Bab 18 Musuh Sang Tokoh Utama

Tiga kekuatan besar saling berperang, sejumlah pahlawan utama bangkit memanfaatkan situasi, masing-masing menumbuhkan hewan-hewan dewa yang mengerikan: Phoenix Api Biru, Sayap Kematian, Raksasa Pegunungan, dan lainnya—setiap makhluk itu memiliki kekuatan luar biasa yang mampu menghancurkan kota bahkan menumbangkan kerajaan.

Salah satu pahlawan utama itu justru bangkit dari wilayah Fawn! Charles mengingat-ingat dengan saksama, akhirnya menemukan alur kisah yang berkaitan dengan sang pahlawan. Kisahnya sendiri tak jauh berbeda dari pola klasik novel: sejak kecil kehilangan ibu, tumbuh besar bersama ayahnya yang seorang pemburu. Namun, nasib berkata lain, sang ayah dipaksa oleh seorang pemuda bangsawan untuk ikut berburu seekor monster mengerikan.

Hasilnya sudah bisa ditebak—sang ayah tewas mengenaskan di cakar monster tersebut, sementara sang bangsawan itu hanya mengirim beberapa koin emas sebagai ganti rugi, seolah-olah urusan selesai begitu saja.

Sang pahlawan tak terima begitu saja. Ia berlatih mati-matian demi membalas dendam, hingga suatu hari secara tak sengaja menemukan seorang penyihir jiwa yang terluka parah dan sekarat. Dengan susah payah ia menyelamatkan hidup penyihir itu.

Sebelum menghembuskan napas terakhir, penyihir jiwa itu mewariskan seluruh ilmunya dan berpesan agar ia pergi ke Kota Negara Atalan, berguru di Akademi Penyihir Jiwa untuk melanjutkan pelatihan.

Semakin Charles membaca, semakin ia merasa alur kisah ini amat familiar, hingga sebuah pikiran terlintas di benaknya dan membuatnya benar-benar kehilangan kata-kata: “Astaga, pemuda bangsawan itu... bukankah itu aku sendiri?”

Sebelumnya ia memang menyuruh kusirnya, Hans, mencari dua pemburu, namun keduanya tewas di tangan monster itu. Marcus yang menangani urusan selanjutnya, tanpa melibatkan Charles lagi. Melihat cara Marcus menyelesaikan masalah, besar kemungkinan, seperti dalam alur cerita, hanya memberikan sedikit uang lalu menganggap semuanya selesai, tanpa peduli pada dendam yang tertinggal.

Ini berarti, Charles sendiri adalah pemuda bangsawan kejam yang seenaknya mengorbankan nyawa orang lain dalam kisah itu!

Ia memeriksa kembali alur cerita. Anak itu bernama Simon Thomsen, pemuda tujuh belas tahun dari kota kecil, berwajah cerah, alis tebal, sangat menyenangkan. Oh, ya. Ia juga punya sahabat masa kecil bernama Eve. Kedua keluarga mereka berencana menikahkan keduanya setelah Eve cukup umur. Namun, orang tua Eve tewas tragis saat bepergian, dan gadis kecil yang cantik itu pun diculik paksa oleh seorang pemuda bangsawan untuk dijadikan pelayan pribadi... Benar, pemuda itu juga Charles!

“Dulu, Simon pernah diberikan ayahnya seekor hewan peliharaan aneh, berbentuk bola kecil ungu tua dengan sayap biru, makhluk langka yang luar biasa. Setelah menjadi murid penyihir jiwa yang sekarat itu, ia menjadikan makhluk itu sebagai totem utamanya.”

Charles dengan cepat menelusuri semua informasi tentang Simon. Bagaimanapun, Simon sudah menganggapnya sebagai pembunuh ayah dan perampas kekasih, maka ia harus bergerak lebih dulu. Meski tak bisa membunuh Simon karena ‘perlindungan tokoh utama’, ia tetap harus merebut peluang Simon sebanyak mungkin, melemahkannya agar tak bisa bangkit.

“Totem itu memang lemah di awal, bahkan setelah berevolusi pun tetap tak seberapa. Tapi keunggulannya adalah sangat mudah berevolusi, tanpa hambatan, hingga akhirnya menjadi hewan dewa dengan kekuatan setara Phoenix dan naga raksasa!”

Setelah menelusuri alur cerita, Charles terkejut saat tahu bahwa penyihir jiwa yang sekarat itu adalah Bruce!

“Jadi, guruku yang tercinta, setelah membunuh Charles yang asli, justru mewariskan semua ilmunya pada Simon. Lalu, setelah Simon menjadi penyihir jiwa, ia menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk membalas dendam pada keluarga Maestrin, yang terusir ke Kota Rhine setelah negeri mereka dihancurkan suku barbar!”

