Bab Dua Puluh Empat: Ujian Masuk Perguruan Tinggi Sedang Berlangsung

Tawa dan kenyamanan sebulan lalu seolah masih terjadi kemarin. Tanpa terasa, hari ujian masuk perguruan tinggi pun tiba. Sinar matahari yang hangat namun tidak menyengat, angin yang berhembus lembut di sekitar orang-orang, semuanya terasa begitu ramah.

Bertolak belakang dengan suasana alam yang bersahabat, hati para peserta ujian dan orang tua mereka dipenuhi ketegangan. Dalam suhu yang sejuk sekalipun, peluh tetap menetes dari dahi mereka. Namun tak seorang pun peduli, membiarkan keringat itu jatuh tanpa dihiraukan.

Demi menjaga ketertiban dan keadilan ujian, para orang tua dilarang masuk dan hanya bisa menunggu dengan cemas di depan gerbang sekolah. Sementara para peserta ujian dikumpulkan di aula utama, mendengarkan pengarahan kepala sekolah mengenai hal-hal yang harus diperhatikan, kemudian dibagi menjadi beberapa kelompok berdasarkan daftar resmi di tangan para pengawas, lalu bersama pengawas masing-masing menuju ruang ujian.

Karena pentingnya ujian ini, siswa kelas satu dan dua sudah mulai libur sehari sebelum ujian berlangsung, total tiga hari—sehari sebelum ujian, hari ujian, dan sehari setelahnya. Kapsul berperan penting dalam ujian ini. Untuk mencegah terjadinya kecurangan, para pengawas memeriksa kapsul sehari sebelum ujian dan satu jam sebelum ujian dimulai, memastikan kapsul berfungsi dengan baik dan tak ada barang terlarang di dalamnya.

Setiap ruang ujian diawasi dua orang pengawas. Di ruang kapsul yang dijadikan ruang ujian, keempat sudutnya dipasangi kamera pengawas, dan di tengah ruangan terdapat alat perekam 360° tanpa titik buta; siapa pun yang mencoba melakukan kecurangan di bawah pengawasan mereka, sama sekali tak akan berhasil.

Su Qinghe, yang berada di kelas satu, berdiri di barisan paling kiri dalam aula. Urutan barisan diatur berdasarkan peringkat ujian try out terakhir. Seperti yang sudah diduga, posisi pertama tetap dipegang olehnya. Ia berdiri di paling depan, menatap tenang mendengarkan pengawas memanggil nama-nama.

Keteguhan dan ketenangannya berbeda dengan kebanyakan peserta lain yang meski tampak tenang di permukaan, sesungguhnya hati mereka sudah bergejolak hebat. Kini mereka hanya berusaha keras mempertahankan ketenangan agar kegugupan tidak memengaruhi mental dan hasil ujian.

Para pengawas bergantian maju ke podium, memanggil nama dan nomor ujian, sementara barisan kelas semakin pendek di depan mata. Siswa yang namanya belum dipanggil berdiri tegang menahan debaran, mata tak berkedip menatap pengawas. Yang namanya dipanggil, maju ke depan dan langsung diarahkan oleh pengawas lain untuk menunggu di belakangnya.

Setelah semua nama di daftar disebutkan, para peserta yang telah dikumpulkan lengkap dibawa menuju ruang ujian, diapit dua pengawas di depan dan belakang. Jalan yang biasanya sudah dilewati ribuan kali itu, hari ini terasa sangat berbeda.

Angin bertiup perlahan, mengiringi langkah-langkah hening para peserta. Beberapa helai daun gugur dari pohon di tepi jalan, berputar pelan sebelum akhirnya jatuh di jalur yang mereka lewati. Tak seorang pun memperhatikan; bahkan Chen Nan, yang biasanya suka menikmati pemandangan, kini tak tertarik lagi, hatinya terasa berat.

Di ruang ujian itu, hanya satu orang dari kelas yang sama dengannya, sementara sisanya adalah siswa dari sembilan kelas lain. Di ruang lain, biasanya ada lima atau enam teman sekelas, tapi di ruang ini, hanya dia dan satu siswa lain dari kelasnya yang posisinya tidak terlalu tinggi di peringkat. Hal itu membuatnya semakin gugup.

Ruang ujian telah tiba, tak ada waktu untuk melamun. Saat pengawas membaca aturan dan memberikan penjelasan, ia bergegas menyesuaikan mentalnya. Setiap kata dari pengawas diingat baik-baik, ia menyeimbangkan antara mendengarkan aturan dan menenangkan diri.

...

