Bab 28: Pasar Ahli Jiwa Kehidupan

Di jalanan yang luas, seorang ksatria berzirah hitam menunggangi kuda perang hitam legam, melesat bagaikan kilat gelap melewati deretan kereta. Tak lama kemudian, kuda itu memasuki hutan yang jarang dan berhenti di sebuah paviliun kecil. Paviliun ini tampaknya dibangun khusus oleh seorang bangsawan, sekadar untuk bersantai, namun sudah lama ditinggalkan sehingga terlihat agak kumuh; keempat tiang berlapis cat merah kini memperlihatkan warna kayu aslinya.

Ksatria berzirah hitam melompat turun dari kudanya, melepaskan tali kekang dengan santai dan membiarkan kuda itu sendiri, lalu melangkah masuk ke paviliun. Di sana, seorang wanita berselubung hijau duduk membelakangi dirinya sambil membaca buku.

Jika diperhatikan dengan seksama, wanita itu paling tua hanya sekitar dua puluh tahun, kulitnya lembut seperti susu, alis lentik, dan mata menawan. Gaun hijau panjang yang dikenakannya terbelah mulai paha, memperlihatkan kaki yang bulat dan sedikit area pribadi yang samar terlihat.

Namun ksatria berzirah hitam tetap menundukkan kepala, tak berani melirik sedikit pun, dengan hormat ia melapor, “Yang Mulia, telah muncul seorang pemanggil roh baru, dan ia berhasil membunuh satu hewan peliharaan.”

“Tak perlu dihiraukan, mereka hanyalah produk gagal. Bagi para pejuang seperti kalian, mungkin mereka sangat kuat. Namun bagi pemanggil roh, bahkan yang baru saja membentuk totem utama, mereka tidak lebih dari mangsa mudah.”

Wanita itu membentangkan kakinya, gaun berayun, aroma harum yang tak dapat dijelaskan menyebar di udara.

Ksatria berzirah hitam semakin hormat, sedikit mengangkat pandangan menatap dagu indah wanita itu, tiba-tiba ia memperlihatkan ekspresi tak rela, “Yang Mulia, apakah benar jalan pejuang adalah jalan buntu?”

“Benar, belajar bela diri adalah jalan menuju kehancuran,” jawab wanita itu, menggelengkan kepala dengan sedikit penyesalan di matanya. “Wasinger, jangan terburu-buru. Sebagai balasan atas kesetiaanmu selama bertahun-tahun, kelak aku pasti akan menjadikanmu pemanggil roh!”

“Terima kasih, Yang Mulia.” Ksatria berzirah hitam menundukkan kepala, menghela napas dan menyembunyikan ekspresi tak rela.

“Bahkan pejuang terkuat pun tidak mungkin melukai pemanggil roh. Jadi jika bertemu, kau harus menghindar.” Wanita itu menggeleng, mengalihkan pembicaraan, wajahnya menjadi dingin membeku.

“Rencana organisasi tidak boleh berubah. Abaikan pemanggil roh itu, teruslah ciptakan kekacauan. Seluruh Pelabuhan Badai bahkan wilayah Faan harus kacau balau. Satu-satunya dewa sejati pasti akan turun ke dunia, membersihkan semuanya…”

“Siap, Yang Mulia!” Mata ksatria berzirah hitam mendadak penuh kegilaan, layaknya penganut sekte sesat yang dicuci otak.

…………………………………

Tim tempat Sharl berada mengalami serangan tiba-tiba, membuat lima orang ksatria pengawal kereta terluka, bahkan satu di antaranya tewas di tempat. Ada juga yang terkena cakaran serigala raksasa, tubuhnya hancur parah dengan pendarahan hebat, nyawanya tinggal menunggu waktu.

Sekarang mereka tinggal setengah jam perjalanan menuju Pelabuhan Badai. Setelah memberikan pertolongan pertama seadanya, mereka bergegas menuju Pelabuhan Badai, mengantar para korban ke rumah sakit, lalu Sharl mencari alasan untuk memisahkan diri dari rombongan dan pergi sendirian.

Tujuan utamanya adalah menuju pasar rahasia para pemanggil roh di Pelabuhan Badai, dan ia juga tidak sendiri, ada seorang teman seperjalanan.

Distrik niaga Pelabuhan Badai.

Kota ini terbagi menjadi zona hunian, zona niaga, pelabuhan, dan zona administrasi militer. Zona niaga adalah yang paling ramai, setiap hari ribuan orang berlalu-lalang, melakukan berbagai transaksi dan perdagangan.

Di depan sebuah kios kecil, Sharl tiba-tiba mendengar suara akrab, meski pelan dan lembut, seolah langsung menyentuh telinganya.