Mata Charles menyala oleh api kemarahan, amarah yang bersumber dari ingatan yang kini menyatu dalam dirinya. Ia bangkit dan segera mencari jejak Simon, tak ingin membiarkan masa depan seperti itu terjadi.

“Miuw!”

Saat itu, seekor makhluk putih melompat ke pundaknya, membuat Charles terkejut sekaligus lega, “Bagus sekali, Firefly, kau ternyata selamat!”

Ia sempat mengira makhluk itu pasti terluka parah dalam insiden mengerikan sebelumnya, bahkan mungkin sudah mati. Bagaimanapun, itu adalah pemanggilan tubuh utama dari masa depan yang sudah berevolusi tiga tingkat, tak hancur lebur saja sudah untung.

“Miuw!”

Rubah putih kecil itu mengeluarkan suara lembut, menggosokkan tubuh ke pipinya hingga membuatnya geli.

Charles mengelus bulu rubah itu dengan lembut, namun kegembiraannya segera menghilang, digantikan oleh dingin yang menusuk, “Baiklah, nanti kita main lagi. Sekarang, ada urusan penting: mencari guruku tercinta.”

Alur cerita mencatat semuanya dengan sangat rinci, bahkan alasan penyihir itu menerima dia sebagai murid pun jelas. Seperti dugaannya, sang guru memang ingin memanfaatkan dirinya untuk mengumpulkan kristal sumber dan batu evolusi sebanyak mungkin, lalu menjadikannya tumbal saat musuh bebuyutannya, Kansius, datang.

Charles yang asli tidak memiliki bakat luar biasa dalam membuat totem, butuh dua bulan penuh hingga baru mencapai tingkat mahir dan dijanjikan akan dibuatkan totem oleh gurunya. Ia juga meminta Marcus mencarikan serigala hutan yang kuat, lalu sang guru memanggil tubuh masa depan serigala itu, menjadikannya bentuk tertinggi Moon Howler Wolf, membantai musuh lalu kabur dari Kota Emas.

Setelah itu, Simon yang berburu di hutan menemukannya... Artinya, Bruce menjadi batu loncatan bagi Simon, memberikan pengalaman dan peralatan, bahkan senjata sumber terbaik yang direbut mati-matian pun akhirnya jatuh ke tangan Simon.

Sayangnya, dengan kehadiran Charles sebagai pendatang baru, semua akhir cerita pun berubah. Charles yang seharusnya sekarat, justru akan diselamatkan Simon, tapi kini tubuhnya sudah diambil alih Charles, beserta semua dendam masa lalu...

Setelah menemukan Bruce, Charles hampir tidak mengenalinya. Seluruh tubuh Bruce hangus legam, nyaris menjadi arang, hanya tersisa sekarat menunggu ajal.

“Guru, Anda tidak apa-apa?” Charles diam-diam mengusap air mata, lalu berlari penuh kepanikan.

Brak!

Ia “tak sengaja” tersandung batu, tangannya menekan lengan Bruce yang rapuh hingga benar-benar patah.

Namun Bruce tak bereaksi sedikit pun. Saraf rasa sakitnya sudah lama mati akibat serangan balik sebelumnya, bahkan tanpa disentuh pun ia takkan bertahan lama.

“Charles, tak kusangka kau memiliki masa depan secerah ini. Maafkan guru, tak bisa mengajarimu dengan baik.”

Bruce menggerakkan bibirnya, suaranya lemah dan nyaris tak terdengar. Charles harus membungkuk untuk bisa mendengarnya, lalu menangis sedih, “Guru, Anda yang telah membuka pintu dunia baru bagiku. Anda adalah guru yang paling kuhormati. Tolong, jangan mati, Guru!”

“Anak baik, jangan menangis. Aku sudah menyaksikan datangnya seekor hewan dewa dengan mata kepala sendiri, itu adalah kehormatan tertinggi bagi semua penyihir jiwa. Masa depanmu akan gemilang. Penuhi satu permintaanku, dan semua milikku akan kuserahkan padamu.”

“Ya, aku janji, apa pun permintaanmu akan kuturuti!”

Bruce pun menyampaikan permintaan terakhirnya: mencari seorang anak, menunjukkan tempat penyimpanan harta miliknya, lalu menatap Charles penuh harap.

“Guru, tenanglah. Aku pasti akan menjaga adik seperguruanku dengan baik,” kata Charles, wajah yang semula sedih berubah menjadi kejam, “karena dalam keluarga, yang paling penting adalah kebersamaan. Aku akan mengirimnya menyusul Anda...”

Cras!

Bruce terbelalak. Tapi sudah terlambat. Charles telah mengambil pedang yang tergeletak di samping, lalu menusuk dada gurunya hingga tembus!

“Lepaskan dia!”

Teriakan pilu terdengar dari kejauhan, namun Charles tak peduli. Ia memutar pedang di dada gurunya hingga Bruce benar-benar tewas.

“Jika kau tak mati, aku takkan pernah merasa tenang.”