Bab 38: Kepergian Mendadak

Di Kota Emas Kilat, di satu-satunya apotek yang ada.

Setelah kembali, Charles segera bergegas ke sana dengan harapan bisa mendapat pertolongan dari pemiliknya. Namun, yang ia temukan hanyalah bangunan kosong. Dua orang polisi keamanan desa berjaga di depan pintu.

Seluruh ruangan tampak seperti baru saja dijarah, semua lemari obat terbuka lebar, dan di lantai berserakan berbagai ramuan, aroma tajam bahan-bahan obat bercampur menjadi satu, menusuk hidung siapa saja yang masuk.

"Tuan Muda, kami juga tidak tahu kenapa dia tiba-tiba pergi. Orang-orang sekitar hanya mendengar suara gaduh yang besar dari dalam, tapi saat kami datang, tempat ini sudah kosong," jawab salah seorang polisi keamanan, wajahnya sungguh-sungguh kebingungan, jelas bukan sandiwara.

Charles tak bertanya lebih lanjut. Hatinya tenggelam dalam kekhawatiran saat menyadari bahwa musuh lama orang itu telah mengejar hingga ke sini.

Mampu membuat seorang Penyihir Jiwa Tingkat Tiga kabur terbirit-birit, kekuatan musuh tentu bukan main-main, jelas di luar jangkauan kemampuannya sendiri—bertemu saja berarti mati!

Dengan demikian, harapannya untuk mencari bantuan dari orang itu pupus sudah. Kini, segalanya harus ia hadapi sendiri.

Ia tidak terlalu khawatir akan balas dendam dari Rody setelah ini. Yang ia takutkan adalah jika orang itu, karena hasutan Casey, langsung mendatangi Persekutuan Pemburu Hadiah untuk menerbitkan misi.

Persekutuan Pemburu Hadiah adalah organisasi resmi kekaisaran yang membentang di seluruh wilayah, khusus menangani urusan para Penyihir Jiwa.

Namun, derajat Penyihir Jiwa sangatlah tinggi, bahkan melampaui bangsawan kekaisaran biasa. Karena itu, pengawasan pemerintah terhadap mereka sangat longgar; selama mereka tidak membunuh orang biasa, tidak menampakkan kekuatan magis di hadapan masyarakat awam, dan tidak memanggil Makhluk Totem di area pemukiman umum—

Artinya, selama tidak mengganggu atau melukai warga biasa, pertarungan antar Penyihir Jiwa, meski berujung kematian, tidak akan dicampuri oleh pemerintah, paling-paling hanya menjadi urusan balas dendam pribadi!

Masalah terbesar yang dihadapinya kini adalah—Kristal Sumber miliknya hampir habis!

Kristal Sumber adalah inti energi bagi Penyihir Jiwa. Tanpa Kristal Sumber, mereka bahkan tidak bisa memanggil totem, apalagi melakukan ritual atau bertarung.

Di tambang emas kecil itu, sehari saja sudah tidak ditemukan Kristal Sumber. Jika ia tetap tinggal, ia akan segera menghadapi situasi benar-benar kehabisan amunisi.

Sudah saatnya pergi...

Ketika Charles kembali ke vila, Marcus sudah menunggunya di sana. Melihat Charles pulang sendirian, Marcus terkejut dan berkata, "Charles, kenapa yang lain belum kembali? Bajumu koyak-koyak begitu, apa yang sebenarnya terjadi?"

Saat itu, pakaian berburu Charles hampir berubah jadi kain penuh lubang, beberapa robekan besar menganga, membuat para pengawal di sekitar menatapnya dengan tatapan aneh.

"Kami diserang binatang buas. Dua pengawal tewas, sisanya terluka saat melindungiku. Mereka sekarang sedang dirawat di Pelabuhan Badai, aku sendiri memutuskan pulang duluan," jawab Charles dengan nada berat.

"Di utara, di Kota Cahaya pun muncul dua monster mengerikan. Puluhan orang tewas sebelum akhirnya mereka bisa dilumpuhkan. Dari mana asal makhluk-makhluk mengerikan itu?" Marcus merengut, tubuhnya memancarkan aura membunuh, seperti beruang ganas yang tengah murka.

"Aku ingin beristirahat dulu, hari ini benar-benar melelahkan," kata Charles. Ia tak bisa menceritakan yang sebenarnya, karena walau diceritakan pun, tak ada yang bisa dilakukan untuk mencegahnya.

Monster-monster itu, yang terlemah saja sebanding dengan petarung manusia tingkat kapten, dan yang kuat cukup untuk membunuh Penyihir Jiwa pemula sepertinya.

Itu baru awal. Setelah ini, ribuan monster akan bermunculan, membabat habis kehidupan di ratusan mil tanah, menewaskan banyak orang dalam serangan mereka.

