Bab 108 Tugas Berburu

Pancaran kegilaan di mata orang di hadapannya, sebuah dedikasi mutlak terhadap jalan yang ia tempuh, membuat Charles merasa sangat tersentuh. Jelas sekali, pria itu telah menghabiskan puluhan tahun waktunya untuk jalan ini, hidup berdampingan dengan berbagai makhluk aneh setiap harinya, dan mengabaikan segala bentuk pergaulan sosial lainnya. Ia tidak ada bedanya dengan para ilmuwan terkemuka di kehidupan Charles sebelumnya.

"Charles, jika kau bersedia, mulai sekarang kau adalah muridku," ujar Garfield dengan senyum tipis.

"Dengan senang hati, Guru," Charles membungkuk memberi hormat.

Bagi Garfield, memiliki seorang murid yang dapat mewarisi seluruh ilmunya adalah hal yang selama ini ia impikan. Bagaimanapun, Garfield adalah seorang Ahli Roh Tingkat Tiga yang sejati, salah satu petinggi akademi, dan satu dari lima tokoh besar di satuan penegak hukum. Menjadi muridnya akan membuat posisi Charles di akademi ini meroket tajam.

Namun, status bukanlah hal yang penting baginya, karena ia tidak akan tinggal lama di sini. Satu-satunya hal yang ia incar tentu saja berbagai teknik modifikasi biologis tingkat tinggi milik Morlent. Di dunia ini, tidak akan ada tempat lain dengan teknologi biologis yang lebih maju dan berkembang pesat daripada di sini, dan itulah tujuan utamanya menempuh perjalanan jauh ke tempat ini.

Selama dua hari berikutnya, setelah status guru dan murid dikukuhkan, Garfield mulai mengajarkan berbagai teknik terkait secara sistematis. Inti dari semua itu terbagi menjadi tiga teknik roh kombinasi: Teknik Transplantasi Kekuatan Sumber, Teknik Amplifikasi Terarah, dan Teknik Alienasi Tak Terbatas.

Dua teknik pertama cukup mudah dipahami; Teknik Transplantasi Kekuatan Sumber adalah teknik untuk memindahkan organ. Sementara itu, Teknik Amplifikasi Terarah berfungsi untuk memperbesar kemampuan yang sudah ada. Sebagai contoh, ada beberapa makhluk yang memiliki kemampuan regenerasi yang sangat kuat; dengan menerapkan teknik kombinasi ini dan menggunakan beberapa bahan khusus, kemampuan regenerasi tersebut bisa ditingkatkan berkali-kali lipat. Bahkan dalam konsep Garfield, teknik ini bisa digunakan untuk menciptakan makhluk abadi yang dapat beregenerasi tanpa batas, bahkan jika kepalanya dipenggal pun bisa tumbuh kembali. Tentu saja, itu hanyalah sebuah konsep, dan entah berapa tahun lagi sampai hasilnya benar-benar terwujud.

Mengenai teknik terakhir, Teknik Alienasi Tak Terbatas, bagi Charles, itu adalah kemampuan terkuat yang pernah ia kuasai. Alienasi berarti evolusi mutasi! Bagi makhluk hidup, demi beradaptasi dengan alam, terdapat tak terhitung banyaknya arah evolusi, bukan sekadar peningkatan kekuatan. Dalam hal kamuflase, kecepatan, pertahanan, regenerasi, dan banyak aspek lainnya, setiap spesies memiliki keunikannya masing-masing, yang bersama-sama menciptakan dunia yang penuh dengan vitalitas ini. Keunggulan terbesar dari teknik roh kombinasi ini adalah kemampuannya untuk melakukan evolusi mutasi tanpa batas dalam kondisi tertentu, sehingga memungkinkan pemilihan karakteristik yang paling optimal.

Evolusi mutasi semacam ini memiliki kemungkinan yang tak terbatas, jauh lebih unggul daripada sekadar memperkuat satu karakteristik tertentu, bahkan dapat membuat makhluk tersebut memiliki arah evolusi yang tidak terbatas. Setelah mengetahui teknik kombinasi ini, Charles semakin yakin dengan gagasannya untuk mengembangbiakkan ras serangga. Menurutnya, ras serangga dalam permainan di kehidupan sebelumnya memang memiliki arah evolusi yang tak terhitung jumlahnya; mereka dapat membiakkan jenis pasukan yang sesuai tergantung pada lingkungan tempat mereka hidup. Bagi ras serangga, sarang induk adalah pabrik alienasi tak terbatas yang mampu mengendalikan arah evolusi.

Ketiga teknik roh kombinasi tersebut semuanya telah ia tingkatkan ke level master, memungkinkannya untuk dengan cepat menguasai banyak pengetahuan yang diajarkan gurunya. Pengetahuannya mengenai warisan, fusi, dan modifikasi meningkat dengan kecepatan roket. Sambil terus belajar, Charles juga terus mengambil tugas, mendapatkan poin evolusi dengan melenyapkan target tugasnya.

