Bab 73: Membicarakan Logika

Setelah melintasi waktu, keinginan untuk menjadi seorang penguasa yang baik menuntut seseorang agar mahir dalam urusan pemerintahan, hukum, serta berbagai pembangunan pertanian. Yang terpenting, ia harus memahami secara mendalam pembuatan kaca, fermentasi anggur, semen, bahan peledak, dan senapan api. Kemudian, melalui strategi membangun tembok tinggi, mengumpulkan persediaan, dan menunda deklarasi sebagai raja, ia dapat mengembangkan teknologi di wilayahnya sendiri dan bekerja keras selama beberapa tahun, sebelum akhirnya memulai ambisi menaklukkan seluruh negeri.

Sayangnya, Charles sama sekali tidak memiliki kemampuan itu. Ia duduk di ruang kerja baron, menatap bingung tumpukan dokumen yang jumlahnya lebih banyak daripada materi pelajaran siswa SMA. Charles membuka sebuah berkas, namun baru membaca setengah halaman, matanya sudah terasa lelah. Di dalamnya tercatat hasil produksi, penjualan, dan pajak dari berbagai barang di wilayahnya. Meski ia bisa memahami isi dokumen, untuk menemukan masalah dan memberi saran adalah sesuatu yang benar-benar di luar kemampuannya.

“Jadi, Kakek Simon, lebih baik kau jelaskan saja masalah utama padaku,” kata Charles dengan jujur kepada pria tua yang berdiri di sisinya. Simon adalah kepala pengurus yang telah bekerja puluhan tahun di Kota Emas, tak ada seorang pun di wilayah ini yang lebih memahami urusan administrasi dibanding dirinya.

Setelah mendengarkan penjelasan selama lebih dari satu jam dan bertanya beberapa kali, Charles akhirnya memperoleh gambaran umum tentang wilayahnya. Kota Emas tumbuh berkat tambang emas kecil; tanpa tambang itu, tak akan ada kota kecil berpenduduk lebih dari sepuluh ribu jiwa di sini.

Selain tambang emas, lebih dari delapan puluh persen tanah di wilayah itu tidak cocok untuk menanam tanaman pangan, sementara dua puluh persen lahan subur justru digunakan untuk menanam pohon buah dan teh. Tanah di sini benar-benar tidak sesuai untuk pertanian padi atau gandum; sebagian besar kebutuhan pangan dibeli dari Pelabuhan Badai.

Di kedalaman Hutan Cahaya Bulan, terdapat banyak tambang berharga seperti perak dan besi, bahkan ditemukan berbagai permata. Namun ancaman binatang buas, serangga beracun, dan hutan lebat membuat Baron Buyano dan penguasa sebelumnya tidak pernah benar-benar mengeksploitasi area tersebut, sebab biaya dan hasilnya tidak sepadan.

Sebagai kota kecil di tepi hutan, keuntungan terbesar adalah kayu dan kulit binatang. Namun baron, demi membuka jalan bagi Charles untuk memasuki Akademi Kerajaan, rela menandatangani perjanjian tidak adil dengan Viscount Mark dari utara, sehingga seluruh hasil kayu dan kulit selama setahun harus diprioritaskan untuknya dengan harga sangat rendah.

“Karena penjualan murah itu, para pedagang di wilayah ini mulai mengeluh, bahkan beberapa sudah pindah ke luar wilayah,” Simon menghela napas.

“Jadi, masalah terbesar sekarang adalah Viscount Mark?” Charles mengetuk meja dengan tangan kanannya.

“Benar sekali. Keunggulan Kota Emas adalah tambang emas yang memungkinkan pembentukan pasukan penjaga yang kuat, sehingga banyak orang merasa aman bertransaksi di sini. Tapi kini, kulit dan kayu dikuasai oleh Viscount Mark...” Belum selesai Simon bicara, Charles sudah mengangkat tangan sambil tersenyum, “Tenang saja, aku akan bicara baik-baik dengan Viscount Mark. Dia pasti mengerti.”

“Ah, Tuan Muda, bagaimana Anda akan bicara dengan orang seperti itu?” Simon memandangnya dengan wajah tak percaya.

“Aku suka bicara dengan logika, dan berharap orang lain juga begitu. Jika tidak bisa, ya nanti kita cari cara lain,” Charles menyipitkan mata sambil tersenyum.

