Bab Tiga Puluh Dua: Perumahan Bahagia (6)

Rencana mengalami masalah di pihak kepala panti asuhan sungguh tak terduga olehnya. Awalnya ia mengira itu akan menjadi bagian yang paling mudah untuk diatasi, namun ternyata justru menjadi hambatan utama dalam pelaksanaan rencananya.

Demi kelancaran rencana, Tania benar-benar memutar otak, mempertimbangkan berbagai solusi dari banyak sudut, memecahkan masalah satu per satu, agar kepala panti dapat membawa semua orang keluar pada hari itu dan tidak mengganggu jalannya rencana. Setelah sejumlah pertimbangan dan saran, akhirnya Tania berhasil memutuskan untuk memanfaatkan bantuan para dermawan, sehingga kepala panti dan para staf membawa anak-anak keluar untuk menikmati alam.

Hal itu dilakukan untuk menghindari siapapun menemui Bintang, sehingga ia terbangun lebih awal dan bisa mengikuti ujian masuk perguruan tinggi. Persiapan yang matang dan berbagai dugaan yang tepat membuat rencana licik Tania berhasil.

Bintang pun akhirnya melewatkan ujian masuk perguruan tinggi.

Setiap anak di panti asuhan, ketika mencapai usia delapan belas tahun, akan keluar dan hidup mandiri. Apakah mereka memilih melanjutkan pendidikan atau langsung bekerja, memasuki masyarakat lebih awal, umumnya orang-orang di panti asuhan tidak akan terlalu peduli.

Panti asuhan memang kekurangan tenaga, selama bertahun-tahun bertahan berkat para relawan dan pekerja lepas. Karyawan resmi yang terikat kontrak sangat sedikit. Setelah berusia delapan belas tahun, panti asuhan tidak lagi menanggung biaya hidup mereka.

Bagi segelintir yang berhasil masuk universitas, panti akan menanggung biaya kuliah dan sebagian biaya hidup, agar mereka bisa belajar dengan tenang.

Itu merupakan keistimewaan bagi mereka yang beruntung menempuh pendidikan lebih tinggi.

Sementara bagi yang langsung masuk dunia kerja, mereka harus hidup seadanya dengan tabungan yang tak seberapa, atau mencari pekerjaan untuk menghidupi diri sendiri.

Kebijakan yang terasa kurang adil namun terkesan masuk akal, ujian masuk perguruan tinggi hanya ada satu kesempatan. Jika gagal atau terlewat, tidak ada kesempatan kedua.

Mereka juga harus segera pindah dari asrama panti asuhan, memberi ruang bagi adik-adik yang datang kemudian.

Panti asuhan semakin besar, tetapi pengeluaran di segala aspek tetap minim. Di dalamnya terdapat anak-anak yang ditinggalkan orang tua, atau hilang, lalu ditemukan dan dibawa ke panti oleh orang lain.

Biasanya mereka tinggal bersama beberapa anak lain dalam satu ruangan, agar tidak merasa takut.

Untuk mengikuti ujian masuk perguruan tinggi, hanya ada satu cara: rajin belajar, dan pada saat ujian berusaha tampil maksimal demi meraih sekolah terbaik. Jika berhasil masuk universitas ternama, selain mendapat hadiah dari panti asuhan, mereka juga bisa memperoleh beasiswa.

Di masa kuliah, mereka tidak perlu lagi bekerja keras hanya untuk biaya hidup, bisa fokus memperkaya diri dengan ilmu pengetahuan lainnya.

Namun bila tidak lolos atau melewatkan ujian, tidak ada kesempatan kedua.

— Di dalam panti asuhan, mereka mengelola sumber daya terbatas dengan “investasi”.

Seperti memberi label pada anak-anak berpotensi dan memberikan dukungan, agar mereka bisa melangkah lebih jauh dan lebih mudah. Sementara mengulang ujian atau tahun ajaran, sama sekali tidak masuk dalam pertimbangan mereka.

Terlebih lagi, Bintang selama ini memang tidak begitu menonjol, kepala panti dan staf pun tidak berniat membuat pengecualian untuknya.

Tahun ini ia juga telah berusia delapan belas, setelah ulang tahun dewasa, ia tak lagi menerima jaminan hidup maupun bantuan dana dari panti asuhan.

Saat itu, ia harus keluar mencari pekerjaan dan menghidupi dirinya sendiri.

Bintang kini berada dalam situasi seperti itu.

Ia telah pindah dari asrama panti, memanfaatkan tabungan lama—uang angpao saat tahun baru, hadiah dari para dermawan, dan gaji dari pekerjaan musiman saat liburan, untuk menyewa sebuah kamar di pinggiran kota.

Kamar itu tampak cukup baru, entah mengapa tidak banyak penghuni di sana.

Bintang selalu merasa ada suasana aneh yang mengganggu ketenangan di tempat itu.