Bab Lima Belas: Melangkah Maju

Para penonton di ruang pengamat sementara dikesampingkan, ketiga orang yang masih bertahan di dunia tiruan mulai merasakan ada yang tidak beres. Tubuh mereka perlahan-lahan melemah, hanya saja efek penurunan ini tidak terlalu besar sehingga baru sekarang mereka menyadarinya.

Dengan cepat mereka sadar bahwa semua ini pasti ulah kabut putih tersebut. Namun, mereka tidak berdaya. Meski sudah mengetahui penyebabnya, apa yang bisa mereka lakukan? Seluruh peta kini diselimuti kabut putih, ke mana pun mereka pergi, tetap saja tidak bisa lepas darinya. Apalagi garis akhir sudah di depan mata, siapa yang mau menjauh hanya untuk menghindar?

Dengan logika yang baik, ketiganya memilih tetap di tempat.

Kondisi Bao Fu sedikit lebih baik daripada Su Qinghe dan Li Xiongtian. Ia bersembunyi di bawah tanah. Meskipun kabut itu bisa merembes masuk, jumlahnya tidak banyak dan masih bisa dikendalikan untuk sementara waktu.

Berbeda dengan Su Qinghe dan Li Xiongtian yang benar-benar sial. Mereka harus berhadapan langsung dengan serangan kabut dan sama sekali tidak punya tempat untuk bersembunyi.

Kebugaran fisik Li Xiongtian memang sedikit lebih baik dibanding Su Qinghe, sehingga ia belum merasakan dampak buruk. Namun, Su Qinghe sudah menunjukkan gejala lemas di tangan dan kakinya. Jika ini berlangsung lama, ia pasti tidak akan bertahan.

Karenanya, ia memutuskan untuk bergerak. Lebih baik mendekat ke pohon raksasa, lalu memutuskan apakah akan melakukan penyergapan pada siapa pun yang datang, atau masuk ke area pusat untuk mencoba peruntungan. Siapa tahu, mungkin saja tinggal ia seorang yang tersisa dalam dunia tiruan ini.

Namun, ia sadar hal itu kecil kemungkinannya. Bagaimana pun, Bao Fu kali ini bahkan berani menjebak dirinya sendiri dalam permainannya. Sudah pasti ia sangat percaya diri akan kemenangan, kalau tidak, ia tidak akan menjadikan dirinya sebagai target utama. Su Qinghe pun bertekad untuk waspada terhadap posisi Bao Fu, agar tidak diserang secara tiba-tiba.

Ia melirik sekelilingnya; dunia seputih susu, bagaikan berada dalam ruang mimpi. Namun, ia tahu, kabut ini bisa ‘menggigit’ dan tak boleh berlama-lama di sana.

Su Qinghe mengeluarkan kait buatan sendiri yang diikat tali. Ia mengayunkan dengan kuat ke arah kanan depan. Terdengar suara dari seberang. Su Qinghe menarik tali itu dan setelah memastikan sudah cukup kuat, ia menyiapkan diri: satu tangan memegang tali, tas dibawa di punggung, lalu tangan kanan menggulung tali, tangan kiri menahan di bagian atas, mundur beberapa langkah, kemudian berlari dan melompat.

Tali itu membawanya meluncur menuju titik yang tidak diketahui, mirip sekali dengan peri hutan yang melayang lincah, gerakannya anggun dan gesit, membuat semua penonton terpukau.

“Apa itu di sana?” tanya seseorang, walau sudah memicingkan mata sedemikian rupa, tetap saja tak bisa melihat dengan jelas ke mana kait itu menancap.

Beberapa yang semula mengelilingi Su Qinghe pun mulai bergerak mengikutinya. Namun, berbeda dengan kelincahan dan keanggunan Su Qinghe, mereka tidak punya alat bantu. Mereka terpaksa turun perlahan, lalu mengikuti arah Su Qinghe pergi untuk mencari titik tujuannya.

Lin Xiaoxiao adalah yang paling sigap. Begitu Su Qinghe bergerak, ia langsung menyadari dan cepat-cepat turun dari pohon.

Tiba-tiba, ia berhenti mendadak seperti menginjak rem, dan baru beberapa detik kemudian ia sadar bahwa tadi ia sampai lupa bernapas. Meski tahu dirinya dan para zombie itu berada di ruang berbeda—mereka tak bisa menyentuh atau melukainya—tetap saja pemandangan zombie yang mendadak begitu banyak membuatnya terkejut.

Tindakannya barusan seperti sengaja melompat ke tengah kawanan zombie.

Sepanjang mata memandang, semua penuh dengan zombie. Di luar jangkauan mata, pasti juga sudah dipenuhi zombie. Pemandangan seperti ini benar-benar memberikan guncangan hebat, membuat Lin Xiaoxiao terpaku, pikirannya kosong.