Ciri utama genre bertani adalah tidak adanya krisis besar di awal cerita, namun kali ini, hanya tersisa dua bulan sebelum invasi besar bangsa barbar, sehingga waktu berkembang dengan tenang nyaris tak tersedia.

Simon pun hanya bisa memandang Charles dengan bingung saat ia pergi, tak tahu bagaimana ia akan meyakinkan si vampir tamak itu.

...

Ada satu jalan utama yang menghubungkan Kota Emas ke Kota Sein di utara, melewati tepi Hutan Cahaya Bulan dan menghindari pegunungan serta bukit-bukit, dibuka dengan biaya besar oleh beberapa wilayah.

Saat ini, di sepanjang jalan, sebuah rombongan pedagang mengendarai gerobak penuh barang dagangan.

Di salah satu gerobak, seorang pria berpakaian mewah berkata dengan nada meremehkan, “Penguasa kampung ini sungguh tak sopan, kita datang malah dihidangkan barang-barang tak layak.”

Pria paruh baya pemimpin rombongan tersenyum, “Kau harus mengerti, mereka hidup hanya dari barang-barang itu, jadi tidak heran jika mereka tak suka dengan kita. Bukankah kau lihat mereka seolah ingin memakan kita? Haha!”

Ia tertawa mengingat ekspresi kesal penduduk setempat, merasakan kepuasan aneh.

“Ya, mereka yang meminta bantuan pada kita, sekarang tinggal tunggu saja...”

Tiba-tiba terdengar suara ledakan dan ringkikan keras.

Dua ekor kuda di depan gerobak tiba-tiba berteriak ketakutan, seketika berhenti dan membuat gerobak di belakang menabrak mereka, hampir membuat gerobak terbalik.

“Ada apa ini? Apakah ada perampok?” Kedua pria itu panik.

Rombongan mereka memiliki puluhan pengawal, bahkan perampok pun tak akan sembarangan mengganggu mereka. Apalagi nama keluarga Sein cukup disegani, siapa berani menantang mereka tanpa takut diserang oleh pasukan dari Kota Sein?

“Monster!” terdengar teriakan panik dari luar, para pengawal dan pekerja berteriak, ratusan suara berbaur, membuat pemimpin rombongan benar-benar bingung.

Monster, belakangan memang kerap muncul, kuat dan kejam, membunuh tanpa ampun. Apakah kali ini mereka benar-benar bertemu?

Bersamaan dengan itu, dengungan semakin riuh, puluhan sapi dan kuda tiba-tiba roboh, para pengawal dan orang-orang pun menjerit lalu jatuh pingsan.

Dengan tubuh gemetar, kedua pria membuka tirai gerobak, dan langsung melihat seekor lebah kuning sebesar kepalan tangan. Belum sempat bereaksi, jarum racun sudah menusuk bahu mereka.

Racun segera bereaksi, membuat mereka berdua pingsan seketika.

Dengungan perlahan menjauh, suasana kembali tenang, hanya tersisa suara erangan di tanah.

Puluhan sapi dan kuda mati di tempat, dari seratus lebih orang yang hadir, hampir semuanya pingsan, hanya beberapa pengawal yang masih sadar berkat fisik mereka yang kuat.

Namun mereka lebih memilih tidak sadar, karena segerombolan serigala hutan muncul, mata berkilau hijau membuat mereka ketakutan.

Kepala pengawal membuka sangkar burung, menyelipkan surat pada kaki burung, berharap pesan tentang kejadian ini bisa sampai ke Kota Sein.

Sayangnya, burung abu-abu itu baru saja terbang, langsung terkena jarum racun, jatuh dari udara dan dimakan oleh lebah-lebah beracun.

Teriakan serigala menggema, puluhan serigala yang semula berlari seperti menghindari bahaya, kini berhenti melihat makanan lezat, lalu menyerbu di bawah komando sang kepala serigala!

Jeritan pun menghilang dalam sekejap, setelah serigala pergi, tak ada satu pun makhluk hidup tersisa di sana!

Di Kediaman Maesterlin, Simon menemui Charles yang baru kembali, “Tuan Muda, tentang kejadian tadi, mereka yang terbunuh...”

“Oh, belakangan ada banyak monster mengerikan di hutan, mereka apes saja bertemu. Kabarnya mereka semua tercabik, sungguh menyedihkan,” kata Charles sambil mengangkat bahu, seolah tak berdaya.

“Nanti jika ada yang datang menanyakan, jelaskan saja dengan baik. Aku ini paling suka bicara dengan logika, jangan sampai ada yang salah paham.”