Bab 79: Berlayar dan Merencanakan

Pelabuhan Badai, pelabuhan kapal feri lintas samudra.

Inilah ujung paling selatan Kekaisaran, tempat setiap harinya kapal-kapal kargo berlayar membawa mineral melimpah dari Kabupaten Faen, bersama kulit binatang, kayu-kayu berharga, bunga langka, dan tanaman eksotis, menuju kekaisaran maupun negeri-negeri lain.

Benar adanya, uang dapat berbuat sesuka hati. Demi harta, banyak orang mempertaruhkan nyawa menjelajah Hutan Senja, membawa pulang harta karun aneh yang belum pernah terdengar... Hanya saja, sebagian dari mereka selamanya tak pernah kembali.

Saat itu, di sebuah kapal feri baja yang tengah bersandar di dermaga, para penumpang sedang menaiki kapal. Mereka terbagi jelas dalam dua golongan.

Satu kelompok terdiri dari para bangsawan dan saudagar kaya berpakaian mewah, sementara kelompok satu lagi adalah para pekerja atau pedagang biasa yang mengenakan pakaian kasar dari kain linen dan rami.

“Ngomong-ngomong, Sharl, ini pertama kalinya aku naik kapal. Tak kusangka ada kapal sebesar ini yang terbuat dari baja!” Mata Aileen berkilat memandang megahnya kapal di hadapan, merasa dirinya seolah tertinggal zaman.

“Ya, aku sudah beberapa kali naik sebelumnya. Kapal seperti ini baru diproduksi massal dalam beberapa tahun terakhir,” jawab Sharl sambil tersenyum.

Pemanfaatan mesin secara luas menandai awal revolusi industri pertama: kereta api uap, kapal uap, pabrik baja raksasa, semuanya bermunculan bagai jamur di musim hujan, mengubah dunia dengan kecepatan tak pernah terbayangkan.

Sayangnya, Kabupaten Faen terlalu terpencil. Segala hal baru butuh waktu lama untuk sampai ke sini, jauh tertinggal dari Ibu Kota Kekaisaran, apalagi dibandingkan dengan Morente, tujuan mereka berikutnya.

Kapal raksasa yang mereka tumpangi saat ini adalah hasil karya galangan kapal Morente, kapal berbobot sepuluh ribu ton yang hanya berlayar sekali sebulan.

Sebagai perbandingan, bahkan kapal kargo terbesar yang bisa dibuat Kekaisaran Harrison pun tak lebih dari ini.

“Kekaisaran yang tertutup dan kaku, andai berada di dunia lamaku pasti sudah dihancurkan oleh kapal baja dan meriam... Tapi ini adalah Dunia Totem!” Sharl menghela napas dalam hati.

Di negeri asalnya dulu, Tiongkok, mereka pernah melewati masa panjang tertindas dan dilecehkan. Tapi di dunia ini, selama kau punya makhluk totem bencana tingkat atas, sebanyak apa pun kapal baja dan meriam akan dihancurkan jadi serpihan!

Dalam bayangannya tentang masa depan, ada seekor monster laut raksasa sebesar pulau, mampu menciptakan gelombang setinggi puluhan meter dengan mudah. Bukan hanya kapal raksasa seperti ini, bahkan armada tak terkalahkan bisa dihancurkan sendirian olehnya!

Memang tak masuk akal—kecuali peradaban berkembang hingga punya senjata bintang macam penghancur planet, secanggih apa pun teknologi tetap tak bisa menandingi totem.

“Tuan, ini kamar yang Anda pesan. Jika butuh sesuatu, tarik saja tali ini, nanti akan ada pelayan yang datang. Selamat menikmati perjalanan laut selama enam hari ke depan.” Seorang pelayan berpakaian jas hitam seperti di dunia lama mengantar mereka ke kamar, lalu undur diri dengan sopan.

Perjalanan kali ini menempuh lebih dari sepuluh ribu mil. Untungnya kapal ini melaju sangat cepat. Jika masih memakai kapal layar, sebulan pun belum tentu sampai.

“Hebat sekali, bahkan kamarnya sebesar ini,” Aileen terkagum-kagum meneliti sekeliling.

“Maklum, ini memang kabin mewah khusus bangsawan dan saudagar besar... Mari kita bereskan barang dulu, nanti kita makan bersama.” Sharl menaruh barang secara acak di ruang tamu.

Tiga orang dan hewan peliharaan mereka menghabiskan dua ratus koin emas—setara sepuluh juta di dunia lama—untuk menyewa kamar terbatas seluas dua kamar dan satu ruang tamu.

Sementara itu, para penumpang biasa tinggal di kabin bawah yang sempit dan tertutup, puluhan orang dijejalkan dalam satu ruangan.

