Bab Sepuluh: Kemunculan Tiba-tiba Tanaman Merambat! (Mohon Rekomendasi)

Bao Fu melangkah masuk ke hutan yang lebat, sosoknya segera lenyap dari pandangan.

Di sisi lain, Su Qinghe dan Lin Xiaoxiao berjalan perlahan keluar, menatap diam-diam ke arah tempat Bao Fu menghilang.

Beberapa detik kemudian, Lin Xiaoxiao tak mampu lagi menahan kegelisahan di hatinya, ia lebih dulu berbicara,

“Qinghe, dia jelas-jelas mencurigakan, apa benar kita harus melepaskannya begitu saja?”

Lin Xiaoxiao sedikit khawatir Bao Fu akan berbuat ulah setelah ini. Bukan karena ia berprasangka buruk, namun dalam dunia tiruan ini, tak ada yang namanya persahabatan antar teman sekelas—hanya ada hubungan kompetisi.

Mereka yang membentuk kelompok biasanya adalah sahabat dekat yang benar-benar bisa saling mempercayakan punggung mereka.

Sangat jarang ada yang memilih bekerja sama. Selain faktor hubungan yang tak cukup baik, lebih banyak lagi karena perbedaan keuntungan membuat orang-orang berpikir berulang kali sebelum membentuk tim.

Menang sendirian dan menang bersama tim memiliki nilai yang berbeda; hadiah yang didapat sendirian hampir dua kali lipat dari hadiah kemenangan kelompok.

Hasil tiruan di kelas memengaruhi penilaian akhir semester. Bertarung sendiri mendapat nilai jauh lebih tinggi daripada bertarung berkelompok.

Nilai harian juga penting untuk ujian masuk beberapa sekolah. Jika nilainya bagus, bahkan bisa mendapat tambahan nilai, atau dalam kasus tertentu, bisa diterima tanpa syarat.

Kecuali Su Qinghe yang tak peduli pada selisih beberapa poin itu, hampir semua orang sangat memperhatikan nilai yang bisa menentukan masa depan mereka.

Justru karena pentingnya nilai harian, persaingan menjadi semakin wajar. Itulah sebabnya Lin Xiaoxiao tak percaya Bao Fu begitu polos hanya ingin tahu siapa yang datang, apalagi ingin membentuk tim.

Perlu diketahui, membentuk tim di dunia tiruan sama saja dengan menyerahkan kepalamu pada “rekan” sendiri. Jika hubungan tak cukup dekat, selain harus waspada terhadap serangan orang lain, juga harus hati-hati pada pengkhianatan dari “rekan” sendiri. Itu hanya mencari masalah.

Terlebih lagi, ia peringkat kelima belas di kelas. Nilai harian sangat penting baginya. Selisih satu dua poin saja bisa membuatnya terlempar dari sekolah unggulan ke sekolah biasa.

Aku berani bertaruh sebulan uang sakuku, dia pasti punya niat tersembunyi!

“Ya, kita ikuti saja dia, hati-hati jangan sampai ketahuan,” jawab Su Qinghe, lalu melangkah ke arah pintu masuk tempat Bao Fu sebelumnya masuk.

Tak menunggu Lin Xiaoxiao bertanya, ia langsung menjelaskan, “Kita sebenarnya ‘pertama’ yang sampai di sini, jika saja dia tidak muncul.”

“Tapi kenyataannya dia sudah lebih dulu di sini, bahkan sudah lama bersembunyi. Maka urutan kedatangan ke pulau bergeser satu, dia seharusnya yang pertama.”

Sampai di sini, Su Qinghe terdiam sejenak lalu berkata lagi, “Lalu kenapa dia tidak langsung menuju pusat pulau?”

“Dia yang pertama tiba, peluang menang hampir sepenuhnya berpihak padanya. Jika ia langsung ke pusat pulau, gelar juara pasti miliknya, tidak perlu diragukan lagi.

“Tapi kenyataannya dia tidak mendapat ‘yang pertama’.”

“Pasti ada sesuatu yang tidak kita ketahui. Mengikuti dia adalah pilihan paling aman.”

“Yang aku khawatirkan sekarang, dia memang sudah ke pusat pulau, tapi sesuatu terjadi hingga ia kembali mundur, bahkan mengambil risiko besar untuk mencari rekan.”

Dahi Su Qinghe berkerut tinggi, matanya penuh dengan pemikiran mendalam.

Ia menyingkirkan ranting kecil di sampingnya, melangkah ringan di antara semak belukar dan pepohonan, hampir tanpa suara.

“Dunia tiruan ini terlalu ‘aman’. Saking amannya sampai membuatku gelisah,” wajah Su Qinghe tanpa sedikit pun senyum, sorot matanya dalam, tak mudah diterka.

Lin Xiaoxiao yang mendengar itu, matanya yang bening pun menjadi muram, wajahnya yang pucat tampak lesu, namun ia tetap berusaha tegar mengikuti Su Qinghe dengan hati-hati.

