Bab 5: Tingkat Pemula

Di ruang kerja di Manor Maestrin.

Begitu kembali, Charles langsung mengunci dirinya di ruang kerja, berulang kali mengingatkan kepada pelayan wanita, Eve, agar tidak masuk dan berjaga di depan pintu untuknya.

Ia duduk sejenak di depan meja, lalu membuka lembaran perkamen.

Perkamen adalah lembaran yang terbuat dari kulit domba, direntangkan pada kerangka kayu hingga maksimal, dikikis tipis dengan pisau, lalu dikeringkan menjadi lembaran. Kertas ini lebih tebal dari kertas biasa, permukaannya terasa agak kasar.

Charles mengambil napas dalam-dalam, mengeluarkan pena bulu putih, mencelupkannya ke tinta, dan mulai menggambar. Ingatan tubuhnya membantunya menguasai teknik menggunakan pena aneh ini dengan mudah.

Kemudian, sesuatu yang luar biasa terjadi: tangan kanannya bergerak sangat mantap di atas perkamen, tanpa sedikit pun gemetar, setiap lengkungan dan garis lurus tampak begitu presisi, layaknya seorang kartografer yang telah berpengalaman bertahun-tahun!

“Sungguh luar biasa!” Charles sangat terkejut dalam hati, hingga ketenangan yang tadi ia miliki goyah, dan pena di tangannya membuat kesalahan.

Ia meletakkan pena bulu angsa itu, matanya yang biru dipenuhi rasa kagum. Kedua tangannya kini tiba-tiba menjadi sangat terampil, seolah-olah seorang pianis yang lincah.

Setelah mencoba berkali-kali, ia akhirnya yakin bahwa dirinya benar-benar telah mempelajari dasar-dasar pembuatan peta. Ia bisa menggambar dengan sempurna beberapa gambar sederhana, menghasilkan bentuk-bentuk totem yang menurut penjelasan orang sebelumnya adalah representasi visual dari faktor warisan dasar.

Artinya, ia mampu menggambarkan suatu misteri warisan yang tersembunyi di tubuh makhluk hidup dalam bentuk gambar. Gambarnya bukan sekadar sketsa penampakan makhluk, namun lebih kepada sesuatu yang aneh dan tidak jelas, bahkan sama sekali tidak menunjukkan bentuk makhluk hidup.

“Tapi, tingkat dasar hanya bisa menggambar faktor warisan dasar. Untuk yang lebih kompleks, atau faktor warisan lengkap suatu makhluk, setidaknya harus menguasai tingkat mahir.”

Ia merenung sejenak, lalu membuka catatan terakhir yang diberikan kepadanya dan mulai membacanya dengan teliti.

“Pembuatan totem adalah proses mewujudkan faktor warisan dalam bentuk gambar, sehingga bisa diisi dengan sumber kekuatan dan rune. Ini adalah kerangka pembuatan totem, fondasi segala hal. Ada empat tingkat: dasar, mahir, ahli, dan agung.”

Halaman pertama catatan itu secara singkat menjelaskan hakikat pembuatan totem dan pembagian tingkatannya.

Menurut catatan, tingkat mahir dalam pembuatan peta adalah kemampuan yang wajib dikuasai oleh setiap Pengendali Jiwa. Ini merupakan proses di mana Pengendali Jiwa mengubah pemahamannya tentang faktor warisan misterius menjadi pengetahuan pribadi, yang biasanya memerlukan waktu berbulan-bulan bahkan lebih lama.

Sedangkan tingkat ahli hanya diperlukan oleh Pengendali Jiwa yang khusus menekuni bidang peta, sementara orang lain tidak perlu mengejar dan sangat sulit untuk mencapainya.

Permainan yang ia mainkan dulu hanyalah permainan santai, tak pernah ada pembagian tingkat sedetail ini. Setiap pemain hanya perlu mengembangkan totem, menambah permata hingga evolusi super, mana pernah memikirkan semua ini?

