Bab 1: Menyeberang Waktu

Malam hari.

Di dalam ruang kerja, seorang remaja berusia enam belas atau tujuh belas tahun tertidur di atas meja, dengan sebuah gulungan kulit domba besar dan tebal terhampar di bawahnya.

Di atas meja di depannya, bertumpuk banyak buku, sebagian besar sudah sangat usang, seolah telah dibiarkan selama puluhan tahun.

Tok, tok, tok!

Tiba-tiba pintu diketuk, suara perempuan yang sedikit terdengar netral terdengar dari luar, “Charles, kau di dalam, kan?”

Tak ada jawaban, perempuan itu langsung membuka pintu. Ia seorang wanita dengan wajah tegas dan penuh wibawa, memancarkan aura bak seorang jenderal perempuan yang baru pulang dari medan perang.

Namun, saat melihat sang remaja yang tertidur, rona lembut muncul di wajahnya. Ia mendekat dan menggoyangkan tubuhnya dengan hati-hati, “Charles, jangan tidur di sini, pulanglah ke kamar. Kau bisa masuk angin jika tidur di sini.”

Setelah mendorongnya beberapa kali dan tak mendapat respons, ia panik dan segera menariknya dari meja.

“Uh, kepalaku sakit sekali!” Remaja itu membuka matanya dengan setengah sadar, mengusap rambut merah anggur yang acak-acakan di kepalanya, tanpa sadar rambutnya sudah terurai sampai pundak.

“Kau membuatku kaget. Kupikir terjadi sesuatu padamu,” ujar wanita itu sambil menepuk dadanya, membuat dadanya berguncang hebat sehingga remaja itu langsung membelalakkan mata.

Namun wanita itu tidak menyadarinya, melanjutkan mengacak rambutnya hingga seperti sarang burung, “Besok pagi aku akan pergi. Saat kakak tidak ada, kau harus hati-hati sendiri, ya.”

“Kau…” Charles baru saja membuka mulut, sudah dipeluk oleh wanita itu. Kelembutan di dadanya membuat hidungnya terasa panas, ia buru-buru mengendurkan tubuh agar tidak terlihat memalukan.

“Sebenarnya aku juga tak ingin pergi, tapi gerombolan penjahat itu sangat meresahkan, sudah menelan puluhan nyawa. Kini pemerintah telah mengeluarkan perintah, aku ditugaskan untuk memberantas mereka.”

Wanita itu memeluknya, menepuk punggungnya dengan lembut, lalu bertanya dengan heran, “Eh, kenapa kau berubah? Dulu setiap dipeluk pasti langsung menghindar, kan?”

Ia melepas pelukannya, melihat ada rona merah di wajah remaja itu, dan langsung tersenyum bahagia, “Adik baik, tidak menyangka kau akhirnya merasa simpati padaku! Tenang saja, setelah aku selesai perang dan pulang, aku akan menemanimu dengan baik!”

“Hehehe, hehehe…” Senyum aneh dan penuh obsesi muncul di wajahnya, membuat Charles gemetar secara naluriah, lalu wanita itu tertawa dan meninggalkan ruang kerja.

Setelah ia pergi, Charles menatap pintu dengan pandangan kosong. Wanita itu tidak tahu, tubuh ini telah diam-diam berganti tuan!

Gelombang informasi besar memenuhi benaknya, membuat kepalanya terasa seperti akan pecah.

Wanita tadi bernama Lia Meisterling, putri sulung keluarga Meisterling, sangat mahir bertarung, bekerja di militer, punya banyak pengagum rahasia, dan di rumah adalah kakak yang menyebalkan karena suka memperlakukan “aku” seperti mainan.

Ia meneliti sekeliling. Tak ada tanda-tanda fasilitas modern di ruangan itu. Penerangan hanya menggunakan lampu minyak, aroma lembut menyebar di seluruh ruangan bersama nyala api.

Pada tirai kayu terpasang kaca yang agak buram, dinding polos menampilkan batu bata abu-abu yang jelas terlihat.

Ia tidak terlalu memikirkan itu, lalu berjalan ke pintu dan memandang malam yang gelap, meletakkan kedua tangan di depan matanya.

Tangan-tangan ini putih, halus, dan panjang, membuat gadis pun iri. Jelas belum pernah melakukan pekerjaan kasar dan sejak kecil menikmati hidup sebagai anak bangsawan.

“Siapa aku?” Ia bergumam dalam kebingungan, diterpa angin malam yang sejuk.

“Aku Charles, Charles Meisterling, satu-satunya pewaris langsung keluarga Meisterling, putra tunggal Baron Buyano…”

“Tidak, aku Su Hao, berasal dari Negeri Bunga!”

Dua kesadaran saling bertabrakan dalam benaknya, membuat kepalanya sangat sakit hingga terus membenturkan kepala ke dinding.

Akhirnya, kebingungan di matanya menghilang, berganti kekaguman tak berujung.

Awalnya, karena masalah pekerjaan, ia dimarahi bos lalu pergi minum untuk menghilangkan stres, dan ketika membuka mata, ternyata telah melintasi dunia lain!

Ia tak sempat merenungi nasibnya, segera menelusuri ingatan asing yang memenuhi benaknya.