Nama "Rubah Putih Berdarah" semakin menggema, membuat departemen penegak hukum terpaksa harus memilah tugas khusus untuknya. Ia hanya ditugaskan untuk memburu para penjahat kelas kakap atau makhluk-makhluk yang melarikan diri dari laboratorium. Jika tidak, banyak buronan yang sebenarnya tidak layak mati terpaksa tewas di tangannya karena ia memancing mereka untuk melawan.

Setiap kali menjalankan tugas, Charles selalu bertindak formal sebagai petugas penegak hukum, memancing emosi target dengan halus, bahkan sengaja memberikan celah agar mereka bisa menyerangnya. Sayangnya, seiring menyebarnya reputasinya, kesempatan seperti itu semakin jarang terjadi. Beberapa buronan bahkan langsung memohon ampun begitu melihatnya dan dengan patuh memasang gelang pembelenggu.

Di sebuah hutan yang berjarak kurang dari sepuluh mil dari pantai utara, seorang pria berpakaian hitam dengan wajah tertutup sedang memacu seekor harimau raksasa hitam dengan kecepatan tinggi. Sambil berlari, ia sesekali menoleh ke belakang, seolah-olah ada monster mengerikan yang sedang mengejarnya.

*Cuit!*

Sebuah kicauan burung yang nyaring terdengar dari atas kepalanya, lalu bayangan putih melesat turun dari langit, berubah menjadi cahaya yang muncul tepat di depannya. Cahaya ungu berkilau, membuat harimau raksasa yang ia kendarai berhenti mendadak, melemparkannya hingga menabrak pohon dengan keras.

Suara langkah kaki terdengar dari arah belakangnya. Seekor makhluk humanoid raksasa yang mengerikan berlari mendekat, dengan seorang pemuda berambut putih duduk di bahunya. Saat melihatnya, sudut bibir pemuda itu terangkat membentuk senyuman.

"Tuan Benson, jangan lari. Mari ikut aku kembali dengan tenang."

"Keparat, kau iblis! Aku lebih baik mati daripada menyerah!" Pria berbaju hitam itu merangkak bangun dengan tertatih-tatih, bersandar pada batang pohon dengan wajah penuh keputusasaan.

"Maaf, aku ini anggota satuan penegak hukum, penjaga Morlent. Kau telah melanggar larangan akademi dengan sengaja melepaskan makhluk eksperimen ke alam liar, menyebabkan puluhan orang tewas... sebenarnya kaulah iblisnya," Charles menyeringai, melompat dari bahu Yue Tong, dan berjalan mendekat tanpa tergesa-gesa. "Ngomong-ngomong, aku penasaran makhluk seperti apa yang kau lepaskan itu. Bisakah kau memberitahuku?"

"Jika kau menjamin akan mengirimku ke penjara akademi, aku akan memberitahumu." Tubuh Benson gemetar, namun ia tetap bersikeras mengajukan syarat.

"Eh, ternyata ada juga orang yang ingin masuk penjara, benar-benar tidak masuk akal," Charles mengangkat bahu, menatapnya dengan heran.

"Sialan, siapa juga yang mau masuk penjara!" Benson sangat ingin memaki, namun jika bukan karena pihak lawan yang tidak pernah menyisakan nyawa, mana mungkin ia memohon seperti ini?

"Baiklah, baiklah. Selama kau patuh, aku berjanji tidak akan menyakitimu," jawab Charles dengan nada serius.

"Tandatangani kontraknya, aku..."

Sebelum Benson sempat melanjutkan, niat membunuh yang telanjang telah terpancar dari mata Charles: "Kau tidak punya pilihan!"

*Hosh!*

Benson menarik napas dalam-dalam beberapa kali, memaksakan dirinya untuk tenang, lalu menjawab dengan suara gemetar: "Itu adalah makhluk humanoid yang hidup di laut, memiliki kecepatan luar biasa dan daya serang yang kuat. Awalnya aku ingin mengembangbiakkannya sebagai hewan totem, namun aku tidak sengaja melepaskannya, dan aku terpaksa melarikan diri..."

"Sudah selesai, aku sudah menjawabnya, kau—ah, dasar keparat!"

*Bum!*

Di bawah tatapan mata Benson yang melotot ngeri, Yue Tong menampar kepala harimau raksasa itu hingga hancur berkeping-keping, lalu melahapnya dengan rakus. Darah menyembur seperti air mancur ke mana-mana.

"Maaf, kesayanganku sepertinya lapar. Dia bertindak sendiri, bukan atas perintahku," ujar Charles sambil mengangkat bahu.

"Sekarang bolehkah aku ikut ke penjara?" tanya Benson sambil menahan rasa sakit yang luar biasa di kepalanya.

"Tentu saja, ayo ikut aku," Charles berbalik dan berjalan pergi.

Benson mengikuti dengan gemetar di belakangnya. Saat melewati makhluk raksasa itu, tiba-tiba tangan makhluk tersebut terayun dan menamparnya.

"Eh, maaf, dia bertindak sendiri lagi..."