Bab 20: Menjenguk

Beberapa hari berikutnya, Syahr tetap diam di dalam perkebunan, setiap hari tekun membaca dan belajar, sementara waktu untuk berlatih bela diri berkurang jauh. Kejadian mengerikan yang terjadi tempo hari membuat seluruh penduduk Kota Emas Pijar jatuh pingsan, sehingga tidak ada yang benar-benar mengetahui apa yang telah terjadi.

Baron dengan mudah menerima penjelasannya, karena situasi itu sangat mirip dengan jatuhnya meteorit: suara gemuruh yang luar biasa, bumi berguncang, dan ribuan orang kehilangan kesadaran. Saat sarapan, anggota keluarga berkumpul di sekitar meja makan panjang berbentuk elips yang besar. Syahr duduk di samping Baron Buyano, jarang sekali mereka punya waktu bersama untuk makan seperti ini. Keduanya diam-diam menggunakan pisau dan garpu, sementara yang lain pun menahan napas, hanya terdengar suara dentingan pelan dan kunyahan yang tertahan.

Setelah memasukkan sepotong daging sapi yang empuk dan lezat ke mulutnya, Syahr bertanya pelan, “Ayah, kenapa Kakak Lia belum juga kembali?”

Lia Meisterlin adalah putri sulung keluarga, sejak kecil belajar bela diri bersama Markus, kini telah mencapai tingkat kekuatan prajurit menengah. Beberapa waktu lalu, ia diminta oleh militer Pelabuhan Topan untuk membantu memberantas gerombolan perampok di utara. Sayangnya, sudah setengah bulan berlalu tanpa kabar.

Baron Buyano menatapnya dengan raut penuh tanya, tak mengerti mengapa anaknya yang biasanya tak begitu suka pada Lia, kini tiba-tiba menanyakan kabarnya. Ia berhenti sejenak, lalu menjawab perlahan, “Jumlah perampok bertambah, dan mereka bersembunyi di hutan. Pasukan Pelabuhan Topan masih mencari di sekitar sana, mungkin butuh beberapa hari lagi untuk menyelesaikan.”

“Kamu tak perlu memikirkan itu. Setengah bulan lagi setelah upacara kedewasaan, kamu akan mengikuti ujian masuk Akademi Kerajaan Kekaisaran. Kamu yakin bisa lolos?” Tatapan baron menjadi tegas, membuat Syahr sedikit gugup, namun ia segera mengangguk, “Tidak masalah, Ayah. Aku merasa kemajuanku pesat akhir-akhir ini, pasti bisa lolos ujian!”

Bujukan sementara saja, urusan bisa ikut ujian atau tidak nanti, itu soal lain. “Bagus. Ini menyangkut masa depanmu. Jika kamu bisa membangun jaringan di akademi, masa depanmu tak akan terbatas hanya di Kota Emas Pijar, bahkan juga di wilayah Faen.” Baron Buyano mengelap mulut dengan kain tangan berwarna perak, lalu beranjak meninggalkan ruang makan.

Syahr melirik keluarga yang lain, kemudian mempercepat makannya. Kini keluarga Meisterlin sangat sedikit anggotanya; keturunan utama hanya tinggal dirinya dan Lia. Sepupu seumurannya pun tak ada, kebanyakan masih anak-anak atau baru beranjak remaja. Sejak Lia pergi, ia menjadi yang tertua di antara generasi muda keluarga, tak berminat bermain dengan anak-anak itu, lebih suka menghabiskan waktu bersama tiga sahabatnya untuk bersenang-senang.

Hal ini ada sisi baiknya, setidaknya ia terbebas dari drama perebutan warisan keluarga sehingga tak perlu memikirkan hal-hal semacam itu. Setelah kembali ke ruang baca, Syahr melanjutkan mempelajari buku pengetahuan dasar yang diberikan oleh pria dewasa itu, kebanyakan berisi pengetahuan umum tentang pemanggil jiwa, sesuatu yang selama ini kurang ia miliki.

Alat pengatur hanya melengkapi pengetahuan cerita, sedangkan berbagai ilmu lain harus ia kumpulkan sendiri sedikit demi sedikit. Ilmu adalah kekuatan—kalimat ini benar-benar terbukti di dunia ini, terutama bagi pemanggil jiwa. Semakin banyak dan mendalam pengetahuan yang dikuasai, saat hendak membuat totem nanti, ia bisa menilai secara akurat potensi perkembangan suatu totem, dan memutuskan apakah layak diinvestasikan tenaga dan harta.

Kemudian, analisis faktor warisan dan konstruksi totem, semua membutuhkan dasar pengetahuan yang luas. Setiap pemanggil jiwa adalah ahli biologi, pengetahuannya setara dengan pakar biologi dari dunia sebelumnya, bahkan dalam banyak hal sudah jauh berkembang. Sebenarnya, faktor warisan bisa dianggap seperti DNA di dunia sebelumnya, yang menentukan pewarisan dan perkembangan makhluk hidup...

