemburkan darah dan terhempas ke tanah.

Melihat pertempuran sengit itu, wajah marah Pembantai Langit justru menjadi tenang. Dengan sekali sentakan kaki, tubuhnya melesat seperti anak panah, langsung muncul di depan Qin Ling.

Senjatanya dibalut aura hijau tua, mengayun dengan kekuatan ganas, mengeluarkan suara melengking tajam dan menyayat udara. Dari cairan pekat yang menetes, jelas senjatanya beracun.

Setiap ayunan menggetarkan udara dengan suara ledakan.

Qin Ling menggenggam pedang, aura dinginnya mengelilingi tubuhnya, menyambut serangan Pembantai Langit.

“Bruak!”

Senjata mereka saling berbenturan, bunga api memercik, gelombang energi biru-putih menyebar dari titik benturan, menghancurkan tanah di bawah mereka sampai setengah kaki ke dalam.

Tanah berhamburan, Qin Ling terdorong mundur puluhan meter, baru bisa berhenti setelah menyeret tanah dengan kedua kaki. Lengan Qin Ling mati rasa, wajahnya berubah. Tak heran, Penyihir Roh Bintang Sembilan memang jauh lebih kuat dari Bintang Lima.

“Qin Ling, jumlah mereka terlalu banyak. Ada dua orang di atas Bintang Lima, ditambah Pembantai Langit. Kalau ingin membasmi mereka hari ini, pasti akan jadi pertarungan yang sangat sengit.”

“Guru pernah berkata, kali ini hanya untuk menguji kekuatan mereka. Barusan aku sudah bertarung dengan Pembantai Langit, dia sangat kuat, bahkan kalau kita berdua bekerja sama, belum tentu bisa menang.”

“Nanti aku akan menahan Pembantai Langit, kau urus yang lainnya. Kalau bisa, bunuh sebanyak mungkin, supaya tekanan kita berkurang.”

Selesai bicara, Qin Ling langsung menerjang Pembantai Langit, mengerahkan seluruh kekuatannya. Aura dahsyatnya membuat guguran daun di sekitarnya beterbangan.

“Hanya Penyihir Roh Bintang Lima berani melawanku? Cari mati!”

“Bruak!”

Pada saat yang sama, Pembantai Langit pun mengerahkan seluruh kekuatannya. Gelombang dahsyatnya membuat para bayaran yang lemah terdorong mundur.

“Bugh!” Dua pukulan bertemu, gelombang energi menggelegar seperti batu gunung runtuh, siapa pun yang terkena langsung memuntahkan darah dan terlempar.

Keduanya pun terlempar mundur dengan jarak berbeda. Qin Ling merasakan aliran roh di tubuhnya mulai kacau. Walau tubuhnya lebih kuat dari orang biasa, tetap saja melawan lawan yang jauh lebih kuat membuat tubuhnya menderita.

Sementara Qin Ling dan Pembantai Langit bertarung sengit, Han Xue Ning juga menerobos ke tengah kerumunan lawan, mengamuk dengan dahsyat.

Markas Pasukan Bayaran Racun Langit kini benar-benar kacau balau. Di kejauhan, di atas sebuah pohon besar, Zi Mo yang mengenakan gaun putih berdiri menonton pertempuran, bergumam, “Jika Qin Ling bisa bertahan sedikit lebih lama, Xue Ning pasti bisa mengalahkan Penyihir Roh Bintang Lima itu. Sekarang mereka berdua mulai paham arti kerja sama.”