Bab 114 Keadaan Terkini Kota Matahari Terbenam

Pukul delapan pagi, di Lapangan Shrek, seluruh siswa tahun keenam berdiri dengan formasi lengkap. Mereka semua mengenakan seragam hitam tahun keenam, berdiri tegak dengan ekspresi serius. Siswa-siswa tingkat bawah yang lewat sesekali menatap mereka dengan penuh rasa ingin tahu.

"Wah, Bei Bei, apa yang akan dilakukan para kakak kelas itu?" tanya Tang Ya sambil tersenyum. Sejak masalah Rumput Perak Birunya teratasi, wajahnya selalu dihiasi senyum cerah.

"Menurut si Xu Sanshi itu, ujian kelulusan tahun keenam akan segera tiba. Sepertinya mereka bersiap untuk ujian itu," tebak Bei Bei.

"Eh, lihat itu," Tang Ya menunjuk ke arah pemuda tampan berambut biru yang mengenakan pakaian hitam di tengah barisan depan. Saat melihat pemuda itu, seolah semua cahaya di sekitarnya meredup.

"Itu Kakak Mu Ran, bukan? Dia akan mengikuti ujian kelulusan, entah apakah itu berbahaya."

Bei Bei mengusap rambut panjang Tang Ya dengan lembut dan berkata, "Tenang saja, kekuatan Kakak Mu Ran sangat hebat. Itu hanya ujian kelulusan sekolah luar, tidak akan menyulitkannya."

"Benar juga. Kalau begitu, saat mereka selesai ujian dan kembali, ayo kita temui Kakak Mu Ran. Aku ingin berterima kasih padanya secara langsung."

"Tentu saja boleh. Ayo, Guru Kecil Ya, kita harus pergi, nanti terlambat masuk kelas."

Mu Ran tidak menyadari keberadaan dua remaja yang berdiri di tepi Lapangan Shrek itu, sehingga ia tidak tahu bahwa orang-orang dari Sekte Tang telah datang untuk menuntut ilmu di Akademi Shrek.

Dekan Yan Shaozhe berdiri di barisan paling depan dan berkata dengan suara berat, "Anak-anak, apa yang akan kalian hadapi bukanlah sekadar ujian kelulusan, melainkan sebuah pertempuran, pertempuran hidup dan mati. Situasi di Hutan Matahari Terbenam tidaklah baik. Seberapa buruk kondisinya, kalian akan mengetahuinya saat tiba di sana. Apa yang perlu disampaikan sudah dijelaskan oleh wali kelas kalian, jadi aku tidak akan berpanjang lebar lagi. Tanpa membuang waktu, katakan padaku, bisakah kalian menyelesaikan tugas ini?"

"Bisa!" Suara lantang itu menggema ke seluruh penjuru Lapangan Shrek, bahkan Tang Ya dan Bei Bei yang sudah masuk ke ruang kelas pun mendengarnya.

"Semuanya, berangkat!"

Dengan kecepatan seorang Master Jiwa empat cincin, dibutuhkan waktu tiga hari untuk mencapai Hutan Matahari Terbenam. Namun, karena jumlah mereka banyak, jika dipaksakan, beberapa Master Jiwa tipe pendukung empat cincin tidak akan sanggup.

Demi mencapai lokasi secepat mungkin, Penatua Xuan dan beberapa tetua sekolah dalam membawa mereka menempuh perjalanan selama satu hari sebelum kembali ke akademi. Setelah itu, mereka beristirahat setengah hari, lalu melanjutkan perjalanan menuju Hutan Matahari Terbenam dengan berjalan kaki.

Dua hari kemudian, rombongan yang tampak lelah itu akhirnya tiba di Kota Matahari Terbenam, kota terdekat dari Hutan Matahari Terbenam.

Di atas tembok Kota Matahari Terbenam, berbaris tentara yang memegang tombak, tatapan mereka tertuju tajam pada rombongan di luar gerbang kota.

"Siapa kalian?"

