Bab 32: Hutan Bawah Tanah

Pohon-pohon yang kokoh berdiri tegak menembus langit, di atasnya terbungkus lapisan kabut putih yang berputar-putar. Di bawahnya, tak terhitung benda kecil berpendar seperti kunang-kunang beterbangan, berkilau seperti gugusan bintang yang indah. Di permukaan tanah, bunga-bunga bermekaran tanpa henti, sebagian memancarkan cahaya berwarna-warni, dengan aroma yang menenangkan menyebar ke segala arah, membuat mereka membuka mata lebar-lebar, seolah-olah telah memasuki negeri para peri.

Meskipun Syar sudah mengetahui pemandangan di tempat ini, kenangan akan alur cerita masa depan hanya samar-samar seperti menonton film, mana mungkin bisa menandingi pengalaman nyata yang begitu menggetarkan dan memukau?

“Apa … apa yang terjadi ini!?” Rodi awalnya sudah siap bertarung, namun kenyataannya benar-benar di luar dugaan. Tak disangka, di bawah tanah muncul hutan raksasa, pohon-pohonnya begitu besar hingga harus dipeluk oleh beberapa orang sekaligus, cabangnya lebat dan rindang. Akar-akar besar menggantung dari atas, membuat hutan bawah tanah ini semakin rapat, layaknya pohon-pohon beringin di daerah tropis, membangkitkan rasa ingin tahu apakah mereka tidak memerlukan sinar matahari?

Semua orang tahu pohon tumbuh berkat cahaya matahari, namun ini di bawah tanah, bagaimana mungkin bisa membentuk hutan sebesar ini?

Rombongan itu berjalan hati-hati di hutan purba yang luas ini, bertanya-tanya apakah seluruh gunung telah dikosongkan. Serangga kecil bercahaya beterbangan di sekitar mereka, jika diamati, beberapa di antaranya memiliki wajah manusia.

“Serangga berwajah manusia? Di beberapa tempat misterius memang pernah ditemukan makhluk seperti ini. Konon bisa berevolusi menjadi peri pohon legendaris, entah benar atau tidak.” Neil memperhatikan serangga-serangga itu dengan penuh rasa ingin tahu, sepertinya ingin menangkap beberapa untuk diteliti.

“Aku rasa sebaiknya kita kembali saja dan mencari bantuan,” ucap Rodi dengan ragu.

Syar menatapnya, menyadari bahwa teman di depannya bukanlah sosok kuat yang akan menaklukkan dunia di masa depan—saat ini ia masih pemula yang baru memiliki totem utama, jadi ucapan mundur itu bisa dimaklumi.

Namun, ia tidak akan melewatkan kesempatan kali ini. Dengan nada menggoda ia berkata, “Tempat ini kemungkinan adalah wilayah rahasia legendaris, di dalamnya terdapat berbagai makhluk yang belum ditemukan, juga batu permata dan material langka. Kita adalah rombongan pertama yang datang, sudah tentu harus memanfaatkan peluang, pasti bisa mendapatkan totem hewan berkualitas luar biasa!”

Mendengar itu, ketiga orang lainnya langsung menunjukkan semangat, jelas tergiur. Mereka adalah pemilik jiwa yang tak punya guru kuat, semua sumber daya harus diperjuangkan sendiri, kalau tidak, tak mungkin setiap hari sibuk mencari uang lewat misi.

Setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk melanjutkan perjalanan demi hasil lebih besar. Namun, baru sekitar sepuluh menit berjalan, kejadian tak terduga pun terjadi.

Tiba-tiba, serangga-serangga kecil menyerbu turun, berubah menjadi sungai cahaya warna-warni, memenuhi seluruh pandangan, membuat mereka hanya melihat kabut terang tanpa bisa melihat apa pun.

“Rodi, kakak—!” terdengar teriakan Cathy yang tajam, namun sekejap kemudian suara itu lenyap, seolah-olah ditelan makhluk mengerikan.

Namun Syar tahu, serangga-serangga itu tidak memakan daging, juga tidak menyerang manusia secara langsung, mereka hanya berkumpul karena merasa wilayahnya diganggu dan ingin mengusir para pendatang.

Syar menenangkan rubah kecilnya yang gelisah, diam tak bergerak di tempatnya. Tak lama, tabir cahaya perlahan menghilang, dan ketiga temannya sudah tidak ada.

