Bab 83 Guru Katak

“Aku sudah mengurus agar kalian bisa menjadi siswa akademi. Ini seragam siswa, kartu siswa, dan perlengkapan lainnya. Selain itu, kalian juga mendapat izin masuk ke Laboratorium Garfiel. Dengan izin tingkat tiga, aku membelikan satu pabrik rune dengan diskon 40%, harga totalnya seratus dua puluh juta. Akan diantar malam ini. Anggap saja sebagai pinjaman, jangan lupa dikembalikan.”
Leslie datang pagi-pagi sekali, membawa sebuah kantong besar yang langsung diserahkan kepada Charles. Wajahnya yang tegas penuh dengan senyum. “Charles, aku sudah menepati janjiku, sekarang kita impas.”
Seratus dua puluh juta! Itu pun sudah setelah diskon!
Irene di sebelahnya terbelalak, sama sekali tak menyangka lawan bicara mereka begitu dermawan. Jumlah itu setara dua ratus ribu keping emas!
“Terima kasih.” Charles menarik napas dalam-dalam, lalu mengucapkan terima kasih dengan tenang.
Jika Roddy adalah raja damai yang menyejahterakan negeri, maka Leslie di masa depan adalah penguasa agung yang menaklukkan dunia—memiliki aura pemimpin yang tak kalah kuat.
Kini, setelah mengetahui keistimewaan Charles, ia tak merampas harta miliknya secara paksa, melainkan memilih merekrutnya dengan imbalan besar.
Charles paham, bukan karena harta itu tak menggiurkan, melainkan orang ini memiliki rasa percaya diri mutlak pada dirinya sendiri, keyakinan bahwa ia bisa menaklukkan segalanya hanya dengan kekuatannya sendiri!
Ia pun sadar, orang ini telah menyelesaikan transformasinya, naik tingkat menjadi satu-satunya prajurit evolusi tingkat tiga.
Dengan kekuatan sehebat itu, kecuali Firefly berevolusi sempurna, Charles sama sekali tak punya peluang menang, bahkan jika ia membesarkan satu atau lebih makhluk evolusi tertinggi sekalipun!
Setelah Leslie pergi, Charles dan Irene segera mengganti pakaian mereka.
Seragam Akademi Morente memang sangat indah, tampak bergaya Inggris.
Irene mengenakan blouse hitam kecil yang elegan dan kemeja putih, dipadu rok lipit hitam, celana ketat putih, serta sepatu bot kulit tinggi. Aura modis ala remaja modern begitu kuat terasa.
Charles memakai setelan mirip jas, dengan jaket hitam, kemeja putih, celana panjang ramping, dan sepatu kulit. Nuansa bisnis yang dipadu wajah tampannya menjadikannya sangat menarik perhatian.
Selain itu, di dada kiri seragam terdapat lencana perak, bergambar pohon besar yang menjulang menembus awan dengan lingkaran duri di sekelilingnya. Di bawah akar pohon terukir tulisan—Akademi Morente.
“Sangat indah,” puji Charles sambil tersenyum.
“Iya, dulu aku iri melihat orang lain memakainya. Sekarang aku sendiri mengenakannya, rasanya benar-benar nyaman.” Irene berputar sekali, rok lipitnya mengembang seperti kelopak bunga yang mekar.
Charles memasukkan kartu siswa ke dalam sakunya. Ketika itu, Irene tiba-tiba mendekat dan membenarkan kerah bajunya. “Sedikit kusut, biar aku rapikan.”