Xuan Mo melangkah maju, menunjukkan sebuah segel berwarna hijau tua, dan berkata dengan lantang, "Akademi Shrek."

Ya, Xuan Mo pun ikut serta. Setelah lulus dari sekolah dalam, ia tetap mengabdi di akademi dan menjadi penanggung jawab yang dikirim untuk berkoordinasi dengan kedua kekaisaran besar. Sementara itu, Mu Ran ditunjuk oleh Dekan Yan Shaozhe sebagai ketua tim untuk misi ini.

"Cicit." Gerbang kota yang berat itu perlahan terbuka, dan rombongan Shrek pun masuk.

Di gerbang kota berdiri seorang pria paruh baya yang mengenakan zirah, dengan dua prajurit biasa di belakangnya.

Pria itu memberikan hormat militer yang sopan kepada rombongan Shrek, "Terima kasih banyak atas kedatangan para siswa Shrek. Saya Kapten Chen Yao dari Legiun Tenggara Kekaisaran Langit Surgawi."

Rombongan Shrek membalas hormat tersebut. Xuan Mo menjabat tangan Chen Yao, "Salam, Kapten Chen Yao. Saya Xuan Mo, penanggung jawab koordinasi antara Akademi Shrek dan pihak kekaisaran."

Kapten Chen Yao mengangguk dan melanjutkan, "Kita akan segera mengadakan rapat strategis. Pihak Shrek juga harus mengirim perwakilan. Sisanya akan saya minta prajurit untuk mengarahkan mereka ke tenda peristirahatan. Jika tidak ada halangan, pertempuran akan dimulai sore ini."

"Aku dan Mu Ran yang akan menghadiri rapat itu."

Barulah Kapten Chen Yao menyadari pemuda berwajah tenang dan cerah di samping Xuan Mo. Ia tidak bisa menahan diri untuk mendesah, "Sungguh pahlawan lahir dari masa muda, generasi penerus memang jauh lebih hebat."

Itu adalah kejujuran dari lubuk hati Chen Yao. Ia sama sekali tidak bisa membaca kedalaman kekuatan Xuan Mo. Begitu pula dengan Mu Ran, ia pun tidak bisa menduga kekuatannya.

Ia bisa memahami Xuan Mo, karena siswa sekolah dalam Shrek semuanya adalah elit. Namun, Mu Ran hanyalah siswa tahun keenam sekolah luar, yang seharusnya hanya seorang Master Jiwa empat cincin! Sungguh aneh bahwa ia, seorang Raja Jiwa lima cincin, tidak bisa membaca kedalaman orang tersebut.

Saat mereka berjalan ke dalam kota, di sepanjang jalan terlihat warga yang terluka, mereka menangis tersedu-sedu. Bangunan di sepanjang jalan rusak parah, dan dari jejaknya, jelas terlihat itu adalah ulah makhluk buas jiwa. Di setiap jalan terdapat pos penyediaan bubur yang diberikan secara gratis bagi warga yang kehilangan keluarga dan rumah mereka. Sesekali lewat seorang tabib yang membawa kotak obat. Para tabib ini hanyalah orang biasa, sehingga sebagian besar warga yang terluka tidak mendapatkan perawatan yang layak.

Kapten Chen Yao berbisik, "Dahulu kala, Kota Matahari Terbenam adalah kota yang sangat makmur. Banyak Master Jiwa yang datang dan pergi untuk berburu makhluk buas jiwa di Hutan Matahari Terbenam. Namun, sejak kabut di hutan itu melarang manusia masuk, kota ini perlahan meredup. Meski begitu, masih ada tiga ratus ribu penduduk di sini. Beberapa waktu lalu, kabut di hutan perlahan memudar, hingga jarak seratus meter ke dalam hutan bisa terlihat. Namun, karena warga tahu bahayanya hutan tersebut, tidak ada yang berani memeriksanya. Tiba-tiba suatu hari, sekelompok makhluk buas jiwa keluar dari hutan, menjebol gerbang timur kota, dan melakukan pembantaian besar-besaran. Bangunan-bangunan ini rusak dan warga terluka akibat ulah mereka."