“Setiap orang memahami faktor warisan dengan cara berbeda, sehingga gambar yang dihasilkan pun tidak sama. Inilah inti dari warisan, fondasi seorang Pengendali Jiwa. Jika mampu mengenali hakikat faktor warisan, pengembangan totem akan menjadi sangat mudah.”

Charles semakin penasaran dengan apa yang disebut “faktor warisan”, sebenarnya itu apa. Jelas bukan DNA seperti di dunia sebelumnya, melainkan sesuatu yang lebih misterius dan aneh, mirip unsur magis di dunia sihir.

Dalam pemahamannya, faktor warisan sama dengan aliran darah makhluk mitos dalam tubuh, dan Pengendali Jiwa adalah orang yang membangkitkan darah tersebut, membuatnya berevolusi, berevolusi final, hingga evolusi super, akhirnya menjadi makhluk mitos yang sangat menakutkan!

Sepanjang malam ia terus mempelajari catatan itu, membaca dari awal hingga akhir.

Sayangnya, catatan itu hanya berisi hal-hal terkait pembuatan totem, tidak ada penjelasan tentang bagaimana mengembangkan totem. Jelas orang itu ingin menunggu hingga Charles menguasai peta sebelum memberinya pengetahuan lain.

………………

Di barat daya manor terdapat Tambang Faraday, sumber utama kekayaan keluarga, wilayah yang sangat penting, sebagian besar pasukan penjaga keluarga ditempatkan di sana.

Tambang emas ini bersandar pada hutan Bulan, dikelilingi oleh pegunungan kecil yang tidak cocok untuk dihuni atau digunakan sebagai lahan.

Sebetulnya, tanah milik keluarga Maestrin sudah termasuk subur dan makmur dibandingkan sekitarnya.

Terletak di barat daya Kota Emas, Benteng Mata Air Barat adalah wilayah keluarga Field, sekaligus benteng pertahanan paling luar milik kekaisaran—sebagai perisai bagi Kota Emas.

Di selatan benteng itu terbentang hutan Senja dan padang Gurun Vogul yang tak berujung, tiap hari ada binatang buas yang keluar, dan setiap beberapa tahun pasti ada gelombang besar serangan binatang yang menerjang benteng!

Sebuah regu patroli keluarga kembali dari tugas, di sepanjang jalan mereka sudah menumpas beberapa serigala liar, di atas kereta kuda ada beberapa bangkai buruan, aroma darah sangat menyengat.

Meski patroli dilakukan setiap hari, serigala dan beruang hutan tetap merajalela, mustahil untuk benar-benar dimusnahkan.

Saat mereka tiba di gerbang manor, tiba-tiba melihat sosok yang dikenal, berdiri di sana sambil tersenyum dan bertanya, “Paman Marcus ada di mana?”

“Selamat pagi, Tuan Muda.” Komandan regu buru-buru turun dari kuda, memberi salam hormat dan menjawab, “Tuan Marcus sedang di tambang, mungkin baru kembali sore nanti. Ada keperluan apa, Tuan?”

“Tak ada apa-apa, aku hanya ingin belajar teknik bertarung darinya, siapa tahu nanti diperlukan saat ujian Akademi Kerajaan Kekaisaran,” jawab Charles dengan ramah, tanpa sedikit pun menunjukkan sikap sombong sebagai bangsawan.

Komandan regu berubah wajah, menunjukkan sikap ingin menyenangkan, “Tuan Muda, bagaimana kalau saya antar Anda ke sana?”

Orang di depan ini adalah calon pewaris keluarga, sebagai anggota keluarga ia tentu ingin mengambil hati.

“Hmm, tak perlu, nanti saja kalau dia sudah pulang,” Charles menolak dengan santai, lalu berpisah dari regu patroli tanpa mencari Marcus langsung.