“Lambat sekali, bisa tidak jalan lebih cepat!”

Ia menoleh ke arah suara, seorang gadis mungil berdiri membelakanginya di depan kios penjual camilan mirip gula kapas, matanya penuh hasrat memandang sang penjual.

“Ngapain bengong di situ, cepat bayar dong!”

Sharl tersenyum tak berdaya, melangkah cepat, mengeluarkan dua koin tembaga dan menyerahkannya pada sang penjual. Ia memandang gadis riang itu, “Jadi kau cuma menunggu aku untuk bayar?”

“Banyak omong, ayo jalan!” Gadis yang dipanggil Kue berbalik, melompat-lompat memimpin jalan di depan.

Sharl tak banyak bertanya, mengikuti dari belakang menembus keramaian, hingga tiba di depan sebuah kedai minuman dengan papan nama miring bertuliskan ‘Kedai Angin Badai’.

Kue mengabaikan pelayan yang menyambutnya, masuk begitu saja, pelayan itu hanya tersenyum memberi salam tanpa menghalangi mereka.

Setelah melewati koridor, pemandangan berubah drastis. Kedai yang semula penuh aroma alkohol, kini menjadi plaza kecil yang aneh.

Beberapa pejuang berzirah hitam berjaga di pintu, begitu mereka masuk, salah satu mengulurkan tangan ke arah Sharl, “Lima koin emas!”

Sharl tertegun, di bawah tatapan dingin, ia mengeluarkan koin emas dari kantong dan menyerahkannya. Dalam hati ia mengeluh, hanya untuk masuk harus membayar lima koin emas, setara dengan ribuan uang di dunia lamanya, benar-benar tempat berkumpul para pemanggil roh.

“Ayo, toko alat ini cukup jujur.” Kue melanjutkan memimpin, tak tertarik dengan keanehan sekitar, menegakkan dagu kecilnya dengan penuh keangkuhan, “Tapi kebanyakan barang di sini hanya barang dasar, tak begitu berguna buatku.”

Sharl merasa penasaran, namun wajahnya tetap tenang menatap sekitar.

Tempat ini tak jauh berbeda dengan pasar pemanggil roh di dalam permainan, ada bengkel totem, kandang binatang, toko permata, dan lain-lain.

Perbedaannya, di sini pengunjung sangat sedikit, hampir tak terlihat orang.

Mereka masuk ke toko alat dasar, di sana terjejer berbagai alat laboratorium seperti gelas ukur, mikroskop, dan lain-lain, kualitasnya tak kalah dengan laboratorium dunia lama.

Sesuai rencana, Sharl memilih alat-alat yang diperlukan dengan cermat.

Untuk penelitian mendalam, alat-alat ini sangat penting, tidak bisa hanya mengandalkan tangan kosong, terlalu kasar dan mudah menimbulkan masalah besar.

Sayangnya, semua alat ini sangat mahal. Ia membawa seluruh kekayaannya, namun tetap tak bisa membeli satu set lengkap, terpaksa hanya memilih alat paling penting.

Rumah petani saja kekurangan beras, apalagi satu mikroskop harganya hampir dua ratus koin emas, siapa pun pasti merasa ngeri.

“Miskin banget…” Kue melirik sambil mengeluh, membuat Sharl tertawa pahit.

Setelah selesai memilih alat, pemilik toko memasukkan barang-barang ke dalam kotak kayu, lalu membungkusnya dengan kain hitam agar mudah dibawa.

Selesai urusan alat, Sharl menarik Kue menuju kandang binatang, ingin mencari beberapa hewan yang bisa dijadikan totem pendukung.

Kandang binatang mirip dengan pasar ternak biasa, namun di dalamnya penuh dengan makhluk buas, serigala abu-abu, beruang hutan, buaya rawa, dan lain-lain.

Ada juga tikus, burung, kadal, dan makhluk kecil lainnya, membuat mata sulit berpaling.

Penjual tak henti-henti mempromosikan hewan-hewan peliharaan itu, menjelaskan keunggulan dan proses pembiakan panjang, demi menarik pembeli.

Begitu Sharl menanyakan harga, ia pun merasa malu dan segera berbalik pergi, karena uangnya hanya cukup membeli dua ekor tikus.

“Miskin banget…” Gadis di sebelahnya tersenyum lebar.

Sharl menggeleng, menyadari membeli di sini hanya buang-buang uang, ia memutuskan kembali ke hutan untuk berburu, memilih hewan yang kuat untuk dijadikan totem.

Dengan kemampuannya sebagai pengatur, ia yakin bisa mendapat hewan yang lebih baik dari hasil pembiakan di sini!