Bab 26: Disergap

Sebenarnya, di kehidupan sebelumnya saat bermain permainan itu, Charles memang pernah mendengar istilah khusus ini. Konon, gerbang itu terhubung langsung dengan sumber asal dunia, dan sekali terbuka, siapa pun bisa memperoleh kekuatan para dewa. Inilah alasan mengapa organisasi itu rela mengorbankan segalanya demi membuka Gerbang Sumber.

“Gerbang Sumber terletak di pesisir timur Kekaisaran, di wilayah barat Kabupaten Tyres, hanya berjarak seratus kilometer lebih dari Kabupaten Farn, dan kurang dari lima ratus kilometer dari Kota Shanjin. Kerusuhan besar kali ini sebenarnya adalah cara mereka mengalihkan perhatian kekaisaran, sebagai persiapan membuka Gerbang Sumber.”

Setelah mendengar kabar kerusuhan dari Field, hati Charles bergetar. Ia sadar roda sejarah mulai berputar kencang, seluruh dunia akan terseret ke dalam malapetaka tanpa akhir.

Kerusuhan besar yang melanda seluruh kekaisaran, invasi besar-besaran dari suku bangsa pengembara utara dan selatan—semuanya adalah konspirasi organisasi itu, semata-mata untuk mengalihkan perhatian kekaisaran, bukan untuk melemahkannya secara langsung.

Namun, tak seorang pun menyangka sistem kekaisaran yang telah lama membusuk itu telah melahirkan banyak tuan tanah kejam, memperlakukan rakyat dan bahkan para pedagang dengan sangat buruk, berbagai pajak dan pungutan membuat semua orang tertekan.

Dalam kerusuhan kali ini, mereka hanya berperan sebagai pemicu, namun cukup untuk menyalakan api kecil yang akhirnya membesar, melanda seluruh kekaisaran, bahkan dunia.

Bahkan Kekaisaran Lorensas di Jalan Besar Timur tak mampu menghindari malapetaka, apalagi kerajaan-kerajaan kecil lainnya, yang satu demi satu hancur dan lenyap!

“Dua kekaisaran besar ditambah puluhan kerajaan, memiliki lebih dari dua puluh binatang suci, jauh lebih kuat dari pihak lawan. Namun, karena sistem birokrasi yang membusuk dan tertinggal, para bangsawan hanya sibuk bersenang-senang, bahkan melakukan tindakan konyol seperti membakar sinyal perang hanya untuk menghibur diri, akhirnya membawa kehancuran bagi kekaisaran.”

Charles sama sekali tak terpengaruh dalam hati. Sebagai seseorang yang pernah belajar sejarah tanah kelahirannya, ia tahu bahwa sekuat apa pun sebuah kekaisaran, ia tak akan mampu bertahan dari pembusukan dari dalam, bahkan di dunia lain pun sama saja.

Memang, kaisar saat ini sangat berbakat, penuh ambisi untuk melakukan reformasi dari atas ke bawah, memberi harapan baru bagi kekaisaran.

Sayangnya, fondasi keluarga-keluarga tua yang telah ribuan tahun berdiri terlalu kuat, mustahil digoyahkan oleh satu generasi kaisar, butuh waktu yang sangat panjang untuk perlahan-lahan mengubahnya.

“Selain itu, sepertinya beliau belum tahu, usianya hanya tersisa sekitar satu tahun, dan kelak akan dibunuh oleh putra bungsu yang paling ia sayangi...” Charles menampakkan seulas rasa iba—benar-benar seperti mati sebelum sempat berjuang.

Dibunuh di awal pecahnya perang dunia, menjadi pemicu perang brutal yang melanda seluruh dunia.

Satu per satu “tokoh utama” bangkit di tengah kekacauan, masing-masing kekaisaran melahirkan satu, semuanya berusaha menyelamatkan kekaisaran yang sedang runtuh.

Pada akhirnya, salah satu tokoh utama berhasil naik takhta, sepenuhnya menyatukan kekuatan kekaisaran, mengalahkan dua kekuatan besar lainnya, dan mengakhiri peperangan itu.

“Sekarang aku masih terlalu lemah, dalam perang besar seperti ini tak ada gunanya, bahkan menyelamatkan keluarga saja sulit,” Charles semakin merasakan betapa lemahnya dirinya.

Di masa depan, para tokoh utama itu bangkit di tengah kekacauan, masing-masing memiliki bakat luar biasa dan keberuntungan yang seolah diberkahi dunia. Mereka bahkan mampu mengembangkan totem utama hingga menjadi binatang suci, dan pada akhirnya mencoba melangkah lebih jauh lagi.