“Saya sudah tahu ini akan terjadi.” Syar tidak terkejut, ia menyipitkan mata memandang ke atas, menilai posisi target dari terang kabut di puncak.

Ia tidak akan pulang dengan tangan kosong, karena tempat ini adalah cabang dari organisasi itu.

Organisasi tersebut berambisi menciptakan Pohon Kehidupan yang melampaui batas, agar menjadi dewa sejati bagi seluruh kehidupan. Mereka rela menginvestasikan sumber daya besar, menanam Pohon Kehidupan di berbagai penjuru dunia.

Pohon-pohon itu berfungsi seperti menara sinyal, saling terhubung membentuk jaringan besar yang mencakup seluruh dunia.

Setelah jaringan itu selesai, mereka akan membuka Gerbang Sumber, menggunakan energi yang lebih luas dari lautan untuk mengaktifkan jaringan tersebut.

Kemudian, proses pemunculan kesadaran seperti totem akan dilakukan, agar pohon itu menjadi makhluk yang melampaui dewa!

Namun, sehebat apapun rencana, selalu ada perubahan. Dua kekuatan besar lain ikut mengacaukan, sehingga ritual pemunculan kesadaran akhirnya hancur, hanya melahirkan satu makhluk yang lebih kuat dari dewa biasa, namun akhirnya dengan mudah dikalahkan tokoh utama.

Misi Syar kali ini adalah mendapatkan benih dari Pohon Kehidupan, agar bisa menyusup ke jaringan global itu dan memperoleh keuntungan besar untuk menghadapi masa depan.

Ia bergerak seperti seekor macan tutul, melintasi hutan raksasa tanpa suara, sesekali memanfaatkan sulur dan daun untuk menyembunyikan diri, menghindari burung-burung aneh di atas.

Burung-burung itu adalah penjaga lawan, memantau seluruh ruang bawah tanah, jika ketahuan akan menarik perhatian musuh.

Syar hanya memiliki totem utama yang lemah, tidak mungkin melawan penyihir tingkat satu apalagi tingkat dua, jadi ia harus sangat berhati-hati.

Tak lama kemudian, ia melihat sebuah lapangan kosong di depan, dengan beberapa rumah batu yang sederhana.

Di depan rumah, seekor serigala hitam raksasa sedang bersantai, tampak malas dan mengantuk.

Namun Syar tidak berani meremehkan, karena serigala itu memancarkan aura mengerikan, tubuhnya lebih besar dari banteng, bulunya licin dan mengkilap, kemungkinan besar adalah totem yang telah berevolusi.

“Miwu!” Rubah kecilnya mengeluarkan suara lirih, getaran mentalnya mengandung rasa takut, membuat Syar yakin akan dugaan tersebut.

Jaraknya sekitar seratus meter dari serigala itu, dengan kemampuan fisik saat ini, selama berhati-hati ia tidak akan ketahuan, tapi menghadapi langsung berarti bunuh diri, jadi ia hanya bisa menunggu.

Dalam hal kesabaran, ia tidak kurang, yang kurang hanya umpan untuk mengalihkan perhatian serigala.

Apakah umpannya adalah tiga orang tadi, itu bukan urusannya. Toh mereka hanya kenalan yang baru ditemui, mati pun tidak membuatnya bersedih.

Ia bersembunyi di balik daun-daun lebat, melihat di sisi kiri rumah batu, terdapat pohon kecil yang aneh dan bersinar terang.

Pohon itu hanya setinggi satu meter lebih, batangnya kokoh dan berkulit kasar penuh bercak, seolah-olah telah melewati waktu yang panjang, memancarkan aura usia yang mendalam.

Tidak ada cabang berlebih, hanya daun-daun berwarna-warni, masing-masing seukuran telapak tangan, berkilauan lebih indah dari pohon Natal di dunia lama.

Di pangkal setiap daun tumbuh benda mirip buah pinus, warnanya bertambah cerah dari bawah ke atas.

Dari abu di bawah, dan merah, hijau, biru, emas, ungu di atas, membuat Syar sangat menginginkannya.

Setengah jam kemudian, umpan akhirnya muncul: seorang lelaki berwajah penuh luka mengamati sekitar dengan heran.

Ketika melihat pohon kecil itu, matanya langsung dipenuhi nafsu, namun sebelum ia sempat bergerak, serigala raksasa itu sudah terbangun!