Untuk perjalanan kali ini, Sharl hanya membawa Firefly, Moonchild, dan kawanan Tawon Beracun. Para monster raksasa lainnya ditinggalkan di Kota Emas, tak mungkin dibawa—itulah keterbatasan terbesar setengah totem.

Setelah istirahat sejenak, Leslie setengah berbaring di ranjang membaca buku, sementara Sharl dan Aileen keluar kamar.

Laut membentang tanpa batas, ombak tenang, dan orang-orang di tepi pelabuhan tampak kecil tak berarti.

Tiba-tiba suara peluit kapal menggema. Raksasa besi itu perlahan bergerak, meninggalkan dermaga, berlayar menuju samudra tak bertepi.

Dunia ini terdiri dari dua benua besar di timur dan barat. Federasi Atlant terletak di ujung semenanjung barat benua timur, hanya seratus mil dari benua barat. Posisi strategis di pusat dunia membuatnya memiliki pelabuhan-pelabuhan paling ramai dan makmur di dunia.

Angin laut bertiup lembut. Sharl bersandar pada pagar kapal, menatap hamparan laut yang tak berujung, sementara burung-burung laut terbang berputar di atas kepala.

Di kejauhan, sesekali ikan besar melompat ke permukaan. Lebih jauh lagi, kapal-kapal kargo berjalan perlahan, asap hitam membubung di atas birunya samudra yang jernih.

Hati yang semula gelisah perlahan menjadi tenang dalam keluasan itu. Ingatan tentang kehidupan lama dan sekarang membanjiri benaknya, tatapannya semakin jernih dan mantap:

“Hidupku dulu biasa saja. Kali ini, aku ingin hidup lebih luar biasa....”

“Lihat, Sharl, ikan itu cantik sekali!”

Saat itu, Aileen berteriak kegirangan, menarik lengan bajunya. Sharl pun menoleh.

Beberapa ratus meter jauhnya, seekor makhluk raksasa sekitar sepuluh meter tengah berenang. Bentuknya mirip hiu biasa, tapi punggungnya berwarna biru terang berkilauan seperti dilapisi safir. Bagian perutnya perak berkilau, menyilaukan saat melompat ke permukaan.

Jika dilihat lebih dekat, di kepalanya tampak pola bintang kuning, menjadikannya makhluk laut yang sangat indah dan ajaib.

Ekspresi Sharl mendadak berubah. Ia teringat nama makhluk itu.

Hiu Pemangsa Baja, hasil evolusi Hiu Gigi Besi biasa. Gigi-gigi tajamnya mampu menghancurkan baja, benar-benar predator laut yang tiada tanding.

Dalam salah satu fragmen ingatannya, sekelompok Hiu Pemangsa Baja bertindak seperti kawanan serigala, menghancurkan kapal raksasa seberat sepuluh ribu ton.

“Waktu itu terjadi setelah Pelabuhan Badai dikepung suku barbar. Seseorang memimpin puluhan Hiu Pemangsa Baja menguasai lautan, membuat Pelabuhan Badai benar-benar musnah!”

Sharl membayangkan peristiwa itu; kapal-kapal berusaha melarikan diri, tapi ratusan monster laut muncul, menenggelamkan kapal satu per satu, membantai manusia tanpa ampun.

Lautan memerah oleh darah, puluhan ribu orang menjadi mangsa makhluk laut, sebuah pesta berdarah yang mengerikan.

“Kalau tak salah, di tenggara Pelabuhan Badai ada kelompok bajak laut paling kuat. Pemimpinnya seorang Penyihir Jiwa tingkat tiga, telah membina belasan Penyihir Jiwa, memiliki hampir sepuluh Hiu Pemangsa Baja, dan seekor paus raksasa tingkat tertinggi.”

“Setelah perang pecah, seluruh kelompok bajak laut bergabung dengan Gereja Dewa Sejati. Pemimpinnya bahkan mendapat harta yang nilainya hanya kalah dari Bola Pinus Pelangi Lima Warna, seketika memiliki hampir tiga puluh Hiu Pemangsa Baja. Akhirnya ia nyaris mendapatkan makhluk bencana laut, dan menyebut dirinya Raja Bajak Laut!”

Setelah menelaah ingatannya, Sharl sadar bahwa sekembalinya nanti, ia harus segera menyingkirkan ancaman besar ini. Jika tidak, rencananya di masa depan akan sangat terancam!

Invasi besar-besaran bangsa barbar akan terjadi dalam dua bulan lebih, dan jatuhnya Pelabuhan Badai sekitar tiga bulan lagi. Waktunya semakin sempit....

“Halo, kau Sharl, bukan?,” tiba-tiba seorang gadis datang, tersenyum ramah kepadanya, “Namaku Lail. Senang berkenalan denganmu.”