“Aku tak percaya, dengan keunggulan yang kumiliki masih kalah dari para tokoh utama itu!” Charles sangat percaya diri dengan perangkat yang ia punya, terutama setelah mengetahui asal-usul poin evolusi, ia semakin yakin bisa bersaing dengan mereka.

Ngomong-ngomong, dari mana asal poin evolusi yang kudapat di awal?

Pertanyaan itu melintas di benaknya, membuatnya tak habis pikir. Dulu ia pernah punya belasan poin evolusi, jumlah yang sangat besar, mungkinkah itu hadiah pemula karena menyeberang ke dunia lain?

“Kak Charles, nanti kalau sudah sampai Pelabuhan Angin Ribut, temani aku jalan-jalan ke tepi laut, ya? Katanya di sana ada vila baru yang sangat indah!” Mata Tiffany berbinar penuh harap menatapnya.

“Maaf, aku ada urusan. Biar Field saja yang menemanimu,” Charles menolak dengan santai, membuat Field yang duduk di belakangnya membalikkan mata.

Perasaan Tiffany sudah sangat jelas, bahkan orang buta pun pasti tahu. Hanya saja, baik Charles yang dulu maupun sekarang, tak pernah tertarik padanya.

Meski ia seorang putri bangsawan, penampilannya bahkan tak sebanding setengah dari Eve—kakinya besar dan pendek, wajahnya penuh jerawat. Kalau bukan karena hubungan tiga keluarga, Charles yang dulu bahkan malas meliriknya.

………………

Di Kota Shanjin, di vila keluarga Maesterlin.

Marcus yang sudah pulih membuka gulungan peta wilayah, sedang berdiskusi dengan Baron Buyano mengenai strategi, wajahnya dingin dan berkata, “Tuan Baron, akhir-akhir ini banyak pengungsi dari utara menyeberangi perbatasan ke wilayah kita, bahkan sudah terjadi beberapa penjarahan dan pembunuhan, membuat warga resah. Saya sarankan untuk menerapkan hukuman berat.”

“Jangan tergesa-gesa. Aku mendapat kabar, terjadi bencana kelaparan di Kabupaten Antu di barat laut, dan tuan tanah di sana benar-benar tak memberi rakyatnya jalan hidup, makanya banyak yang melarikan diri,” jawab baron dengan nada mengejek.

“Sekarang hasil tambang emas semakin menurun, beberapa tahun lagi kita pasti kehilangan gunung emas ini. Kita harus segera mencari jalan lain. Untuk sementara, terima pengungsi itu agar menambah jumlah penduduk. Simon, kau yang mengatur mereka. Marcus, tangkap siapa saja yang berani melanggar perintah, habisi mereka di depan umum.”

“Di wilayahku, aku tidak butuh pelayan yang berani melawan perintah!”

“Baik, Tuan Baron!” Mata Marcus dipenuhi kebengisan, sudah terlintas beberapa cara kejam untuk membuat para rakyat jelata itu jera.

“Tuan Baron, Viscount Mark kembali mendesak agar kita segera mengirimkan kulit binatang itu. Padahal, itu setengah tahun persediaan kita, dan kita jual tak sampai setengah harga. Banyak orang sudah...” Simon, kepala pelayan tua, membungkuk pelan.

“Tak usah pedulikan mereka. Kalau bukan karena bantuan mereka, Charles tak mungkin mendapat kesempatan ujian,” jawab baron datar, matanya penuh harap. “Keluarga kita sudah terlalu lama terkungkung di tempat ini, sampai lupa akan kejayaan leluhur. Aku hanya ingin Charles meraih pencapaian, bukan hanya mati tua di sini!”

“Beberapa hari ini, Tuan Muda sangat giat belajar. Sepertinya ia sudah paham maksud baik Anda, pasti akan punya masa depan gemilang,” kepala pelayan tersenyum.

“Mudah-mudahan saja.” Baron menghela napas, tak membicarakan topik itu lagi, melanjutkan pembahasan tentang cara mengatur pengungsi yang kian banyak.

………………

Kereta kuda melaju perlahan di jalan utama. Di dalamnya, Charles membaca buku tentang etiket bangsawan, namun pikirannya tenggelam dalam berbagai informasi masa depan, berusaha menyusunnya dan mencari kemungkinan keuntungan lain.

Saat sedang membaca, ia tiba-tiba merasa dingin di hati. Firefly pun sontak terbangun dari tidurnya, menatap waspada ke sekitar.

Dari luar tiba-tiba terdengar suara keras seorang kesatria, “Siapa di sana!”

Seketika, suara siulan tajam melengking, teriakan kesatria itu langsung terhenti, lalu terdengar suara benda berat jatuh ke tanah.

Kesatria lain berteriak marah, “Ada pembunuh! Ada pembunuh!”