Bab Dua: Kapsul

Melihat setiap orang sudah menerima formulir di tangan mereka, Chen Qing pun mulai berbicara.

“Setiap orang harus sudah memikirkan jurusan yang ingin dipilih. Isilah formulir pendaftaran ini dengan lengkap, dan setelah pelajaran selesai, ketua kelas akan mengumpulkannya lalu menyerahkannya ke kantorku.”

Begitu kata-katanya selesai, ekspresi Chen Qing berubah serius. “Aku ingatkan sekali lagi, jangan mengisi jurusan yang peminatnya sedikit hanya karena berpikir bisa mengambil jalan pintas. Tidak ada yang lebih bodoh dari kalian sendiri. Pikirkan baik-baik, gagal masuk universitas bukan masalah besar, tapi jangan sampai kalian melewatkan satu-satunya kesempatan paling mudah dalam hidup untuk memperoleh keterampilan.”

“Kalau sudah terlewat, tidak ada penyesalan yang bisa mengubahnya,” simpul Chen Qing.

Apa yang dikatakan Chen Qing tidak membuat Su Qinghe terkejut. Ingatan pemilik tubuh sebelumnya masih sangat jelas, dan semua hal itu pernah disinggung sebelumnya dalam memori. Saat ujian masuk universitas, seluruh peserta ujian nasional akan masuk ke dalam sebuah dunia salinan yang telah ditetapkan negara untuk menyelesaikan tugas tertentu.

Karena sebagian besar peserta ujian belum pernah masuk dunia salinan sebelumnya, tingkat kesulitan tugas pun dipilih dengan cermat. Tidak terlalu sulit hingga hanya sedikit yang lolos, juga tidak terlalu mudah hingga semuanya bisa melaluinya tanpa hambatan.

Salinan ujian masuk universitas telah melalui seleksi berlapis. Jika bukan salinan besar, langsung dikeluarkan dari pilihan. Dan di antara salinan besar, dicari yang tingkat kesulitannya paling adil bagi para siswa. Mencapai keseimbangan seperti itu bukanlah hal mudah.

Demi menjaga agar soal ujian tidak bocor, biasanya beberapa bulan sebelum ujian, pihak pendidikan baru akan masuk ke dalam dunia salinan untuk menyelesaikan tugas demi mendapatkan kartu salinan besar.

Sebagai langkah pengamanan tambahan, juga akan ada salinan kedua sebagai cadangan. Jika soal bocor, bisa langsung diganti.

Namun, tidak banyak orang yang bisa menebak soal ujian sebelumnya. Sebelum mencapai tingkatan menengah ke atas, dunia salinan hanya bisa dipilih berdasarkan kategori, lalu sistem akan menentukan secara acak.

Selain itu, ada juga kartu salinan tertentu yang bisa membawa seseorang ke dunia salinan yang diinginkan, meskipun tugasnya tidak selalu sama—dunia salinan memang sangat acak.

Jadi, meskipun ada yang berhasil mendapat bocoran soal ujian, tetap harus punya jalur untuk memperoleh kartu salinan yang sesuai, dan berharap tugas yang didapat adalah tugas yang sudah diketahui dan pernah diselesaikan orang.

Namun, biasanya salinan yang digunakan untuk ujian masuk universitas adalah dunia salinan terbaru yang ditemukan negara. Selain pihak resmi, hampir tidak ada orang yang tahu, apalagi punya strategi suksesnya.

Walaupun tes tulis dan ujian masuk universitas nanti akan menguji berdasarkan kategori yang dipilih, ujian masuk universitas nasional tetap menguji semua peserta. Selain otak dan kemampuan, fisik pribadi juga sangat penting.

Ujian masuk universitas memang dirancang untuk menguji ketahanan fisik peserta. Tentu saja, kecerdasan juga bisa membantu menyelesaikan ujian, dan itu tidak melanggar aturan.

Selama berhasil menyelesaikan tugas dengan hasil akhir yang sukses, prosesnya tidak terlalu dipedulikan.

Pernah ada seorang anak pejabat atau pengusaha yang, dengan memanfaatkan kondisi dan kepentingan tertentu, berhasil mempengaruhi beberapa teman seangkatannya. Ketika ujian masuk universitas, ia mendapat bantuan mereka dan berhasil masuk seratus besar nasional.

Walaupun hanya peringkat seratus, itu sudah sangat luar biasa. Bayangkan saja, berapa banyak peserta ujian setiap tahun di seluruh negeri—meski yang benar-benar berbakat hanya sedikit, tapi angka totalnya tetap besar. Jadi, bisa masuk seratus besar saja sudah sangat hebat.

Ia bisa memilih sepuluh universitas terbaik di seluruh negeri. Tentu, untuk ujian masuk universitas berikutnya, ia harus mengandalkan usahanya sendiri. Bagaimanapun, “menyontek” sekali sudah cukup; salinan berikutnya mustahil bisa diselesaikan dengan cara itu. Hanya jika diri sendiri kuat, kesempatan memilih akan lebih banyak.

Ujian nasional hanyalah cara untuk menyeleksi sebagian besar orang, sedangkan ujian universitas adalah untuk menyeleksi sebagian kecil elite yang telah lolos, yaitu “jenius” yang melampaui teman sebayanya, dan akan menjadi bibit unggulan angkatan tersebut.