Saat ini waktu ujian masuk Akademi Kerajaan Kekaisaran semakin dekat, Baron Buyano tak mengizinkan Charles keluar sembarangan. Untungnya Baron jarang di rumah, kalau tidak Charles bahkan tak punya waktu untuk bertemu Bruce di kota.

Ia kembali ke ruang kerja, membuka beberapa buku dan mulai membacanya.

Tulisan di dunia ini bukanlah huruf Latin atau aksara kotak, bentuknya lebih mirip dengan bahasa minoritas di negeri bunga… seperti bahasa Tibet.

Namun lebih kompleks, dengan banyak aturan tata bahasa dan teknik penulisan.

“Untung aku sudah menyerap ramalan miliknya, kalau tidak pasti akan sulit belajar,” Charles merasa cukup beruntung, membaca buku tebal di tangannya dengan penuh keseriusan.

Kini ia tahu dirinya berada di Kekaisaran Harrison, tapi ini hanya permainan santai, tak ada yang benar-benar mempelajari dunia dalam gamenya. Tugas-tugasnya selalu otomatis berjalan dengan poin, ia sama sekali tak tahu perkembangan cerita.

Satu-satunya yang ia ingat adalah pembagian kekuatan dalam game, di mana seluruh dunia terbagi menjadi dua benua, timur dan barat. Kedua benua itu dikuasai oleh tiga negara besar: Harrison, Lorensas, dan Atlan.

Selain itu… seperti main Mobile Legends atau Warcraft, siapa yang bisa mengingat nama-nama karakter kecil dalam cerita latar?

Setelah berpikir keras namun tak membuahkan hasil, Charles membuka jendela, mengeluarkan kepala ke luar untuk menenangkan diri.

Angin sepoi-sepoi bertiup, dari kejauhan tampak hutan Bulan yang membentang tanpa akhir, udara segar bercampur aroma bunga yang tak dikenal.

Di tengah hutan, sebuah jalan kecil berkelok-kelok menuju Tambang Faraday, dan samar-samar terdengar suara derap kuda.

Tak lama kemudian, sekelompok penunggang kuda datang dari kejauhan.

Pemimpin rombongan menunggangi kuda hitam gagah, mengenakan baju zirah hitam, tubuhnya sangat kekar, rambut cokelatnya diikat menjadi ekor kuda. Setelah melihat Charles, ia tersenyum, melepas satu sarung tangan kulit dan melambaikan tangan.

Charles segera membalas dengan melambaikan tangan, lalu bergegas keluar dari ruang kerja, berlari kecil ke arah mereka.

“Ada apa, Tuan Muda?” tanya Marcus dengan senyum hangat, melihat pemuda itu berlari kecil mendekat.

Sebagai jagoan utama Baron, Marcus telah berjasa besar bagi keluarga, sehingga posisinya sangat tinggi dan tak perlu memberi salam hormat pada pewaris keluarga.

Namun, ia belum pernah menikah atau punya anak, dan sudah menganggap Charles sebagai putranya sendiri. Di depan orang lain, Marcus selalu berwajah dingin, namun di hadapan Charles ia sangat hangat, selalu memenuhi permintaan pemuda itu dan membiarkan Charles berbuat sesuka hati.

“Paman Marcus, aku merasa tubuhku terlalu lemah. Aku ingin tahu bagaimana cara meningkatkan kekuatan dan kecepatan tubuh dengan cepat,” tanya Charles malu-malu.

“Haha, otot adalah romantisme pria sejati! Akhirnya kau mau meminta sendiri, Tuan Muda!” Marcus tertawa terbahak, melompat turun dari kuda hitamnya, dan pelayan kuda segera datang untuk membawa kudanya.

Ia berjalan ke arah Charles, tubuhnya yang tinggi besar seperti tembok, membuat pemuda itu merasakan tekanan yang berat.

“Ikutlah denganku, aku sudah menyiapkan semuanya untukmu!”