Jika saja ia belum tereliminasi, mungkin saja para zombie itu akan mencium aroma manusia darinya, dan semua langsung menyerbu dirinya.

Di saat ini, ia justru merasa beruntung telah tereliminasi, sehingga tak perlu berhadapan langsung dengan makhluk menjijikkan seperti itu.

Dikeroyok saja sudah merepotkan, apalagi sampai digigit, dan jumlah mereka pun sangat banyak. Bisa keluar dari kepungan itu tanpa bantuan sama sekali, ibarat mimpi belaka.

Bahkan dalam novel, jarang ada yang berani menulis seperti itu.

Setelah tersadar, Lin Xiaoxiao buru-buru mencari Su Qinghe, meski tidak tahu pasti di mana ia mendarat. Dalam lautan kabut putih seperti ini, segalanya sulit terlihat.

Ketika Lin Xiaoxiao mencari, Su Qinghe telah mendarat dengan selamat. Ia mengamati sekitar dan membandingkan dengan ingatan peta di benaknya. Meski kabut mengganggu penglihatan, ia masih bisa memastikan bahwa titik itu adalah lokasi yang sudah direncanakan. Ia tidak salah arah.

Sejak kabut mulai naik, Su Qinghe sudah menghafal kondisi sekitar, dipadukan dengan jalur pelarian yang ia ingat saat melarikan diri tadi. Dengan dua hal itu, tidak terlalu sulit mencapai area yang sebelumnya tersapu bersih.

Su Qinghe menarik tali, lalu dengan satu gerakan, kait itu terlepas dan jatuh tanpa suara. Ia melangkah setengah ke depan, menangkapnya dengan sigap, dan kait itu pun kokoh di genggamannya.

Lin Xiaoxiao yang sedang bingung karena tak melihat batang hidung Su Qinghe, tiba-tiba mendengar suara dari atas pohon dan langsung tahu arah. Ia hendak memanjat untuk mendekati Su Qinghe.

Namun, sebelum bergerak, suara lain terdengar dari arah berbeda. Lin Xiaoxiao jadi ragu. Ia berpikir, mungkin saja suara kedua itu karena Su Qinghe kembali menggunakan kaitnya. Maka ia mengingat-ingat arah suara kedua dan bergerak ke sana.

Untungnya, jarak antar pohon cukup rapat, sehingga baik Lin Xiaoxiao mencari posisi maupun Su Qinghe melempar kait, semuanya menjadi lebih mudah. Lalu, terjadilah pemandangan yang cukup menarik di bawah ini.

Di atas pohon, Su Qinghe terus mengayunkan kait, sedangkan di bawah, sekelompok orang menggunakan suara untuk menebak posisi dan mencari di mana Su Qinghe akan mendarat berikutnya.

Adegan ini nampak aneh namun harmonis.

Namun, seiring jarak antar pohon makin jauh dan lebar, frekuensi Su Qinghe menggunakan kait pun melambat. Orang-orang yang mengejarnya juga semakin tertinggal.

Mengandalkan suara untuk menentukan posisi punya banyak keterbatasan. Jika jarak antar pohon dekat, lebih mudah ditebak, cukup berada di area itu, bahkan kalau salah pohon, bisa segera pindah begitu mendengar suara. Namun, saat jaraknya makin panjang, begitu salah memilih pohon, jarak dengan Su Qinghe akan terus bertambah, dan lambat laun akan sulit menyusulnya.

Karena itu, mereka tidak bisa lengah sedikit pun. Mereka harus awas pada setiap suara di sekitar, bereaksi cepat, memperkirakan lokasi dan pohon mana yang dimaksud, lalu segera mengejar, agar tidak tertinggal.

Bagi yang refleksnya tidak cukup cepat dan gerakannya lambat, jika sendirian pasti sudah ketinggalan. Tapi setidaknya sekarang ada yang memimpin di depan, jadi mereka tidak benar-benar tersesat.

Sedangkan Su Qinghe tidak punya kemewahan itu. Ia sendirian, dan seluruh arah pergerakan hanya mengandalkan ingatan—peta rute yang sudah ia rancang. Saat jarak antar pohon semakin lebar, tingkat kesulitannya pun bertambah.

Dibanding para pengejar, ia adalah “pemimpin” sesungguhnya, meski ia sendiri tidak menyadarinya.

Di dunia tiruan, ia benar-benar berjalan sendiri mencari arah menuju garis akhir, menanggung beban besar. Satu saja salah langkah bisa membuat seluruh rencana berantakan, dan entah apakah ia bisa menemukan pohon raksasa atau tidak.

Menempuh rute yang sudah direncanakan sangat berbeda dengan mencoba membangun jalur sendiri di dunia putih seperti ini. Yang terakhir jauh lebih sulit, setidaknya dua kali lebih berat.

Karena itulah, ia lebih memilih menghabiskan waktu lebih lama di sini, daripada harus mencari jalan pulang setelah tersesat.