Sumber daya pelatihan juga akan lebih banyak diberikan kepada kelompok kecil ini, agar mereka bisa tumbuh lebih cepat dan memiliki tingkat kelangsungan hidup yang lebih tinggi.

Pemilik tubuh sebelumnya juga merupakan seseorang yang berbakat dan rajin belajar. Sejak kecil, ia adalah salah satu dari sedikit orang yang mendapat limpahan sumber daya terbaik, sehingga baginya ketidakadilan seperti itu bukanlah masalah.

Bagaimanapun juga, jika sumber daya terbatas dibagi rata ke semua siswa, hanya sedikit yang benar-benar bisa diandalkan. Lebih baik dipusatkan pada mereka yang benar-benar berbakat dan mampu melampaui teman sebayanya.

Peluang mendapatkan “jawaban memuaskan” pun jauh lebih besar.

Chen Qing menjelaskan hal-hal yang perlu diperhatikan dalam salinan ujian masuk universitas, lalu mengingatkan beberapa siswa yang berpeluang masuk universitas ternama agar menjaga kesehatan, memperhatikan makan minum, dan pelajaran pun segera berakhir.

“Qinghe, kau ingin masuk universitas mana?” tanya Lin Xiaoxiao sambil bersandar di meja, kepala bertumpu pada lengan yang terlipat.

Su Qinghe menoleh, berpikir sejenak lalu menjawab, “Belum memutuskan, nanti saja aku pertimbangkan.” Dalam ingatan pemilik tubuh sebelumnya memang ada beberapa universitas sebagai pilihan, hanya saja ia merasa perlu mencari tahu lebih lanjut sebelum memutuskan.

“Benar juga, toh kau tidak perlu terburu-buru. Dengan nilaimu itu, aku pasti sudah bermain sepuasnya. Siapa peduli mau masuk universitas mana…” Lin Xiaoxiao mengulurkan kedua tangan ke depan, memegang tepi meja, dagu menempel di permukaan sambil berdecak kagum.

“Ayo, pelajaran berikutnya kita harus ke ruang kelas virtual. Nanti terlambat,” kata Su Qinghe sambil melirik teman-temannya yang hampir pergi semua, lalu menatap Lin Xiaoxiao.

“Benar, benar, pelajaran berikutnya itu guru galak. Cepat, cepat, ayo!” Lin Xiaoxiao langsung berdiri, kakinya membentur laci meja hingga mengaduh kesakitan, tapi ia hanya mengusapnya sebentar, lalu menarik Su Qinghe keluar kelas.

Mereka berdua bergegas pergi. Hampir saja berpapasan dengan kepala sekolah, akhirnya mereka berhasil tiba tepat waktu di ruang kelas virtual.

Jarak itu tidak berarti apa-apa bagi Su Qinghe. Ia memanfaatkan waktu Lin Xiaoxiao mengambil napas untuk diam-diam mengamati ruang kelas virtual yang bagi dirinya dulu bagaikan dunia khayali.

Ruang kelas itu sangat besar, di dalamnya terdapat puluhan benda yang bentuknya mirip kapsul obat. Dalam ingatan Su Qinghe, ia juga mengenali benda-benda ini.

Kapsul-kapsul ini mirip dengan alat permainan virtual dalam novel-novel dunia masa depan yang pernah ia baca. Keduanya memiliki satu fungsi utama, yaitu menyediakan nutrisi yang diperlukan tubuh manusia dan menjaga agar fungsi tubuh tetap aktif.

Orang yang masuk ke dunia salinan hanya membawa kesadaran, bukan tubuh mereka. Karena itu, tubuh yang ditinggalkan tanpa kesadaran adalah satu-satunya kekhawatiran pemiliknya saat masuk salinan.

Agar para peserta tugas tidak khawatir dan bisa menjadi kuat, lembaga negara pun mengambil berbagai langkah, mengeluarkan regulasi, menugaskan petugas keamanan, dan seterusnya.

Kemudian, lembaga penelitian mengembangkan “kapsul pelindung” ini, agar para peserta tugas dapat menyelesaikan misi tanpa beban pikiran.

Ketika seseorang ingin masuk ke dunia salinan, mereka bisa berbaring di dalam kapsul. Setelah kesadaran masuk ke dunia salinan, kapsul otomatis mengaktifkan mekanisme perlindungan.

Kapsul memantau kondisi tubuh secara real-time dan menambah nutrisi sesuai kebutuhan.

Selain itu, kapsul ini memiliki mekanisme perlindungan yang dapat menahan tubuh di dalamnya dari bahaya eksternal hingga batas tertentu.

Namun, menurut ingatan Su Qinghe, kapsul ini hanya alat wajib bagi peserta tugas pemula. Jika sudah banyak menyelesaikan salinan dan kekuatan mental bertambah, tubuh juga akan dikuatkan. Saat itu, peserta tugas tidak perlu lagi khawatir soal ini.

Ketika kesadaran masuk ke dunia salinan, tubuh pun akan lenyap dari tempat semula. Menurut dugaan guru dan para ahli, tubuh itu kemungkinan ditempatkan di ruang misterius tertentu agar tidak terluka.