Bab 21: Mencari Harta Karun

Di bagian barat hutan dekat Kota Emas Berkilau, sinar matahari yang cerah menembus dedaunan yang jarang, membentuk bercak-bercak cahaya di tanah. Inilah tepi Hutan Cahaya Bulan, yang sudah lama dieksploitasi manusia; bahkan serigala dan beruang hutan jarang terlihat di sini, hanya beberapa kelinci dan rusa liar yang tersisa.

“Dasar dari seorang Guru Roh adalah pengetahuan tentang makhluk hidup, yang berarti kau harus meneliti beragam makhluk secara langsung. Umumnya, semakin langka makhluk itu, semakin tinggi nilai penelitiannya, karena di dalam tubuhnya mungkin terkandung faktor pewarisan yang lebih kuat.” Dua orang berjalan berdampingan di hutan, seorang gadis mengenakan gaun katun biru muda sambil menggigit irisan daging sapi rebus, menjelaskan dengan santai.

Setelah beberapa hari bersama, Charles telah memahami kesukaan gadis itu: paling suka kue cahaya bulan dan daging sapi rebus. Maka, setiap kali ingin belajar darinya, Charles selalu menyuapnya terlebih dahulu. Cara ini ternyata sangat efektif; gadis itu memang agak lemah terhadap makanan, sehingga setiap kali akan mengajarkan dengan sungguh-sungguh, membuat Charles memperoleh banyak manfaat.

Gadis itu mengusap sudut mulutnya, lalu menunjuk ke semak-semak jauh, “Lihat kelinci abu-abu itu, suruh rubahmu menangkapnya.”

“Pergi, Cahaya Api!” Charles segera memerintahkan rubah putih kecilnya menyerang. Cahaya Api melompat dari pundaknya, bertransformasi menjadi bayangan putih yang langsung menerjang kelinci yang muncul dari semak.

Kelinci liar terkejut, kaki belakangnya yang kuat menendang tanah untuk melompat ke dalam semak berusaha melarikan diri. Namun, rubah putih jauh lebih cepat dan sudah berada di sampingnya saat kelinci baru saja masuk ke semak, langsung menggigit lehernya.

Kelinci liar tidak mau menyerah, kaki belakangnya menendang rubah putih dengan keras. Namun, rubah itu sangat lincah, dengan mudah menghindari serangan, lalu menghantam tubuh kelinci ke tanah hingga kelinci itu pingsan.

Kelinci abu-abu itu akhirnya berhenti melawan, dibawa oleh rubah putih ke depan dua orang, mengeluarkan suara seolah meminta pujian.

“Miau!” Charles membungkuk mengelus kepala kecilnya sebagai hadiah. Rubah putih itu memanjat kaki Charles seperti anak kecil, kembali duduk di pundaknya.

“Aku sudah ajarkan cara menyimpan totem, tapi kenapa belum pernah kulihat kau melakukannya? Dan totemmu juga agak aneh.” Kue Bulan menatap rubah putih dengan rasa ingin tahu, lalu mengeluarkan saputangan biru dari saku untuk mengelap tangannya.

“Belum bisa, dan aku merasa totem lebih baik jika terus bersamaku.” Charles tersenyum canggung. Sebenarnya, rubah putih Cahaya Api adalah hasil teknik khusus Bruce yang memaksa tubuh berdaging menjadi totem; teknik roh yang diajarkan sama sekali tidak bisa menyimpannya, sehingga hanya bisa dibawa seperti hewan peliharaan.

“Terserah kau.” Gadis itu tak berkata banyak, lalu menangkap kelinci dari telinga panjangnya, “Ini kelinci biasa, mudah ditemukan di mana-mana. Evolusinya sudah tetap, tak punya potensi berkembang.”

Kemudian, dia melancarkan simbol analisis, memperlihatkan faktor pewarisan yang misterius di atas kelinci, sambil melanjutkan penjelasan, “Lihat, faktor pewarisannya hampir tak punya arah evolusi. Artinya, kelinci ini hanya bisa jadi totem tingkat satu biasa...”

“Arah evolusi kelinci liar sangat terbatas, hanya bisa jadi totem pendukung. Di awal, totem pendukung memang berguna, tapi nanti pasti ditinggalkan...”

“Totem pendukung tak perlu terlalu dipikirkan, biasanya Guru Roh punya dua atau tiga, yang berbakat bisa punya empat atau lima, yang sangat berbakat bahkan bisa punya sepuluh...”

Charles menyimak penjelasan gadis itu dengan serius. Meski usianya masih muda, gadis ini sudah menjadi Guru Roh selama setahun lebih.