Remaja yang tubuhnya kini ia miliki baru berusia enam belas tahun, dan sebulan lagi akan mengadakan upacara kedewasaan, merayakan masuknya usia dewasa. Sayangnya, ia tak akan sempat menunggu hari itu.

Otak manusia memang ajaib. Walau kita sudah lupa banyak hal, sebenarnya banyak kenangan tetap tersimpan di dalam, dan kini semua muncul seiring penyatuan ingatan.

Setelah menelusuri, ia menemukan dunia ini mirip Eropa masa Revolusi Industri pertama, di mana mesin-mesin mulai menggantikan tenaga manusia.

Kereta uap, kapal uap bermunculan, kelas borjuis baru mulai berambisi memiliki kekuasaan, berbagai krisis perlahan muncul…

Namun, ia berada di sebuah negara monarki—Kekaisaran Harrison.

Sebuah entitas kuno yang pernah menguasai seluruh benua manusia seribu tahun lalu, hanya saja kini terpecah akibat kemunduran kekuatan, namun tetap menjadi imperium terkuat di dunia.

Wilayah Kekaisaran Harrison membentang setengah benua, terdiri dari tiga puluh enam distrik, dan tempat ia berada adalah Distrik Fawn di barat kekaisaran, tepatnya di Kota Emas, sebuah pemukiman yang terbentuk karena tambang emas.

Kota Emas adalah wilayah keluarga Meisterling, leluhur mereka mendapat hak pewarisan abadi berkat jasa besar membuka wilayah kekaisaran, menetap di Kota Emas dan menguasai wilayah sekitarnya.

“Wah, lumayan juga, ternyata jadi anak bangsawan, jauh lebih baik daripada di Planet Biru, tapi…”

Ia menatap dua bulan yang berdampingan di langit, menghela nafas dalam, merasa sedih yang tak terucapkan, “Akhirnya aku meninggalkan keluarga, meski ayah ibu selalu cerewet menyuruhku segera menikah sampai membuatku kesal, tapi setelah berpisah tetap saja aku rindu mereka!”

Ia menggelengkan kepala, mengusir rasa sedih itu, lalu mulai meneliti ingatan, berusaha mencari tahu bagaimana pemilik tubuh ini meninggal.

Dari pengalaman membaca novel di kehidupan sebelumnya, jika ingin merasuki tubuh orang lain, hanya bisa saat orang itu sangat lemah atau sekarat.

Seorang pewaris tunggal seorang baron, bagaimana bisa mati begitu saja? Pasti ada rahasia besar!

Namun, di ingatan pemilik tubuh ini tidak ada informasi terkait. Dalam beberapa hari terakhir, ia hanya diam di rumah membaca buku, tak pernah meninggalkan manor.

Orang yang ditemuinya pun sangat sedikit, selain setiap pagi menemui ayah, hanya ada kakak tiri dan para pelayan.

Eh, tunggu, ada satu orang lagi!

Dalam benaknya terlintas sosok pria dengan jubah mencolok, seorang pedagang misterius dari daerah lain yang pernah menjual benda-benda aneh kepada pemilik tubuh ini.

Yang paling penting, orang ini pernah memberitahu hal-hal ajaib layaknya tokoh pertapa di novel.

Ahli Roh Kehidupan!

Inilah istilah yang pernah diucapkan orang itu, sembari secara tersirat membahas “totem” dan memeriksa dirinya, mengatakan ia punya “bakat” tertentu.

Saat membicarakan ahli roh kehidupan, mata orang itu penuh cahaya, seperti melihat mimpi yang sangat diidamkan.

Pemilik tubuh sebelumnya tak menyadari hal itu, terlalu tenggelam dalam kisah-kisah ajaib orang itu, sedangkan ia yang sudah lama berkecimpung di dunia kerja, sudah terbiasa membaca ekspresi orang.

“Inilah benda itu.” Ia mengambil benda yang tergantung di lehernya.

Benda itu berupa batu kecil berwarna abu-abu kecoklatan, dengan sedikit putih di dalamnya, tampak biasa saja, jika jatuh di pinggir jalan pun tak akan ada yang memungut.

Namun, inilah “harta” yang dijual oleh orang itu, dan pemilik tubuh sebelumnya pernah menyaksikan orang itu menggunakan batu ini untuk mengeluarkan “sihir”, menciptakan api dari udara!

“Apa sebenarnya benda ini?” Ia meneliti batu itu dengan seksama, ingin membelahnya untuk mengetahui misterinya.

Tanpa pikir panjang, ia menaruh batu di lantai, mengambil kursi dan menghantamnya. Ia sudah yakin ada yang aneh dengan orang itu, jadi tidak mau melewatkan kemungkinan.

Brak!

Batu kecil itu pecah menjadi dua. Su Hao memungutnya dan melihat dengan takjub bahwa bagian putih di dalamnya berubah menjadi cairan, lalu menyerap ke telapak tangannya.

“Selamat datang di perangkat bantu evolusi totem!”

Sebuah informasi aneh muncul di benaknya, membuat matanya membeku, menatap layar transparan yang familiar di depannya, lalu bergumam:

“Astaga, bukankah ini tampilan game kecil yang pernah aku mainkan dulu!?”