Bab 44: Upacara Kedewasaan

Eksperimen berjalan lancar, dan Charles meninggalkan ruang bawah tanah dengan perasaan sangat gembira. Seluruh proses berlangsung selama lima jam penuh. Ketika ia keluar, sudah menjelang sore dan perutnya mulai keroncongan. Charles pun memerintahkan Eve, yang sedang membersihkan rumah, agar pergi ke dapur belakang untuk memberitahukan agar menyiapkan beberapa hidangan.

Saat ia sedang makan, Baron Buyano datang untuk melihatnya setelah mendengar kabar. Setelah sekali lagi mengingatkan agar menjaga kesehatan, Baron itu tanpa sengaja menyebutkan, “Charles, besok adalah hari perayaan kedewasaanmu. Undanglah beberapa temanmu untuk datang, ya?”

Perayaan kedewasaan?

Charles tertegun sejenak, baru sadar bahwa kesibukan beberapa hari terakhir membuatnya sama sekali lupa akan hal itu.

Di dunia ini, usia enam belas tahun menandai kedewasaan, dan seseorang sudah bisa menikah, membangun keluarga, dan memulai hidup mandiri.

Beberapa cabang bangsawan yang kurang disukai, setelah melewati perayaan kedewasaan, akan diusir dari keluarga, dikirim ke perkebunan milik keluarga di daerah terpencil untuk menjadi pengelola, dan di sanalah mereka menetap serta memulai hidup baru.

Tentu saja, bagi Charles yang merupakan pewaris keluarga, hal semacam itu tak perlu dikhawatirkan.

Sebaliknya, hari itu akan dirayakan secara meriah, mengundang para bangsawan di sekitar untuk datang bertamu, sekaligus memperkenalkan dirinya lebih awal dan mempersiapkan langkah menuju posisi kepala keluarga di masa depan.

“Baiklah, Ayah. Silakan saja,” jawab Charles sambil tersenyum. Meski ia sangat tidak menyukai acara semacam itu, perayaan kedewasaan menandakan bahwa ia benar-benar tumbuh dewasa, dan ini juga merupakan kebahagiaan yang telah lama dinantikan oleh sang baron, sehingga ia tidak tega menolak niat baik ayahnya.

Sejak ia mengungkapkan identitas aslinya kepada sang baron, lelaki tua itu tak lagi mampu mempertahankan citra ayah yang keras, dan mulai memperlakukannya sebagai orang dewasa yang setara.

“Baik, jangan terlalu lelah beberapa hari ini, kesehatan tetap yang utama,” kata Baron Buyano dengan mata berbinar penuh kegembiraan. Ia pergi dengan langkah yang lebih ringan dari sebelumnya.

Sekarang, aku tidak sendiri lagi!

Charles menatap punggung ayahnya yang pergi. Meski tidak terlalu gagah dan besar, sosok itu membuatnya merasa sangat tenang dan hangat.

Saat baru saja berpindah dunia, ia selalu merasa dirinya adalah seorang tamu, seorang penyusup dari luar. Ia tidak merasakan adanya ikatan keluarga dengan orang-orang di sekitarnya, bahkan jika ia harus pergi, ia tidak akan merasa sedih.

Namun, setelah beberapa hari bersama dan berkat pengaruh dari ingatan yang telah menyatu, Charles akhirnya benar-benar menganggap mereka sebagai keluarga. Ia tidak bisa lagi bersikap semaunya seperti dulu.

“Eve, bersiaplah. Untuk makan malam, siapkan steak daging sapi panggang dan segelas besar susu. Nanti panggil aku,” ujar Charles saat keluar dari ruang makan. Ia mencubit pipi pelayan muda itu, membuat wajahnya langsung memerah malu.

Hmm, sangat halus, lembut seperti bisa mengeluarkan air. Rasanya ingin langsung memakannya!

Setelah menggoda pelayan muda itu, Charles mengembalikan suasana hatinya yang santai, lalu kembali tenggelam dalam penelitian eksperimen yang sibuk dan menegangkan.

Mengubah lebah racun menjadi totem hanyalah permulaan. Eksperimen selanjutnya adalah meneliti bagaimana memperkuatnya.

Dalam permainan strategi yang ia kenal, kekuatan ras serangga jauh melebihi lebah racun, bahkan berkembang menjadi pasukan udara, prajurit bunuh diri, prajurit ranjau, dan penyerang diam-diam. Menciptakan kemampuan serangan terpadu di udara, darat, dan bawah tanah.

Yang paling membuatnya iri adalah, ras serangga memiliki kemampuan otomatis mengumpulkan sumber daya dan membentuk karpet jamur dari berbagai organisme mati, memberikan nutrisi yang dibutuhkan larva agar cepat tumbuh.