“Nomor ujian 201807070001, Su Qinghe, silakan maju.” Setelah memanggil namanya, pengawas di podium sempat terdiam sejenak sebelum melanjutkan ke nama berikutnya. Ekspresi tegas di wajahnya tampak sedikit retak, namun pengalaman bertahun-tahun mengajar membuatnya dengan cepat kembali tenang sebelum siapa pun menyadari sesuatu yang berbeda, lalu melanjutkan memanggil peserta berikutnya.

Su Qinghe melangkah cepat ke depan, menuju barisan peserta yang dipanggil pengawas. Setelahnya, beberapa siswa dari kelas dua dan tiga juga dipanggil, hingga kelompok itu pun lengkap. Dari empat puluh orang di kelompoknya, hanya Su Qinghe sendiri yang berasal dari kelasnya, meski kebanyakan wajah tampak familiar, hubungan mereka hanya sebatas saling mengenal.

Ia berpikir, perlu atau tidak bekerja sama dengan orang lain di dalam ruang virtual... Rasanya tak perlu, mempercayakan punggung pada orang yang tak dikenal jelas bukan pilihannya. Selain Lin Xiaoxiao, ia belum pernah membentuk kelompok dengan siapa pun. Tidak ada alasan. Membentuk kelompok berarti harus mengenal orang baru lagi, terlalu merepotkan, lebih baik sendiri.

Barisan dibagi dua lajur, dengan dua pengawas berdiri di depan dan di belakang. Langit biru nyaris tanpa awan, kicauan burung terdengar riang namun tak mengganggu, begitu penuh vitalitas.

Setibanya di ruang ujian, para peserta maju satu per satu sesuai urutan, berdiri di samping kapsul yang ditempeli nomor ujian dan nama masing-masing, menatap lurus ke depan. Dua pengawas mereka, seorang pria dan seorang wanita, sekitar usia tiga puluh lima atau enam, berpakaian rapi dan berwajah serius.

Sambil pengawas pria menjelaskan aturan, pengawas wanita memeriksa kartu ujian setiap peserta dengan teliti. Aturannya sederhana: sebelum ujian harus tenang, menunggu bel tanda ujian, lalu serentak masuk ke ruang virtual. Peserta harus menerima akses yang diberikan pihak sekolah, memasuki ruang virtual ujian, dan hasil dinilai berdasarkan penilaian misi di ruang tersebut.

Ada beberapa kategori peringkat dan satu peringkat keseluruhan. Tingkat kesulitan ruang virtual ujian hampir sama, yang membedakan hanya jenis ruang virtual yang dijadikan referensi. Sepintas tampak tidak adil bagi siswa yang kurang unggul di bidang tertentu, tapi ujian ini memang bertujuan menyaring kebanyakan orang; hanya sedikit siswa “serba bisa” yang berhak masuk ke perguruan tinggi terbaik.

Siswa lain terbagi dalam beberapa kategori. Pertama, yang masuk ke universitas biasa dengan jurusan ruang virtual. Meski kualitas dosen dan pengajarannya tak sebaik universitas spesialis ruang virtual, namun tetap jauh lebih baik dibanding kampus tanpa jurusan tersebut. Mereka biasanya hanya kalah beberapa poin dari batas nilai masuk universitas unggulan.

Tingkat ketiga adalah universitas ternama yang tidak memiliki jurusan ruang virtual. Tingkat keempat, universitas biasa dengan kualitas pengajar lebih rendah; masa depan mereka biasanya antara bertarung di ruang virtual atau bekerja di lapisan menengah ke bawah. Sisanya adalah peserta yang gagal lolos. Mereka bisa memilih mengulang tahun depan, langsung terjun ke masyarakat dan merasakan kerasnya kehidupan, atau masuk ke ruang virtual, menyelesaikan tugas demi meningkatkan diri, dan mengubah nasib lewat ruang virtual.

Ketidakadilan di dunia ini sangat banyak. Misalnya, yang kuat hidup dalam kemewahan, yang lemah berjuang demi sesuap nasi; kalangan atas berpesta pora, rakyat kecil bekerja mati-matian hanya untuk bertahan hidup. Namun, di sisi lain, dunia ini juga adil. Selama berani berjuang, punya kemampuan, dan kesempatan, siapa pun bisa naik kelas, menjadi kaya raya, dan menikmati kebebasan finansial.

Berbeda dengan dunia asal Su Qinghe, di mana kelas ekonomi nyaris tak berubah, rakyat kecil sangat sulit mengubah nasib. Mereka hanya bisa bergantung pada latar belakang keluarga atau mempertahankan harta warisan, atau berjuang mati-matian, memanfaatkan setiap kesempatan, dan terus berusaha naik.

Dunia dengan “sistem ruang virtual” ini justru sangat adil bagi semua orang. Selama berani bertaruh dan punya kemampuan, siapa pun bisa membalik keadaan dan meraih kekayaan luar biasa.