Pohon-pohon rindang, rumput liar setinggi betis, lingkungan hutan yang gelap nyaris tanpa cahaya, membuat siapa pun yang berada di dalamnya merasa tegang.

Hutan yang sunyi itu tanpa aroma bunga, tanpa kicauan burung, hanya suara langkah kaki Su Qinghe dan Lin Xiaoxiao yang lemah nyaris tak terdengar.

Secara logika, seharusnya masih ada jejak di jalan yang baru saja dilalui Bao Fu, tetapi Su Qinghe sama sekali tidak menemukan keanehan, seolah-olah di hutan itu hanya ada mereka berdua, tak ada orang lain.

Tidak ada satu pun jejak rumput yang terinjak atau dahan yang tersingkir, yang biasanya pasti tertinggal jika ada laki-laki bertubuh kekar hampir tujuh puluh kilogram lewat. Semua rumput dan ranting di sana tampak “menyatu”, tak ada bekas dilewati manusia.

Lin Xiaoxiao tidak memperhatikan bahwa Su Qinghe di depannya sudah berhenti, hingga ia tanpa sengaja menabraknya.

Dahinya membentur punggung Su Qinghe, ia terpaku sejenak, mengusap dahinya dan menatap punggung Su Qinghe dengan bingung.

“Ada apa?” tanyanya.

“Ada yang aneh di sini, hati-hati, aku akan cek ke depan,” Su Qinghe berkata serius, lalu mematahkan satu ranting yang agak panjang dari semak di sampingnya, berhati-hati menggunakannya untuk menguji jalan. Setelah yakin aman, ia melangkah maju.

Lin Xiaoxiao yang diingatkan hanya bisa berdiri di tempat, memperhatikan gerak-gerik Su Qinghe dengan cemas.

…

“Tidak ada masalah?”

Tidak, justru tidak ada masalah itulah masalah yang paling besar! Wajah Su Qinghe mendadak serius, bibirnya terkatup rapat, sorot matanya bergejolak.

“Ah!” Saat ia tengah berpikir apa rahasia yang tersembunyi di sini, tiba-tiba Lin Xiaoxiao di belakangnya menjerit.

Ia segera berbalik dan melihat pemandangan yang mengejutkannya: Lin Xiaoxiao terjerat dan diikat oleh sebatang sulur raksasa, tubuhnya dengan cepat menghilang dari pandangan.

Tak sempat berpikir, Su Qinghe langsung berlari hendak menyelamatkan Lin Xiaoxiao. Namun, meski sulur itu tampak kokoh, ia sangat gesit, melesat di antara celah pepohonan, hanya dalam hitungan detik sudah menghilang dari hadapan Su Qinghe.

Su Qinghe buru-buru mengejar, masih sempat melihat “ekornya”, ia berusaha keras mengikuti dari belakang tanpa berani lengah sedetik pun, takut sulur itu tiba-tiba lenyap begitu saja.

Mengejar sulur itu saja sudah sangat sulit, tak ada lagi tenaga untuk menyingkirkan ranting dan dedaunan yang menghalangi jalan. Setiap kali, ia menabrak langsung, wajah dan tubuhnya tergores dedaunan tajam dan ranting semak, membuatnya tampak sangat berantakan.

Darah perlahan-lahan mengalir dari luka-luka di wajah dan tubuhnya, dan karena Su Qinghe terus berlari sekencang-kencangnya, darah itu pun semakin deras, bahkan membekas seperti lukisan di wajah dan tubuhnya.

Ia tak peduli semua itu, matanya hanya fokus pada sulur yang melilit Lin Xiaoxiao, terus mengejar tanpa putus.

Su Qinghe yang sibuk mengejar sulur itu, sama sekali tak menghiraukan ke mana Bao Fu menghilang.

Padahal, Bao Fu sebenarnya bersembunyi di sana, menyaksikan dengan mata kepala sendiri Lin Xiaoxiao diseret pergi oleh sulur itu.

Tentu saja, itu memang bagian dari rencananya.

…

Tanpa disadari, pepohonan di sekitar mereka semakin jarang, tak lagi serapat sebelumnya hingga tak ada celah di antaranya. Kini, pohon-pohon itu tampak terpisah, bahkan beberapa berkas cahaya matahari menembus masuk, menghalau suasana suram dan menghadirkan sedikit kehidupan.

Jarak antar pohon makin renggang, cahaya matahari perlahan-lahan menerangi hampir seluruh hutan misterius itu, membawa cahaya dan kehangatan pada gelapnya belantara. Namun, di saat yang sama, jarak antara Su Qinghe dan sulur itu semakin jauh.

Untungnya, karena pepohonan semakin jarang, ia masih bisa melihat posisi sulur itu dan berusaha mengejar tanpa benar-benar tertinggal.