Bab 3: Brutus

“Adik Tuan, Anda ingin keluar?” tanya seorang pria paruh baya berkulit gelap dengan hati-hati.

Ia adalah kusir di perkebunan keluarga, bertanggung jawab mengendarai kereta kuda untuk Syar, bisa dibilang sopir pribadinya.

“Ya, siapkan saja, aku ingin pergi ke sana lagi,” jawab Syar sambil mengangguk.

“Baik, Adik Tuan.”

Kusir itu segera pergi, lalu mengemudikan sebuah kereta kuda berwarna cokelat yang melaju dengan sangat stabil, membawa Syar meninggalkan perkebunan.

Perkebunan keluarga Maesterling terletak di barat daya Kota Emas, dibangun di atas sebuah bukit kecil. Dari atap bangunan utama, bisa terlihat keramaian kota di kejauhan.

Letaknya memang sengaja dipilih agar tetap berjarak dari para rakyat jelata, mempertegas kedudukan para bangsawan yang berada di atas segalanya.

Kereta kuda itu melaju stabil di jalanan hitam, dan segera memasuki pusat kota. Syar menghirup udara, mencium aroma yang sudah sangat dikenalnya—wangi minuman keras, dan aroma gurih seperti roti daun bawang yang menggiurkan.

Ia menyingkap tirai berwarna perak keabu-abuan, melirik ke luar. Pemandangan di luar begitu ramai dan penuh kemeriahan.

Di pinggir jalan berjajar para pedagang kaki lima dan beragam toko. Jika mengabaikan kuda-kuda gagah yang dituntun orang-orang, bahkan beberapa hewan aneh, tempat ini tidak jauh berbeda dengan kota kecil di pedesaan pada kehidupan sebelumnya.

Kota Emas berkembang berkat tambang-tambang emas seperti Tambang Faraday, sehingga membentuk kota yang makmur dengan penduduk lebih dari sepuluh ribu jiwa. Skala kota ini bahkan menyaingi sebagian kota kecil lainnya.

Keluarga Maesterling selalu mendambakan agar kota kecil ini diangkat menjadi kota resmi, sehingga mereka bisa memiliki lebih banyak pasukan pribadi dan jabatan pemerintahan. Sayangnya, untuk menjadi penguasa kota, setidaknya harus memiliki gelar bangsawan Viscount.

Kereta kuda itu terus melaju melewati jalanan yang ramai, lalu berhenti di sebuah gang sempit. Lambang bunga anggrek ungu di atasnya membuat orang-orang yang lewat melirik penuh hormat dan segera berlalu tanpa berani berlama-lama.

Syar turun dari kereta, wajahnya menunjukkan sedikit kegembiraan, seperti seorang remaja yang ingin mengungkap suatu rahasia.

Di bawah kakinya terhampar jalan setapak dari batu biru, setiap lempengnya sebesar tiga atau empat bata pada kehidupan sebelumnya.

“Tuan Muda Syar, selamat datang,” sambut seseorang saat ia baru saja melangkah ke halaman. Lelaki itu tersenyum ramah, membuat Syar teringat akan pepatah yang menyamakan kebaikan hati dengan batu permata.

Orang itu lebih tinggi setengah kepala, wajahnya berpahat tegas, rambut emas panjang terurai rapi di belakang, sepasang mata biru muda yang sama dengan Syar, penuh kehangatan.

Ditambah lagi dengan aura seorang cendekiawan, ia tampak luar biasa, membuat siapa pun tanpa sadar merasa kagum dan ingin mendekat.

“Tuan Bruce, buku-buku yang Anda berikan sebelumnya sudah saya baca sampai habis. Kapan saya bisa mulai berlatih bersama Anda?” tanya Syar dengan penuh hormat, layaknya seorang murid yang rendah hati dan haus ilmu.

“Syar, kau memang sangat rajin,” Bruce sempat tertegun, lalu menatap ke arah dada Syar dan bertanya, “Tuan Muda, apakah benda pusaka yang kuberikan masih kau bawa?”

“Beberapa hari ini selalu kubawa, tapi hari ini aku buru-buru habis mandi, jadi lupa membawanya,” jawab Syar. Dalam hati ia langsung waspada—jelas pria inilah biang kematian pemilik tubuh ini sebelumnya!