Dengan begitu, kawanan serangga dapat berkembang tanpa henti, melahap semua sumber daya di sekitar, lalu berpindah tempat untuk terus tumbuh dan berkembang.

Charles ingin meneliti faktor pewarisannya, lalu melakukan evolusi terarah agar lebah racun bisa memperoleh kemampuan lain.

Ini membutuhkan teknologi terbaru dari Morent. Kota itu memiliki posisi istimewa, dan teknologi biologi di sana telah melampaui seluruh dunia selama puluhan bahkan ratusan tahun.

Di masa depan, kota itu mampu mengembangkan berbagai teknologi biologi yang luar biasa, menggunakan organisme sebagai media, mengimplementasikan sebagian kekuatan peradaban elektromagnetik dari dunia sebelumnya, bahkan menciptakan robot biologi yang dulu hanya ada di atas kertas!

Sayangnya, Charles tinggal di wilayah paling terpencil di perbatasan kekaisaran, berjarak ribuan kilometer dari kota itu, sehingga mustahil memperoleh informasi cukup, apalagi teknologi paling canggih.

“Apakah setelah berpindah dunia aku harus susah payah sekolah lagi?” Charles merasa sedikit tak berdaya, lalu menyingkirkan pikiran itu dan kembali meneliti lebah racun di tangannya.

Akademi Morent tidak membeda-bedakan dalam mengajar. Siapa pun yang memiliki bakat sebagai Pengendali Jiwa dapat masuk, dan mereka yang berbakat atau berprestasi akan mendapatkan berbagai manfaat, sehingga banyak Pengendali Jiwa dari kalangan tidak mampu tertarik untuk bergabung.

Di dunia perang masa depan, akademi itu bahkan menjadi benteng yang tak bisa ditembus, mampu menahan serangan biologi radiasi yang ganas, dan cepat mengubah pengetahuan menjadi kekuatan tempur untuk berkembang.

Sejujurnya, Charles juga ingin memiliki tubuh yang setara dengan makhluk totem. Bagaimanapun, sekuat apa pun totem, itu hanyalah kekuatan luar.

Pengendali Jiwa tidak seperti para kultivator dalam novel dunia sebelumnya. Bahkan Pengendali Jiwa tingkat tiga pun usianya tak jauh berbeda dengan orang biasa, hanya bertambah beberapa dekade.

Kecuali mengalami evolusi luar biasa, di bawah pengaruh kekuatan makhluk suci, usia mereka baru bisa berlipat ganda, tetapi yang paling lama pun hanya sekitar tiga ratus tahun.

Memiliki kekuatan yang nyaris setara dengan dewa, namun tidak bisa memperoleh usia yang sesuai, sebesar apa pun kekuatan, akhirnya tetap tidak bisa menghindari tua, sakit, dan mati.

Banyak Pengendali Jiwa berusaha memperpanjang usia, bahkan meneliti berbagai ritual aneh demi memohon pemberian dari dewa dan iblis, namun semuanya gagal.

Ia sudah mati sekali. Di kehidupan ini, apa pun yang terjadi, ia harus mengendalikan nasibnya sendiri!

Tatapan Charles menjadi dalam, lalu kembali menunduk untuk melanjutkan eksperimen yang membosankan.

………………

Tuan masa depan Kota Emas akan mengadakan perayaan kedewasaan!

Berita ini segera menyebar ke seluruh wilayah dan menjadi bahan pembicaraan para penduduk di waktu senggang.

Keluarga Maestrin memiliki tambang emas kecil. Emas yang ditambang setiap tahun membuat para bangsawan di Pelabuhan Badai sangat iri, tetapi karena hukum kekaisaran—atau lebih tepatnya, karena kekuatan Baron Buyano yang menakutkan!

Selama beberapa generasi, keluarga itu telah membangun kekuatan dengan menyediakan senjata dan logistik secara prioritas, sehingga pasukan keluarga sudah melampaui militer reguler biasa. Para bangsawan yang tidak memiliki kekuasaan sama sekali tidak berani menantang, bahkan harus berusaha mengambil hati mereka.

Belum lagi, keluarga Maestrin telah membentuk aliansi kokoh dengan keluarga Field di selatan dan keluarga Biller di utara, menjadikan mereka kekuatan yang tak bisa diabaikan di wilayah Fawn.

Kini, pewaris keluarga akan mengadakan perayaan kedewasaan, sehingga banyak keluarga di sekitar dan juga dari Pelabuhan Badai mengirim perwakilan untuk berpartisipasi.

Bahkan Penguasa Pelabuhan Badai, Earl Eriwin, mengirim putra bungsunya yang paling disayang untuk hadir, semakin menambah kemuliaan bagi keluarga Maestrin.

Perayaan kedewasaan pun dimulai dengan sangat meriah, menarik perhatian banyak orang, dan membuat perkebunan yang biasanya sepi menjadi sangat ramai…