Yang berbakat lebih dulu, belajar dari orang lain bukanlah hal memalukan.

Sambil berjalan, mereka menangkap dan mengurai makhluk-makhluk hutan, agar Charles dapat membuktikan sendiri pengetahuan yang baru dipelajari.

“Cukup, pelajaran hari ini sampai di sini saja. Besok kita lanjut.” Gadis itu memutar bola matanya, mulai merasa jengkel karena Charles menanyakan terlalu banyak hal sepanjang jalan, membuatnya kelelahan bicara.

“Jangan lupa janjimu, suruh kokimu buatkan sup daging sapi itu lagi untukku!”

“Tenang, aku sudah kirim orang ke Pelabuhan Angin Topan untuk membeli bahan-bahannya.” Charles tersenyum dan mengangguk, demi mendapatkan pengajaran terbaik ia memang harus memenuhi permintaan gadis itu.

Meski tampak mudah berjanji, sebenarnya pengeluaran untuk itu sangat besar.

Daging yang dimakan gadis itu berasal dari sapi bertaring di Padang Rumput Rhine, makanan mewah khusus bangsawan. Sapi aneh itu makan daging, harga dua koin emas untuk satu pon daging, orang biasa tak mampu membeli.

Bahkan stoknya terbatas, kalau datang terlambat pasti kehabisan. Karena itu, kemarin Charles sudah mengirim orang untuk menunggu kedatangan barang.

Setelah berpisah dengan gadis itu, Charles memandang sekitar: “Sekarang, waktunya mencari harta karun.”

Dia masih ingat, guru murahnya sebelum meninggal memberitahunya tentang laboratorium di alam liar, berharap Charles bisa menemukan dan merawat anaknya yang hilang.

Persiapan selama beberapa hari ini sudah membuatnya hampir mahir, mempelajari dasar-dasar teknik roh, serta memahami kemampuan Cahaya Api.

Kini, meski baru masuk tahap awal, Charles sudah mampu melindungi diri dari Marcus, inilah keunggulan Guru Roh.

Rubah Cahaya Bulan memang lemah daya tahan, tapi cahaya pelindung yang diberikannya cukup menahan serangan Marcus. Jika Charles bisa membuat satu atau dua totem pendukung lagi, Marcus tak akan bisa melukainya sedikit pun!

Setengah jam kemudian, Charles mengikuti sungai ke arah barat, tiba di sebuah hutan rendah yang lebat berwarna merah gelap.

Ia berhenti, mengamati daerah itu, di ujung pandangannya terdapat pohon sebesar mangkuk yang bercabang dua seperti paha manusia.

“Di tikungan sungai, ada hutan rendah berwarna merah, pintu masuk laboratorium ada di bawah cabang berbentuk huruf V, ini tempatnya.” Charles mendekat, mudah menemukan pintu tersembunyi di bawah sulur yang rimbun, tapi ia tidak gegabah masuk, melainkan melempar seekor kelinci ke sana.

Wus!

Begitu kelinci jatuh di atas sulur abu-abu aneh itu, satu per satu sulur bergerak seperti ular, seketika membungkus kelinci hingga tak bisa bergerak, lalu menusuk tubuhnya dalam-dalam, membuat tubuh kelinci mengecil dengan cepat.

“Haha, benar saja, niatnya memang jahat. Ini sepertinya totem tanaman tingkat satu!” Charles tersenyum dingin.

Untung ia sangat hati-hati, kalau tidak, yang mati disedot darah dan jadi pupuk pasti dirinya sendiri.

Totem utama akan mati bersama tuannya, tapi totem pendukung, terutama jenis tanaman, tak mudah mati.

Makhluk-makhluk itu hampir tak punya kesadaran; meski Guru Roh mati, mereka hanya kembali bebas, sering dipakai untuk membuat perangkap atau penjaga rumah.

Dengan kekuatan sekarang, Charles sama sekali tak bisa melawan makhluk semacam itu.

Tapi, meski sudah jadi totem, api tetap musuh alami yang tak bisa mereka lawan.

Charles mulai menebang kayu kering dengan pedang panjang yang selalu dibawa, lalu mengambil daun dan sulur kering dari kejauhan, mengelilingi sulur totem dengan bahan-bahan itu.

Kemudian ia mengeluarkan sepotong kecil kristal sumber, menggerakkan tangan dengan cekatan, dan muncullah nyala api kecil di depan matanya.

Boom!

Api membara dengan cepat, membuat sulur-sulur itu mengeluarkan suara mencicit tajam, tapi karena akar mereka tetap di tanah, tak bisa kabur, akhirnya hangus menjadi abu dalam kobaran api.