Bab 113: Berangkat

"Hei, Sharl!"

Pekerjaan di laboratorium pusat akhirnya selesai. Sharl melangkah keluar dengan dipandu oleh staf, menyadari dengan tajam bahwa ini kemungkinan besar adalah kunjungan pertama sekaligus terakhirnya ke tempat tersebut.

Begitu ia meninggalkan laboratorium dan menghirup udara segar di luar, seseorang tiba-tiba menghampirinya.

"Ada apa, Kak?" tanyanya dengan bingung.

Orang itu adalah Lyle. Ia tampil sederhana dengan celana panjang hitam pas badan dan kemeja putih tipis. Rambut putihnya yang panjang diikat ekor kuda, bergoyang mengikuti langkahnya, memberikan kesan yang praktis dan cekatan.

"Kamu terlalu memaksakan diri, bukan?" Lyle menatapnya sambil tersenyum. "Sudah lebih dari dua puluh hari, aku tidak pernah melihatmu beristirahat sekali pun. Jangan-jangan kamu jadi bodoh karena terlalu banyak belajar?"

"Aku suka belajar. Belajar membuatku bahagia. Berenang di lautan ilmu benar-benar memberikan kepuasan bagi jiwa dan ragaku," jawab Sharl sambil tersenyum pula.

"Eh, tidak bisa dimengerti. Aku sudah terlalu sering bertemu orang sepertimu." Lyle mengangkat bahu dengan pasrah, tampak tak habis pikir, namun ia segera kembali tersenyum. "Adik kelas, mau ikut berkemah untuk bersantai? Sekalian supaya kamu bisa mengenal orang lain. Lagi pula, masih banyak waktu luang."

"Maaf, aku selanjutnya..."

Lyle segera memotong, "Jangan begitu. Kali ini kami berencana pergi ke sebuah pulau di utara. Di sana ada banyak makhluk aneh yang menarik, bukankah kamu seharusnya tertarik?"

"Memangnya ada apa saja di sana?"

"Pulau itu adalah pulau terpencil yang belum terjamah. Banyak makhluk yang tidak ditemukan di tempat lain hidup di sana, terutama serangga yang sangat unik. Kudengar akhir-akhir ini kamu sedang meneliti serangga, kenapa tidak ikut melihatnya langsung untuk riset lapangan?"

"Baiklah, terima kasih atas undangannya. Beritahu aku saat akan berangkat," Sharl mengangguk.

Ia memang sedang sangat membutuhkan spesimen serangga khusus untuk percobaan. Mencari orang yang bisa membantu menemukan spesimen sesuai kriterianya tidaklah mudah, jadi lebih baik ia pergi sendiri, sekaligus untuk menyegarkan pikiran.

"Sepakat! Kita berangkat besok pagi, jangan sampai lupa," ujar Lyle sebelum bergegas pergi, jelas ia masih memiliki banyak urusan.

Ia memang orang yang sangat antusias, pikir Sharl. Setelah Lyle pergi, ia pun kembali ke kediamannya. Percobaannya baru berjalan setengah jalan; ia perlu memodifikasi faktor warisan untuk subjek "tikus putihnya".

Satu hal yang disesalkannya adalah dosen paruh baya yang ahli dalam pencangkokan faktor warisan itu terlalu kaku. Pria itu bersikap dingin seolah semua orang berutang miliaran padanya. Setiap kali Sharl bertanya, ia selalu menemui jalan buntu, membuatnya sulit untuk membentuk ikon keterampilan tersebut.

Namun, dengan bantuan modulator, ia berhasil meningkatkan kemampuan "Analisis Faktor Warisan" ke tingkat master dalam sekali jalan. Hal ini membuatnya mampu menarik kesimpulan dari berbagai hal dan hampir bisa mempelajari teknik pencangkokan secara otodidak.

Diperkirakan dalam dua atau tiga hari lagi, ia akan menguasainya sepenuhnya. Saat itu tiba, ia akan memiliki kemampuan untuk mengubah arah perkembangan masa depan totem dari tingkat faktor warisan. Tentu saja, modifikasi ini tidak tanpa batas. Bahkan dengan biaya yang luar biasa besar, ia paling hanya bisa mengubah totem kelas menengah menjadi kelas atas. Untuk totem kelas super, itu mustahil.

Setelah kembali ke ruang bawah tanah, Sharl melirik Yue Tong yang menyambutnya, lalu memerintahkannya untuk tetap diam di sudut dan melanjutkan pekerjaan. Makhluk itu sebelumnya berani merusak peralatan senilai puluhan ribu yuan, jadi ia harus diberi hukuman yang setimpal agar tabiatnya bisa diperbaiki.

Ia menonaktifkan teknik spiritual yang menyelimuti meja eksperimen, lalu dengan wajah tenang, ia kembali bekerja di hadapan tumpukan daging yang mengerikan itu.