"Tidak banyak Master Jiwa di sini, dan kekuatan mereka pun tidak seberapa. Mereka berjuang mati-matian melawan serangan itu, bahkan sang penguasa kota gugur dalam tugas. Sebagian besar Master Jiwa yang melawan tewas, hanya segelintir yang selamat. Setelah melakukan pembantaian gila-gilaan, makhluk-makhluk itu seolah tersadar dan kembali ke dalam hutan. Bukan hanya Kota Matahari Terbenam yang diserang, Kota Sisa Cahaya di Kekaisaran Dou Ling yang tidak jauh dari sini juga diserang, meski kerusakannya lebih kecil."

"Setelah menerima kabar tersebut, kami dari Legiun Tenggara yang terdekat, serta beberapa perwira dari pasukan tenggara Kekaisaran Dou Ling, berkumpul di markas Kota Matahari Terbenam. Jadi nanti, sekitar lima puluh siswa Shrek harus dibagi untuk pergi ke Kota Sisa Cahaya guna membantu pasukan Kekaisaran Dou Ling menahan gelombang buas. Gelombang buas di sana tidak terlalu parah, yang paling parah tetap di Kota Matahari Terbenam ini."

Kapten Chen Yao berbicara panjang lebar dengan nada yang pilu. Para siswa Shrek merasa berat hati saat melihat pemandangan yang hancur dan mendengar cerita yang menyedihkan itu.

Mu Ran menunduk diam. Ia sedang memikirkan apa yang sebenarnya terjadi pada makhluk-makhluk buas jiwa tersebut. Manusia sudah lama tidak berburu di Hutan Matahari Terbenam, mengapa makhluk di dalamnya menyerang manusia tanpa alasan? Pasti ada sesuatu yang janggal.

Selain itu, Mu Ran memiliki sedikit hambatan psikologis. Ia tidak sanggup membunuh makhluk-makhluk buas jiwa tersebut. Ia merasa serangan mereka terhadap manusia bukanlah perilaku insting, pasti ada masalah di sana. Terlebih lagi, ia sendiri adalah makhluk buas jiwa; membunuh sesamanya dengan kejam demi menghentikan pembantaian adalah hal yang sangat sulit baginya.

Tak lama kemudian, mereka tiba di markas pasukan tenggara, yang letaknya sangat dekat dengan gerbang timur yang menghadap langsung ke Hutan Matahari Terbenam.

Dua prajurit di belakang Kapten Chen Yao membawa rombongan Shrek lainnya untuk beristirahat, sementara Xuan Mo dan Mu Ran dibawa oleh Chen Yao ke tenda terbesar di markas tersebut.

Prajurit yang berjaga di depan tenda memberi hormat pada Chen Yao. "Masuk dan laporkan, Akademi Shrek telah tiba."

"Siap, Kapten." Prajurit itu berbalik dan masuk ke tenda, tak lama kemudian ia keluar dan mengizinkan ketiganya masuk.

Di tengah tenda terdapat sebuah meja panjang, namun tidak ada orang yang duduk di kedua sisinya. Di dalam tenda yang luas itu, hanya ada seorang pria tua yang berdiri di depan meja.

Wajah pria tua itu penuh kecemasan, namun saat melihat ketiganya masuk, ia tersenyum tipis.

"Dua hari lalu saya menerima kabar bahwa Akademi Shrek akan datang, akhirnya kalian sampai! Mari, silakan duduk."

Pria tua itu mempersilakan Xuan Mo dan Mu Ran duduk, sementara Chen Yao memberi hormat lalu keluar dari tenda.

"Haha, jangan tegang. Meskipun saya seorang jenderal, saya tidak suka tata krama yang bertele-tele. Di sini santai saja, jangan terlalu kaku."

Pria tua itu memang bersikap santai, bahkan di barak militer ia tidak mengenakan seragam militer.