Menjelang tengah hari, Syahr mencari alasan untuk keluar dari perkebunan, dengan dalih menjenguk Paman Markus dan belajar bela diri dari apoteker tua itu. Kini ia sudah sedikit memahami latar belakang Niu Kelian, pemanggil jiwa tangguh yang menyamar sebagai pendekar biasa, telah berkali-kali ikut perang dan selalu menumpas banyak musuh, bahkan lebih hebat dari Markus.

Karena itu, Baron Buyano pernah ingin mengangkatnya sebagai kepala pasukan pengawal keluarga, namun ditolak olehnya, dan ia memilih bekerja sebagai apoteker di Kota Emas Pijar.

“Aku bilang padamu, Niu tua, belajar pengobatan takkan menyelamatkan Kekaisaran. Hanya perang yang jadi kunci segalanya!” Syahr baru saja melangkah ke toko obat, ketika suara keras Markus yang tak asing lagi terdengar, membuatnya nyaris tertawa.

Orang ini memang gemar berperang, bahkan ketika luka parah pun masih sempat memprovokasi orang lain untuk bertarung. Pada bencana dahsyat sebelumnya, untung Markus sempat menghindar tepat waktu sehingga selamat, namun dua pengawalnya tewas tanpa jejak. Anehnya, saat bayangan rubah berekor sembilan turun, ingatan Markus tentang kejadian itu pun terhapus, membuat Syahr tak perlu repot memberi penjelasan.

“Jangan banyak omong. Memang aku tak bisa menyelamatkan Kekaisaran, tapi kalau kau membuatku marah, jangan salahkan aku tak peduli lagi padamu.”

Ucapan itu kontan membuat Markus terdiam, buru-buru membujuk, “Niu tua, kau harus benar-benar berusaha menyembuhkanku. Sial benar nasibku, sampai bisa-bisanya dewa melemparkan batu padaku. Satu lagi, hampir saja nyawaku melayang...”

Wajah Syahr tampak heran. Baru kali ini ia melihat Markus, yang biasanya dingin dan berwibawa, bisa cerewet seperti ini. Jangan-jangan saat ingatannya terhapus ada bagian lain yang ikut terpotong, hingga sifatnya berubah?

“Eh, Tuan Muda datang lagi?” Senyum muncul di wajah garang Markus—bukannya jadi ramah, justru makin menyeramkan, seperti penjahat yang menyeringai pada korbannya.

“Paman Markus, bagaimana keadaan Anda sekarang?” Syahr mendekati ranjangnya dan bertanya sambil tersenyum. Tubuh Markus yang lebih dari dua meter itu terkesan sempit di atas ranjang kecil, ia bersandar di dinding dengan satu lengan masih dibalut perban tebal, menjawab ramah, “Terima kasih sudah peduli, Tuan Muda. Paling dua hari lagi aku sudah pulih, nanti aku lanjut mengajarkan bela diri padamu.”

“Baik, Paman, istirahatlah yang cukup,” hibur Syahr.

Baginya sekarang, belajar bela diri sudah kurang berguna, karena cahaya pelindung roh penuntunnya sangat kuat, bela diri biasa mustahil menembus pertahanan itu. Lagi pula, ia sangat puas dengan penampilannya kini—di dunia lama, ia pasti jadi pria muda menawan yang jadi idaman banyak gadis. Bila jadi pria kekar bertubuh besar, mungkin ia tak akan mendapat perlakuan seperti itu.

Yang ia butuhkan sekarang adalah pengetahuan sebanyak mungkin dan membina totem pendukung. Mengandalkan hanya satu totem kunang-kunang akan sangat sulit menghadapi berbagai situasi. Harus diingat, totem utama berkaitan langsung dengan nyawa seorang pemanggil jiwa—begitu terkena serangan fatal, sang pemanggil juga akan terluka berat. Di sinilah totem pendukung dibutuhkan untuk menjadi tameng.

“Nian Gao, cepat keluar, temani Tuan Muda jalan-jalan,” seru Niu Kelian dari dapur sambil meracik ramuan.

Terdengar suara jengkel dari dalam, “Ih, ribet banget, sebentar lagi juga keluar!”

“Tuan Muda, semangat ya,” bisik Markus sambil melirik-lirik penuh isyarat, gambaran seorang prajurit tangguh di benak Syahr pun lenyap tanpa bekas.

Syahr sedikit canggung, mendadak teringat pada orang tuanya di kehidupan sebelumnya: setiap kali bertemu gadis, mereka selalu ingin menjodohkannya, bahkan kadang langsung bertanya nomor kontak sang gadis.

Sayang, entah kapan ia akan bisa kembali ke sana...