Kini, bencana kehancuran dunia itu tinggal setengah tahun lagi. Saat itu, organisasi itu akan memicu perang besar-besaran.

Sebenarnya, mereka tak menginginkan perang. Mereka hanya mencari perlindungan di tengah desakan dua kekaisaran dan Aliansi Kota Negara Yatran.

Dua kekuatan besar itu berambisi merebut hasil kemenangan mereka, hingga akhirnya mereka terpaksa menyalakan perang dunia.

Jika diberi waktu enam bulan lagi, mereka akan memiliki puluhan makhluk totem tingkat akhir dan menguasai dunia tanpa tanding!

Dalam alur masa depan, jika bukan karena campur tangan paksa dari tokoh-tokoh lain, mungkin mereka benar-benar mampu menciptakan “dewa”.

Charles pun tiba-tiba penasaran, seperti apa sebenarnya wujud dan keberadaan yang disebut dewa itu...

Malam harinya, usai mandi, lampu di ruang studi masih menyala.

Pelayan perempuan, Eva, datang membawa sepiring kecil kue dan ramuan, pesanan khusus dari Tuan Baron yang meminta Niu Ker Lian meraciknya untuk menambah tenaga Charles, agar tidak sampai kelelahan akibat belajar terlalu keras.

Gadis itu memandang Charles dengan penuh rasa ingin tahu. Ia merasa pria muda di depannya berubah menjadi aneh. Dahulu, setiap menatapnya, Charles seperti serigala lapar, sekarang tiba-tiba tak berminat sama sekali, seperti menemukan hal yang lebih menarik dan tiap hari tenggelam dalam belajar.

Anehnya, Charles malah terlihat semakin menarik!

"Letakkan saja, kamu boleh pergi. Malam ini kamu tak perlu menemaniku," kata Charles sambil tersenyum, menatap gadis itu yang terpaku di sampingnya.

"Baik, saya pamit." Tatapan mata Charles yang dalam membuat gadis itu terkejut, seperti kelinci kecil yang kaget, ia melompat dan buru-buru keluar dari ruang studi.

Andai semuanya tetap damai seperti ini, aku mungkin tertarik hidup sebagai bangsawan muda pemalas, sesekali menggodai pelayan juga bisa jadi hiburan hidup.

Sayangnya, tiga bulan lagi suku barbar akan menyerbu besar-besaran, Kota Emas Kilat akan lenyap dari peta. Bahkan jika mengungsi pun, dalam beberapa hari pasti akan menghadapi bencana yang lebih dahsyat.

Di zaman kacau seperti ini, tak ada waktu untuk main-main. Kalau lengah, nyawa bisa melayang kapan saja.

Tanpa kekuatan, semuanya hanya istana pasir, bisa runtuh kapan saja.

Charles menggelengkan kepala, lalu kembali membuka buku bersampul hitam di tangannya.

Buku itu diberikan Niu Ker Lian lewat Marcus. Di mata Marcus, itu hanya buku katalog ramuan biasa. Namun setelah Charles menguraikan rune yang tersembunyi, seketika berubah menjadi buku catatan tebal.

Di dalamnya tercatat pengetahuan dasar Penyihir Jiwa, bahkan penjelasan mendalam tentang totem dasar, lengkap dengan ratusan bentuk evolusi makhluk dan metode sederhana pembiakannya.

Benda seperti ini, di pasar gelap saja minimal harganya tiga ribu koin emas, dan tidak selengkap buku itu.

"Paman Niu, aku berutang budi lagi padamu. Semoga kau selalu beruntung," gumam Charles. Ia tahu dari alur masa depan, bahwa orang itu akan selamat dari bahaya.

Bahkan, pada akhirnya, dengan berbagai kesempatan, totem utama Niu Ker Lian berhasil berevolusi total dan menjadikannya salah satu orang terkuat di dunia.

Namun, masa depan dipenuhi kemungkinan. Bahkan tokoh utama seperti Simon pun kesempatan emasnya bisa direbut. Kalau saja Niu Ker Lian bernasib buruk, bukan tak mungkin ia tertimpa kemalangan.

"Charles, ini adalah pengetahuan dasar tentang pembiakan totem yang aku miliki. Selain yang jadi rahasia keluarga, semua sudah kutulis di sini. Jangan khawatirkan Eva, dia kubawa ke Pelabuhan Badai memang untuk menjauhkannya dari musuh..."

Pada halaman pertama catatan, muncul gelombang energi spiritual yang sangat dikenalnya—sebaris informasi langsung mengalir ke benaknya, hasil dari mantra pengingat.

Charles menghela napas lega, lalu lanjut membalik halaman berikutnya. Seekor lembu hitam raksasa muncul jelas di atas kertas...