Keesokan paginya, Lyle muncul tepat waktu di depan vila, ditemani oleh seorang gadis berambut pendek yang lebih kecil.

Melihat mereka keluar, Lyle menyapa sambil tersenyum, "Selamat pagi, Sharl, Eileen."

"Selamat pagi, Lyle," Eileen menghampiri dan merangkul lengan temannya itu dengan akrab. Selama beberapa hari terakhir, kedua gadis itu sering menghabiskan waktu bersama dan hubungan mereka semakin dekat.

"Baiklah, ayo cepat pergi, yang lain sudah menunggumu," desak Lyle setelah berbincang sejenak.

Sharl kemudian melihat sebuah kendaraan Totoro raksasa terparkir di dekat sana, sedang berbaring bermalas-malasan di bawah sinar matahari. Beberapa orang menjulurkan kepala dari jendela, tampak sangat penasaran padanya.

"Nah, teman kita Sharl yang terkenal akhirnya berhasil aku bawa keluar. Jangan mengerumuninya seperti itu, nanti adik kelas kita ini malu," kata Lyle kepada sepuluh orang lebih di dalam kendaraan.

"Eh, apakah aku begitu terkenal?" tanya Sharl bingung, yang langsung memancing tawa tertahan dari Lyle. "Sharl, kamu benar-benar menyia-nyiakan wajahmu itu dengan hanya tenggelam dalam belajar dan keluar-masuk laboratorium. Yang lebih gila lagi, kamu baru datang beberapa hari tapi sudah bergabung dengan Pasukan Penegak Hukum dan masuk ke laboratorium Profesor Garfield. Menurutmu, apakah kamu terkenal?"

"Sharl, apakah kamu benar-benar sudah menjadi murid Profesor Garfield?" seseorang bertanya dengan mata berbinar, dan yang lainnya pun ikut menatapnya.

"Oh, bisa dibilang begitu. Profesor memperlakukanku dengan sangat baik," jawab Sharl, yang langsung memicu seruan kagum.

Beberapa gadis di sana menatapnya dengan mata berbinar seolah melihat permata, membuatnya merasa sedikit canggung. Jelas, status sebagai orang penting di akademi, salah satu dari lima arbiter Pasukan Penegak Hukum, serta Master Roh tingkat tiga membuat posisi Garfield setara dengan tokoh kaliber akademisi di kehidupan sebelumnya, yang cukup untuk membuat para murid biasa merasa segan dari lubuk hati mereka.

Setelah itu, segalanya menjadi lebih mudah. Dengan status tersebut, ia seolah diselimuti aura yang menyilaukan. Satu per satu orang datang mendekat untuk berbicara dengannya, hingga akhirnya Sharl berkata dengan tidak sabar, "Sudahlah, silakan kembali ke tempat duduk kalian."

Aura pembunuh yang ia lepaskan sedikit tanpa sengaja membuat para murid muda yang terbiasa hidup tenang itu merasa ngeri. Suasana di dalam kendaraan seketika hening. Setelah membantai puluhan praktisi roh yang ganas, aura pembunuh yang berdarah di dalam ketahanan mentalnya bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh bunga-bunga rumah kaca ini.

Lyle tertegun sejenak, lalu segera mencairkan suasana, "Perjalanan kita masih panjang, apa pun yang ingin ditanyakan, nanti saja ya?"

Kendaraan Totoro itu melangkahkan delapan kakinya yang besar, berjalan dengan ringan dan tanpa suara menembus akademi, lalu tak lama kemudian keluar dari area akademi menuju pelabuhan kecil di sisi utara pulau.

Saat kapal tiba, Sharl sedikit terkejut. Kapal itu juga merupakan monster raksasa, mirip dengan kendaraan Totoro, sebuah makhluk besar dengan rongga di dalamnya. Panjang monster itu hampir dua puluh meter, bentuknya tidak berbeda dengan paus; kepalanya bulat besar dan semakin mengecil ke arah ekor. Di punggungnya terdapat lubang berdiameter dua meter yang dilapisi selaput transparan, memperlihatkan bagian dalam dengan kulit berwarna abu-abu gelap yang membentuk kursi-kursi.

"Ini adalah kapal paus. Aslinya adalah paus biasa, namun setelah dimodifikasi oleh akademi, ia menjadi kapal yang bisa mengangkut penumpang. Kecepatannya bahkan lebih cepat daripada kapal uap," jelas Lyle.

"Luar biasa," puji Sharl.

Namun, ia tidak lagi sebodoh saat baru tiba. Setelah belajar keras selama beberapa hari ini, ia kini sudah bisa dianggap sebagai master di bidang biologi. Jika pengetahuan luas yang dimilikinya dipublikasikan, ia pasti akan langsung dikirim ke meja bedah!