Ia mendadak gugup, takut Bruce akan berbuat jahat lagi, namun ia berusaha tetap tenang dan mengarang alasan, seolah-olah merasa bersalah.

“Oh, lain kali jangan lupa. Itu adalah benda pusaka yang luar biasa. Jika dipakai terus-menerus, bisa memperpanjang umur dan menjauhkan segala penyakit,” jelas Bruce lagi. Namun Syar hanya menertawakan dalam hati, mana mungkin benda itu memperpanjang umur—nyatanya malah membuat pemilik tubuh aslinya cepat mati.

Benda itu pasti mengandung racun yang belum diketahui, atau mungkin mineral dengan radiasi mematikan yang bisa menyusup ke tubuh tanpa terasa, jelas-jelas ingin mencelakainya.

Tapi, untuk apa Bruce melakukan itu?

Syar menatap pria itu, melihat senyumnya semakin ramah dan penuh kasih, seperti seorang kerabat yang penyayang, lalu berkata, “Karena kau sudah menguasai dasarnya, sekarang kita lanjut ke tahap berikutnya.”

“Aku akan membawamu masuk ke dunia milik para Penyihir Jiwa!”

Mata Su Hao terbuka lebar. Ia sungguh tak menyangka orang ini begitu mudah diajak bicara. Apa mungkin ia salah menilai?

Dalam permainan, Penyihir Jiwa adalah mereka yang membesarkan totem, membuatnya terus berevolusi, dan akhirnya menjadikan totem itu dewa pelindung untuk menaklukkan dunia.

Namun, dalam ingatan Syar, para Penyihir Jiwa di dunia ini tidak pernah memamerkan kekuatan di hadapan orang awam. Sama seperti para kultivator di novel-novel dunia sebelumnya, mereka hidup sangat berbeda dari orang biasa.

Selama enam belas tahun hidup Syar, ia pun belum pernah melihat Penyihir Jiwa beraksi dengan mata kepalanya sendiri.

Ia menenangkan diri, lalu mengikuti Bruce masuk ke ruang bawah tanah yang penuh dengan benda-benda aneh, semuanya adalah spesimen berbagai makhluk.

Ada kupu-kupu, belalang sembah, juga burung dan binatang buas berukuran lebih besar, seperti sebuah museum spesimen hewan. Tiga ruang bawah tanah penuh sesak oleh koleksi tersebut.

“Apa ini?” ia bertanya heran.

Buku-buku yang ia baca sebelumnya berisi pengetahuan seperti ilmu biologi di kehidupan sebelumnya—hanya membahas klasifikasi makhluk hidup dan kebiasaannya, benar-benar membosankan.

“Setiap makhluk hidup adalah permata dunia, menyimpan rahasia tak berujung. Jika kau mempelajari dengan sungguh-sungguh, kau akan menemukan faktor warisan tersembunyi di dalamnya. Kau bisa memancing dan mengaktifkannya, membentuk sesuatu yang luar biasa, yaitu totem,” jelas Bruce sambil merentangkan kedua tangan, menatap ribuan spesimen dengan wajah penuh semangat, seperti ilmuwan yang terpikat penelitiannya.

“Jadi, menguasai segala informasi tentang makhluk hidup hanyalah dasar paling dasar bagi Penyihir Jiwa, bahkan belum layak disebut pemula…”

Syar diam dan mendengarkan dengan sungguh-sungguh, meski tak paham kenapa Bruce begitu berbaik hati memberitahunya semua ini. Tapi, mendengarkan tentu tak akan merugikan.

Ia juga tidak terlalu khawatir tentang keselamatannya. Kusir masih menunggu di luar, keluarga pasti tahu ia datang kemari. Kalau ia terlalu lama tidak keluar, keluarga pasti akan mengusut atau bahkan menyingkirkan Bruce.

Apalagi jika Bruce memang Penyihir Jiwa hebat—orang seperti itu tak perlu repot-repot berbuat licik.

Dengan status Baron Buyangno, keluarga pasti tahu tentang keberadaan Penyihir Jiwa. Jika Bruce benar-benar kuat, ia bisa langsung datang dan memaksa mereka.

“Tuan Bruce, mengapa Anda memilih saya?” tanya Syar hati-hati.