Tubuh Charles sempat tegak tegang, lalu ia tersenyum santai. “Selanjutnya, kita lihat dulu daftar pelajaran, lalu pilih kelas tambahan. Untuk makan, kamu makan sendiri saja, tak perlu menungguku.”
“Iya, ayo. Lyle sudah sampai.”
Dengan bantuan Lyle, mereka segera memahami informasi-informasi penting dan menyusun jadwal kelas.
Akademi Morente mirip universitas di kehidupan sebelumnya, bahkan lebih bebas. Semua pilihan ada di tanganmu, tanpa mata pelajaran wajib sama sekali.
Terdapat lebih dari sepuluh mata kuliah utama seperti sejarah dan budaya, pembinaan totem, hingga interpretasi faktor warisan, yang kemudian bercabang ke berbagai jurusan.
Syarat kelulusan pun sederhana. Untuk jurusan pertarungan, syaratnya adalah totem utama harus berevolusi dan memiliki kekuatan tempur yang cukup.
Untuk jurusan ilmu pengetahuan, kamu harus menyelesaikan ujian tertulis, presentasi, riset, dan sebagainya.
Setelah lulus pun, kamu boleh tetap tinggal di pulau ini dan melanjutkan studi dengan segala fasilitas yang tersedia.
Irene memilih sejarah dan ilmu misteri, karena totem utamanya bisa meramalkan masa depan, jadi ia ingin mendalami bidang itu.
Sedangkan Charles memiliki tujuan jelas—ia datang untuk menimba ilmu sebanyak-banyaknya, agar bisa memodifikasi beragam makhluk menjadi wujud yang ia bayangkan.
Sebelum mulai belajar, Charles lebih dulu menuju Laboratorium Garfiel.
Menurut penjelasan Lyle, laboratorium ini khusus meneliti penggabungan dan modifikasi darah makhluk totem, dipimpin oleh ahli jiwa kehidupan tingkat tiga, Garfiel.
Banyak orang berebut ingin masuk ke sana, tapi kebanyakan gagal karena seleksinya sangat ketat.
Saat ini, di ruang tamu lantai satu gedung laboratorium, Charles menatap tenang ke arah pria di depannya.
“Kau orang yang direkomendasikan Leslie itu?”
Pria itu bertubuh pendek, paling tinggi sekitar seratus enam puluh sentimeter, bertubuh gempal, dengan rambut cokelat pendek yang acak-acakan.
Yang membuat Charles agak sulit menahan tawa, wajah dan fitur pria itu jika dipadukan tampak aneh, seperti katak: mulut lebar, mata menonjol, dan dahi licin bersih, sungguh tampak jenaka.

“Benar.” Charles menunduk menjawab.
“Oh, tak kusangka Leslie setebal muka itu merekomendasikan orang. Katakan, keahlianmu apa?” Pria itu duduk bersila di kursi, bicara tanpa basa-basi.
“Aku menguasai seni lukis totem tingkat master. Apakah itu cukup?”
“Cukup. Ikuti aku.”
Wawancara pun selesai seketika, membuat Charles kembali menyadari betapa berharganya kemampuan melukis totem tingkat master.
Mencapai level ini berarti ia bisa memperbaiki totem milik orang lain dan memperoleh bayaran yang sangat tinggi.
“Kau baru enam belas tahun, kan? Di umur segini, hanya ada lima orang di akademi yang punya kemampuan melukis totem setingkat master.” Pria itu berjalan sambil menautkan tangan di belakang punggung. “Oh iya, panggil aku Guru Garfiel. Tunjukkan semua keunggulanmu, baru aku putuskan posisimu.”
“Baik, Guru Garfiel,” jawab Charles sopan.
Menjadi pengajar di akademi berarti memiliki kemampuan luar biasa, entah sebagai petarung tingkat tiga atau memiliki pencapaian menonjol di bidang tertentu, setara jabatan profesor di dunia sebelumnya.
Akademi menyediakan upah dan dana riset melimpah. Apa pun bahan yang ada, bisa digunakan untuk penelitian mereka. Fasilitas semacam ini menarik hampir semua peneliti di dunia ini.
Di Kekaisaran Harrison, para ahli jiwa kehidupan sangat pelit berbagi ilmu, semua menerapkan sistem guru-murid seumur hidup secara ketat, paling banyak membentuk kelompok kecil saja.
Namun, dalam kelompok itu pun sering terjadi intrik, dan semua bahan riset harus dicari sendiri.
Di Morente, semua hal itu tak perlu dikhawatirkan—asal kau punya kemampuan, kau akan mendapat kedudukan layak, bahkan jika kekuatanmu baru tingkat satu sekalipun, para ahli lain yang lebih kuat akan tetap belajar dengan rendah hati padamu.
Lingkungan akademis yang kental seperti inilah yang sangat disukai Charles…