“Karena kau memiliki bakat Penyihir Jiwa. Benda pusaka itu membantumu memperkuat bakat tersebut,” jawab Bruce, berbalik dan menyimpan senyumnya, kini memandang Syar dengan penuh wibawa.

“Bakat, Rune, dan Teknik Menggambar—itulah tiga dasar utama Penyihir Jiwa. Namun, kunci apakah seseorang bisa menjadi Penyihir Jiwa adalah apakah ia mampu membangkitkan energi dalam Kristal Sumber. Hanya yang berbakat yang bisa melakukannya!”

“Bakat?” tanya Syar. Dalam permainan, sama sekali tidak ada istilah bakat; semua pemain bisa langsung menjadi Penyihir Jiwa.

“Jika aku sudah memilihmu, artinya kau berbakat. Tak perlu dipikirkan lagi. Tugas utamamu sekarang adalah belajar Teknik Menggambar, yaitu membuat desain totem sebagai dasar merakit bagian-bagian totem, lalu mengisi dengan energi sumber dan faktor warisan, hingga akhirnya totem itu hidup…”

Mata Syar langsung kosong—ia benar-benar tidak paham apa yang dimaksud Bruce. Dalam permainan, ia hanya perlu mengetuk layar ponsel, mana ada yang serumit ini?

“Jangan khawatir, itu semua masih jauh. Sekarang tugas utamamu adalah belajar Teknik Menggambar denganku,” kata Bruce, tampak sudah menduga Syar akan kebingungan, lalu tersenyum menenangkan.

Setelah itu, Syar pun sadar, teknik menggambar yang dimaksud ternyata mirip dengan teknik menggambar arsitektur di kehidupan sebelumnya. Ia harus menggambar model di atas kertas, namun jauh lebih rumit dan teliti.

Masalahnya, di kehidupan sebelumnya ia hanyalah seorang programer, sama sekali tidak bisa menggambar manual!

Belum lagi menggambar di sini harus menggunakan kekuatan spiritual, tanpa alat bantu apa pun, semuanya murni dengan tangan—menggambar lingkaran dan garis lurus saja sudah berlipat-lipat lebih sulit dari denah bangunan biasa.

Bruce dengan mudah menggambar lingkaran yang sangat sempurna, sedangkan hasil karya Syar… ah, sungguh mirip cacing tanah, tak layak dilihat.

Dua jam lebih berlalu, Bruce berkata sambil tersenyum, “Kau pulanglah dulu untuk berlatih. Kalau sudah bisa menggambar bentuk baku sepertiku, baru kembali menemuiku. Jangan pernah beritahu siapa pun, atau hubungan kita akan benar-benar berakhir!”

“Baik, Tuan,” jawab Syar dengan hormat, memasukkan kertas gambar karya Bruce ke saku bajunya, lalu bersiap pulang.

Namun tiba-tiba, sesuatu terjadi!

Di matanya muncul barisan kecil tulisan:

“Teknik Menggambar Totem: Belum Memasuki Tahap Awal.”

Di belakangnya ada tanda “+”, simbol yang dalam permainan berarti bisa ditingkatkan, baik atribut maupun level. Ia mencoba memusatkan perhatian ke tanda itu.

“Ada apa? Masih ada yang ingin kau tanyakan?” Bruce melihat Syar berdiri terpaku, sedikit heran, lalu tersenyum menenangkan, seolah paham apa yang terjadi.

“Jangan khawatir, setiap Penyihir Jiwa pasti mulai dari Teknik Menggambar yang paling dasar. Ini adalah proses mengubah pemahamanmu tentang faktor warisan makhluk hidup menjadi pengetahuan milikmu sendiri. Untuk masuk tahap awal saja, perlu waktu setidaknya sepuluh hari atau setengah bulan. Bahkan seorang jenius pun harus berlatih ribuan kali. Kau lihat aku menggambar dengan mudah, padahal aku sudah berlatih selama belasan tahun…”

Dering!

Tiba-tiba Syar seperti mendengar suara aneh, seolah-olah sesuatu mengalir deras dalam dirinya. Tanda “+” itu bergoyang, lalu menghilang.

Pada saat yang sama, barisan tulisan kecil itu berubah.

“Teknik Menggambar Totem: Tahap Awal.”